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出一丝狡黠的光芒。
这段路没有分岔，只通向栖雁山庄。季舒流心知她虽然并非习武之人，却十有八…九也是个江湖同道，于是露出一个很乖的笑，没有攀谈。他的身世太复杂，是不敢随便和陌生江湖人结交的。
行至山庄门口，却见大门紧闭，山庄侧面一处空地上传来锐利的刀剑破空之音。站在山路上被围墙阻挡，看不见那边情形，但只闻其声，也能想象对决之激烈惊险。
此一战并不避人，有寥寥六七人遥遥观战，观战者有的年轻，有的年长，但目光无不精华内敛，实属高手。
季舒流随手把马栓在旁边的树干上，也过去观战。只见那片空地上有两个快如残影的人正在激烈地交手，一人用厚背长刀，一人用软剑，用长刀者身材高大魁梧，内功浑厚，刀法施展开来如有山呼海啸、平地起雷之势，满地树叶都已被刀风斩碎，四处飞扬，用软剑者相比而言清瘦修长，轻功出神入化，身如轻絮，在长刀卷起的凛冽寒风中摇而不坠。
用长刀者是燕山派掌门大弟子方横，用软剑者就是尺素门主管江湖事的二门主秦颂风。
二人都是正值青年的当世高手，对招之快已非武功低微之人所能领会，所以观战者反而不多。季舒流也已堪堪踏入一流高手之境，因此只看一眼，眼神就再也挪不开了。
不过数招之内，一直只是纠缠轻触的刀剑突然重重相交，发出一声刺耳的巨响，秦颂风整个人几乎飞了出去，连退三步，双脚又在地上往后滑出几寸才停住。
方横抹一把头上的汗，沉吟道：“第二十二招我出得不稳，你本有机会胜我。”他约有三十四五岁，声音洪亮明朗，正如其人。
秦颂风背对着这边，他的声音年轻些，粗糙得几乎有些土气：“咱们说的是你第二十三招的破绽，我当然要在你第二十三招上出力，接着来！”
“来”字刚落，方横再度出手，到得第二十三招，二人的兵器再度相撞，这一次秦颂风狠狠摔在地上，闷响声几乎盖过刀剑的余音，连方横都吓了一跳：“秦二！”
秦颂风敏捷地跳起来，满身满脸都是尘土和碎叶，连面容都看不清了，却笑道：“这回我想通了，下次肯定能赢。”
方横眉毛一竖：“我说下次不行！”刀光再起，转瞬间又是二十二招过去，就在此刻，秦颂风腾身而起，刚才幻化成一团银光的软剑笔直地对准刀背一点削去，似乎并没有出多大力气，然而，漫空的刀风忽地停歇，方横的右手失控，将那厚背长刀刺入地下，深逾一尺。
方横分明输了，却开怀大笑：“哈哈哈哈！你说得对，这一招果然得改，我回去想想，下次再会。”
他拔出刀来，不等秦颂风留客，掉头便走。
秦颂风显然明白此人脾气，同样笑得很开朗，收剑还鞘，将方横送到山路上。方横在前面疾行，秦颂风稍微靠后，尚未看见躲在树后面沉思刚才一战的季舒流，就看见了门口那倚在马侧的银发老妇。
她的右手紧攥成拳，一面银色的小旗从指缝间透出来。
秦颂风神情一肃，几步赶上方横，说自己有事不能送他了。
方横不以为意地挥手而去，秦颂风看看浑身的土，对老太太道：“前辈稍等。”又吩咐身边的尺素门弟子，“请这位前辈去厅里坐，我换件衣服就来。”
说完，他也不等门开，施展轻功跳入墙内。
旁边的几名尺素门弟子牵过季舒流和老太太的马，匆匆过去开门。
老太太已经老得腰都直不起来了，上半身弯得像个月牙，离开马匹的支撑，站立非常吃力，季舒流赶紧过去扶住她的胳膊。老太太笑眯眯地道：“谢谢啦，好孩子。”
他们迈过门槛，穿过前院一小段路，进入客厅。
双脚踏在客厅的地面上，老太太的手忽然抖得不像刚才那么厉害了，腰板也稍微直了一点，她神神秘秘地看了季舒流一眼，便准备关门，似乎有机密相商。
谁知门尚未关到一半，二人眼前突然一花，秦颂风不知从何处施展轻功而来，稳稳站到门口，果然飘忽迅捷，独步武林。
秦颂风去而复返，乃是飞速洗了个澡、换了身衣服，此时整个人都和刚才不一样了。
他的头发尚未擦干便束在头顶，身姿清健挺拔，面容俊秀非常，双眉长而直，眼睛黑而深，眼梢微微上挑，好看得几乎有些过度，像是画里走出来的，十个人和他擦身而过，九个都会多看一眼。只是他的气质被稳重坦诚的眼神压住，自然给人一种踏实有力的感觉。
“晚辈尺素门秦颂风。”他恭恭敬敬地抱拳为礼，粗糙的嗓音与相貌十分不般配。
然后他的眼神扫过数日不见的季舒流，没说什么，只是露出一丝笑意；季舒流看着他，也是一笑。
那是情人之间才有的神情。老太太老眼昏花，什么都没看出来；没来得及散去的其他人也没看出来，大约因为这两人平时都是一副正直无比的模样，没人想得到那里去。
秦颂风很快收回投向情人的目光，理所当然地踏进厅内。
老太太方才明显是想与季舒流私下交谈，但此地是秦颂风的地盘，主人前来，她自然不能赶人。她干脆径直走到大厅当中的椅子上坐好，待两个年轻人一左一右坐到她旁边，开口道：“我呀，是个出了名的女骗子。但这一次，实实在在性命攸关、千真万确，现在我要说的事谁都不信，处处碰壁，走投无路，来贵门撞个运气。求二门主容我说几句话。”
秦颂风道：“你老就是宋老夫人。”
“是，天罚派宋钢的亲娘。谎话说得太多，又遭了报应了。”
第2章 女骗子
※一※
小小的一面天罚旗，静静地躺在宋老夫人枯瘦的手掌上。
小旗乃是银制，年代久远，黑色的污泥和锈蚀填平了每一道凹陷的花纹。旗面上刻着“天罚”两个大字，字迹拙劣，却带着一种难以言传的肃杀之气，似乎随时要有鲜血从字里渗出来。
也许特殊的不是这两个字，而是天罚派誓死代天行罚的江湖声誉，尽管沉寂三十多年，仍令知情者既生尊敬之意，复起畏惧之心。
很久很久以前，在陕西一个边陲小镇里，发生了一起骇人听闻的惨案。死者的亲朋故旧带领他生前的家仆等人逃亡西域学武，艺成归来报仇雪恨，此后便组成一个“天罚派”，在江湖上扎了根。
它和一般门派不同，掌门权威极重，所有弟子不分辈分，必需绝对听从掌门之令，如同军中死士。门下弟子性情偏激孤僻，以代天行罚为己任，肆无忌惮地维持正义，以速成伤身之道苦练武功，据说能活到因病而死的人不到一半，这病还多半跟受过的伤脱不开关系。
天罚派作风刚直决绝，从不知情面为何物，江湖中对他们又敬又畏，他们也很少和其他江湖帮派有什么往来。
但所有这些都已成陈年往事——刚者易折。
三十余年前，第三代掌门上官判和门下全部弟子一同遭遇暗算，二十多人当场遇害、横尸于永平府一处荒野，其余的上百人连同上官判在内，全部不知所踪，天罚派自此销声匿迹。袭击者身份如何、受谁指使，至今是一宗江湖疑案。
这些失踪者和死者当中，有家眷的不过四人，一些宅心仁厚的江湖人士担心天罚派树敌过多，家眷们遭到报复，设法改换了她们的身份，赠送大笔的银钱，供她们后半生过活。
而这位宋老夫人，就是四家家眷里最特别的一个——她是个著名的女骗子。
她年轻时就四处行骗，天罚派宋志诚偏偏痴恋于她，苦苦求得她为妻，后来两人还生了一个叫做宋钢的儿子。
儿子长到十岁的时候，她陋习不改，带上儿子再次行骗，被宋志诚抓了个正着。宋志诚一怒之下将她休出家门，她在气头上四处勾引富贵男子，成功夺得一个鳏夫富商的心，马上便要成亲。
就在这时传来噩耗，宋志诚刺杀一名穷凶极恶的悍匪不成，反遭杀害。
天罚派弟子是没有故乡的，无所谓落叶归根，当时的武当掌门与一位峨眉长老合力抢回宋志诚的尸体，安葬在武当山脚下一处坟地。
宋夫人闻讯抛弃新欢找上门来，声称宋志诚练有一门涅槃功，重伤之后龟息假死，七七四十九天内有一灵丹妙药可以施救。也不知她如何巧舌如簧引经据典，总之峨眉长老虽然不信，武当掌门却信以为真，连夜悄悄掘坟开棺看个究竟。
棺中尸体已经腐败，臭气熏天，宋夫人在棺材旁边痛哭半夜，�