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镜子里的自己一脸憔悴颓丧。他撑着水池咳嗽，吐出半凝在喉头的血块。咽部的伤还未痊愈，刚才高声一喊叫，伤口又被声带震出了血。
鲜红的血丝顺着水流，慢慢没入雪白的洗手池底。薛夜来呆呆看着，只觉得心灰意冷。连日里说不出的委屈一齐涌上来，他忍不住哭了。
“笃笃。”有人在外面敲门。薛夜来不理会，将水流开得更大，掩盖自己的啜泣。
敲门停止了。接着喀嚓一声，锁闩垮了下来。一只苍白修长的手握住锁柄，推开了门。
薛夜来急忙往脸上扑了些冷水，遮去哭过的痕迹。
“你在哭。”白杨说。
薛夜来想否认，忽然想到没有用。他和白杨的精神链路还连接着，白杨感受得到他的情绪。于是他一声不出。
“不要哭。”白杨的语调依旧淡淡的，“你哭，我会不舒服。”
“你可以关掉感觉。”薛夜来头也不回。
白杨安静地站在那里看着他，许久说道：“为什么要哭。”
薛夜来摇一下头。他也说不清楚，自己到底是怎么了。似乎是为了刚才的丢脸，似乎是为了薛家的前途，又似乎是为了别的一些什么——他在白杨内心感受到了某种痛苦，它感染了他。
“正式的考试还没开始，你刚才输掉的只是模拟练习。”白杨说。
“不是这个原因。”薛夜来擦一把脸，叹了口气。“你很强，但你不属于我。这是我该得的教训。我想我应该感谢你。我活了十九岁，只有你教会了我，人不能太自以为是。”
白杨蹙了蹙眉，似乎不太理解。
薛夜来不想再解释，“你放心，我不会违背承诺。这场测试一结束，我就解除契约放你走。”
“不是还有第三场测试么。你要放弃？”
“我通不过这一场的。”薛夜来侧过头去，不想让自己狼狈的窘态全部落入白杨眼中。“他们都已经看出来，我根本控制不了你。所以，不会有人愿意跟我结盟，他们只会联手对付你。你再强也不可能同时对付八个战士，更何况场外还有八个贤者，我保护不了你。我是注定要输了。”
“告诉我，我要怎么做。”白杨沉静的目光扫过薛夜来的脸，又移向他的眼睛，“你很聪明。我知道，你能想出办法。”
薛夜来心里没来由地安定了许多，擦干眼泪，低头想了想。“我有一个计划。你听一听，可行不可行。”
“说吧。”白杨点点头，“我在听。”
第9章
正式测试开始之前，月季找到了曹戈。
“曹哥，你是想淘汰薛夜来，还是想赢过他？”月季开门见山，贼兮兮的眼睛里精光四射。
他一向是见风使舵的好手，一看薛夜来这么不中用，立即就把筹码押在了曹戈这一边。
“哦？”曹戈不动声色挑眉，“怎么说？”
月季既殷勤又得意地献策：“如果想把薛夜来淘汰出局，办法是有的。白杨在模拟练习时暴露出来的实力太惊人，其他人一定会本能地联合起来对付他。只要我们全程看住他，不给他任何得分的机会，薛夜来就铁定会被淘汰了。”
月季停顿一下，看看曹戈的脸色，转换了语气：“不过呢，这么做会很辛苦，而且搞不好我们自己也得不了分。我觉得，这不是上策。”
“确实不划算。”曹戈点头，“那你说，怎么办最好？”
月季喜笑颜开，凑近了一些，“我有个计划，不一定是最好的，但是很省力，而且能赢过薛夜来。按我的方法，曹哥你起码能得9分，还可能更多，反超积分榜首的蔷薇。”
几分钟后，月季胸有成竹地离开了曹戈的房间。
休息时间很快结束。九个人又回到了竞技场上，准备开始正式考试。
曹戈悄悄打量一眼薛夜来。战斗之前要先判断对手的状态，做到心里有数。
薛夜来独自站在一个不起眼的角落，眼眶微红，似乎哭过一场。他的手还是像模拟练习之前那样紧握成拳，贴在身侧微微颤抖。白杨离他几步开外，抱着手臂靠在立柱上，一副事不关己的漠然神态，对薛夜来不闻不问。
曹戈心里窃笑。薛夜来输了而又不服气的时候，就是这个样子。
作为薛夜来少年时代的同窗，曹戈认为自己非常了解对方的脾气。跟所有从小被娇惯的贵公子一样，薛夜来最大的缺点是容易暴躁，承受不住失败。每当事情跟他预想的不同，他就会感到自尊心受到了伤害，失去理智和冷静。
曹戈遥遥给月季递了个眼色。月季会意，凑到了薛夜来身旁：“夜来，刚才那只不过是练习，你别太在意了。我相信你的实力一定能行，等一下考试的时候，我会尽全力帮助你。”
薛夜来仿佛正沉浸在自己的情绪里，听了月季的话，先是一怔，继而微露欣喜：“真的？你愿意跟我结盟？”
“当然。”月季小心地看看四周，“不止是我，我还说服了丁香也来帮你。不过我们两个一起帮你太显眼，被别人看出我们结了盟就不好了。所以丁香等到第二回合时再出头，第一回合交给我。”
薛夜来眼中闪过感动，“你和丁香……真是太好了。”
“是啊，除了你和姓曹的之外，我和丁香就是这里最强的了。”月季眨眨眼，悄悄对薛夜来竖起拇指，“你可要加油啊。不怕跟你说实话，我们也不是白帮你，是指望你得第一给我们加分呢。”
又说了几句鼓励的话，月季趁着无人注意悄然退回原位，暗中给曹戈比了个V字形手势。
大概是因为有了同盟，薛夜来显得有底气多了，定了定神，大步走到竞技场边。
曹戈看得心中好笑。从前薛家显赫的时候，奉承薛夜来的人想必趋之若鹜。在这种环境里长大的薛夜来，一定习惯于把别人的帮助视为天经地义，不会去思考其中是否另有原委。
只可惜，薛家已经今非昔比。越是庞大的家族，一旦开始走向没落，就崩溃得越是迅速。
曹戈突然很想看薛夜来狠狠摔进尘埃里的样子。想用脚踩住他漂亮的脸，一直踩到那张脸破碎。
艳红的海棠花凋谢在黑色的泥土里，才最为悦目。光是想象一下，就叫人心痒难耐。
正出神，忽见薛夜来朝他望了一眼，然后径直走了过来。曹戈想假装不经意地移开视线，却被薛夜来抢先一步开口叫住。
“曹戈，我有话跟你说。”薛夜来的神情无比严肃，“刚才的模拟练习是我输了。我接受这个失败，但我的座右铭是，在哪里跌倒，就从哪里爬起来。正式的考试里，我要和你一决高下。”
“夜来，你是何必，别这么认真嘛。”曹戈轻笑一下，摊了摊手。“这是场考试，不是比赛，哪有谁输谁赢之说。”
“不。对你我来说，这就是比赛。你愿不愿意跟我打个赌？”薛夜来的态度十分坚决，不给对方思考的时间，“假如整场测试结束后，我的分数比你低，那么我认赌服输，把白杨送给你。”
曹戈一愣，没想到薛夜来竟会提出这样的建议。
薛夜来继续说：“相应的，如果我的分数高，你也要认赌服输，把雪松送给我。你同意么？”
曹戈确信自己没有听错，顿时心头狂喜。但他脸上全然不露形露色，假装思考了一下：“我倒是没意见，可我怕你舍不得白杨啊。”
薛夜来立起手掌，露出手背上的家族徽章纹身：“我们击掌定协议。”
贵族子弟一旦当着众人的面击掌定协议，就绝不可反悔，否则整个家族的信誉都将受损。
曹戈不再犹豫，立即也抬起纹有家族徽章的右手，与薛夜来击掌三下，又用恰到好处的音量对白杨笑说：“白杨，你可不能再像练习的时候一样霸道了。要是你全程独霸锦标，我们八个人就都没活路了。”
曹戈很少与贵族以外的人讲话，更不要说是在他看来身份低贱的战士。
但白杨对他的纡尊降贵毫不领情，淡淡斜眸，像是看了看他，又像是越过他看向别处。随后便转过头，不再理睬曹戈。
曹戈大度地一笑，牙根微酸地想：我倒要看看，你还能目中无人多久。薛夜来这个蠢货不懂得怎么调｜教你，我可不一样。
背过身去，曹戈迅速在脑中重新盘算了一遍他和月季的计划。
第10章
月季想出来的战术并不复杂。简单说来，便是“一平二稳三｜反超”。
“一平”的意思是，第一回合曹戈与薛夜来打成平手，各取得3分。月季协助薛夜来，桃花协助曹戈，两人也都能各得1分。
由于曹戈和�