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肖从朔上下打量明焱，犹豫地说：“可是你的身体……”
“已经恢复了。”不等肖从朔再度开口，明焱已经匆匆跑上楼换衣服，“就这么决定了。”
肖从朔拗不过他，只有同意的份儿：“随你，我的明大爷。”
楼上，朱离得知大病初愈的明焱又要跟着肖从朔东奔西走，顿时怒发冲冠：“不能去！”
明焱看了一眼羽冠竖立的鸟儿，一时没忍住，笑出了声。朱离感觉自己被轻视了，两爪并用地去夺身份证：“不许走！”
“去——”明焱轻而易举地抢回身份证收好，“我费好大力气办到的，不许乱藏。”
朱离气呼呼地围着明焱扑棱翅膀：“你难道是被肖从朔迷了心窍？”
明焱笑了笑，没应声，拖着拉杆箱走出门。
客房里，大白窝在肖从朔的床上，懒懒地撩开眼，看着他忙东忙西收拾行李。
肖从朔把兔子提起来，终于找到了被“窝藏”的身份证。大白尴尬地扭过头，心里暗自责朱离，都是他的坏主意。
为了缓解尴尬的气氛，大白主动跟肖从朔套起近乎：“肖哥，你是不是喜欢明焱啊？”
这么一说话，似乎更尴尬了，所谓把天聊死，大概就是这样。
肖从朔被大白的话吓一跳，收拾行李的动作都顿住，沉默良久，才小声说：“别乱说。”
“我看你们有猫腻。”大白不服气地说着，三瓣嘴一张一合，“一个落难一个救，一个生病一个照顾，孤男寡男的……”
话还没说完，大兔子骤然发觉自己四角悬空，当即就被肖从朔丢出门去。
出发在即，肖从朔给于丽丽打了一通电话，约好地点给她送去花鸟店的钥匙。店里除了“神奇”的朱离与大白，还有许多明焱豢养售卖的鸟儿，这些小动物都需要照顾。他们离开的这几天，只有拜托于丽丽了。
火车站旁，于丽丽匆匆忙忙走出地铁，以最快的速度找到肖从朔与明焱，看他们整装待发的模样，不由调侃：“回去见家长？”
刚才大白的话还萦绕在心间，现在又被于丽丽这么一说，肖从朔不自然地笑出声。他这极力想掩饰什么，却因为演技太差而用力过猛的表现，明焱很是嫌弃。
为了避免尴尬，明焱主动转移话题，把钥匙交给于丽丽，笑着说：“花鸟店就拜托你照看了。”
明焱只微微一笑，于丽丽就被迷的五迷三道，晕乎乎说：“没问题。”
她暗自想着，肖哥真是好福气。
午后，他们终于坐上返回肖从朔家乡的列车，连续六小时的长途跋涉也只才走完半程。天色漆黑时，坐得腰酸背痛的二人拖着行李赶车，终于坐上末班大巴车。
午夜来临时，他们终于到达镇上。今晚无论怎样也赶不到村子了，肖从朔只好带着明焱挑一间小旅馆，将就着入住。
“快点休息，明天还要赶早班车。”肖从朔疲惫地闭上眼，尤其担心外婆的状况。
老人家不会用手机，平时通话联络都是靠着去村口杂货铺打收费电话。这次病得突然，肖从朔想联系她都没有办法。
明焱睡在邻床，看着肖从朔辗转反侧，安慰道：“别担心，你外婆会没事的。”
正说着话的时候，肖从朔的手机再度响起，是他的表舅。难道外婆病情不妙？肖从朔一惊，赶忙接通电话。
表舅说着蹩脚的普通话，急匆匆问：“小朔啊，你到镇上了吗？”
“已经到了，明天就赶早班车回家。”肖从朔心系外婆，赶忙追问，“外婆怎么样了？”
“真是胡闹，到了也不说一声，你表舅我已经在镇子上等了你大半夜了。”表舅似乎很焦急，说话的声音陡然变成高八调，“赶紧退房，我们连夜开车回去。”
“可是——”
“可是什么可是，你外婆心心念念要见你，我看得实在不忍心。”
最终，肖从朔满怀歉意地带着明焱退房，坐上表舅开来的二手小货车，连夜赶回家。
表舅一边抽烟一边跟后座的两个人搭话：“小朔，这是你朋友？”
肖从朔回答：“明焱，我在Z市的朋友。”
“有朋友好啊，路上有个照应。”蹩脚的普通话夹着土话，表舅想了想，又同明焱搭话，“多谢你照应我们小朔。”
“对了，小伙子你多大年纪？”表舅似乎觉得自己这么问话太突兀了，讪讪笑了几声，又解释道，“他表妹今年十八，也该介绍个对象处处了，我看小伙子模样俊得很，和我家姑娘正配。”
说实话，明焱并没有听懂土话，不知道如何回应寒暄，云里雾里地望向肖从朔。
肖从朔也十分尴尬，在过去的二十多年里，这个表舅他只见过两次，名义上的亲戚，实际上与陌生人无异。现在他这么突兀地嘘寒问暖，甚至关心起明焱的终身大事，实在让肖从朔接受不来。
“你外婆年纪大了，几天前不小心摔了一跤，腿骨骨折，到现在还住在医院里。”表舅并不在意年轻人们不搭话，语重心长地说，“你要经常回来看看，她一个人在村子里生活不容易。”
因为肖从朔的特殊，自幼就被父母抛弃，外婆含辛茹苦抚养他长大的同时，也被村里人排挤孤立，甚至连亲戚间都互不联系。没有人会跟能见到鬼怪的人家沾边，生怕惹祸上身。
肖从朔知道，外婆原本可以过得很好，是因为自己才这般艰难。
大约一个半小时后，车灯照亮了村边的田埂，看家护院的草狗被车声惊醒，呼嚎声此起彼伏。
“已经到了。”透过满布灰尘的车窗，肖从朔看见天色微明，黑夜将尽。
明焱忽然示意他噤声，低声问：“你听到什么了吗？”
安静的田埂上，除了汽车的声响，似乎还有人在轻轻啜泣，空灵、缥缈，不绝如缕。肖从朔也听到了这若有似无的声响，在诡秘阴森的长夜里，不寒而栗。
明焱回眸望着货车后窗外面，暗暗一扯肖从朔的衣袖，示意他快看——
女人的长发飘摇在风中，掩住她的面容，只有脖颈上硕大的血洞露在外面，触目惊心。眨眼之间，她已飘忽着消失在夜色里。
若不是明焱拉他来看，肖从朔几乎要以为是自己眼花，误将夜枭当做鬼魂。
“这是什么东西？”肖从朔不安地压低声音问，“她似乎在尾随我们。”
“是鬼。”明焱也只看见长发女人飘忽而去，至于究竟为什么跟着他们，一时半会儿无法解释。
前脚进村，后脚遇鬼，明焱心中的疑云越来越重。他总觉得，肖从朔这一趟回家探亲，绝不会太平。
果不其然，肖从朔的手机又响起来，是一个陌生的座机。
肖从朔疑惑地接起电话，听到外婆的声音在那一头响起，苍老而焦急：“小朔，不要回来，不要回来！”
肖从朔一惊，几乎脸色发白，本要追问下去，谁知电话彻底被掐断。
肖从朔紧握着手机，压抑着惊慌，稳住嗓音问：“表舅，外婆情况怎么样？”
“骨折住院，本来差点下病危通知，幸好救回来了。”表舅仍在头也不回地开车，谁也看不到他的神情。
肖从朔还不想与他发生争执，强行让自己冷静下来，另找理由试探：“我现在就想去医院探望她老人家。”
明焱也意识到什么，补充道：“老人家独自住院不方便，我们想现在去给她守夜。”
说罢，二人默契地互望一眼，即刻明白对方的意思。明焱一只手搭在门把手上，不动声色地按了按，发觉早已被锁死。他朝着肖从朔摇摇头，暗示跳车不可行，静观其变。
车灯照亮了前方农家院子，一声鸣笛响彻夜空，铁门被人缓缓打开。小货车开进院子里，表舅熄火下车，仍旧笑呵呵的模样：“大晚上的，去什么医院，先住下吧。”
肖从朔佯装同他客套，笑着道了声谢，表示要带明焱回自己家住。
“不用了，还是我们来招待吧。”守在门边的表嫂望着二人，笑得意味深长，说话间，就把院子门反锁。
看着落锁的铁门，明焱不由发出轻蔑的笑声——就这么一扇门，也想拦住他们？
“表舅这么好客？”肖从朔望着他们，冷声问，“你们到底把外婆怎么样了？”
年轻的表嫂守着门寸步不让，却又跟肖从朔说出了实话：“她老人家的确住院了，但只是一场发烧。”
听到外婆安然无恙，肖从朔这才稍稍安心。明焱冷眼睥着他们，又问道：“引我们来这里，你们究竟想干什么？”
“我们原本只想引小朔来，是你自己运气不好，跟着他回来的。”表舅发出阵阵冷声，脸色越来越阴沉，“既然送上门，我们也乐于接受。”
“正好还差一个宿主。”表嫂上下打量着明焱，十分满意他的皮囊。
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