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她专心服务于君主，纵使知道这些事，也没有任何用处，除了更好地服务。
这是她应该做的。
不过，海威将军肯定会对这项安排感到很不快的。
“等等，玛尼拉。”她的君主突然在她离开的时候开口，低沉道，“找个鸟笼过来。要宽敞些的。”
“好的，陛下。”她再次领命，然后带着疑惑离开了。
陛下要鸟笼干什么？
这里又没有……
忽然听到一声尖细的鸣叫，玛尼拉抬头望去，居然有一只金黄色小鸟站在树梢上。
玛尼拉大惊失色。
“陛下——”
她正要冲回去，汇报这个情况，却见陛下出现在窗边，朝外面伸出手。
小黄鸟噗簌一下，圆滚滚的身体意外灵活地跳跃！落到了陛下的手里！
“啾啾啾！”
玛尼拉听到小黄鸟发出这种邪佞的声音，血液顷刻间疯狂灌涌入头顶，让她用最快的速度冲刺了过去。
“陛下啊啊啊啊啊！！”
塔奥正逗着小黄鸟，忽然看见自己的侍女狂吼着奔来，张开钩爪就要攻击——
玛尼拉？居然袭击他？
塔奥刚想反击，突然就反应过来了，玛尼拉的目标不是他，而是他手里的小东西。
当即沉声呵斥道，“住手！你以为你在做什么？！”
这一声像惊雷般的炸醒了玛尼拉。
她的身形凝固在那里，错愕地看塔奥——他把小黄鸟护在身前，严厉地注视她。
那一瞬间，尽管不明白原因，但她知道自己犯错了。
“陛下请恕罪。”玛尼拉跪倒在地上，颤声道，“我、我想那是只毒鸟！还请陛下以安全为先！离毒鸟远一点！”
毒鸟？
塔奥看了看小黄鸟。
记得很久以前，自然界进化的方向是昆虫越来越大，越来越智慧，成为星球的霸主。
作为昆虫天敌的鸟类，生存环境受到严重威胁，不得已用伪装和毒液来对抗虫族，于是进化出很多剧毒的鸟类。
这些毒鸟大多有一个特征，就是颜色特别鲜艳漂亮，吸引虫族去捕猎他们。
然后在关键的时刻，释放出毒液反杀虫子。
随着科技的发展，虫族逐渐有了新武器来对付这些毒鸟。
于是批量屠杀，杜绝后患。
现在基本上已经找不到毒鸟了，都跟着其它类型的鸟一同灭绝了。
不过课本和自然生物书籍依旧会描述毒鸟的特征。
虫族基因里对鸟类的排斥和捕杀欲也一直都存在，作为本能的一部分不可抹消。
刚才玛尼拉看见小黄鸟这一身鲜艳漂亮的颜色如同太阳般耀眼，自然而然就把它当成了毒鸟。
而小黄鸟接近他的动作也被她理解成要对他释放毒液。
难怪会那么激动了。
“不必紧张。这个小东西不伤人，反倒亲人得很。”
塔奥有意证明这一点，把手伸向了玛尼拉。
掌中的小黄鸟随之靠近过去，用通透似玻璃的眼睛对着她。
玛尼拉吓得浑身僵硬，动也不敢动。
设想中，毒鸟应该会抓紧这个机会朝她喷出毒液，顷刻间就把她变成尸骨。
然而，一分钟过去了，什么都没有发生。
毒鸟就那样歪着头看她，并没有流露出攻击的意图。
玛尼拉略微放松下来，但是仍然维持着警惕。
突然间，小黄鸟向前倾身——
玛尼拉的心脏瞬间吊到嗓子眼，脑中闪过各种雌虫惨死的新闻。
但最终只是体会到一阵轻柔的触感擦过脸颊。
明亮的豆豆眼就在她面前，凝视着，眨了一下眼睛。
然后继续蹭蹭她的脸，透出满怀的亲昵。
玛尼拉呆住了。
有…有这么亲近虫族的鸟类吗？
她完全不敢相信，但那温暖的触感却真实难以忽视。
毛绒绒的小脸跟她贴在一起，散发出木头的淡香，近到呼吸可闻。
面颊的温度逐渐升高，玛尼拉不知不觉就彻底放下了戒备。
甚至在小黄鸟离开的时候还有些失落。
“真是乖巧可爱的生物。”玛尼拉赞扬着他手里的毛球，脸色微红。
一看就知道，她已经被小黄鸟的魅力征服了。
“陛下打算将它当做宠物饲养起来吗？”玛尼拉问，“有没有取过名字呢？”
塔奥顿了一会。
他昨天在庭院遇见这个小东西，难得高兴，确实打算收养。
这个小东西也粘他得很，片刻都不肯离开他，叫它飞都不肯飞走。
至于名字……他还没想过。
若要正式豢养，确实有个名字更像样一些。
但叫什么名字好呢？
塔奥低头看小黄鸟，只听“啾啾”两声，声音婉转悦耳。
忽然就动了念头，开口道，“就叫它啾啾好了。”
玛尼拉微笑道，“真是个可爱的名字。”
她行了一礼，退下去做事了。
塔奥回了卧室里，开始为稍后的晨会做准备。
下午还有巫医的会诊……
他并不想经常看医生，但是保护令提到他必须每周都诊查一次，从生效之日开始算。
无法否认，他自己也对雄虫生育的安全性感到不确定，毕竟这样的先例很少见。
为了孩子的健康，勉强忍受一下定期会诊也不是不行……
塔奥又看了一下保护令，发现内容其实没那么糟糕。
抛开那些对君主的限制，其实大部分的内容都是针对外界。
保护令有提到，虫皇妊娠是星球级事件，需要齐心协力，以安全的生产为第一要务。
在妊娠期间，有许多危害性的责任会被免除，包括但不限于“权力挑战”。
每任虫皇的一生中都受过多次“权力挑战”，而他因为还年轻，所以暂时还没遇见过挑战。
不过他早已做好了准备，正面迎接任何挑战者。
这下恐怕有人要失望了。
他随时都能对最高法院下手，调用集权强迫保护令撤销。
只是选择不去这么做，想看看各方的嘴脸罢了。
塔奥扔开文书，坐到床边穿鞋。
他平常都穿那种发灰的深色作训鞋，重量轻，透气性强，鞋底抓力还很大，用来跑步和干活都再合适不过了。
但是碰到讲究外表礼仪的场合，就应该换上像样点的靴子、敞开的大衣、一层套一层的着装和配饰，只为凸显所谓的贵气。
有时候官员们会夸他的装扮俊美绝伦，让他既觉得受宠若惊，又觉得恶心。
只是他在这个位置上待了些年头，已经习惯了不去在面上表露出无意义的情绪。
“啾啾！”
塔奥听到这个声音时，突然发现自己的鞋带乱成一团了。
他本该把两边的带子绑到不同方向，结果中途走了一下神，瞬间全部乱套了。
真烦。
塔奥直起身，清晰地感觉到刚才弯腰太久，给腹部带来的压迫感。
现在他的肚子已经有一点鼓起来的迹象了。
许多世纪前，当虫族开始朝着更高级的方向进化，雌虫怀胎的数量逐渐减少，不再会一胎生出成百上千的虫卵。
取而代之的是虫卵体积变大，经常是在肚子里就破壳，分娩的时候仅有一两只幼虫。
在某种意义上，算是生育能力退化了。
也不知他肚子里究竟有几只，但愿这次检查能够弄清楚。
塔奥烦躁地坐着，感觉自己躺也不是，蹲也不是，连系个鞋带都不方便。
只能传唤侍女来帮忙了。
“啾啾！”
塔奥瞥见小黄鸟跳到自己的靴面上，张喙叼起鞋带，圆滚滚的身体灵活挪动起来。
这里穿一下，那里穿一下，到顶后把鞋带提高，用两只爪爪快速地系上，一拉一扯，卡紧固定，完成了单边的花结。
小黄鸟对另一只靴子也是如法炮制，系得又快又漂亮。
随后它抬了头，挺挺胸，看起来非常骄傲，又像是在征求夸奖，“啾啾啾！”
“啾啾真厉害。”塔奥目睹全程后摸了摸它的头，“鞋带系得比我还……”
突然顿了一下。
堂堂虫皇怎么可以承认自己还不如一只小鸟会系鞋带。
于是改口道，“系得跟我一样好。”
浑然忘记了自己先前还打算找侍女来帮忙。
小黄鸟被摸了头，飞起来绕着他不断鸣叫，听上去非常快乐。
塔奥受到感染，顿时觉得心情好了许多，站起来准备出门了。
临走前，他看到穿衣镜里的自己。
一个典型的虫族雄性青年，冷着脸，抿着唇，这是他最官方的表情。
然而肩膀上站着一只小黄鸟，又蹦又跳，啾啾直叫。
这小东西太不严肃了，不能带到晨