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“而且如果科尔巴夫真的拥有如此财富的话，这位艾米丽小姐恐怕还会有一笔庞大的嫁妆。我们父亲的这次婚姻并不亏。”佩蒂总结道。
温妮闻言不屑地撇了撇嘴：“既然如此她就应该好好呆在家里，等待父亲的迎娶，而不是去外面勾三搭四，还与有妇之夫搅和在一块。”
佩蒂哈哈大笑起来：“乔伊斯·达勒已经不是有妇之夫了。在哈罗德重掌科尔巴夫之后，他就迅速地抛弃了自己的妻子——科尔巴夫前任领主的女儿——随后，便全身心的投入到了对艾米丽的追求中。”
“这个乔伊斯——也太不要脸了！”温妮瞪大了眼睛道。
“他一直就是这样子，我们又不是第一天认识他。他当初会选择与珍妮斯结婚才让我感到惊讶呢！”佩蒂感叹道，“只不过鲁尔堡一直没有与我们提出更改婚约的事情，恐怕这位新的领主还是更重视我们能给出的高额聘礼。”
“那是当然的！达勒家可不比我们有钱，鲁尔堡穷成那样，当然会选择我们啦！”温妮摸了摸腿上的猫，语气骄傲地说道。
佩蒂闻言在心中轻轻嗤笑了声，温妮完全把之前洛克所说的粮车的事忘记了。
在春天来临后的某一天，哈罗德接到了他的邻居——爱德华·费因的一封来信。
信上首先是恭喜了哈罗德能重新取得鲁尔堡的所有权，便提到了，他与哈罗德的姐姐艾米丽的婚约。他在信中表示，希望能尽快迎娶艾米丽，与哈罗德和科尔巴夫，成为最亲密的朋友。
另外在信中还附了一张列表，上面写的是他将给予科尔巴夫的聘礼。那一张长长的单子要是被递到了米尔顿手里，恐怕会让他高兴得发疯。
但是哈罗德对此却一无所感，甚至在念完这封信之后就勃然大怒地将它撕碎了。随后他匆匆找到杨远，将事情说给他听后，又说要给艾米丽和乔伊斯举行婚礼。
对于这件事，杨远当然没有意见。在之前饥荒中，乔伊斯也来帮过不少忙。制衣厂织布厂的那些棉麻，就是从乔伊斯领地购买的，价格非常低廉。而当时在买粮队伍，考虑到鲁尔堡本身的军事实力，他们又向达勒家借了一批人，才将粮食安然运回了鲁尔堡。
当然当他们手头宽裕了之后，也给予了回馈。
但是这件事并不能这么简单粗暴地处理，“你起码得给他回一封信，告诉他之前的婚约是因为米尔顿订下，而米尔顿是通过篡夺的手段拥有的鲁尔堡，所以他定下的决策并不能作数。”
“我觉得恐怕事情没有这么简单，我们应该找其他人过来一起商量一下。最起码我们应该了解一下这一个爱德华的性格和背景，之后再做打算。”伊迪丝也在一旁说道。
“不嫁就是不嫁！管他是什么性格什么背景？艾米丽即便不嫁乔伊斯，也绝对不会嫁给这个糟老头子的！”哈罗德在一旁愤怒地说道。
伊迪丝却依旧一脸平静的说道：“我只是担心他的目标并不是艾米丽，而我们却在这方面浪费太多时间，最终会被对方打得措手不及。”
想了想，杨远也觉得有道理。反正艾米丽无论如何不会嫁给爱德华，所以艾米丽想什么时候想与乔伊斯结婚都没有问题。但是他们总得搞清楚这个爱德华的真实目的。
于是几人找来了里德·邓肯和普利斯来询问。
“爱德华·费因说起来并不算是我们的邻居，他与我们科尔巴夫之间甚至还隔了一个伯爵的领地。这个人生性残暴，他原本是费因家的次子，可是在他二十岁那年他带人冲进了昆森堡，杀死了他的父母兄弟，甚至所有姐妹，由此，掌控了昆森堡，和费诺里领地。”里德细细地与他们说起了爱德华的背景。
“在那之后，他先后娶过五位妻子，但是每一任妻子都没能活过太长时间。这五位妻子却又为他带来了大批的嫁妆，让他能够组建一支由一千位骑士组成的军队，成为了这一块区域里最强大的，并且是拥有最多领土和领民的领主。”
“也就是说这位爱德华伯爵，并不是一个耽于美色的糟老头。那他当时为什么会米尔顿缔结这样的婚约呢？毕竟在当时，艾米丽并不能为他带来提供大量的嫁妆。”杨远皱眉说道。
这件事普利斯倒是知道的，“爱德华伯爵曾经也迎娶过孤女。但是他却带着他的整一个骑士团而去，又带着这位新娘以及她所有亲人的头颅而回。他说是因为他新娘的亲人在她的新婚前夜将她杀死，又用了别的女孩代替。却被他认了出来，所以他要用此方式，替他的妻子报仇。这就是爱德华的第二任妻子，以一颗人头的姿态嫁进了昆森堡。”
这样的战斗方式让杨远想起了特洛伊木马。
而两个女孩子对此的感受，比在场的所有男性都更为强烈。伊迪丝和费琳闻言都不禁打了个冷颤，费琳摸了摸自己的手臂，不可思议地说道：“这个人简直太可怕了，手段如此血腥且残忍，简直没有人性。”
“那么也就是说，他的目的根本不是为了娶艾米丽，而是要占领科尔巴夫。而且他是在很早之前，就将科尔巴夫定位了新的目标。而在看到我们的这一冬季的变化之后，更为引发了他的贪婪，所以他就加快行动了。”杨远总结道。
“是的，”里德点了点头道，“这位伯爵信后的那封那张聘礼清单，让大多数人都难以抵抗。而且刚刚普利斯说的这件事情已经过去了三十多年，他恐怕以为很多人都已经不记得了。所以他就打算再次使用这样的手段来吞并科尔巴夫了。”
“那么现在的问题是，我们应该怎么应对？”伊迪丝沉着脸问道。
“那当然是开战啊！”哈罗德直接了断地说道，“普利斯暂时放下瓷器工坊那边的事，回到骑士团重新开始进行训练。还有格兰特那边的人，也让他们一起来。我这边就带人出去买武器装备。我就不信我们这么多人还打不过他。”
这些准备肯定是要做的，杨远想了想，点头道：“最后我和伊迪丝再在边界那片区域不布置一个魔法阵——”
“这不行！这是为荣誉而战，法师是不能参与的。”哈罗德斩钉截铁地说道。
虽然他成为法师已经几年，但是却依旧摆脱不了贵族们的那些固有思维。
随后他又向杨远解释道：“一般魔法师是不参与两个领主间的战斗的，除非当一方使用了魔法师，那么另一方也将会请求自己的魔法师加入战斗。但是一般往往是暗杀许多。而首先让魔法师参战的那一方，终归是要受到谴责的。”
杨远闻言皱眉想了想才明白，魔法师在这个世界上的地位，大概就像是在现代社会的核武器。有钱的领主们多少会豢养一个魔法师作为威慑，但却很少请求他们真正参与到世俗的战争中。
“其实国与国之间有魔法师参加的战争更多一点，但是那些大魔导师之类的人物，也很少参与到小规模战争中。否则大魔导师的一个禁咒就能毁灭一座城，几个禁咒下去，一个国家就没了。”普利斯补充道。
杨远闻言笑了笑，他倒是希望自己能达到这种程度，但是至今他也只能点一根蜡烛而已。
但是即便如此，杨远也不打算真正袖手旁观。
伊迪丝想了想开口说道：“你就给他回封信，告诉他艾米丽原本就与达勒家的乔伊斯有婚约，对方与她缔结的婚约是米尔顿擅自定下的，并不能作数。但是作为关系一向不错的朋友，对于他被米尔顿欺骗的事情，我们也感到很抱歉。所以我们打算对他进行一些补偿，过几天将会让人送一批礼物过去”
哈罗德却很不明白，“为什么我们还要给他们送礼物。明知道他们要打过来了，我们为什么还要去讨好他们？”
“因为我们需要时间。爱德华肯定不会同意将婚约作罢，所以我们还得跟他们扯一会儿皮，再把婚事定下来。然后我们得派人过去，与他们商量一个婚期。将一整套流程都走下来，起码应该能为我们争取两三个月的时间。
“在这期间我们需要加紧时间训练新的骑士，扩充军队，购买军备。还要在科尔巴夫领地内增设一些防御措施。我们原本的骑士团也就只有三百来人。相较于对方的一千多人的骑士团根本没有一击之力。所以现在只能争取时间加强防御能力了。“伊迪丝分析道。
“我觉得爱德华不会这么愚蠢，他不会给我们这么多时间的。今天这封信，有可能就只是一个试探。�