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清茶与小小的白玉酒杯并不相配，萧启豫目睹萧启琛面不改色地将就酒杯喝了茶，道：“差点忘了，六弟喜欢得不到的东西，也喜欢……和世俗站在对立面。”
萧启琛干脆道：“我懒得同你虚与委蛇。此前你要我写的奏疏我都写了，父皇也把你的人任命为外军都督，你拉拢了王贞，还有什么不够吗？”
萧启豫道：“我没想到你这么听话。”
“有秘密在大哥手中，这不是你想要的吗。”萧启琛朝他轻轻一笑，眼角弯起的弧度纯良无害，“不过我和你的关系越密切，父皇怀疑得也会越多——大哥，不要玩火自焚。”
他的严厉语气让萧启豫怀中的女子忽然一抖，萧启豫顺着她的脊背安抚，轻声道：“别怕……启琛，你吓着人家了。”
萧启琛无奈地摇了摇头，用说正事的语气道：“苏晏写的折子扣在大司马那儿已经有些日子了，他没事不会亲自写，你就这么卡着不让父皇看见，不怕耽误了军情？”
萧启豫道：“他是要增兵。你忘了他爹是怎么被软禁的？父皇看了恐怕才会怒火中烧，我是为了他老人家的龙体好。开春之后父皇便一直咳嗽，你不觉得他有点老了么？”
萧启琛警惕道：“你做了手脚？”
“我还没有非要到这一步的时候，”萧启豫说到这时神色一冷，几乎一字一顿道，“只想得到他的承认，我要他亲口承认……我就是比萧启平适合，要他心甘情愿把皇位给我。”
“哦。”萧启琛道，“那你多努力。”
他说完这些，目光在一屋子莺莺燕燕当中扫了圈，起身告辞。萧启豫的亲信替他开了门，路过那个独眼龙时，萧启琛狠狠地咬住舌尖，一股血腥。
他不愿与这些人为伍，每次都用极端的方式来让自己保持清醒。
天慧在楼下等他，同行的天佑没来过青楼，被几个闲着没事的小丫头调戏得满脸通红，见萧启琛下来，几乎盼到了救星：“殿下……”
“走吧。”萧启琛塞了两块碎银给缠着天佑的姑娘。
走出花解语时天慧嘴角带笑，凑过来低声告诉他的事却没那么轻松：“殿下，方才谢公子传的信，谢相没了。”
萧启琛的脚步一顿，他眨眨眼，鼻尖还余着方才雅间中的一缕熏香。那些脑海中反复担忧过的事成了真，他深吸一口气，平常道：“知道了。”
“赵王殿下说了什么？”天慧问。
“还是老一套，估计谢相没了，他会建议尚书令接任相位，然后名正言顺地废了右相这个虚衔。我和尚书令关系好，他一定会让我来上奏，父皇只会更觉得我……醉心权力。”萧启琛面上没什么表情，他掐住自己的手心，“我最恨被别人威胁。”
天慧皱眉：“殿下的意思是……？”
萧启琛轻声道：“事到如今他不懂什么叫适可而止，就别怪我心狠手辣。”
第34章 落花
丞相谢轲卧床一年多，终究是没捱得过时间，在通宁三十三年的一个夏夜溘然长逝，享年七十二岁。他走得干脆，无痛无灾，算得上喜丧。
谢晖操办了他的葬礼，面色苍白地熬着这些日子，看见了的诸位大人们私底下倒是赞赏他，说平时不靠谱，人却很孝顺。萧演念及谢轲三朝以来的功劳与苦劳，赐了谥号“文定”，追封爵位，但没有让谢晖承袭。
丞相的位置空悬，萧演特批群臣推荐。
官宦人家的利益错综复杂，大约这一年多来萧演的脾气前所未有的变化多端，掌握着话语权的几位大人们集体失声。最后在萧启琛和萧启豫的共同推举下，只会跑腿的尚书丞被强行赶驴上磨，拉长了一张苦瓜脸，恨不能自绝于人世。
这个夏秋之交注定了是通宁年间浓墨重彩的一笔。
谢轲过世之后，朝中将近一半的大臣都成了赵王党，连从不表态立场的萧启琛都好似悄无声息地站在了赵王那一边。
萧启豫重新变得不可忽视。他是皇长子，年过三十，膝下儿女双全，妻妾相处和睦，封地治理妥当。赵王娘舅家不算显赫却也在公卿之列，而萧启豫本人，除了那年沸沸扬扬的和萧启平的矛盾，仿佛也挑不出什么毛病来。
一时间，萧演忘了他幼小的嫡子，开始频繁地与萧启豫单独议政。萧启豫到底浸淫政务多年，上手很快，他收回军权、期望开疆拓土的主张也与萧演不谋而合。有好事者称，赵王说不准就此一路入主东宫。
北方仍是时不时地就要打两场，苏晏每个月例行一封战报，梁军获胜的时候多。他请求过出征，被萧演以“时机未成熟”的理由否定了。
东南边的水贼这年却突然在秋收之时猖獗起来，闵州外军都督镇压好几次未果，朝廷军反倒被那雁荡山中的一窝土匪打得屁滚尿流，哭着向朝廷要增援。水贼土匪猖獗，对于百姓甚至比突厥大军压境还要危险。
骁骑卫的雁将军请缨，从北到南跨越梁国全境，不辞辛苦地赶往闵州平反。
而金陵城内，萧启琛忧心的始终还有一件事——李绒自生产后身体便虚弱着，起先曹夫人以为是冬日寒冷，把孩子托付给了奶娘照顾，叫李绒仍旧按从前的习惯喝药、补身，可等到第二年春暖花开，李绒却仍旧不能下地走。
萧启琛听说后，特地从宫里请了个御医，还有自李绒小时候便给她诊脉的大夫一起，两位胡子花白的老人最后得出结论：李绒体质原本不适应怀孕生产，那一胎虽看似平静，实则对她产生了很大的影响，加重了原本心肺间的疾病。
大夫的话说得很是委婉，萧启琛却从中听出了一丝不祥。
曹夫人给苏晏写了两封信要他回金陵，不是没有回音就是一封口信，说回不来。李绒的娘家对此已不是“颇有微词”，李续逢人便说自己爹娘看走了眼，本以为替妹子找的是如意郎君，岂料根本是个冷血的骗子！
唯有萧启琛知道，苏晏并非有意推辞，北境三天一小打，七天一大仗，再加上得力副将被调走，苏晏一人领着三千士兵驻守雁门关，压力可想而知。
可他终究是个外人，不好随意插手，替苏晏说话。
如此一拖再拖，过了夏天，李绒几乎已经终日卧床了。
这日散朝，萧启琛赶到侯府，手上提满了给李绒的药材。他是真的心疼，从中只觉得苏晏的确有些不通人情，看见李绒如今的样子，难免兔死狐悲。
进门时，萧启琛正好碰见那自小给李绒瞧病的老大夫要离开。
他最近常来侯府，大夫不认识苏晏，许是把他当做了李绒的夫君，一见他便唉声叹气。萧启琛把手头的药材给了天慧拿着，陪老大夫在厅堂坐了，问婢女道：“侯夫人呢？”
“夫人在佛堂替少夫人祈福。”那婢女认得他，乖巧地答了。
闻言，老大夫又是一声叹息，萧启琛一头雾水地问道：“章大夫，这是怎么了？您今日是惯例过来请脉，难道绒娘的病……？”
“李绒这姑娘，是我看着长大的。”老大夫愁眉苦脸道，“她这病您也知道，娘胎里落下的根，很难彻底治愈……夭折是不至于，但本就活不长久。我原来告知李大人，绒娘体质特殊，这辈子若是安安稳稳地待在府里，好生静养，或许还能有转机。哪知，李大人竟让她出嫁了，还不告诉夫家她最好不要怀孕！这次生产对李绒身子伤害极大，连小少爷都比平常的婴儿要虚弱。您看，这如今每况愈下……”
“我知道。”萧启琛温言道，“但总有解决的办法，对吗？”
老大夫奇异地望了他一眼，片刻后摇了摇头，在萧启琛的惊讶中，他缓慢道：“才十九岁，实在太可惜了——少爷，不如你多问问绒娘还有什么心愿，替她了了吧。如此下去，她能不能熬过冬天尚且未可知……”
萧启琛蓦地站起，来不及反驳自己并非李绒夫君：“怎么会！”
“绒娘自小心气不足，血脉瘀滞，附有喘证，厥脱，以往我开些助阳通脉的药可以舒缓症状。现在一帖药下去，却没有半点好转，倘若之后出现晕厥、咳血的症状，那纵使神医在世也救不回来了。少爷还是尽早安抚绒娘的情绪，让她走得没有遗憾吧？”
萧启琛皱眉：“那、那加大剂量呢？大夫，她还年轻啊……”
老大夫默然不语，只站起来缓缓朝门外走去，再不理会萧启琛的问话了。
他们的这番话被天慧听了个遍，萧启琛失神般愣在原地，天慧上前拽了拽他，轻声道：“殿下，还去看少夫人吗？”
“你没听大夫说吗？”萧启琛瞪了他一眼，�