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？”
“我还年轻呢嗷！”
“人类的自满幻想，偶尔会产生幻境般的毁灭和疯狂，”奥林摇摇头，“到此为止吧，珍惜你的性命，你的性命不止是你自己的生命。”
他抬起脚，卢卡从灰尘中打了个滚，嘶吼着吟唱咒文，紧接着是清晰的愤懑：
“我不认输！龙来，撂倒他！”
奥林侧身躲过喷薄的龙焰，现出原形腾空浮游，贴上巨龙的头颅。
“这人类能供给你的能量所剩无几，没必要为了偶然的错误继续损失，达茹。”
巨龙倾斜头颅，轰鸣般的话语响彻天空。
“您比谁都清楚，我是怎么样的。”
“是啊，契约结束之前，你只能听命于契约者，”奥林挥了挥手，铁水重新化为猎魔大剑的形状，“既然如此，不要责怪我。”
奥林伸了伸手，剑赶在被卢卡拿到之前飞入他的手中。
“亲王，我们生于相同的火焰，这会是场没有尽头的战斗，量力而行，”巨龙咧了咧嘴。
奥林隐去身形，巨龙所言非虚，现在的力量不足以支撑他打完这一仗。若隐若无的声音在他耳畔响起：
“为什么放过那个孩子？两次？”
不难辨别，那是神灵的声音。
“我答应过雷甘。那个孩子不止是个孩子，也是誓言的代价。”
“你有机会回到那个时间，拒绝雷甘将军的要求。”
“不必了，卢卡是我的誓言，也是他的慈悲……为他残存的生命留一点意义吧。”
“即使今天无法收场？”
“你给了我无尽的生命，我愿意让短命的生灵活得更为鲜明。今天只是寻常的一天。”
“记住你的身份。我劝解你，有如你劝解那个人类。”
“我在此处不过是个无名路人。”
“会有人知道你是谁。”
☆、第 50 章
雷甘第一次见到奥林是在玫瑰堡的舞会上。时值某场战役惨胜，舞会全然没有往日香灰蜜粉般的暧昧，音乐也和战歌差不了多少。摄政王身着宽大的法衣，身边侍立着精致美丽的魔偶。那副病恹恹的人类的样貌上弥漫着迷雾般的虚伪和疲倦。考虑到摄政王先前的所作所为，雷甘很难联想到这张脸。
不经意间，他对上摄政王的眼睛。
“请到无人之处详谈，魔偶会为你引路。”
空间像是停滞了似的，乐音消失、梦魇般的声音在雷甘脑中响起，他摇摇头，舞会还在继续，音乐也和先前别无不同。雷甘定了定神，摄政王已经不在厅堂之中，魔偶在近处的柱子下对他微笑。
通常的传音法术和耳语无异，并不能屏蔽环境音，而且大多数时间还听不清楚，故而很少被使用。雷甘不远不近地跟着魔偶，离开嘈杂的舞会，在远离舞场外的深宫中谒见摄政王。雷甘吻了代理君主的手，尽管感到了强烈的克制，那皮肤还是差点烫化他的嘴唇。
“陛下，传闻你从来不提拔人类，”雷甘直言不讳。
“这个大陆的人类可以凭能力获取适宜的职位。”
摄政王说完，挥了挥手，异常轻微的魔力流动在恶魔和魔偶间闪过，魔偶奉上美酒，酒液香气四溢。雷甘谢过，一饮而尽。
“为什么选我？”
“从经验和战果来考虑，你是最适合领军的人选。我需要收复失地、赢得战争。”
摄政王刚刚失去最后一批恶魔亲信，空缺的职位需要填补。
“当然，只是，此事是否合乎礼制？”
“君主也任用过人类首相，”摄政王平静地回答。
“我曾是另一个大陆的猎魔人，陛下心中可有芥蒂？”
“只要能带来胜利，你曾是何人并不重要。”
夏夜清明，雷甘阐述他对战局的看法。由于命运神不惜亲自为战，战争已经超出了世俗的领域。除去职位和军事上的权力，他要求接近神圣领域的战力。
“你要什么？”摄政王迷惑了。
“陛下可曾与神灵为战？”雷甘问。
“我叫你来此是为什么？”
“抛去帷幄谋略、一对一的战斗，可曾有过？”
“没有，为什么这么问？”
“战争到最终时刻，必定要面对命运神。神灵的领域是人力所不能及之处。”
“你要是对我有所了解，大概不会问出这种话。”
“正因为有所耳闻，才这么说。从源头说起，命运神为何要发动战争？”雷甘突然问。
“无人知晓。”
“无理由的战争是疯癫。工艺和统治都需求理智和技艺，也许胜利需要非理智。要说放弃理智后的力量，唯有王族能与神灵抗衡。”
“有趣，”摄政王挥挥手，魔偶奉上新的酒液，“这等谣言在你前来之前就漫天飞舞，你还是注意战场为好。”
“恕我多言。”
“你个人有什么想要的？”
“复仇。”
“别是针对我吧，”摄政王叹息一声。
雷甘握紧了拳头。
“叛军首领塔珂有一位手下叫朱利安，战争中他杀害了我的两个孩子，将他们残忍地折磨致死。我要以牙还牙。”
“我对你遭遇的命运感到遗憾，我的几个侄子侄女在战争中也丢了性命，不过……”
摄政王摩挲着酒杯上繁复的花纹，沉默良久。
“你的仇家是个人类，这就比我的情况好办多了。”
雷甘上任后的第三个夜晚，魔偶送来一只带有菱形文身的手臂，那是他仇家的所有物。
“你的账务会在战争结束后清偿，”美丽的魔偶说。
雷甘没听懂，只有摄政王懂这只魔偶的言语。但看到这物什，雷甘理解其中的含义。他回以相应的礼节，有如摄政王本人在场那般恭敬。
“高贵的侍从！请替我转达无上的崇敬和谢意，感谢代理君主的恩典，他为我的敌人带来恐怖和伤残，他的敌人即是我的敌人。”
☆、第 51 章
新教堂建成后的第三个正午，卡拉斯来到教堂，在祭台正中呼唤他的恶魔。奥林从卧室里游出来，双翼沉重，几乎拖到地上。
“几天不见……工程出什么问题了吗？”奥林轻声问。
“怎么会，你的建筑稳固如群山的根基，”卡拉斯抱住他的恶魔，在他脸上摸个不停，“我来是为了小小的麻烦，我有一件长袍，破到不能穿了……”
“你身上这件么，”奥林在温柔的抚摸中昏昏欲睡，“它如果不是一开始就做成破烂的样子……你自己动动法术不就行了……”
“这件你也穿过，所以它就有超过袍子本身的意义了，”卡拉斯向奥林的脖颈摸去。
“要怎么样呢……你，”奥林扬起下巴，随他抚摸。
“用你的爱意把它补好么。”
常见的世俗要求之一。奥林边接受抚摸，边观察破损的衣物。长袍距离不能穿还差很远，只是在尴尬之处有几个巨大的破洞。奥林垂下手，在石地板上磨了磨指甲，再从袍子上拆线、修补有碍观瞻的破损。卡拉斯在恶魔长尾上结束抚摸时，袍子就恢复如初了，像是从未损毁过。
“没用半点法术，却比最高深的法术还神奇。”
简明的称赞过后，卡拉斯搂紧奥林的脖子，吻他的眼睛，把魔力传递过去。通常只要握手就能完成的赋予，此刻又多了些温情。奥林吻了回来，长尾松垮地搭在卡拉斯脚面上，像是为靴鞋增加了一层装饰。
“我的爱意值得这个程度的力量么，”奥林贴上卡拉斯的耳朵，“即使灵魂还在躯体之中，我也从未感受过这等力量……不，这不是力量的问题……”
“嫌弃我太宠爱你么，”卡拉斯撩起恶魔的头发，卷在自己手指上。
“想想法术的实质是什么，不，对你来说似乎没有法术的概念，而是与生俱来的力量吧……”
恶魔滑开长尾。
“对你而言，法术的实质是什么？”卡拉斯松开发丝，揽过长尾，在自己手上缠了几圈，把尾尖的柔软皮肤捏在手心里。
“无论法术需要经过如何准备、奉献何种媒介、想获得什么结果，它都是对语焉不详的高级生物的请求。”
“‘请求’，”卡拉斯笑了笑，“工艺是依赖自身能力和物质现实而产生的，其结果是确定的；法术则全然不同，要看施术者的准备是否合‘语焉不详的高级生物’的心意，你生气了。”
“我用了两百年，还是没能摆脱这‘请求’，或许它能用更恶劣的形容，‘乞讨’怎么样？任何法术，即使是人造的法术都能追溯到更高的力量。技艺是只属于我的成果，与诸神无关。”
“而现实是，”卡拉斯按了按手中的尾