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魔王敲了敲箱子表面，回应他的是一阵更激烈的咔哒声，似乎是有人在箱子内部不住撞击着箱子表面。
——棺材？这还真是让人浮想联翩的形容方式。总不会里面关着某个吸血鬼之类的吧。
具体里面会有什么，看来只有打开以后才能知道了。
勇者顺着箱子的表面摸了一圈，找到了表面的一条缝隙。借着光线向内侧看去，可以看见锁的位置。
两人对视一眼后，勇者拔出了圣剑，而魔王提前念诵起防御的咒文，作足了战斗的准备。
圣剑挥下，准确地将箱子锁的位置一切两半。当咔哒声再度响起的时候，箱门砰然打开，光线随之洒进内部。
在箱子里面，躺着的是——
一个和真人大小无异的机器人。
它的制作远比先前给勇者引路的“露迪七号”精细得多。不止有独立的头部、和人体比例相同的躯干和四肢，身上甚至还穿着全套的衣装，乍一看上去简直就是个栩栩如生的人类女孩。
她正僵硬地向前伸着手臂，看来所谓的咔哒声就是她在箱子内侧摇晃箱门的声音。
“这是……”勇者不自觉地盯着机器人的脸看了几眼。不知道为什么，他总觉得这张脸十分熟悉。
机器人慢吞吞地扭了两下脖子，喀吧喀吧地转向了勇者这边，一对没有光彩的眼睛笔直对着他。
随后，那张看上去就像画上去的嘴张开了。从它的喉咙里，发出的是勇者曾经听过的声音——
“勇者、大人？”
第98章 魔王与勇者的奇遇
勇者愣住了。
“勇者——大人。”
它——不对，是“她”。她再次掀动嘴唇，慢慢地将这个称谓念了出来。
随后，就像是突然接入了能源一般，那双暗淡的眼睛就这样一点点慢慢亮起——
“勇者大人。”她躺在金属箱里，一动不动地看着勇者。
“没想到我还真的能有这一天……使用自己的眼睛再度见到您的这一天。”
她的声音也是完全机械化的电子音，听上去带有厚重的人造感，时不时地裹挟着一阵嗡鸣。然而与此同时却也意外地流畅，就像播放录音一样平稳而毫无间断。
“你是……”勇者只觉得自己的声音都在颤抖，“露迪……？”
“您说得没错，”那个机器人立刻就点了头确认，当然，脖子的动作还是十分僵硬，“我把自己的生命保存下来了。虽然是以这种完全不同的方式。”
机器人手足并用地想要从“棺材”之中起身，然而或许是因为无法协调四肢的关系，她的动作显得十分笨拙。勇者下意识的抓住了她的胳膊，把她拉了出来；然而直到手碰到了对方金属制作的冰凉的手臂的时候，他心中还是没有什么真实感。
这个机器人就是露迪吗……
这个纯粹由钢铁构成的、和正常人比例相似的金属壳子，就是当初那个个头娇小、容易激动的矮人族少女吗？
虽然机器人的表面貌似是覆盖了一层色泽和皮肤相同的材料，乍一看上去和真人几乎一模一样，但是只要用手去触摸，就能知道它完全是冰冷的，没有一丝一毫人体应该有的温度。
虽然脸和声音确实和从前的她相差无几，但是无论是身高还是材质，都令勇者感到难以适应。
他很难将这具金属壳和过去的同班联系在一起，因此一时之间甚至连同伴尚且幸存的庆幸都无法体会，也没有办法正确而普通地表露出高兴的心情。
魔王从另一端好奇地探过头，试探地看着这个机器人。
“那个……如果你是那个矮人小姑娘的话，在现在这种状态下看到我，应该不会再像之前一样发狂了吧？”
“嗯，已经不会了。”
机器人转动着头部看了他一眼，漠然说道。无论从她的脸上还是眼睛里，统统找不到任何名为“仇恨”的情绪。
“如你们所见，现在的我已经彻底摆脱了生物性质的身体，换上了这具完全依靠金属构件的躯壳。现在我的大脑和心脏都由纯粹的金属元件构成，这意味着我已经不会再受任何非理性的事物支配了——我不会仇恨、不会害怕，自然也不会再狂化了。”
“唔，我以前倒是听矮人们说过……在传说之中，他们的确拥有将自己的躯体替换成机械造物的技术。然而这种技术本身就不是很成熟，相关记录更是在矮人族覆灭的过程之中几乎遗失殆尽，真没想到你居然还能将它再现出来。你很厉害嘛，小姑娘。”
魔王摸了摸下巴，若有所思道。
“不过……你刚刚说的内容中，有一件事值得在意。”他以一种纯粹好奇的态度仔细观察着露迪，“你刚刚是说，自己已经不会再被任何非理性的事物支配了吧？也就是说，这具金属壳子是没有感性的——吗？”
“可以这么认为。”
勇者扶着她站到棺材盒子外面的地面上，看着她靠在那个金属箱边上，试探性地慢慢活动着自己的手脚。
直到这时，他才终于找到了自己的声音。
“这……你这到底是怎么回事？为什么、你怎么变成了这个样子的……”
“关于这件事……”
面对这个问题，机器人稍微低下了头。
“说来话长，不过……大体上就是这么回事。”
她伸直了手臂，打量着自己的肢体，“就像前代魔王说的那样，矮人族早就有着这方面的技术。我恰好拥有一部分矮人族的传承，在经过研究后，也就成功复原了制造这种金属躯体的方法。
“所以……在成为魔女之后，我就替自己准备了这么一副躯体，并且做好了一切转移的准备。就这样，在不久之前那具魔女的身体彻底死了之后，我的意识就正式转移到了机器人体内，成了现在这副样子。”
“你……”勇者觉得自己的喉咙又干又涩，“有这种事的话……你之前为什么没有告诉过我？”
“对不起勇者大人，”露迪立刻道了歉，“因为这项技术并不是那么成熟，成功率非常低，大概只有1％到3％左右。就连我自己也只是抱着撞大运的态度，并没有想到自己竟然真的能够连续获得成功，最终活着站在这里，与您再度面对面交谈。”
“活着……吗？”
然而这种状态真的能算是活着吗？勇者心情复杂地上下打量着她。
他打心底里觉得，像这种没有任何血肉组成的躯体，从各种意义上都难以被作为生命来理解。然而她又的确能够进行独立的思考，拥有属于露迪自己的意识——
“您无需用那种眼光看着我，”露迪突然说道，“就像看着可怜的小动物似的——事实上，我非但不认为自己可怜，反而对现在的状态是非常满意的呢。”
勇者触电一般移开眼光，有些尴尬地道了歉。
“对不起，我、一时之间有点难以接受……毕竟……”
“真的，我不是在有意宽慰您。”
那张由涂料覆盖在金属上而构成的脸上，慢慢地拉开了一个微笑。
虽然露迪的表情有些僵硬，但是可以看出来，那的确是发自内心的笑容。
“我老早之前就想这么做了，”她说道，“从刚刚拥有足够的技术、能够正确解析矮人族留下来的传承开始，就一直想这么做了。
“您知道的，我那具混血的杂种身体正是我一切痛苦的来源。我比任何人都更想杀掉自己，比任何人都想消灭那具躯壳，永久地摆脱它；我想得到一具像现在这样纯粹的身体。”
机器人脸上平静无波，说出的却是如此苦大仇深的话语——这副情景有种奇特的违和感。
“但是因为那原本就并不是成熟的技术，成功率实在是太低了。百分之一——您能理解这是什么概念吗？就是在王都那家游戏店前的扭蛋机里，用单枚硬币一发扭出金色扭蛋的概率。”
“……”
在这种时候，他们竟然不合时宜地从她的话语里感受到了一抹残留下来的怨念。
“总之那之后，我一直在努力进行着相关的研究，想把概率提高一些；然而研究需要材料，也就是说需要足够的研究经费。我没有钱，因此才会被迫停止下来，不得不去挣钱。”
“啊啊，……怪不得最开始的时候你在做流浪雇佣兵。”
勇者想起来了，他最开始见到露迪就是在雇佣兵的临时队伍之中。
“嗯，”机器人似乎也在回忆着过去，“后来在旅行挣钱的途中，我遇到了您，再后来就……加入了您的队伍，认识了队里的大家。”
“和您一起旅行的日子非常开心，能成为您的同�