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一语既出，众臣如沸。一派文臣，多祈颡而拜，大言“恕罪”“不可”之类。
寒轩未曾理会，只看向绥安：“即刻前去，不得迁延！”
绥安目中灼灼，洪声一句：“定功成事遂，决不姑息。”
殿内又是一番呼求，寒轩纹丝不动，又问：“户判何在！”
“臣在！”只看文臣之中，又有一位，出列静候。
“去岁全国田亩稼穑所收税银共计几何？”
“已押解到库的，是三千六百余万金。”
“再传本宫懿旨，今日抄家所得，尽数上缴国库。再按其中比率，减免全国赋税，上不封顶。本宫倒是要看看，此般乱臣贼子顶风做狼、死不悔改，最终获切肤之痛的，是本宫，还是他们！”
见寒轩雷厉风行之态，众臣只长拜不起，鸦雀无声。寒轩安坐于御座之上，看着殿外天穹，灰白一片，心头陡生沧桑之感。
未到巳时，绥安便归来复命。身后兵勇，携数十箱箧，停于殿内。
寒轩嗔笑：“本宫本意此班猛士，如此一意孤行，不惜致命遂志，必是舍生取义死而后已之贤士。想来应是冰壑玉壶，却不想亦是决疣溃痈。”
“回娘娘，臣入府缉拿之时，亦有含霜履雪之人，居家披麻戴孝，静候处置。然自有撅竖小人，自不量力，聚于鲍鱼之次，图谋不轨。臣下入右司宪府中之时，竟是人去楼空、了无人迹。臣下当即命人快马上官道阻截，终于瑜郡道中，将其拦下，共得金银珠玉二十余箱。再者，军中统领亦有多处宅邸空无一物，所居之人不知所踪。臣下紧锣密鼓查搜九城，终于京南大营中，将其一网打尽。收押之时，其正合统自家护院，欲兴兵逼宫。好在京中戍卫森严，城内若发觉持甲兵勇稍有异动，必将呈报臣下营中，分毫不怠，皇后放心。”
“好！”寒轩大喝一声，“无愧翊国二字！”
“臣下受先帝与娘娘恩典，必将鞠躬尽瘁。”
“本宫再讲一次，从今日起，每日早朝为首之事，便是查验朝臣。本宫就不信，就不可得有一日，朝上人齐！”
听此语，众臣只是齐齐拜下，口中一句“遵旨”，再不敢出他言。
一连数日，每日上朝第一件事，便是查缺问漏。绥安之劳，是一日重于一日，朝中见闻，更是一日奇于一日。携辎重外逃之臣狡诈，竟有举家化作乞丐出城。亦有狡兔三窟者，多处府宅互相周转财帛。地下密道也有几处发觉。然而凡此种种，不过是百中之一者。多的，仍是怀真抱素之人，寒轩亦是无奈，只得将其软禁家中，容后再议。
绥安归来之时亦随之渐晚，后几日寒轩便不再空等，先议朝政。国有大变，谏言上书堆叠如山，寒轩新手上任，实在不堪重负。时而暗中令溪见代为甄选。景颜字迹与寒轩如出一辙，若非要紧事，便是景颜代为手书。
景颜初入曜灼宫，却不略见生疏，往来理事，做的井井有条，寒轩不免青眼。
殿中唯其三人，寒轩一边执笔疾书，一边问溪见：“三宫可有异动？”
“太妃居丧，多在仪天阁，公主亦是安居于内，只是瑄贵妃，这几日多欲求见娘娘。”
“思澄言到底是不信本宫。”寒轩转而问，“那镇国将军之事，可有端倪？”
“臣下无能，府中一片焦土，尸身尚不得辨认，若要探究竟，怕尚需时日。”
寒轩草草应了声，便不再发问，景颜伴于身侧，见寒轩阖上书折，仰头闭目养神，便于寒轩耳边轻言道：“姐姐，事发多日，无论如何，那萧将军之事，都当有决断了？”
寒轩未曾睁眼，只喃喃道：“此事不急。尚有要务，未曾办妥。”
景颜复怯怯道：“娘娘是说那魏穰逐轻之事吧。”
“此事两难，若着亲信去审，怕难服众，若遣旁人，你我不知其底细，怕又生枝节。”
景颜暗忖片刻，淡笑道：“此事上，自有比娘娘更两难之人。若此人身先士卒，替娘娘担了嫌隙，娘娘心头所虑，便不难了。”
闻言，寒轩睁眼，望着景颜，幽微一丝倦笑：“你果非俗物。”
次日早朝，寒轩略略议了他事，便不动声色论及魏穰逐轻之事，亦是按景颜所言，铺陈开去。
“当日本宫发落了王氏和孽种，不过是为激其党羽现身，如今二人仍拘在刑曹。贼众可入得玉阙兴妖作乱，其后必定铁幕重重，盘根错节。若姑息成患，本宫岂不自讨苦吃？”
寒轩扫过殿中诸人，其只持恭肃立，鸦雀无声。
殿外春日残光，照得殿中灰尘上下飞扑。寒轩最恨此景，看这虎体鹓班，面目阴晦，只不知有多少诡计阴毒，藏于这肃穆之下。
“本宫清楚，此事难办，问出来，若是树大根深，动与不动，进退维谷。若是问不出，又显得碌碌无能。只是，于有些人此事是烫手山芋，于有些人，则是一线生机了。”
寒轩浅笑，睥睨众人。
庶几便有臣工出列，寒轩心中暗喜，景颜果真有些许谋事之才。
“臣纪厉翙止，愿为皇后分忧。”
“纪厉大人，那魏穰逐轻是你女婿，如今您是否染指其中尚不得而知，您应知避嫌。”绥安侧身道。
“禀皇后，臣自知无私有弊，故请刑部从旁督检，以示公允。正因臣身负嫌疑，才应开诚布公，厘清黑白。臣此举非正冠纳履，而是以表忠心。”
“准。”
寒轩心中称意，纪厉翙止哪里是表忠心，无非是舍一己之身，也要力保爱女不要早早成了孤鸾寡鹄才好。自己既已应允思澄言，这便是最好的办法。
寒轩看着这殿中食肉之禄，垂绅正笏，衣冠楚楚，只感腥风渐起，无处遁身。
这千钧重压之下，尚有一件幸事，减免赋税的檄文一经通晓天下，便是举国欢庆。对寒轩女流入主、后宫摄政之非议，亦稍减几分。
然寒轩清楚，朝中未乱，大抵是绥安手握重兵，他人无力抗衡的缘故，旁的都是浮影而已。
晨霜耿耿，云山摛锦，朝露清清。
政事稍息，魏穰逐轻之事亦有决断，退朝后，寒轩便挪步亲访朝露殿。
枝雨亲启门扉，只见殿内位一素女，凭窗远望。晨曦之中，偌大的朝露殿纤尘不染，倒多了一分清丽。
“你终于来了。”思澄言未见出奇，不过温婉看向寒轩那满目萧索。
“你怕是耐不住了。”寒轩于其对座坐下，环顾殿中，唯见晨光肆意倾洒，一片春光明丽。
“一连九日，娘娘大展经纶、宽猛相济，朝野真是耳目一新。”
“关了你九日了。今日与众臣议了，魏穰逐轻先羁于京中三月，以观后效。他本是燊州人，众臣说不可放虎归山。若其安分守己，之后便封个锦都长史，居一闲职，让其了却此生。”
“娘娘隆恩，臣妾此生难报。”思澄言此次却波澜不惊，浅浅相叙。复自袖中抽出一只小小竹筒，“家父有封家书来，臣妾想读给娘娘听。”
寒轩眼角微动，正色道：“本宫到底是低估你了，纵千山万嶂，这朝露殿还是风流不断。”
思澄言并未理会，只是展卷而读：
“吾儿言，为父知山陵已崩，玉廷翻覆，子居玉阙，必首当其冲，父卧不安席，心甚忧之，故有一言进之于子。为人臣者，以一忠字为先。尽心于人曰忠，人君在位，为臣者可依之利之，不可谋之戕之，可谏之詈之，不可欺之忤之。为父当年施计送你入宫，意只在邀爵请赏，绝无谋储渐位之意。而今皇帝大行，为臣为妾，宜以逝者旨意为大，切莫违逆，若有山雨欲来之势，更宜为其图之，勿以一己之私念，罔置人臣之大伦。子虽位及贵妃，其中几多风雨，为父感同身受，亦愧怍难当。阳春三月，南来山竹已熟，昔年子甚爱之，不知此生，可否还有共啖之时日。万望珍重，为父谨上。”
读罢，思澄言只低头将家书放回竹筒。面中略有浅笑，目中更有晶莹。
寒轩默然，亦不曾言语。
收起竹筒，思澄言起身，复重重跪于寒轩身前。寒轩略有不忍，却也没有出声，只静待其言语。
“于娘娘面前，臣妾是臣，然娘娘于陛下身前，亦是臣子。家尊此言，亦可进于娘娘。”
“你是何意？”
“先帝遗诏，还望娘娘谨遵。”思澄言深深拜下。
“你是劝我称帝？”
“臣妾所作，只是略尽绵薄之力，为陛下心愿得尝而已。”
“你都不恨我，不会心有不甘？我横刀夺你后位，亦多番以势压人，你竟无雪耻之心？抑或你们父女又有多出好戏，留待本宫观瞻。”寒轩失了持重，一对妙目，只死死逼入思澄言眼中。
思澄言默然良久：“臣妾私心，不敢欺瞒娘娘。于逐轻，臣妾有愧，于陛下，臣妾亦有愧。于陛下，臣妾只可尽忠，于逐轻，臣妾亦要保其一生安泰。而臣妾自己，早不算什么了，到底臣妾所愿，已是再不可得。�