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他们练习的地方距离渡口不远，是属于清河的一条支流，深处直延伸到大山腹地。这条支流从柳树村经过，途径田地村庄，还跟青山村擦肩而过，是周边灌溉田地的主要水源，又因它蜿蜒流淌，有三道大的弯口，当地人都叫它三湾河。
在三湾河与清河交汇处，形成了一座很大的湖，那里是每年端午凫水赛龙舟的场地。
这些天去游水的人很多，也常看到龙舟穿行。
这天早晨，穆清彦在菜园子看菜，目光看到隔壁的客栈，竟有些羡慕。
如今大半月过去，这家客栈终于建成了，工饭也在昨天截止。
这客栈是前后两部分，前面两层楼经营，后面是东家私人住宅。从一开始建房就在这儿招呼的人叫张忠，本以为就是个管事，却原来是个掌柜。另有一对夫妻掌厨，两人的女儿打下手，还有两个跑趟的伙计。
客栈瞧着就挺不错，关键是后面的宅子舒适。
虽说有院墙遮挡，但精神力能将内中场景布置一览无余。乍看就是普通的小院，一排三间屋，左侧有厨房，修盖上跟客栈选用木料为主不同，私宅基本都是青砖，院子都是青砖铺的，又有花架子、盆栽草木，透着清闲舒适和雅致。
前世穆清彦曾想过去农家养老，这样的院子就是他喜欢的。
屋内的卧房、书房全都布置妥当，只等主人入住。
这么久了，那位神秘的东家还没现身过呢。
不过，应该快了，兴许今天就能见到。
今日是客栈开张，门前已挂起了长长的鞭炮，牌匾也装饰了红绸。
作为邻居，穆清彦自然也要去道贺。
如今早上馒头都不用他管，穆武蒸馒头做面条手艺比他不差，穆文跟着打个下手，主要还是负责收钱，招呼客人。他就中午晚上炒菜炖汤，或是有客人点菜忙碌一下，基本上能腾出空闲，只是不忍心看两个半大孩子操劳罢了。
离得近，穆清彦听到鞭炮声就过来了。
牌匾上的红布揭开了，客栈名字很寻常：清河客栈。倒是好记，在渡口做生意，要么就是渡口大通铺，要么是渡口歇脚店，倒还没有用清河来命名的。
张忠冲着来客拱手，笑着请众人入内：“今日敝店开张，多谢诸位道喜，中午摆席，大家都别走，留下吃杯水酒。都说远亲不如近邻，往后还请诸位多关照。”
“张掌柜，开张这样大的日子，你们东家不来？”对客栈东家好奇的人不少。
张忠笑道：“这样喜庆日子如何不来，东家就快到了。”
这话一出，穆清彦都来了兴趣。
贺喜的钱，随大流给了二十文，也有给的更多的。
当初穆记铺子开张，周边生意人给的就几文罢了，不得不说，人们也是看人下菜碟儿。倒也是，这样一家客栈，如果真拿几文钱来，都不好意思出手。
客栈一楼大堂是吃饭的地方，很宽敞，摆着五六张桌子，左侧靠墙是柜台，右侧有楼梯通往二楼。楼上大小房间七八个，一楼大堂后面也是房间，不过是大通铺。因着客栈跟穆家饭铺子挨着，所以在另一边圈了栅栏，修了柴棚，可以停车喂牲口，也跟厨房连通。
可以说，不算后面私宅小院儿，这家客栈比穆家饭铺子大两倍尚有余。
穆清彦在心里估算着，前前后后建起来，怕是耗费上百两银子。地方大，又用料讲究，尤其是那个小院儿，且还不算内中家具摆设。
一辆青绸马车停在客栈门前，张忠见了忙迎上去，亲自打起车帘。
宾客都猜到来人身份，连同穆清彦在内，全都好奇的望过去。
当那人一下车，所有人都愣住了。
闻寂雪！
穆清彦才是最吃惊的那个，但再回想认识以来的种种，似乎也没那么吃惊了。
这个，算是惊喜吧。
“诸位，欢迎。”闻寂雪朝众人拱手示意，目光更多的落在穆清彦身上：“穆掌柜，随我入后宅一叙。”
穆清彦点点头，随他去了后面。
直至两人身影消失，安静的大堂才恢复声音。
不得不说，闻寂雪的声势做派颇为唬人，来贺喜的宾客都是渡口做生意的，说到底就是普通人，看到闻寂雪这样的人物，觉得彼此间犹如天堑，大气不敢喘，这是一种敬畏，敬畏闻寂雪背后可能惊人的家世，也是不敢亵渎，这源自闻寂雪那张世间罕见的容貌气质。
闻寂雪带他来到小院儿，就坐在院子里。
“你可知道我为什么在这里开客栈？”
“为什么？”
闻寂雪笑道：“舍不得你做饭的手艺。”
穆清彦哑然失笑，但这个答案他是信的。
要知道，尽管闻寂雪之前没住在渡口，但每天来吃饭风雨无阻。饭菜都是他亲手做的，闻寂雪贪图的正是菜肴附带的功效，考虑到其身上并无外伤，也不似生病，八成是中毒。
植物的生命精华对毒素治标不治本，但它代表的是生机，摄取之后，会修复被毒素破坏的经脉内脏等，也在一定程度上抵御毒素的破坏毁灭。或许在最初摄入时会有错觉，觉得毒素会被解除，其实没那么简单。
穆清彦道：“往后你想吃什么，可以自己买食材，我给你做。”
闻寂雪眼神一亮，笑容越发醉人：“却之不恭。”
又道：“闻某闲暇颇多，有用得着的地方只管说。类似上回进山寻人的事，你最好不要独自一人，未必次次侥幸安全。”
穆清彦忍不住将他上下一打量，若非他来历成谜不好冒然，他此刻已经开口雇佣了。可惜啊。
闻寂雪正觉得他眼神奇怪，就听见有人过来。
来人是张忠，后面还跟着穆文。
“二哥，陈少爷派了车来接你，说要请客吃饭，请你务必赏光。另外，还有事商量。”
车都来了，穆清彦也只好去一趟。
第40章 鬼母偷子
马车直接将穆清彦带到聚茗茶楼。
常云生在凤临县小有名气，今日说新书有不少老主顾捧场，尤其要解说最近大热的李良吉案，更是引来不少好奇听客。东家郑明有心交好陈十六，加上他本人也爱听书，平日里爱打听个新鲜事儿，所以对穆清彦颇为好奇，这才专程送了帖子。
早先穆清彦托人带话，说脱不得身，不来。
陈十六也帮着圆话，郑明并没恼。
陈十六愁生意久不开张，对着郑明也吐露了几句烦恼。郑明就随口说起一些事，要么是谁家丢了财物，要么是哪家姑娘跟人私奔，又或是谁被打了闷棍等等，即便他讲的口才好，但陈十六并不感兴趣。
郑明蓦地又说：“前两日我又得了个新闻，陈少爷可听说过鬼母？”
“鬼母？佛经里说的九子鬼母？”陈十六直觉就想到这个。
郑明笑道：“是这个意思，但我说的鬼母并非是佛经里的九子鬼母，而是凤临县曾闹得沸沸扬扬的闹鬼传闻。陈少爷是外地人，你或许没听说，这也是两年前的事了，何兄弟肯定清楚。”
何川点头：“对，是有这个事，那时一度闹得人心惶惶，蔡捕头还带着我们去找过。毕竟说是闹鬼，谁也没亲眼见到，大多数人还是不信的。”
“有这个案子吗？我怎么没看到这个案宗？”陈十六凭着关系，翻过衙门封尘的旧案，若他们说的案子真闹的很大，他应该看到过才对。
何川解释道：“没有留案宗。”
衙门本来就封存了不少陈年旧案未破，县令自然想法设想减少案件发生。尤其那件事闹得大，最终人员财物都无损失，更像闹剧。
原来在两年前，凤临县周边的村子突然间有婴孩儿失踪。
这些失踪都有一些相似点，比如失踪的婴孩儿都刚满月，基本是在满月后没几天就会出事。一开始有孩子被偷，家里惊慌悲痛，以为是被拐子盯上了。一般孩子被拐，立刻就会转手卖掉，想找回来基本不可能。谁料想，在四五天后孩子又被送回来了，就放在家门口，也有些是七八天还回去的，最多不超过半个月。
被偷的孩子有男有女，都是在夜里出事，没有一个人看到孩子怎么丢的。
在接连丢了三四个孩子以后，流言就传开了，都说是鬼母抱走了孩子，只要家人虔诚供奉，鬼母就会把孩子还回来。
流言之下，有些生了孩子的人家格外小心，但孩子依旧在丢失。
一开始还有报案的，但后来见鬼母并不伤害孩子，几天后孩子就平安回来了，于是再遇到这样的事，丢孩子的人家就供奉鬼母，甚至请和尚做法事，等着鬼母把孩子送回来。
民间如此，官府却不能�