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白衣玉冠，三尺剑，白马心跳漏了半拍，琵琶脱手而出。
幸而檀青眼疾手快捞住琵琶，嘲道：“还道你不担心。”
“周……你说什么？”白马迅速接过琵琶，重新开始弹奏，“我是饿得头晕气短出癔症了，除了晚饭，再没什么可担心的。”
说罢，垂眉敛目，眸光瞬间黯淡。
花车颠簸，如乘小舟于风浪大海，载沉载浮。
檀青面色凝重，低声道：“虞美人跳楼那日，正好十四岁。按楼里规矩，先向恩客展艺，继而拍卖初夜——价高者得。可愿意对雏儿下重金的，哪有善类？当夜，她没法忍受，便从三楼一命呜呼。”
白马扫弦，想起他与檀青被买来的那日。十四岁的虞美人，漂亮得如同新鲜红石榴。
可她偏就在众人面前，从三楼跳下，摔得脑浆子都流了出来。
第二天，雕栏仍是雕栏，屋檐瓦顶的金粉，仍旧反射着熠熠日光。
“不怕，哥帮你想办法。”白马抬脚伸过头顶，脚尖轻勾，将青纱帐放下，“大不了逃出去，我可是逃过几千里的人。”
檀青“嘿”了好长一声，钻出帐外，随口道：“这话你三年前就说过，可一年又一年。你说你几千里都逃了，怎会受困于青山楼这几里地？定是骗我的。”
“你只消练好哥教你的功夫，其余的，自然是哥我自己来打点，不必挂心。”白马老神在在，净占着檀青的便宜，然而慵懒的笑容中却深藏着几丝忧虑。
“去你的！咱们不陪睡，赚不到几个钱。你遇到的达官贵不少，人要给钱、赎身，你却都婉言相拒。你到底要什么？”檀青想不明白，看白马那副懒散模样，摇头叹道：“算，看你那绣花枕头的德性，还是等哥哪天发达了，回……回不了鲜卑，带你逃到江南去罢。”
白马听到“江南”二字，突然愣神，笑而不答。
花车慢慢悠悠开过，两个骑马的游侠儿也从车下走过。
“小云，美人有你哥哥好看？”二爷扔了颗碎银，打在身边人的太阳穴上，拖长了声音喊。
“去你的！”周望舒回头，策马扬鞭抽在他身上，笑：“箜篌弹得不错，琵琶像要杀人。走！早把事办完，你早回温柔乡。”
黑白两匹骏马，驰向宫城中。
事实证明，檀青并非杞人忧天。
青山如是楼只养三种人，一是卖身的妓子，二是卖艺的倡优，三是卖力气的掌事、打手和其余杂工。
当然，春楼也遵循大周律。入楼时，各自报上生辰八字，刻成木牌挂至后院的梧桐树上。男子年满十六、女子年满十四才算成年，卖艺的倡优若成年时尚无人赎身，便会被拍卖初夜，而后沦为风尘妓子。
白马心眼多，当初为掩藏身份，报八字时故意说小了整整一岁。
檀青生在五月初六，比他大半岁多，故而游街后一个月，便是他展艺卖身的日子。
两个少年同住，趴在窗边烦恼。
小院里的金楸檀高大，花枝正触到窗框，他们满心怒气无处释放，有下没下地揪花苞。
“卖了是死，卖不了是生不如死。”檀青心中本就郁闷，可现在，连卖身这事也进展得并不顺利，“不如，我们现在就逃？”
周朝开国时，武帝分封诸侯九十余，世族门阀无功受禄。此时执政的周惠帝，是个公认的庸君，任由国丈谢瑛逼走托孤重臣，为朝臣们加官进爵以拉拢帮派。洛阳城里遍地王侯，财宝布帛堆积如山。
世风侈靡，朝政腐朽，时人皆以阴柔为美。
檀青英挺俊秀，精通音律，倒像是个翩翩浊世佳公子。但客人很少买账，莫说赎身，初夜能否卖出高价还未可知。
“受训两年，卖艺不过半载，你弹琴唱歌连个笑脸也不给，在楼里都吃我的用我的，逃出去拿什么过日子？”白马掐着太阳穴，像是眼皮极重，快要抬不起来了，“更莫说那些杂役个个能打，掌事又成天把你盯死。”
檀青翻起白眼，活像条离了水的鱼，气得话都说不清，“我是、是……绝不可去卖、卖……总之就是不行！”
“人若只知逃跑，总要走到绝路。”白马忽然睁眼，指尖发力，电光火石间已把整个花苞揪下，正正弹在檀青脑门上，打趣道：“横竖要卖，不如博个高价，自己能多存点钱。”
檀青扯着头发满地打滚，大喊：“啊啊啊——我不去！”他几乎陷入癫狂，直接张嘴把花苞吃了。
白马两腿一蹬往地上倒，跟他一起打滚：“你差不多得了！若实在不行，灯一吹换我上，瞧你那点出息。”
手下人卖不了好价钱，莫说自己日子不好过，更过不去楼主那一关，冯掌事为此操碎了心。
白马安抚了檀青，两人商议后，便主动请缨为跳舞他助阵。
然而，眼看日子临近，白马也开始头疼了。
展艺须精心准备，前两日都不准吃饭。饥饿摧折人心，他此生最怕的莫过于饥饿，挨饿时不知自己何时会死去，每刻都被死亡的阴影笼罩。
“我要跑。”檀青肃容道，对着铜镜里妖里妖气的自己皱眉。
“先前那些都不提罢，就说逃出去之后。”白马人看着弱气，却因数年来杂草般地生长着，力气出奇的大，强行把檀青脑袋一揪，继续给他画眉，“咱们是杂户，户籍纸在洛阳府尹手上不能动，出城门时如何对付戍守城门的中军？”
檀青：“你不是有个当大黄门的义父？求他出点钱赎身。”
白马笑道：“谁也不做赔本的买卖。我攀上董晗不到半年，做他在坊间的耳目，本就无甚大用，只不过因与其同病相怜，得些许照拂。勉强求他赎我还行，你？头次见他就指着别人鼻子骂。”
檀青擦掉眉粉：“我看那个殿中中郎就很喜欢你，有门儿吗？”
“不过是个掌管宿卫军的小官。”白马将檀青的手甩开，给他涂唇脂，“再说，孟殊时若真心对我，无论如何，我都不可对他不义，陷其于危难，这是男人的担当。”
檀青一把推开白马，吼：“你平日处处当好人，谁都认作朋友，偏不把我当兄弟！”
“我……”白马饿得脚步虚浮，没防备被推倒，竟因筋骨柔软而双腿叉开，劈了个一字马，“我日你二大爷，愣头青！”
檀青登时转怒为笑，踩在白马大腿上调笑：“你总是吹自己有神功在身，到底何时才能练好？那日初见时，一招断了锁……”
“那锁链本就有缺口！”白马欲哭无泪，那日他与檀青被关在同一个铁笼中送到洛阳，为了唬住这愣头青，便假装淡定、实则使出了全部可操控的内劲，将本来就有缺口的锁链给扯断了，谁知檀青就认定了他有神功在身？
白马无奈道：“你知我身体残缺，练功本就不易，现在也不知怎的时好时坏。再说双拳难敌四手，被抓了咱们必死无疑。”
檀青将白马拖起来，朝他道歉，唉声叹气，“其实大丈夫能屈能伸，可我是……总之我与你不同，我可怎么办？”
“就你精贵。”
“不，我不是这个意思。说了你也不懂。”
两人各自都有秘密，白马看得明白，也不追问。
他帮檀青换上天青色的绉纱衣，道：“不管是谁，我会给他的酒水里洒寒食散。飘飘欲仙，还知道个屁？若不行，你便蕴足内劲将他劈昏，哥来帮你善后。”
檀青还是紧张：“呸！你别占我便宜。”
冯掌事扯着嗓子催促二人。
白马回骂两句，将檀青牵上台去，嘱咐：“孙子被剜膝盖骨，能征战天下；韩信受胯下之辱，辅佐刘邦建立伟业。我们全须全尾的，只不过是时运不济。俗话说舍得一身剐，哎？你要忍住，檀青。”白马本欲筹钱赎身而后去往江南，谁知因缘际会，现在的他不能走、不愿走，只求一切顺利，自己能实现愿望，亦能攒够银子为檀青赎身罢，“再忍忍，哥真的有办法。”
檀青被他逗乐了，问：“你还想把皇帝拉下马？”
白马狡黠一笑，反问：“不行么？”此时的他一改慵懒习气，与平日简直判若两人，灰绿双眸玻璃珠子般透亮，叫檀青看了直觉背后有依靠，心里也有了底气。
檀青知道，白马无论如何都会全力帮助自己，他们已经共同渡过了太多难关。他伸手在白马肩头重重拍了一下，道：“先谢谢了，兄弟。”
第18章 展艺
檀青肤白、眉目浓黑，此时额发全部梳到脑后，整整齐齐地束了个发髻。少年身长七尺五寸，头戴乌黑的小帽，身穿天青绉纱衣，越显得气度风流雍容，君子如玉。
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