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“你说说看。”
这件事似乎有些难为情，沙鸥踌躇了许久，似下了极大勇气，靠近了沈鲤耳朵，才道：“师傅，如果我死了，你……你可不可以，也给我在灵光刹内殿立个牌？”
死后、立牌，这些字眼竟会从向来开朗的沙鸥口中吐出，沈鲤大惊，低声道：“怎么了？”突然意识道什么，沈鲤认真道：“你怎么知道灵光刹内殿的？”
沙鸥喃喃道：“师傅，与你无害。只是我前日在那儿给父母供了牌位，死后，我想跟他们一起。”
“那怎么突然就想到死？”
沙鸥抬脸看了眼沈鲤，嘴角牵动似欲脱口，但终究咽了回去，摇头道：“不能说……这个师傅操心也是徒劳。我只问刚刚的问题，师傅答不答应？”
沈鲤见百灵没有半分玩笑的神色，凝神联系前后。或许由于沈鲤自己不爱回忆过去，因而自打沈鲤从贩子市场买回沙鸥，就从未盘问他过去。只是在一两次沙鸥触动时，透露了些许父母情况，只知他幼时家贫，家里子嗣众多，为了苟活，父亲背着母亲，偷偷将年长的沙鸥卖给人贩。从来，沙鸥嘴里能蹦出的人物，除了自己，就是亲人。思前想后，沈鲤说出一个推测：“跟你父母有关？”
该是让人戳中要害，沙鸥腰板一颤，半晌才恢复平静，哑着声道：“就在师傅走的第三日，我回蓬门的途中，见到了母亲……她拉着弟弟妹妹，喊着我的名字。原来这么多年，她一直在找我……”说道这里，已是啜泣不已，嗓音颤抖，“那时清晨，母亲挑了这个时辰唤我，想必是让我听到。我正要下车，一帮醉醺醺的家奴经过，说是我母亲吵着他们主子，接下来便不由分说……一群人，活活将我母亲还有弟弟妹妹乱棍打死……”
听到这里，连沈鲤都震惊了，颤颤道：“你没有下车阻拦？”
“我怎么不想，只是，车夫立马驱车躲进巷子，郑知府更死死摁住我，说坐在轿子里的是当朝宰相……惹不得……”
虽然已是一个月前的事，虽然现在处在在沈越所住的临时府邸，向来肆无忌惮的沙鸥，从诉说伊始，竟始终压抑着声音，沈鲤猜想，沙鸥受的噩耗，应该远不止这一点。另外，沈鲤也疑惑，丞相不在京城呆着，怎么会悄无声息来了南越？
许久，沙鸥接着道：“人走了，我央求郑知府放我下来……我把他们带走埋了……师傅，还记得我最爱的那件狐皮披风吗，我就用它，包裹了我的母亲，我的的妹妹，还有我最小的弟弟，就这么背着，背到桃花山下，徒手将他们埋了……”抽噎几下，沙鸥接着道，“师傅，我自知飞蛾扑火，难有好下场，我能说的只有你，又怕连累你……世上我再没亲人，若是……如果哪天，师傅回到南越，再没有沙鸥消息，还请师傅让我跟家人团聚……”
沙鸥想要报仇，可审视当下，哪怕贵为沈越，也还不过区区正五品官员，要沙鸥这块白肉去撼动中央一品官宦，不啻于登天。单单就这份无力感，就已足够让人绝望，沈鲤还想盘问什么，发现一切都是徒劳。良久，才叹气道：“我答应你。但也望你量力而行，你母亲必然不希望这么快见到你。”
闻得师傅应承，沙鸥终于松了口气，说出这番话，似耗尽沙鸥积蓄的勇气，此刻小脸已是湿透，分不清冷汗泪水。但胸腔的沉闷，经过这一番话，终于透气一些，沙鸥不求太多，感激地看了师傅一眼。
原来临行前一见是为此而来，沈鲤想起沙鸥偶尔的几次提及母亲，脸上总是写满怀恋，不由得思量起自己，若不是遭人整蛊，也许日子从来都是平静。不敢想象，蓬门为君开小倌，究竟有多少人，是被毁了家庭断了前途后丢进这里的，这一块笑闹地，底下究竟埋了多少仇恨。回头看沙鸥，见哭劲过后的小脸惨白，沈鲤道：“照你这样耗命，过两年就可以升天了，还想整垮人家，玩笑！”
沈鲤总是知道怎么劝说才有效，果然，沙鸥应道：“好，就算为了等这一天，我也会照顾好自己的……”语调拖长，欲言又止，沈鲤也没打断，只见沙鸥沈默片刻后，话题一转：“师傅……你来到这儿，应该很开心吧？”仪表仍是一派清淡，但方刚与师傅一席谈话，沙鸥就知道，师傅应该是遇到了一个能够打开他心结的人。
沈鲤正要安慰，却被沙鸥止住：“算了师傅，就当我说个笑话。时间差不多，不然郑鸨头的人又该催了……”顿了顿，沙鸥起身，抱住沈鲤道，“师傅，今后山高水远，您一定保重。”沙鸥说罢便起身，却被沈鲤一把摁回座位：“真说起来什么都忘了，我才吩咐丫头去准备汤药，你喝了再走。再说，才给你卸了妆，就这样子惨淡着回去，让人撞见了看以后还有谁敢翻你牌子。”
沙鸥回头看看沈鲤，积了。如果是以往，师傅肯定会任随自己去，冷眼看自己遭罪，毕竟教训挨了才会长记性。而今……师傅，真的变化太大。心里那几分嫉妒得承认，但更多的，是欣慰，欣慰残酷的现实中，挂心的人能够得到庇护，哪怕只是一段光阴。沙鸥想着，笑着闭了眼，任师傅蘸了脂粉的柔软指触，装点自己脸庞……
当日下午，玉漱引章跟其他两个小厮就着手收拾行囊，第二日用过早膳便动身出发了。玉漱回家心切，再不肯乘马车，引章向来跟随玉漱，自然也不肯上车。俩漂亮丫头行在山林道上行走未免招摇，就在一行人为难的时候，唯有沈鲤神态自若，默默推了俩丫鬟进屋，不一会儿，再出来的，已是两个俊俏公子。
骑行果然快捷，一路顺遂，经半月行程，便已抵达杭州，本想着一鼓作气直抵目的地，不料傍晚一场雨，一行人只好改道进入城内。时有微风，吹落间襟飘带舞，江南的粉墙黛瓦在烟雨迷蒙中静默。沈鲤眼神清亮，不敢信画中的场景，竟能真切地出现在眼里。
沈越没错过沈鲤眼里亮起的星星，念及这几天赶路，傻狍子都没能好好休息，每每被问及也是强打精神，但眼底愈深的黑圈却暴露了真相，沈越失笑，道：“这儿离苏州不远，以后得了空闲都可以过来走走，西湖那一带，才是最美，今儿你第一回来，晚上就住那边吧 。”
“就听爷的！”沈鲤满口答应，反正沈越的安排向来有保证，他用不着存疑。
西湖美名远扬，湖边翠柳环绕，新发的嫩芽轻细如雾，乘着偶尔的微风起舞，雨中的苏堤，行人二三，油纸伞数把，一幅淡墨染成的卷轴徐徐在沈鲤眼前展开。绕湖行走不过片刻，沈越率先下了马，其余人等自然跟了去，在一家名为‘沉香乐舫’的酒家前停下，立刻有小厮接过马匹。雨势轻柔，但却细密，沈鲤瞧见，沈越青蓝色上衣让雨丝染深，自己皮肤也感受到了衣裳沾水传来的凉意，得尽快换了才是。一行人入了店，直奔柜台。
店小二正打着算盘，沈越上前道：“小二，四间房。”小二头也没抬，随口道：“对不住啊这位爷，房已经……”不待小二说完，沈越便自腰间掏出一块银牌，冷冷道：“苏州沈氏，有劳了。”‘苏州沈氏’四字似魔咒，店小二猛地抬头，看到银牌，再看向沈越，换脸谱似的立马一脸恭维，连声道：“沈爷您等等，我看看……”赶忙翻阅记录本，再抬起来又是为难一张脸“爷，真的是抱歉，凑合着也只有三间房了。”“那些房？”“中房两间，上房一间。”听闻此言，沈越皱了眉头。若是以往，他会毫不犹豫点头要了这三间房，毕竟，以往跟沈超出来，房间不足一起挤挤就是了。但沈鲤……于是沈越回头，看向身旁的人。
事情前因后果，沈鲤听得清楚，毕竟是个明白人，沈越这突然一看是为何，沈鲤心里有数。心下乐呵着多了一次亲近的机会，表面上却仍要装出一副风平浪静的镇定模样。
“总不能让丫鬟跟小厮挤一块，那就委屈沈爷了”
房间便这么定了，交付完押金，由刚刚牵马的小厮引着上楼入住。所幸，两间中房连在一起，丫鬟跟小厮各自一间便是，集合起来也方便。安顿好下人，沈越沈鲤再次登楼，如若说二楼还只是寻常小家碧玉的话，三楼真是精致得堪比天上人间，露台花园云雾缭绕，小池菡萏几朵，圆荷泻露，山石上藤蔓蜿蜒，半壁走廊通向假山深处，廊架上覆着的紫藤坠着串串花苞，雨气迷蒙，烟笼小池雾笼花，