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萧启琛惊讶道：“谢卿，他怎么了吗？”
他与谢晖关系好并非明面上人尽皆知的事，故而听王狄这番竟是要弹劾谢晖，萧启琛差点没控制住表情。
萧启琛略一思忖，最近谢晖去办事时定然得罪了不少旧贵族。谢家已经逐渐没落，但瘦死的骆驼比马大，那些人表面还是惹不起的。谢晖现在身居高位，免不了成为其他人的靶子，王狄此次不愿在太极殿上提，只能有一个原因——
王家甚至其他贵族世家的利益被狠狠地动摇了。
朝廷里那些公卿仗着世袭爵位飞扬跋扈得太久，几乎要忘了自己头上还有皇权。萧启琛甫一更朝换代，撤下几个爵位，那些人就慌了。
“老臣与谢家三代人打这么久的交道，对他们堪称十分敬重。但近来谢仲光竟时常出入声色之所，坊间都传他是什么……烟花丞相。陛下您说，这事可大可小，在朝堂上说的话，谢相脸上却挂不住光彩吧？”
王狄言罢，满脸期待地望向萧启琛。对方依旧不露声色，看上去并不在意这事一般。
萧启琛把手中的一封奏疏放在了另侧，道：“朕自即位以来，王卿弹劾过的人真不少。朕想一想，有工部尚书韩广，还有太尉和司空……如今轮到了谢相。朕知道王卿为国鞠躬尽瘁，不过有的事天知地知，拿出来说道未免有些微妙。”
王狄被他忽悠一通，以为萧启琛不把这事放在心上，立刻心急如焚地加了个猛料道：“可陛下，先皇临终所托，乃是结党其一，军权其二。谢仲光仗着陛下信任，暗中整治朝臣，几乎只手遮天，臣以为此时天下太平，陛下也应当广开言路，不要被他蒙蔽——”
“你的意思是朕太狭隘吗？”萧启琛不急不慢地打断他。
王狄连称不敢：“臣惶恐，万万没有这个想法。”
萧启琛笑道：“那，王卿是觉得朕不辨忠奸？”
这下自己给自己挖了个坑，王狄冷汗冒了满头，原地如同热锅上的蚂蚁坐立不安起来。萧启琛安静地等了会儿，始终不见他说话，心头冷哼一声，暗道王狄连根墙头草都做不好，如今还想来和自己谈条件？
他循循善诱道：“父皇的遗诏中除却‘收复山河’，并未给朕留有其他的使命。上个月大军凯旋，山河已定，朕自诩完成了父皇的遗愿，还以为能够一展宏图——却不想父皇说得对啊，我大梁的祸患果真在这金陵城里？”
王狄已经看不透他的想法，却清楚地明白萧启琛已经晓得了他此番的意图，恐怕免不了一顿批，不禁瑟瑟发抖起来。
萧启琛道：“王卿乃三朝元老，应当明白不破不立的道理。通宁年间的几度危机都已经揭露了那些蛀虫的面目，王卿你又何必用自己的前途护着他们呢？朕此番新政，便是要彻底还忠良一个干净的朝廷，有些吃着皇粮不干事的人，也该想想自己的下场了。”
他好整以暇地往凭几上一靠，翻出早晨施羽呈上的奏疏扔给王狄：“司空大人这封奏疏，你好好看看吧。朕累了，就不留你了。”
话音刚落，徐正德恰好地出现在暖阁门口，笑容可掬地对王狄道：“司马大人，老奴送您出宫门吧？”
王狄猛然想到那无故辞官的陈有攸，细细一想，到处都是蹊跷。他毛骨悚然，立刻连萧启琛都不敢看，抓起地上的奏折屁滚尿流地跟着徐正德离开，礼数都顾不上了。
萧启琛无奈地问：“我真有那么可怕吗？”
隐在帷帘后的天慧一掀帐子，诚恳道：“陛下吓到他了。”
他叹了口气，不去理天慧，重新铺开一张纸，头也不抬地对他道：“召施羽和谢晖来，有件事不能再拖了。”
通宁三十七年的最后一个月，萧启琛雷厉风行地颁布了他新政的第一条政令：
自天嘉元年起，九等爵外无食无封，九等爵内有食邑，但须得有实封者享受俸禄与封地租税收入。皇室宗亲三代内无建树者，褫夺世袭爵位。因有功受爵者，爵位不得世袭。此外，凡有爵位加身，拔葵去织仗势欺人者，甚而卖爵鬻官者，罪加一等。
这条政令摆明是给那些只会承蒙祖荫的纨绔子弟一个下马威，一经实施，首先以各位太妃娘家为首的人不满起来。他们纷纷上书，弹劾这个弹劾那个，几乎成了只会咬人的疯狗。
但其实他们心里都知道，这条政令于国是有益的。
国家养着那堆无所事事的人太久，耗财耗时，回报又十分低。再加上北方连年战乱，萧启琛刚即位时，国库几乎都被掏空了。倘若加重赋税，民间怨声载道，原本厌战的情绪更加水涨船高，势必不可行，如此便只能曲线救国。
可惜人性本就自私，萧启琛怎会不懂他们只是在借地宣泄。但他不是好捏的软柿子，没有娘舅家的牵绊，做起这些来毫不心慈手软。
几个老臣头一天就要撞柱子，萧启琛只说道：“要死出去死，别脏了议政之处。”
眼见以死相逼不能，胆小的又闹着要还乡，呈上去的奏疏萧启琛全都不动声色地批了：“只一点，告老还乡后褫夺爵位，没有封地食邑……各位大人可想好了么？”
这场闹剧欢欢喜喜地演到了冬至，萧启琛身心俱疲，一头栽进华林园中。
他那场家宴最后变成亲朋好友都收到请帖，除却萧启平和苏晏，谢晖等人自然也捧场。甚至连惠阳公主都不顾母妃反对，坚持摆明了自己的立场。萧启明倒是想来，被太后扣在明福宫里，很不愉快地念了半晌书。
“政令我听子佩念过了。”萧启平吃过菜，唇角带笑，“算是与我当年不谋而合。”
萧启琛受到鼓舞，立时道：“我早便说过了，祖宗之法为何不能更改，何况当年文皇帝可没想过自己一条敕令会引来这么多啃皇粮的贵人。”
萧启平知道他辛苦，安慰道：“与他们不必讲道理，是该铁腕手段了。这些斯文禽兽横行霸道惯了……启琛你做得很好。”
他们一人一句，讨论得热火朝天，旁边谢晖却听得不耐烦了，没大没小地出言道：“陛下，臣耳朵都起茧了，家宴可否不谈国政？”
萧启琛作势拍了拍脑袋：“我给忘了，大家别见外，都是自己人，我也懒得讲那些礼数——王嫂，能劳烦您挪一下，我和平哥哥私下相谈。”
贺氏掩口而笑，知道他们兄弟感情好，连忙让了。
他从王座撤到了下面，虽显得不伦不类，却与在座的都更近了些。隔了半个身位便是苏晏，萧启琛坐下时被不着痕迹地绊了一脚，恶狠狠地瞪过去，却发现苏晏若无其事地喝汤，好似方才捣鬼的不是他一般。
一顿宴席和乐融融，觥筹交错间，却是坐在下首的惠阳公主先站了出来：“皇兄，臣妹有一事相求。”
她难得要求什么，萧启琛和萧启平都不约而同地“嗯”了声，随后萧启琛道：“千载难逢的事，怎么？谁欺负你了，要兄长给你出气？”
“不是！”惠阳公主断然回绝，她自小偏爱骑射，又是个耿直性子，想要什么便说了，“臣妹过完年就十八了，皇家公主无一不是早早地定好了亲事。父皇当年要臣妹自己挑，故而没指婚……臣妹想问皇兄，父皇说的还算不算数？”
“自己挑么？当然算数了。”萧启琛似乎猜到她想说的话，又记起当年惠阳因为某人十分忸怩的样子，揶揄道，“不过我好像知道是谁了。”
惠阳涨红了一张脸，映着烛光分外好看，她的目光躲躲闪闪了片刻，英勇就义般破罐破摔道：“想请、请皇兄赐婚，臣妹要嫁给骁骑卫的沈将军！”
“噗……咳咳咳！”苏晏猝不及防，被甜汤一呛，整个喉咙都齁住了。
四座皆惊，萧启平虽和惠阳相交少些，此刻也不由得震惊地望向她出声的方向。饶是他眼盲，那双深色眼瞳里都能读出震撼。
南梁民风还没开放到女子主动求亲的地步，何况公主。惠阳说完那句话，自己先羞得无地自容了，刚坐下，脑袋便埋在了双臂间，竟是趴在桌案上不愿抬头。萧启琛想笑，还得顾忌妹子的自尊心，故而没敢发出声音。
他平复了好一会儿，语重心长道：“赐婚不过是一句话的事，可你与沈将军相识吗？如果他并不中意你，这不是仗着公主身份欺负人？”
惠阳猛地抬起头，一双杏眼泪汪汪的，好似非常不能接受这种可能性，下一刻就要梨花带雨地哭出声。
萧启琛没料到自己随口一句惹得惠阳这么大的反应，连忙改口道：“其实也不一定……�