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头一回与希恩面对面的感觉并不愉快。他不得不正视一个事实：那个在他潜意识里不停求索却总是受挫的，是个有血有肉的人——那个少年仍在乞求他的关注，那双大大的绿眼睛里除了怨恨，还有期待。
太气人了。克萨本以为自己这辈子已经跟负罪感绝缘，却为这伶牙俐齿的小子破了例，实在让他恼得不行。他向来不喜欢负罪感。
但他并不是因为恼火才对那小坏蛋不客气，他那副无礼的做派全是精心算计出来的。他绝不能让希恩发现他们的契绊出了问题，所以这些年来克萨只能让他以为自己是故意冷落他们的契绊——和希恩本人。他装出一副混蛋相就是为了让希恩主动躲着他，免得希恩看穿真相。
事情的发展如他所料。希恩恨极了他那种降尊纡贵、轻描淡写的无礼态度，不愿意跟他有半点交集，也就一直没发现他们的契绊有何不妥。
只不过，克萨千算万算，终有一失。意想不到的事发生了：随着希恩渐渐长大，他自己再也没法随便无视对方。
克萨心浮气躁地看着他的契侣从一个叽叽喳喳的小家伙渐渐长成活泼又美丽的年轻人。这一切真是天大的讽刺：那个对他厌恶至极、可能会毁掉他的人生与事业的小屁孩希恩，他命中的魔星，居然出落成了他梦寐以求的完美对象——但希恩不可能属于他，即便知道真相，希恩看向的他的目光中也永远只有憎恨和愤怒。
时光荏苒，离希恩二十五岁生日越来越近，事情也越来越棘手——到了举行完婚仪式的时候该怎么办？克萨无法再回避这个问题。他一直都清楚，可选的解决方案很少。事实上，只有一个：搅乱希恩的脑子——还有主持结契仪式的灵士的脑子——让希恩以为他们的婚契一切正常。
但是，每次想到这儿，克萨就会变得很暴躁。他从来没说过自己是什么好人，为了实现政治目的也干过操纵他人的事，但他从来都不想操纵希恩的脑子，所以他也一直没把这个方案放在心上。他不是不能操纵希恩的记忆，让希恩觉得他一直是个完美的和善又贴心的契侣——这是条捷径，可他怎么都觉得心里不是滋味儿。他向希恩传达的拒绝让那孩子觉得自己被冷落，已经很不好受了；不到万不得已，他不想彻底搞乱希恩的脑子。
克萨绝对不希望事情走到那个地步：强迫希恩相信他们已经结下婚契——同时也意味着强迫他跟克萨同床共枕。他也许算不上好人，有时候可能还特别特别想用自己的屌堵住那聒噪的臭孩子的嘴，但他不是个天杀的强奸犯。而要是他那么做了，原则上就是强奸。强奸加洗脑。性幻想就是性幻想，跟现实是两码事。
而现实是：无论是他对希恩做过的事，还是他将要对希恩做的事，或者他的身体想要对希恩做出的那些事，都让他觉得自己是个变态的坏蛋，更别提每次希恩出现在他附近，他就会感觉既矛盾又暴躁。
但现在希恩已经知道了真相，契绊也已经被切断，他再也用不着给他洗脑了——因为不会再有什么婚契了。
他应该觉得解脱，他也确实有这种感觉；但同时他也依旧感到沉重。
克萨甩开这个念头，压抑住心中的沮丧和恼怒。希恩的契绊已经消失了，他应该不再矛盾了才对，但事情却在另一种意义上变得比以前更复杂了。
可眼下的时机与场合，他不能再想着希恩，也不能再想刚刚希恩看着他的眼神：令人恶心的信任，仿佛只要克萨只要打定了主意，就没有办不到的事。也许希恩自己意识不到他对克萨抱有这样的信念，但那信念是真实存在的。希恩怎么能一边嚷嚷着“等不及赶紧甩掉克萨好跟真心想要的人性交”一边用那样的眼神看着他？要是希恩真像他自己说的那么憎恶克萨，又怎么能对克萨抱有那么强烈的信心，认为他能创造奇迹？
要解决哈赫特的问题，不啻于创造奇迹。
“别提这些不相干的，”克萨说。“咱们有更重要的事要谈。”
“什么重要的事？”哈赫特低头看着自己的双手，喃喃地问。他的手在发抖，抖得很厉害，即使他握紧双手也依然抖着。
克萨微微皱眉，打量着他。哈赫特看起来心不在焉，沉浸在自己的世界里，浑身散发着悲伤的气息。克萨用不着再钻进他的脑子就能抓到他的某些思维片段，不一会儿克萨就发现，哈赫特惊恐发作了——他呼吸得越来越吃力，目光迷茫涣散。
“哈赫特，”克萨厉声说道。“呼吸，哈利！”
哈赫特瑟缩了一下，张了张嘴，又闭上了。他在努力呼吸，但失败了。
该死的。
克萨大步走到哈赫特身边，把他拉进怀里。哈赫特依偎着他，紧紧地闭着眼，整个人抖个不停。克萨抱着弟弟，嗓子紧得难受。他失神地盯着对面的墙壁。
他很多年没抱过这孩子了。他最后一次抱哈赫特的时候，哈赫特还是个七八岁的小家伙，大大的紫色眼睛里全是对哥哥的信任和崇拜。哥哥就是他的大英雄，哥哥永远不会犯错。
他让哈赫特失望了。
克萨带着坚定的表情退开，用指尖抬起哈赫特的下巴，望着哈赫特的眼睛。
“我不敢向你保证一切顺利，哈利，”他特意叫了哈赫特自己选择的地球名字。哈利微微睁大了眼睛，看来他也听出来了。
“肯定会遇到困难，”克萨说。“但我向你保证，我会找到解决办法的。”他思考着他将不得不做的事，抿紧了嘴唇，看上去凶恶又苦涩。“不择手段。”
* * *
显而易见，面对哈赫特的状况，女王情绪不佳。但她什么也没说，只是静静地站着，看着王夫抚慰他们最小的儿子。
她和克萨对视了一眼。她面无表情，但她的眼神中闪着怒火。
克萨摇了摇头，低声说：“我能解决。”
塔米尔斯女王谨慎地打量了他一番，带着高深莫测的表情说：“是吗？”
克萨活动了一肩膀，点点头。
女王皱起眉：“小心行事。”
克萨向她投去锐利的目光。有时候他怀疑自己已经被她看穿了，但他并没有试图去弄清真相。如果她想要装作不知道，那就由她去好了。也许这样更安全。
克萨点了下头，离开了女王的办公室。他庆幸自己用不着对父母的脑子动什么手脚来让他们更……更开明地接纳哈利的状况。看来，这孩子不只是他一个人的心头肉。克萨不觉得女王会剥夺哈利的继承权——那是她最偏爱的孩子——但他不确定她对哈赫特的爱是否能战胜她对“下等族群”的偏见。当然，女王对幺儿要与前TNIT文明的野蛮人结为伴侣的消息并不喜闻乐见，但总体而言，事情比克萨预想的要顺利。眼下的形势固然令人揪心，但父母更担心哈赫特。克萨打算着手解决哈利与蕾伦’希尼’古尔之间的契绊，还有哈利与地球人在一起所面临的法律问题；在这期间，哈利需要父母的无条件支持。
克萨抿住嘴唇。哈利那样依赖那个地球人——这个事实仍然让他觉得很不爽。一开始，他对博格’贡的评估报告持怀疑态度，直到他亲自检查了哈利的脑子。
检查结果不容乐观。哈利的意识向来温暖而明亮，充满了快乐——或者说天真——的想法。现在，那里阴沉空寂，了无生趣。他的思维一片混乱，反应迟钝，他的灵核涌动着强烈的原始欲望，让克萨几欲作呕。哈利还承受着巨大的痛楚，但他的大脑似乎无法正常运转，因而他只能感受到一部分。包裹着他灵核的契绊也没能减缓他的痛苦，反而给他备受煎熬的精神与肉体雪上加霜。他觉得哈利撑不了多久了，他会发疯，或者，他的脑子会完全停止运作。
所以，无论他自己对这件事抱持何种态度，他只能把哈利需要的东西给他：他那个地球人。
克萨咬牙切齿地向自己的办公室走去。
眼下的状况让他恼火。“恼火”可能不太准确，应该是冰冷的愤怒。他想杀了那个地球人。哈赫特还是个孩子。问题倒不在于哈赫特的年纪——克萨去过几百个行星，他很清楚，以大多数种族的标准，卡鲁维亚人的“成年”标准订得太高了。哈赫特二十三岁了，这个年纪的人完全有能力做出自己的决定。归根结底，问题不是哈赫特的年龄，是他的天真和轻信。哈赫特一直被保护得太好，他甚至没像大多数卡鲁维亚王子一样到外星求学。父母总是把哈赫特当成小宝宝宠着，结果他就养成了这副脾气——天真友善到了令�