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黎清觉得他们未免太天真。他助他们一臂之力如何，将他们的情报提供给皇帝又如何？他们的力量对抗帝国是以卵击石，就算再出其不意地无法取得战果。他们是那扑火的飞蛾，注定要走向灭亡。这根本不是他黎清的力量可以阻止的。
“你马上就会死，做好准备吧。”
亚伯闭上眼，掩盖了复杂的神情。他不害怕死亡，他害怕自由军的失败，害怕更加黑暗的、看不见一丝光明的未来。
他低下头，如祈祷一般默念他们的信条：不自由，毋宁死。
黎清转身离去之前，看了亚伯最后一眼，他的目光分明在说：就算你们死去，后人也无法自由。
。
凌晨两点，黎清来到正在抢救皇后的那家医院。电梯门一开，他就迎面撞上了几个医生，用手推着一张病床，上面覆盖着一层又一层白色的有机纤维布，点点红色晕开期间，像雪地上开出的梅花。几缕柔顺的棕色发丝从布料下伸出，无力地垂在床沿。
皇后已经死去了。
他转头，看见克里斯抱着他的女儿从另一头走过来，步伐匆匆，眼底满是压抑的、燃烧着的愤怒，像一座快要爆发的火山。小小的凯瑟琳趴在他怀里，遗传自母亲的清澈的绿眼睛茫然地望着四周，不知发生了什么。
出乎意料地，克里斯的脸上没有悲伤。
他走到病床跟前，几个医生都低着头，停了下来。他伸出右手，正要掀开厚重的布料，手腕却被黎清牢牢地抓住了。
“艾萨克，你什么意思？”克里斯暴躁地瞪了黎清一眼，使劲抽手却挣不开。
黎清叹了口气，指了指凯瑟琳公主，她正因父亲语气中透出的怒火感到害怕。“小孩子就算再小，也会有记忆的，你是想给她留下心理阴影还是怎样？”
克里斯的表情缓和了些许。他直接把凯瑟琳递给了黎清，后者与一众医生走到房间外回避，不愿打扰帝国的统治者见他的妻子最后一面。
房间门关上了，黎清怀里的凯瑟琳突然大哭起来，他站在走廊上，突然一股寒意从脚底慢慢爬过脊背。
克里斯出来的时候，他用余光看到房间一角，艾达几乎半裸地躺在冰冷的白色床单上，未处理干净的伤口和手术机器人在身体上扎出的微创伤密密麻麻布满了雪白的肌肤，看上去格外触目惊心。
他竟然没给自己的妻子再次盖上白布。
凯瑟琳哭得更厉害了。
“给我。”
黎清依言将凯瑟琳递回给她的父亲，但小女孩死死地抓着他的衣襟不放，似乎克里斯身上有什么令人恐惧的东西。
他真的爱自己的妻子和女儿吗？黎清感到疑惑，他当初把艾达的照片给克里斯的时候，他眼中深深的爱意不似作假——为什么现在是这样？
当然，这摊子事儿与他无关，他只要离开帝国这滩浑水就可以了。
。
黎清的梦境再次重现了。克里斯愤怒的后果是召集了一众贵族官员，在皇宫正殿的大厅内，也就是上次登基大典的地方，为亚伯亲自处刑。
这是皇宫正殿举行的仪式中，唯一允许媒体转播的一次，记者带着各种摄像机器人，把正殿的外围圈了个水泄不通。克里斯此举，是为了震慑亚伯背后那个未知的组织，以及在暗处活动的每一个反叛集团，自然，用刑也选择了最有视觉震撼力的一种。
阿比盖尔·蓝也在场，她就站在离黎清只有十米远的地方，黎清注意到她正在尽最大的努力控制自己的情绪。
克里斯一项一项地宣读罪名，阿比盖尔的拳头也握得越来越紧。最后，克里斯一声令下，面前的地板向两边滑开，露出一个一米五见方的缺口，通往黑漆漆的地下。
阿比盖尔眼睁睁地看着一个黑色的囚笼升了上来，里面关着她亲爱的哥哥。他衣衫褴褛，头发蓬乱，暴露在外的肌肤上满是伤痕。他无处可逃，只能坐在那个狭小的笼子里，不屈的眼神投向皇帝。
她想哭，想和哥哥一起逃到安全的地方，结束这场噩梦，但她也无处可逃。束缚亚伯的是囚笼，而束缚阿比盖尔的，是责任。
黎清转头看着克里斯，他笑得很残忍，眼里盛满了杀戮的愉悦。
要来了。他想。
“dm1742。”克里斯命令道。显然，这是一个启动某个设施的一次性代码。
梦中那两根平行的柱子出现了。亚伯也开始大叫。不同于梦中的是，黎清这一次能听懂他在说些什么了。
“我知道你害怕了，克里斯托弗一世。你将成为温德沙帝国的末代皇帝，你与你腐朽的王朝将会一起走向灭亡！”
帝国的末代皇帝会是克里斯还是凯瑟琳，黎清尚不清楚，不过他能确定的是，这个政权真正到了崩溃的边缘。这是历史的车轮，谁也无法阻挡。
好一个精彩的预言。
克里斯皱起眉头，利剑一般的目光直刺向将死的囚犯。亚伯抬起头来，毫无畏惧地瞪回去，两人的目光在空气中交锋，致命的切割丝线快到他的身边，他大叫道：
“give me e death！！！”
两根柱子穿过了他的身体，克里斯停了那个装置走到笼子旁边，用权杖轻点它的边缘。微弱的力打破了这个整体的平衡，被切成一片一片的笼子和人体一同散开来，铺在地板上，红的血液、粉的肌肉、白的脑浆、黄的脂肪，看上去滑腻腻的一片，惨不忍睹。
黎清觉得自己快吐了。
阿比盖尔的指甲陷进了肉里。她低下头，肩膀微微抖动着。还好周围人被惊吓后也是这样的反应，她并不显得很奇怪。
克里斯转向那些记者和摄像机器人们，露出一个微笑。
他说：“帝国永存。”
。
这场残忍的仪式结束后，黎清拦住了阿比盖尔，她似乎正打算找个地方大哭一场。
“带我去你们的基地。”
“给我多一点时间可以吗？”阿比盖尔愕然。
黎清认真地注视着她。“没时间了，你们这次太鲁莽，克里斯那边我压制不了多久。计划要开始了。”
“记住。”黎清抬起手，放到阿比盖尔瘦削的肩膀上。“你是一个领袖。”
黎清随着阿比盖尔走出皇宫，穿过错综复杂的街道，拐进两栋摩天大楼之间的窄小甬道，在十字街区边缘停住了。他们面前是一座普普通通的高楼，清洁得闪闪发亮的玻璃幕墙倒映着夜晚的璀璨灯光，一如这里的所有楼房，完全无法让人联想到反叛组织。更不会有人想到，这个反叛组织就在皇帝眼皮底下。
阿比盖尔走进第一层的一个房间，用她手里的平板投影出一个奇特的图案，照在房间的光屏上。地板悄无声息地打开了，露出一条黑暗的阶梯，延伸到地下。
尽管自由军已经尽最大的努力保证地底的干燥清洁，黎清仍然觉得空气潮湿粘腻，带着一股说不上来的难闻气味。通道弯弯曲曲，壁上点亮着幽蓝的节能灯，像恐怖片里的鬼屋。
走了一段，终于到了他们议会的地方。黎清看着这个洞穴，觉得有些熟悉，这就是他梦中，阿比盖尔领着一群黑衣人，在一具棺材前宣誓的地方。
这里坐着很多黑衣人，统一的斗篷，带着兜帽，看上去有几分神秘。看到黎清进来，他们不约而同地站了起来，有的甚至将手伸进腰间抓住武器，脸上浮现出掩盖不住的敌意。
“你们不用紧张。”黎清淡然地说道，“我今天来是谈合作的。既然是合作，我不会加害你们。”
自由军的成员们脸上的表情缓和了些许。
“我就直截了当地说，我可以帮助你们破解皇宫大部分机械防御，屏蔽所有监控警报措施。”黎清停顿了一下，满意地看到所有人的脸上都露出了激动的神情。“我的要求只有一个，你们要尽力掩护配合我逃离温德沙帝国。你们要烧毁砸烂其中一个星舰库，掩饰我驶离的那一艘；另外，我需要让克里斯以为我死在你们的袭击里。”
他的目光越过一个壮汉，望向角落里一人。
“你也在这里。不用躲了，出来吧。”
那个女人摘下兜帽，脸色有些苍白。
“我倒是有些好奇，你为什么在这里，生物研究所所长女士，帝国子爵，安吉拉·肖。”
安吉拉毫不示弱地回击道：“我也很好奇您为什么在这里，公爵大人。”
黎清摊开手道：“如你所见，我要离开这个鬼地方。我很高兴能在这里见到�