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他的血条已经被削减到不足四分之一的地步，而站在他对面的勇者的血量，目前只损失了二百点左右。
胜负已经很明显了。两人的基础属性虽然相差无几，但无论是等级还是技能熟练度，都是勇者这边更高。如果不是他手下留情的话，对方可能早就已经死了——
然而，他的剑并不是用来杀死人类的东西。
“可恶啊、混蛋！真该死……”对方应该也知道自己赢不了了。他不再发起攻击，只是一味喝骂着。
“……”勇者放低了剑刃。
夺走他人的希望这种事，果然很残忍。但是即使在这里道歉，也只会被对方视作炫耀吧。
虽然很抱歉，但是他不可能作出退让——他也有必须要做的事。
“……真难看啊。”
场边观战的魔族卫兵似乎彻底失去了耐心，踏前了几步冷冷喝止道。
“还不快点认输？强者才有资格得到这个名额，而新来的这个人类比你强多了。你们人类就连承认实力的器量都没有吗？明明已经输了，还死撑着不承认，这副模样实在是令人作呕。”
被最终宣判的声音彻底夺走了信念，男人脱力地跪倒在地，爆发出绝望的呜咽。
勇者不想看对手凄惨的样子，于是移开了目光。只见之前带路的大叔正混在围观者之中，以复杂的眼神看着这边。
勇者来到他面前，浅浅躬身行礼。
“感谢您之前对我的亲切帮助，那么……以后有缘再见了。”这只是客套话，实际应该不可能见到了吧。
“小伙子，你……”大叔欲言又止，“以你的实力，在人界应该是世界知名的勇者吧？为什么你这种人要……”
他连连摇头叹气。
“不，我真的只是来找人的……”
没时间也没必要和别人解释了。眼看魔卫兵们再度开始向村外移动，勇者连忙跟了上去，一行人很快离开了人类的村庄，启动了不远处的传送法阵，就这样踏上了前去觐见领主的道路。
途径数座城市，经过三次不同传送阵的周转之后，魔卫兵终于带着几个人类踏入了领主邸的大门。
眼前这座建筑比人类的王宫更为华丽宽敞。建筑风格上更接近于魔族的习惯，透着一股奇诡的美感，精致华美的设计彰显着主人的高贵的身份地位；与魔王城颇为相似。
勇者不懂建筑艺术，但对从建筑物里流泻出的可怕压力却能够体会得一清二楚。
这种压力一部分来源于建筑本身，另一部分……大概来源于盘踞于其中的生物。即使只是站在宫邸门前，人类们就已经被来自上位魔族的强大威压压制得透不过气来。
“这就是……魔族的力量吗？”
“我们也马上就能……”
除了勇者之外，其他的人类脸上都出现了激动的神色，似乎憧憬起了转化之后的事情。
——为什么好好的人不做，非得当魔呢？先前大叔随口提出的疑问再度浮现在心头。
他们大概有着自己的执着吧……虽然勇者觉得自己大概一辈子也理解不了这种心情。
“别做梦了，”魔卫兵嗤笑道，“那种力量可是属于纯血的上位魔族的。他们即使在魔界，也是金字塔顶尖的存在，是你们这种家伙根本无法触及的——以你们的素质，转化之后连我们这种水平都达不到。垃圾无论怎么处理都还是垃圾啊。”
说白了，这里的人类即使变成了魔族，也只是魔族中的下等公民。
人类们脸现愤懑，显然并不信服，只是碍于实力差距才没有反驳而已。
穿过美轮美奂的庭院，绕过曲折安静的回廊，偶尔与衣着整洁的魔族女仆擦肩而过，几人最终抵达了核心位置的大厅。
三名魔卫兵将人类们关进了大厅前部用于整备的小房间里，随后人类们便陷入了漫长的等待之中。
卫兵们本来打算转告附近的侍女入内通报，一时之间却没能找到人；好不容易找见了一个行色匆匆的女仆，对方却拉着他们嘀嘀咕咕不停，不知道在说些什么。
同行的其他人开始烦躁起来。
室内莫名的很热。
汗水从额头沿着脸颊淌下，划入领口。但勇者没有心情去擦掉汗水，只是一动不动地坐着，一味地低头盯着自己的手心。
到了这个时候，他也不由得开始焦躁了。
仔细想想，自己这一路完全只是凭着直觉横冲直撞过来的。尽管目前一切尚算顺利，但一旦陷入无法行动只能思索的境地，心中某些隐隐的不安便随之发酵生长，逐渐膨胀起来——
魔王他应该就在这座领主邸里。不知道在这个时间点，他到底是不是领主……不是的话，如果自己请求魔界领主说要见他，这种方法能不能成功呢？
就算那家伙是魔界领主，自己一入内就顺利见到了他，那之后又该怎么办呢。现在的艾尔伯特应该并不认识勇者亚瑟·克雷恩，在对方看来，自己应该只是个讨厌的人类而已。
直接说明事实吗？人家不可能相信的吧。
——魔界领主居然降尊纡贵地跟人类组队、并肩战斗……听了这种胡言乱语的话，对方一定会把这个不知天高地厚的人类烧成灰吧。
到底要怎样才能取信于他，从而打破这个幻境呢？
“看来今天是不行了……”不远处，卫兵与侍女的交谈总算告一段落。为首的叹了口气，总结道，“今天就把人类先随便扔到哪里，等明天结果出来再看……”
有人茫然问道：“结果？什么结果？”
“这不是你们该问的。”魔卫兵们粗暴地回答。
他们好像也在为什么事而挂心着，是领主邸里出什么事了吗？
魔王他……不要紧吗？
几个人都站了起来，准备暂且离开。就在这时候，一道尖锐的呼啸声由远及近，破空而来——
“有什么……”
砰！
房间如同遭遇地震一般猛烈摇动着。人类们不得不压低重心维持平衡，魔族们则纷纷张开了翅膀。
有什么东西从外侧狠狠撞到了房间的墙壁上，将墙壁撞出了一个大洞，随后去势不减地摔进房内，一直砸到对面的墙角，激起无数碎石和烟尘。
那是……
魔族们的翅膀挥散了尘埃。方才砸进房间的“大型物体”，正沿着对面的墙壁无力滑落，一边咳嗽着一边努力挣扎。
那竟然是一个人，不对，是个魔族少年——
他身上的黑色长袍破破烂烂的，背后的膜翅被撕裂了一半，全身上下布满了大大小小的伤口。暗红色的血液源源不断地流淌下来，在空气中化为数据流消散。
然而即使处于如此狼狈的状况下，他的美貌依旧让人心惊。
“艾——”
看到那张熟悉的脸，勇者几乎要动身冲过去，随即却察觉到了一丝异样。
不对。虽然长得很像，但这个魔族——并非艾尔伯特·斯特莱尔斯坦。勇者对自己认人的本事很有自信，眼前重伤的少年绝不是自己要找的那个人。
不过，再怎么说，这幅相貌未免也太像了——
难道是、亲戚……吗？
他硬是把冲到嘴边的呼唤声咽了回去，反而后退了半步，打定主意暂且静观其变。
年轻的魔族费力地撑起身，在手心聚集起暗系治疗法术的紫色光团。散乱的黑色碎发下，一对漂亮的眼睛闪烁着恨戾的光辉，牙关紧紧咬在一起，混杂成不知道是仇视还是恐惧的复杂表情。
“菲利尔殿下！”魔族侍女掩口轻呼，却完全没有上前搀扶的打算。
魔族卫兵们交换了一个心照不宣的眼神。
“看来这次的胜利依旧属于领主大人……”
说话的卫兵突兀地住了嘴。
一股沉重到普通人类也能察觉的气息急速靠近了。
黑色的火焰接连在墙壁上炸开，强风从打开的洞口狂涌而入，狂暴地撕扯着整个室内。这里原本是大厅前端的小房间，这下整个顶部都被掀飞了，半边墙壁接连崩塌，化作碎块四散炸裂。
所有生物——不论人类还是魔族，都不得不卧倒在地以对抗风压，然而身上依旧免不了被飞石擦伤一二。
“‘胜利’？这是何等愚蠢的说法！”
——熟悉的声音。
将手臂挡在脸前，勇者努力睁开眼睛，向声源处望去。
一道黑影缓缓落在残留着半截的墙壁断口上方。巨大的膜翅收拢在背后，装饰繁复的黑色披风随风扬起，纹在一角的领主徽饰熠熠生辉。与之相对的，浓郁到可怕的魔力如同有形有质一般压了下来，令每个人都感到呼吸困难。
气场……好强。
其他人都