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“你还是在意荣耀和公理的嘛。”
神灵翻过长尾，把布满鳞片的一面向下抚平，坐在有柔软皮肤的一面上，搂住恶魔的脖颈，抚摸他的脸颊。奥林闭上眼睛，随神灵摆弄。
“你要我做的工作何时开始？我想尽快结束……我要回家去。”
“南方大陆的家乡还是北方大陆的领地？”神灵问。
“别问了。”
“你啊……这三十个昼夜间，你可曾忍饥挨饿、或遭受危险？”
恶魔没有回答。
“你且在此处居住，不要无谓地浪费力量。一边和人类熟稔，一边劳作。”
“人类么，”奥林偏开脸，“就算我现在力量不足，也不需要人类……”
“别为难自己，”神灵提醒。
次日，教堂的钟声响了，恶魔不情不愿地回应召唤。居民先是贡献老者，此举震怒了神灵。恶魔建议由神灵裁决祭品命数。若不应死，则返回家中；若实属应死，再呼唤恶魔。居民要求老者换山羊，妇女婴儿换大鱼。
恶魔应允。当天有个妇女难产而死，恶魔变戏法般地交出大鱼。居民把死尸留在教堂，抬走了鱼。裹尸布下的新鲜尸体光秃秃的，像鱼那般滑溜。此事之后，神灵不再裁决人的命数。
☆、第 15 章
天色归于暮霭，神灵步入教堂，断断续续的祷言从房间深处传来。每上一级台阶，声音就越发清晰。神灵停在卧室的入口，以法杖敲击地板，祈祷停止了，黑暗中逐渐亮起火光，从神灵的方向开始，延伸到走廊的尽头。恶魔漂浮而来，停在神灵面前。
“找我么，”奥林揉揉眼睛，问。
“休憩已久，你的身体也该稍微恢复了，”神灵说，“记得我要你做的工作吗？”
奥林点点头。
“来看我的收藏。”
神灵张开法杖，于地上画出圆形步入其中，招手示意恶魔靠近。奥林踏入圈中，发觉身处之处已非教堂的卧室，而是一个小小的博物殿堂。殿堂两侧布满置物架，其上放有各类物品，大小的骨架、工具、武器、书籍、石板。奥林见到这番光景，瞬间失去了意识。
奥林在神灵的膝头睁开双眼，阳光越过窗棂，落到他的脸上。神灵见他醒来，充满歉意地抚摸他的额头。
“本来不想占用你的生命，”神灵说，“既然如此，只好让你多忍受一下活着的疲累了。”
比起先前的难以名状之事，奥林更在意的是在神灵膝头醒来的事实，罕有的安稳感觉从心中升起。奥林抱紧神灵想亲吻他，神灵却立起手掌，说：
“你生气了？不要吃我……那里是我的储物库，其中的时间是静止的，你的身体承受不住其中的混沌，就别再进去了。但你要如实相告，你的生命、恶魔的历史中，究竟存在过何等事物。”
“……从何说起？”
“从战争的起因开始吧，”神灵见恶魔并不生气，就抚摸他的脸颊。
“你是神灵……战争的起因你该更清楚……”
“战时你还是摄政王，我想了解恶魔的观点。”
“不是什么好事，我还不能回想……太多太纷乱的事由了。”
“坦珀图斯的都城有书库，你来到此地之前，我曾在那里见过你，”神灵调转话头，“除去繁重的使命，那些书里可有让你感到慰藉的？”
恶魔脸上的神色逐渐舒缓起来。出于族群的差异，人类的著作于他而言称不上慰藉，消遣倒有几分。他回忆些许，讲述了骑士和女骑士的故事。
“‘迷失的恶魔边境摆放着凡人的头颅’，”神灵背诵出扉页的章节。
“‘泣雨的诸王厅堂散落着无言的寡妇’，”恶魔眼中一亮。
故事以白描的手法讲述反抗坦珀图斯君主的骑士们的历程，角色们都没有光鲜的出身，也没有体面的结局。
“正是《迷雾骑士团》。虽以‘骑士’冠名，无非是流寇罢了。”
“你读了多久？”
神灵自然而然地挽住奥林的左侧皮翼，摩挲两根翼骨间的薄膜。
“起码有百来个夜晚了。本来不用这么久，”奥林展开皮翼，适度的抚摸舒缓了他的紧张，“这本书百年前就在流传，时至今日，还是经常被借阅。”
“你怎么看呢？”
“消遣读物罢了。”
“人类的喜好百年不变，不觉得有趣么，”神灵的手指擦过恶魔干裂的翼骨。
“唉，和你交谈至此，我突然想回家乡了，”奥林偏过目光，“有些难以舍弃的杂物……”
“拿到心爱的旧物之后，你有什么愿望？”
“为你完成劳作……那时我应该能胜任了。”
神灵把手指探入恶魔口中，指肚掠过尖锐的牙齿。鲜美的血液气息在奥林口中散开，冲淡了胸中升起的郁结。
“我还以为你的愿望会是统治或者爱情，”神灵注视着恶魔翻卷起伏的唇舌。
“那是苦差，”恶魔吸取些许血液，停了下来，“你履行与生俱来的职责时，不会感到痛苦么？”
神灵愣住了，他与生灵接触的时日尚短，难以言说“感觉”。
恶魔把神灵抱进怀中，亲吻他的嘴唇。由于体格的差别，那双横在脸前的角并没有构成阻碍。
“恶魔和人类的亲吻具有相同的意义么？”神灵问。
“我老了，没什么激情和体力，这就当和你亲热过了。”
神灵笑了笑，这具血肉之躯是神灵在这个世界上的投影，其年龄和星球本身无异，衰老于他而言陌生又新奇。神灵卷起恶魔疲软的长尾，再把他抱起，恶魔有如鲮鲤般蜷起身体，随他摆弄。
“好啊，我也当和你亲热过了，”神灵如是说。
☆、第 16 章
《恶魔文书》中有这样的记载：
“东南大陆的君主艾德埃塔寻求族群的存续之法。在百年的尝试之中，曾恳求命运之神的眷顾。”
“艾德埃塔前往西方的命运殿堂祈祷，获得神谕。神谕有言，恶魔的命运需在人类灭亡之后方可展现。‘用□□说话？人死绝了吃什么’，艾德埃塔如是说，他杀死祭司、摧毁殿堂，班师回朝。”
“艾德埃塔回到玫瑰堡后，西方的恶魔族群被神灵屠戮殆尽。紧接着神灵杀到了北方，打到东南方的玫瑰堡时，战争也进入了尾声。”
“由此可见，命运之神是个糊涂蛋。艾德埃塔却对此深表理解，因为君主和神灵在意志上具有共同之处。”
“命运干得出来，她天性如此，”时空神如此评论，“你怎么看待这战争？”
“战争是常事，和谁打都是一样，结果也无非是伤亡和疲累，最后是遗忘，”奥林回答。
“你的家乡如何？”神灵摩挲奥林的脸颊。
“和北方比起来好些，”奥林亲吻神灵的手心，“命运神是什么性格，为何要先打到北方去？”
“不可捉摸的一位，”神灵解释道，“她的举止不可解释。”
“也许吧……”
“你还知晓更早的战争吗？”
恶魔舔了舔齿间的血肉，凭着记忆讲述周围国家的短暂战事。
“恶魔的战争呢，”神灵问。
“不太记得。”
“你在书籍中未曾见到其他的记载吗？”
“我的族群不记载。人类会记，不一定留得下来。”
神灵挥了挥手，在恶魔手上留下纸笔墨水，“你要是乐意，就展现恶魔的记载方式吧。”
奥林小心把文具放到地上，打开一页纸，画了起来。神灵坐在恶魔身边，拈起轻薄黯淡的皮翼，抚上流血的伤口。
“这伤口从何而来？”
“说来惭愧，不说了。”
神灵抚平皮翼上的新伤，注视着恶魔在纸上画满精细的图形。直线□□，曲线圆滑，笔迹随着墨水在纸张上的晕染形成平衡稳定的形状。
“你所绘为何物？”
“一半是我修建过的城池，”恶魔放下笔，“另一半尚未开工。”
“你用文字么？”神灵问。
“读得懂人类的文字。”
“可曾试过撰写？”
“那是君主和首相的职责。”
“你没有兴趣么？”
“谁会对职责有兴趣？”恶魔露出关怀幼崽的眼神，“……职责使你愉快么？”
“是吗……你如何用记载传达给其他同类？”
恶魔拿起另一页纸，继续描画起来。等他停笔，神灵探过头去。
“这表示什么？”
“送三十套鞍鞯到骑兵队去，”恶魔回答。
神灵在其他文明中见过类似的做法，倒是贴合生产的需要。他挑了一个文明，向恶魔解释文字的发展进程。
“你的意思是，曾经有个