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秉叟伸手往腰间捞刀，他摸出一柄玉刀。这是他当年出使帝邑，获赠的一件礼物，可是件宝贝。在火光下，玉刀看起来锋利无比，闪着寒光。
“一个木桶，要十个人的血才能装满，祭祀的血池要三十个大木桶才能倒满，需要很多很多的俘虏。”秉叟的描述相当血腥，让人胆寒。
“俘虏们喉咙被割开，他们的血啊，就这样一直流。从鲜红色，流到暗红色，直到他们再流不出一滴血来。”秉叟有双深邃的眼睛，他话语里没有多少情绪。
“秉叟，血流光会死吗？”一位小女孩，恐慌地往母亲怀里缩。
秉叟轻语：“会死。”
“流血而死的人，身体像白芒那么白，眼睛灰蒙蒙像罩着雾气。人死后，人间的花草山川，他再看不见，冷热饥寒他再也感应不到。”讲到死亡，秉叟的语调特别悠长，他长长的手臂垂在胸前，低着眼。
一位年轻妇人抱紧怀中的婴儿，神色不安地问：“晋夷捉小孩儿吗？”
“他们的首领在捉一个小孩，那个小孩不一般。”秉叟暂停下来，看着风中跳动的篝火。他觉得夜风有些冷，他拳起皮包骨的手掌，敲了敲风湿的腿，他不知不觉陷入沉思。
“大父？”过了好一会，秉叟的孙女摇了摇他肩膀。秉叟像似从梦中醒来，他问孙女：“我讲到哪里？”
“要捉一个小孩。”孙女只有六岁，很是聪慧。
“哦，那个小孩是帝向的儿子。”秉叟拿根木头，挑动篝火。火星扬起，又落下，像一颗颗燃尽的星星，他的神情特别的严肃。
“帝向是帝邦的君王，他被晋朋围在寻丘上。晋朋就是晋夷的首领，他是个魁梧残忍的人。寻丘上没有水，没有食物，帝向的臣民都离开了他。帝向对晋朋说：‘我是拿剑的人，不会死在你们的弓箭下’，帝向拔出了他的剑，架在脖子上，就这样，把自己杀死了。”
秉叟执着玉刀，仿佛它是一柄长长的青铜剑，他用手指轻轻抚摸刀刃。
“秉叟，小孩呢？”孩子们没耐性，又有孩子打断秉叟的讲述。
“传说帝妃有身孕，她在侍女的帮助下，逃出寻丘，回到她的娘家任方。后来，帝妃在任方，生了个男孩，为帝向留下一个子嗣。”秉叟用悠长的声音讲述，语气里带着难得一见的温情。
虞苏以往听说过晋夷攻打寻丘，帝向自刎的事。他还是第一次从秉叟这边，听到帝向妻子和孩子的事情。
“小孩被晋夷捉到了吗？” 听众询问，无不是关心着小孩的命运。
“不知晓，那是许多年前的事了。那时候我的头发还乌黑，牙齿还不会摇动，一颗颗都还在着。许多事都已忘怀，许多人都已老去。”秉叟摇了摇头，喟然长叹。
“要是他还活着，应该……”秉叟扫视在座的孩子们，他目光最终落在那位带弓的少年身上。火光中，少年的眉眼刚毅，身影高大，秉叟慢悠悠说：“像他这么大了。”
齐刷刷的目光往少年那边看去，少年不好意思地挠挠头。
“阿苏。”一个温和的声音从身后响起，是风夕。虞苏回头，看到风夕和虞圆，还有朱云。
两个女孩回来找虞苏，她们坐在虞苏身边。她们没去找各自的兄长，虞苏好找，他总在秉叟这边听故事。
秉叟的故事还在继续，他不再讲帝向的儿子。一不留神，他已经在讲帝妃有头黝黑的头发，头发长到脚腕，牙齿像编贝一样整齐白洁，眼睛像水精一样明亮。
“帝妃……”虞圆托着鼓鼓的腮帮子，一脸遐想，听得如痴如醉。
夜深，社树下的人们逐渐散去，秉叟的故事也已讲完。风川等三位男孩，这时才来找虞苏，发现虞圆和风夕果然都在虞苏这儿。
六人结伴离开东社，在回家的路上，虞圆还满脑子都是漂亮的帝妃。她欢喜地说，她以后要当帝妃。妘周取笑她：“天底下哪有这么胖的帝妃。”就连她兄长虞允，也被逗乐。
“可是我看到了白鹿，大巫说我们虞族会出一位帝妃，就在看见白鹿的人里边。”虞圆不服，她家和虞城大巫家相邻，所以能接触到大巫。
看到白鹿是吉兆，虞城会出位帝妃的预言，确实出自虞城大巫之口。这么多年过去，大家早不当一回事了。
“看到就是，那小苏也看到了。”妘周忍俊不住，手指虞苏。
“哈哈哈……”风川粗鲁大笑，用力拍打虞苏肩膀。
虞苏无奈一笑，怎么把他牵扯上了。在紫湖遇到白鹿时，虞苏还很小。他其实已没有多少记忆，但是知道有这么回事。
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下过大雨的落羽丘，草木湿滑，花瓣沾上水珠。
姒昊找到一块大石，他顾不上石头上有水渍，他坐在上面歇脚。
他在雨中走了许多路，为找寻一头走失的黑羊。他衣服淋湿，双腿酸麻，他很疲惫。
偱着羊蹄印迹，姒昊来到的是一处他不熟悉的山丘。山丘位于高地上，孤零零耸立，就像一座台阙，往下可以望见他在角山下的家。
望得见，用走，却要走上老远，在天黑前，还不知道能不能回到家。归家尚且不说，羊也还没找到，人又冷又饿。
“汪汪……”狗崽甩去身上的雨水，到姒昊脚边转悠。这只小狗对主人特别亲昵，它迈着小短腿，跟着姒昊满山跑。
姒昊从怀里取出半块饼，捧着咬上一口。他见脚旁转悠的狗崽，想着人饿倦，狗也是，姒昊唤犬：“大黑。”
“汪汪！”狗崽听得在叫唤自己，朝姒昊用力摇着尾巴。
它明明还只是一只狗崽，却有一个“大黑”的名字，想来主人对它日后的成长，寄托了厚望。
姒昊掰下一块饼，弯身喂狗崽，大黑欢喜吃着味道不好的粗粮饼。饼很快吃完，它意犹未尽，用温热的舌头，舔了舔主人的手心。姒昊将手缩回去，他坐石头上吹着雨后的凉风。
“汪汪……”大黑突然冲到前方的林丛吠叫，看来它发现了什么。
姒昊起身，跟着大黑往前走。他穿过树林，来到一处开阔的地方，那是一座高大的土台。它孤零零地立在林中，长着野花野草。
姒昊不清楚这座土台有何作用，但是它四方规整，无疑是由人工垒成。大概是什么年代的人，曾在这里活动过，不想在一个寻羊的雨后，不经意遇见。
“咩咩。”一声软绵绵的羊叫声，从土台后传来。姒昊跟着叫声过去，看到一头被雨水淋得狼狈的黑羊，正是他要找的羊。
也许冥冥中自有天意。
姒昊看着放晴的天，他的心情应该是好上许多，但脸上毫无表情。他赶着羊，带着犬，下山去。
第3章 梦
回到家里，火塘的火已快熄灭，虞苏过去添柴，好让它继续燃烧。火塘是取暖和煮食的地方，也有着照明用途。
虞苏在火塘边坐了一会儿，听着父母的酣睡声，他起身，将家门掩上。他走过空荡的大堂，前往自己的寝室。
在几年前，二姊虞雨还没出嫁，那时，家中总是很热闹，整天听到二姊的笑语声。做为家中最后一位将独立出去的孩子，虞苏突然在这深夜里感到有些寂寥。
小时候，家里有两位姐姐，还有一位兄长。虞苏受哥哥姐姐疼爱，也整天跟在他们屁股后面，是个可爱的小跟班。
虞苏的寝室漆黑，虞苏摸黑进房。他熟悉自己的房间，在黑暗中摸索，找到躺卧的地方——用草泥土铺的一个平台。他挨靠过去，坐在上面。
他房中有油灯，不过也准备睡了，没打算再将它拿到火塘点燃。
草泥台很矮，长窄足够一位成年男子容身。虞苏躺平在上面，拉来一条葛被将自己盖住。春夜很好入眠，气温不冷不热，虞苏很快进入梦乡。
他这一夜睡得不大踏实，他梦见小时候，他大概六七岁的时候。二姊牵着他的手，带着其他三位女孩，在紫湖边玩耍。
虞苏小时候长得特别漂亮，二姊虞雨总喜欢帮他打扮。去紫湖那天，二姊给他扎了一个缀贝饰的发辫，还给他戴上亲手编的花冠。白色的薜荔花，黄色的茱萸花，它们交错在一起，被绿色的薜荔叶子和乌黑的发丝衬托。
五个孩子在紫湖滩堆沙土，捡鹅卵石、贝螺。不远处，大人们在湖面上捕鱼。
孩子们拾取到不少漂亮的小玩意，用衣服兜不住。不知道是谁说要编一个草篮子装贝壳，于是大家都朝芦苇丛里走去。
那时的虞苏还很矮小，力气也小，湖畔的芦苇长得又高又粗，虞苏没有去拔芦苇。他听着水禽的叫声，看到一只大鸟从芦苇中飞起，飞得�