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家乡也在这个地方。因此，它还有一个光荣的名字——“先驱”。
不过伊瑟家族可不是什么光荣的独立斗士，他们与帝国有非常深的渊源。巴斯达尔帝国初期，他们曾位及人臣，甚至是皇室的世代姻亲，破例封为世袭公爵。
奇怪的是，皇族后来逐渐冷落架空了伊瑟家族，凯西一世以雷霆手段清洗他们的势力。这过程中，凯西一世甚至毫不留情地杀掉了她的丈夫，当时的伊瑟公爵。
这段历史和巴斯达尔帝国的早期历史、银河早期历史一起，以一种奇怪的方式消失在史册里，留下一片心照不宣的空白。若不是阿德莱德从福爷这里听闻，连历史语言研究专家伊洛伊斯大小姐都不知道这段秘史。
温德沙家族的篡权并没有给伊瑟家族带来转机，反而使得它更加衰败。那时，伊瑟家族早已退出权力中心，成为再普通不过的一等公民，为了远离权力斗争，他们很久以前就离开了帝都，转而在当初帝国的行省，现在的联邦安顿下来。
饱受战争摧残后，这个家族愈发衰落，如今只剩几个人了。
福爷是伊瑟家族的私生子，他的母亲总是让他离这个家族远一点。他所知道的，也只是这些了。
“我觉得伊瑟家族身上有着太多的疑点，银河早期历史一定藏着惊天动地的秘密，我们现在正驶向‘先驱’境内的珍珠星，也就是伊瑟家族的所在地。”这是伊洛伊斯向黎清发送的信息。
黎清托着下巴陷入了沉思。目前看来，可能是巴斯达尔家族销毁了历史，地球坐标和古代语言的遗失说不定也和他们有关系。他想到了秦始皇的焚书坑儒。
他们为什么要这么做，是最大的谜团。
再抬头看向窗外，天际线上已显出几分浅色。腕上的手环跳跃着的数字告诉他，已经快到六点了。急促的门铃声响起，黎清立刻终止通道运行，关掉所有页面，扫除这台终端上所有相关痕迹，接着调出环程序的编写界面。
他的手几乎在浮空的键盘上带起了残影，和触及投影按键闪现的蓝光交织在一起，有种令人眼花缭乱的美感。
用时三十秒。
门锁滴的一声开了，公爵动作略显粗暴地拉开了门，径直走到黎清面前，丝毫不觉得自己在侵犯他人**，一个劲儿地窥屏。
“这么早，什么事发生了吗？”黎清把光脑放到一旁，表情自然，只是显得有些疲惫。
“刚才护卫队又抓到了一个刺客，他在被发现的时候就服毒自尽了。你得加快寻找那个‘知情者’，这件事拖得越久，对我们就越不利。” 公爵皱起了眉头。“你晚上没睡觉？你在干什么？”
黎清指了指屏幕。
“写完了吗？”
“写完了，完善修正的工作还没进行，只需三个小时吧。”其实他在两天之前就写完了，不过他仍然没想出来它到底有什么用处，只是隐隐觉得它的特性和一件东西有些相似。
公爵扫了一眼，确定自己不可能看懂，只好嘱咐黎清好好休息。
“好。”黎清乖巧地应了一声，顿时让公爵觉得自己像个啰啰嗦嗦的老母亲。
黎清收拾好之后，提起自己的公文包，打算去计算机研究所。走过公爵身边的时候，他犹豫了一下，还是叫了一句：“克里斯？”
“嗯？”公爵嘟囔着应声。
“蓝搬到你那里去住了吗？”
“这不是你应该关心的问题。”公爵的眉头微微蹙起，似乎不太希望提到这个问题，不过沉默一会儿，他还是回答了。“她现在确实是我的情人，不过这不会长久的。”
他似乎并没有注意到蓝有问题。黎清也不打算提醒他，虽然蓝和她背后的组织是个不确定因素，但也是个潜在的可以利用的对象。在搞清楚他们的价值之前，黎清不会轻易去动他们。
到达信息部门口，黎清发现拉赫静静地站在玻璃门边，似乎在等他。
拉赫现在名义上仍然是信息安全实验室的主任，但在公爵任命黎清为信息部部长之后，他的权力被架空了。
以前拉赫名为一个实验室主任，实际上通过这个最重要的实验室管理着整个信息部。现在，黎清现在是他的顶头上司，又是“风声”项目的直接掌控者，萨琳娜小组的报告根本不经过拉赫之手。信息部其他实验室更没有理由让他管理。
黎清很同情这个因为身份低下而无法进入上层的天才，不过同情归同情，到手的权力是绝对不会让步的。
黎清在心里冷笑一声。
经历这么多歧视与磨难，如今仍旧对这些嘴脸丑恶的帝国贵族抱有期望。一根骨头就可以让拉赫毕生效忠，事到如今还在为主人着想，温德沙真是做了一桩好买卖。
看来，软弱和妥协已经深深地植入了这位拉赫先生的心里。夹缝里求生存的人有不少，垃圾星上的贫民饿死了也不敢起来反抗。他们都是沉默的羔羊。若人民都有“不自由，毋宁死”的决绝，帝国的统治也不会稳固几百年。
“部长先生，早上好。”拉赫低头，微微弯腰鞠躬。
“拉赫先生，您今天也来得很早。”几句毫无营养的客套之后，黎清道：“我要去‘风声’实验室，改天聊吧。”
“我也去。”拉赫跟了上来。这个实验室本就在他的职权范围以内，黎清没有说什么。
走到通往电梯的连廊时，拉赫突然打破了沉默。他直截了当地说道：“柯西先生，我想你的名字并不叫这个。”
黎清转身，诧异地盯着他。
面前的年轻男人几乎比他高上一个头，眼里除了些许惊讶，剩下的只有坦然，似乎刚才的话与他无关。他无辜的表情非但没有让拉赫感到轻松，反倒带来了几分压迫感。
他的判断不会错。拉赫鼓起勇气。就算这一步走错了，他还有后招。
拉赫看似很鲁莽，就像一个不懂人情世故的科研人员——事实上，这也很符合人们对他的固有印象。可正是这种鲁莽，为他提供了相当牢靠的保护色。
如果黎清慌了，总会暴露一些证据。只要提供给公爵，他会派人走访英仙座旋臂的每个角落来确认黎清是否在帝国生活过。到那一步，纸就包不住火了。
如果黎清拒不承认，他也可以把自己找到的疑点告诉公爵，让他对黎清产生疑心。
最差的一种结果，无非是拉赫本身就是错的。若是如此，他的“鲁莽”会让公爵觉得这个纯粹的科研人员没有心机，只是犯了一个小错误而已，况且如此忠心，可以继续留用。
真是打得一手好牌。
黎清笑着回答道：“拉赫先生，我确实不姓柯西。关于我的身份问题，你可以去找公爵探讨一番，如果他信任你，应该会告诉你的。”
拉赫显然没想到他的质问会得到这样的回答，他一时愣住了。沉默半晌，他从黎清身边掠过去，脚步轻得听不出一点声音。
黎清站在原地不动，脸上仍然挂着浅淡的微笑。他开始盘算借谁之手能杀掉这个家伙。
不过在这之前，得尽快把那个“知情者”找出来。如果这位胆大包天的公爵篡位失败，那黎清就离死不远了。
由于这件事属于高度机密，黎清来到实验室，按照公爵的指示遣散了“风声”的所有人员。他独自一人坐在中央控制台上，面前只有一圈屏幕，在一圈又一圈放射状的副级光脑包围下，显得格外渺小、孤独。
苍白的修长手指触及冰冷的操作面，权限确认完成，“风声”启动。
从中央开始，不同半径上的光脑依次点亮，如同水滴触及平静的湖面，漾起一圈圈同心圆的波纹。
“确认，最高权限，确认要求：百分之百联动。”冰冷的机械声响起。
星际时代的技术已经足够使任何ai的声音如百灵鸟般动听，可除了服务型机器人，其他ai仍旧采用冰冷的声音，也许这样会给多疑的人类带来一丝安全感。
与黎清穿越之前地球那些科幻大片不同，现在的人类相当注重人工智能的管控，信赖于人类本身的操作。不少系统里的人工智能根本就是一个空架子。
同样，“风声”的ai也起不了什么实际作用，黎清不得不一人同时承担繁杂的高级运算和数量庞大的低级运算——后者本应该由次级光脑的操作人员完成。
不过这对他来说不是什么问题。他双手灵活地在几百个按键上飞舞，玻璃显示屏上一边显示着令人眼花缭乱的�