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面对他的控诉，郑长吉唯有默然。
而沈赢秋的酒意终於像是醒了，他慢慢摇晃著身子从床上站起来，细密的睫毛下隐约有水光划落。
这时门外忽然传来一阵匆匆的脚步声。
“是涟王爷。”燕染轻声叹道：“他的脚步总是那麽沈重。”
听见涟王爷这三个字，沈赢秋浑身一个激灵，余下的酒意也彻底醒了。
门外那脚步声已落在了回廊上，有那麽一瞬间，他潮红的眼中只有惊讶和无助，却在与郑长吉的目光相遇时变得刚硬、尖锐，而当屋门被李夕持推开之後，他已经变回了那个冷漠的才子，沈赢秋。
李夕持方才用罢了晚膳，自从出了燕染那件事之後，他便废了梦笔轩不用，而暂时将自己卧房的外间兼为书房。然而今夜，他才走回到了院门口，便听见燕染站住的厢房里传出一阵激烈的说话声。
不是燕染，而是沈赢秋。
李夕持眉心一紧，沈赢秋不是午後就来过麽？怎麽现在又闹出这麽大的动静？他这样想著，立刻撇下替他打著灯笼的小厮，紧走几步将门推开，却见到了令他费解的一幕。
燕染半躺在床上，面前摆著矮几似乎正在用晚膳，沈赢秋立在床边，眼眶潮红。而更远的角落里则站著脸色苍白的郑长吉。
第24章
李夕持迅速地将四下扫视一过，然後直接问道： “赢秋，你怎麽又在这里？”
沈赢秋挑了挑眉，将最後一点水光也收拾了，冷淡道：“没事，只是嫌闷，这才来与燕染话聊，眼见著天色也暗了，正要回去。”
说著，又往门口走了几步。
“你喝酒了？”李夕持一把将他拦住，目光中满是寻味。
沈赢秋忽然笑出声来：“谁说我不能喝酒？今天心情好，又见到了故人，怎麽不应该多喝两杯？”
“故人？”李夕持立刻追问他，“什麽故人？”
另一边，郑长吉已暗自垂下了眼帘，然而沈赢秋却反而笑得愈发离奇，仿佛之前的种种曲折，都仅只是一个笑谈。他从未有如此大胆过，放肆到连地位尊卑也不顾，仰著头直视著李夕持的眼睛。
“你若真喜欢我，怎麽会一点也不知道我的过去？你既不知是谁烧了我家宅子，也不知我为什麽会投到你门下……？”
“你醉了，我送你回屋去。”
李夕持眉间的川字愈发深刻，他一把抓住了沈赢秋的胳膊，准备要将他带回揽菊轩；却没料到沈赢秋竟甩脱了他的桎梏，仰头吃吃地笑道：
“李夕持，虽然我很讨厌你的身份，但你却是这所有人中惟一一个看得起我沈赢秋的人……我谢谢你！”
说著，他忽然仰起头来，吻上了他的嘴唇。
这是一个没有丝毫爱意的、冰冷的吻。
李夕持愣了一愣，可是美色当前，又岂有不消受的道理？於是他便反手搂住了沈赢秋的後背，立刻将这一吻加深，却又下意识地斜眼去看燕染的反应。
令他失望的是，燕染自始至终都只是安静地坐著，脸上没有任何情绪的变化。
而沈赢秋则清楚地看见郑长吉轻轻地动了一动，慢慢、颓唐地将头别开。
这是郑长吉所有、全部的反应。
心中最後一个角落也发出了宛如碎裂的声响。沈赢秋在这一刻突然完全清醒了。李夕持并没有紧紧抱住，因此他只轻轻一退便离开了他，转向了床榻上的燕染。
“澹台燕染……”
他第一次如此正式地唤出这个名字，而神色也不再冰冷，“人生还很长，别做一个像我这样失败的人，好自为之。”
说罢，他似乎再没有任何留恋，一振衣袖，利落爽快地快步转身，消失在沈沈的夜色中。
李夕持吃了一惊，正在犹豫著要不要去追，眼前忽然闪过一条人影，竟然比他更迅捷地冲了出去。
那晚之後，郑长吉就再没有回来。李夕持虽然还是不甚了解实情，却也没有向燕染进行询问，反而板著脸依旧叫了几个丫鬟来收拾碗筷，然後自己一声不吭地回了屋。
第二天早上，燕染就听说沈赢秋趁著夜色悄悄地离开了涟亲王府，下落不明。而郑长吉是下午才再度出现在燕染的屋子里，他的神色明显憔悴了，眼睛周围也是一圈青黑。
“昨晚让你见笑了。”
他帮助燕染仰起身子，再取出食盒里的药碗放在桌上，又舀了一勺红糖进去，这虽是已重复过多次的事，动作却明显地不再利索。
“你的手怎麽了？”燕染见他右手缠著绷带，便联想道，“难道是被王爷……”
“没有的事。”郑长吉急忙摇头，继而叹道：“是昨夜路黑，我自己不慎摔了一跤。”
燕染也不去追问，只是点了点头。
两人沈默了一下，却是郑长吉开口又问道：“你……觉得我这个人可恨麽？”
燕染愣了一愣：“怎麽会，若不是你，恐怕我早已经没有命在，我对你只有感激。”
“是麽。”郑长吉回了他一个惨淡的笑，“可我却害了申玉和赢秋，甚至没有勇气向他们承认。甚至明知道赢秋就在府里，也一直不敢和他见面。从头到尾，我都只顾著自己的感受，而忽略了他们的心情。”
他一边说著，依旧不忘用左手端著药碗送到燕染面前。
第25章
燕染接过药碗，放在嘴边吹了几下，慢慢回忆道：“我曾经误喝过一碗药，那时候孩子还在我肚子里。那碗药粥对我的身体有好处，却可能伤害到孩子。温柔或许也是同样的一把双刃剑。你不忍我自暴自弃，便耐心劝导我、令我振作；你也不忍沈公子伤心，便一直不能鼓起勇气，告诉他真情……”
“我没你说得那麽好……”郑长吉苦笑著打断他，“我只是懦弱、胆小，害怕失去而已。明明不可能属於自己的东西，却还是忍不住伸手去拿，是一个比小偷更可恶的人。”
他一边这样回答著，内心的痛苦愈加明显地表现在脸上。
燕染知道这时候不应再继续谈论这桩事，於是一边将药汁饮尽，一边暗暗寻思接下来应该说些什麽。
可他却不知道，其实郑长吉已经做出了自己的选择。
“我已经向王爷请辞。明天动身离开京城。”
燕染急问：“你要去哪里？找姬药师还是沈公子？”
这话恰问到了关键处，郑长吉立刻沈吟起来，看来心结依旧未见解开。又或者是两边都难以割舍，以至於无从抉择了。
他就这样沈默了一忽儿，却又想起了另一桩事情。
“你还记得昨天你问院子里多了什麽东西麽？”他问燕染，“等著我，去给你拿进来。”
燕染心中一动，接著便见郑长吉走出去，没过多久就抱著一盆半人多高的古怪植物进来。
这是一种在中原地区绝难看见的旱地植物，叶子变成密密麻麻的小刺，却有著挺拔却孤独的绿色茎杆。
“仙人掌……”
燕染惊讶地唤出它的名字，这是故乡大漠所独有的风景。
“屋子外面还有很多，有的太大，我一个人搬不动。”郑长吉将仙人掌放在屋子里的花架上。
“好怀念的感觉……”燕染自言自语，“从前我住的帐篷外面，就是一大片仙人掌地。
郑长吉解释道：“这是王爷半个月八百里加急，命人调了来的。刚才他说只负责将东西挖来，可一点也不懂得怎麽养活，如果你不快点好起来，就只能等著看它们死掉了。”
这句话确实是李夕持的风格。
燕染远远地看著那株立在远处的绿色，深深地做了一个呼吸，感觉空气中也开始弥漫著沙漠的味道。
“仙人掌是一种顽强的植物。”他对郑长吉说，“即便是在沙漠深处，几个月没有喝到一滴水，它也能生存下去。也是我们百刖族的图腾象征。”
“我也希望你就像这株仙人掌一样。”郑长吉拍了拍他的肩膀：“无论如何都能够顽强地生活下去。”
燕染正准备点头，却又听郑长吉突然问道：“……你是否会有原谅王爷的那一天？”
燕染胸中突悸，未加思索立刻改成了摇头。
郑长吉长叹一声：“你的回答正是我所担心的，我不知道赢秋和申玉怎麽样才能原谅我，又或者是像你们这样，已经没有挽回的余地……”
他不再说下去，而只是接二连三的叹息，燕染很想安慰他，然而话到了嘴边，却首先刺痛了自己的心。
第26章
这天傍晚後，郑长吉就离开了王府。晚膳时，李夕持板著一张脸推开了门。
他身後跟著从前和燕染一起的小厮小秋，还有一个约十三�