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血条归零后她倒在地上，注视自己的躯体，发出了苦涩的喟叹。
“……这样就够了。这样就再好不过了，勇者大人，我终于摆脱这令人作呕的现实了。如果有来生的话，希望我能不再以杂种的身份活着，希望我……”
她温柔地注视着勇者。那不是属于孩童的目光，而是属于成年女性看着心上人的，温柔似水的眼神。
“能和您一样，做个纯粹的人类，然后在合适的时机与您相遇。那样的话，即使不能得到您的爱情，至少也不至于在一开始就被排除在选项之外。”
“——对不起。真的非常抱歉……”
勇者只能这样反复重复着。
在被厚重的内疚湮没的现在，他已经分不清自己究竟在为什么而道歉了。
“不，应该道歉的其实是我才对吧。我给您留下了痛苦而糟糕的回忆吧？”
在生命的最后，她叫了一声站在阴影里的机器人的名字。
“露迪七号，一定要替我照顾好勇者大人喔？之后就——拜托你……”
魔女的身躯就这样彻底消失了。
——视线一阵模糊，勇者别开了眼睛，将右手垂了下去，慢慢握紧。
“勇者——”
“露迪给了我们这个，”勇者深呼吸让自己镇定下来，然后从背包里掏出那两个怪模怪样的机器，递给魔王，“说是分别携带之后，两人分开的时候也可以对话——”
“……勇者！”
魔王没有去接他手里的东西，反而直接抓住了他的手掌。
直到这时候，勇者才意识到，自己的手指一直在颤抖着。
“你太勉强自己了。……真的没必要这么勉强的。”
魔王好像很想再说些什么，动了动嘴唇，却什么都没说出来，只能拼命地握紧他的手，好像在努力把自己掌心的温度传达给他似的。
“……对不起。”
片刻的沉默过后，勇者轻声说道。
“你是对的。是我太天真了——明明对方是魔女……在知道这个事实之后，竟然还抱有能将对方变回同伴的想法，我还真是愚蠢啊。”
一味在心里重复着“说不定能救她”的愿望，自说自话地把对方划回同伴的阵营，这一系列行为，只是自己在自我满足而已。只是出于对之前导致了同伴们堕落为魔女的愧疚心，所以拼命地想要抓住可以挽救的部分而已……
“不过，正因如此，才更不能在这里停留下去。”
不然的话，露迪的牺牲又算什么？
背负着同伴留下来的遗志，自己必须尽快振作起来前行才行。
……必须、尽快……才行。
因为单手被魔王抓着不放，他换了只手，再次把那两个平板形状的机器递给魔王。
“这种东西，你会用吗？告诉我使用方法吧。弄清楚方法之后，我就沿着这条秘密通路直接到第九层去，到时候一定会尽全力把魔王座拿到手的。”
魔王绷着脸看了他一会儿，最终认输一般地叹了口气。
“……我知道了。看来在这里劝你暂停也是没用的了——好吧。”
他伸手将两个联络机中的一个接了过来。
“嘛，反正不管怎么样，我都一定会陪你到最后就是了。”
“不，”然而这一次勇者断然否定了，“说起来，之前一直都没有问你。既然你是上位魔族，又是被世界法则召唤到人界的，那么现在任务已经完成，你应该随时能回魔界去了吧？”
“不，”魔王果断摇头，“我回不去。”
“……都这种时候了，就别骗我了吧。”
虽然他说起谎来脸不红气不喘，但勇者还是一眼就看穿了这个谎言。
——这大概是一种直觉。或许是因为双方已经足够了解了的关系。
“如果我失败了的话，”勇者下定决心说道，“如果最终没能阻止眼前的灾难的话，你就不要再参与人界的事了。把我忘了，然后回你的家乡去吧。”
第82章 魔王与勇者的窗户纸
说完之后，勇者后知后觉地意识到，自己这句话讲得格外矫情。说什么“把我忘了”之类的……怎么搞得就像大难临头劳燕分飞的小情侣一样。
“总……总之，大概就是这个意思，”他补救性地说道，“你明白的吧？你也是我重要的同伴。我无论如何都希望你能好好活着。”
魔王的脸上出现了一瞬间的空白。有那么一刹那，勇者几乎以为他马上就要跳起来大声反驳了。
但事实上，他并没有第一时间拒绝，而是低头沉思了一会儿。
“如果这是勇者你所希望的话……”他慢吞吞地说道，“好吧，我会这么做的。”
勇者有些意外，又很快释然地微微笑了。
“——谢谢你。”
果然，他能够理解自己的心情——他永远都是会站在正确角度考虑问题的。
如果最后没能拯救人界的话，至少希望他能摆脱属于人界的麻烦事，像原来那样好好生活下去——这是勇者真实的愿望。
“不过，在那之前，”魔王紧跟着补充道，“我绝对会尽自己的最大努力来避免那种事态的。勇者，你明白的吧？我希望你能平安的心情绝对不比你对我的更少，因为我最喜欢勇者了。”
“……”等等，他为什么要一言不合就告白？！
“所以，就交给我吧，”他郑重其事道，“我不会让那种事发生的，无论如何都不会。以我的血统和名誉起誓。”
※
在某种微妙心理的推动下，勇者很快便逃也似的独自一人踏进了密道之中。
道路狭窄而安静，露迪的机器人滚动着轮子，平稳而匀速地地前进着。勇者紧跟在后面，时刻留意着周围的状况。
在进入备战态势之后，从刚才起就一直不安定的心情总算慢慢平复了下来。
他不时观察着面前的机器人，然后总是不由自主地想到露迪的事。
她是专门……为了等待勇者的到来，才一直留在这里的吗？就像奥莉加一样？
不时有一两只史莱姆或者魔鼠从他脚边溜过，不过没有任何一只魔物察觉到近在咫尺的人类。
手中的盒形机器里传来一阵杂音。
“咳咳——，喂喂，听得见吗勇者？”伴随着细微的杂音，魔王的声音也跟着滑了出来。
“听见了。”
勇者取出备用的束带，把盒子牢牢绑在胸前。
声音比想象中的还要清楚不少，远远强过一般的魔法传音器。仅仅凭借金属、不借助任何魔力就能做到这个程度——不得不说，露迪制作的东西真是不得了。
“唔，看来机器运行很正常。你周围状况怎样？”
“很顺利。目前没有碰上大型的魔物，也没有被任何敌人发觉。”勇者留神听着远处的动静，“这条通路里似乎本来就什么都没有。”
镌刻在机器人身上的反侦查符文正常发挥了效用，勇者的身形、气息与声音，全都被完美地隐藏了起来。
“是吗……那就好。”
通讯的另一头，魔王突然清了清嗓子。
“既然确定没什么危险，那也就是说我能正常和勇者对话了吧？那么——”
“我喜欢勇者！我最喜欢勇者了！”在机器的另一端，他大声喊道，“想和勇者结婚！”
过于响亮的声音在身边炸裂，勇者受到了惊吓，差点一个踉跄摔出机器人的守护范围之外。
“你突然之间做什么啊！”
“告白啊，”对方理直气壮地说着，“顺便测试一下通讯机的传音效果。”
传音效果不是已经得到完美证明了吗？退一万步讲，就算是为了这个，随便说点什么都行，为什么非得、呃。
“抱歉，吓到你了吗？”魔王说道，“其实我只是想向勇者告白而已啦——我早就想这么做一次了。”
只是告白的话，他早就做过无数次了吧？！
“不一样啦，不一样。勇者你也知道的吧？听说人类之间非常流行那种——站在房顶，冲着底下的人群高声喊出爱的宣言的告白方式！我一直想这么干一次，可惜大概是不会有机会了。”
他的口气十分惋惜，“所以我想啊，就算场地不一样，起码要先喊上一次。”
“流行……吗？”勇者可从来不觉得这种听起来就很幼稚的行为曾经流行过。不如说只有那种处于中二期的青少年才会这么做；没听说过哪个成年人这么干的。
“很流行的啊！我每年都能从水晶球里观察到相同的仪式，”魔王强调道，“当然，还有各种各样的变体。人类真是相当喜欢在告白和恋爱的时候搞出奇特的花样啊，其中有相当一部分都非常有意思。�