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少女眼里流出了血泪，吧嗒吧嗒滴在草地上，混入泥土的芬芳之中。
她一边哭，一边笑：“若你还不信，就把这些药丸拿给瘟神看看吧。”
谢升抬眼看她，一言不发。
“但凡是与灾祸有关的神灵，成神之路都异常畸形。他们不需要许多百姓爱戴，因为他们还可以寄生在灵力强大之人的身上，一半灵力来自供奉的香火，一半灵力来自宿主，宿主甚至能随时变换。”少女的声音越来越轻了，“这药丸是你九哥与瘟神之间的一种联系，他必然答应了瘟神的要求，例如转赠给他多少香火。”
“你说，你要不要去问问瘟神？”
这位将死的河神似乎已经知晓，谢升能够进入关押瘟神的达摩洞。
说完这句话，少女的头颅便消失了，连带着草叶上落下的血滴一起。
温暖的夏风徐徐吹来，拂动了这小小岛屿上所有的青草，圆鼓的半个落日已经掉下了山头。
四周再也没有什么小偷扒手的踪影。除了谢升煞白的脸色之外，一切都正常如初，好似连扫遍全城的瘟疫都没有出现过。
谢升双腿踉跄地从地上爬起来，赶紧逃离了这座小岛。
夕阳西下，旭日东升，大半日后，谢升从天砚山回来了。
这一日依然是一个晴空万里的艳阳天，只是原本就不干净的庐城河道彻底染成了黑色。
谢甘、谢楠还有那些手脚健全的百姓们，一齐跪在石像前，虔心地叩首跪拜，希冀谢璇能早日归来。
谢升昨夜去了一趟达摩洞，河神让他问的话，他都问清楚了。
他跪在人群的不远处，看着那些几乎流离失所的百姓，回想起了谢楠昨日凿墓志铭的情形。
谢楠说：“在一开始的暴雨山洪中有九千人遇难。”
背后是一团死寂的庐城河水，黑漆漆地，永远也望不穿底。
“后来又有三千两百人死于瘟疫。”
石像前跪着的那些百姓，正真心实意地敬畏着他们的谢神医。
“到如今，两三万人的城池仅有一万两千生还，这其中还包括了缺胳膊少腿的伤患。”
那些断了双腿的人呐，正在床上合十双手，期待谢神医能早日归来。
“在这场瘟疫中无伤无病幸存的，不过寥寥三千人罢了。”
啊，还有那些尚未病愈的百姓，正等着他发放九哥留下来的丹药。他们认为，是这丹药和谢神医救了他们的性命。
他们对此感恩戴德，虔诚不二。
就在这时，白茫茫的天空中突然坠下来一道晴天霹雳，高耸的石像眨眼间被劈成两半。紧接着又是一道电闪雷鸣，谢璇的神像彻底裂了，碎石块噼噼啪啪落了一地。
一瞬间的死寂之后，四周霎时变得人声鼎沸，乱成了一锅粥，有人跪地嚎啕大哭，有人惊讶地叫了起来，有人被崩裂的石块砸得破口大骂。
所有人都在议论纷纷。
谢甘难以置信地捞起一片砸在脚边的石块，这下，连哭都哭不出来了。她怨恨地望着晴空万里的蓝天，眼中满是悲愤与不甘。。
跪在不远处的谢升，放下发动法术的手臂。朝石像的方向磕了个响头。
他捏着裤腿里的皮肉，将指尖都掐成了青紫色。
“对不起，九哥。”
“九哥，我别无选择。”
谢升的头磕出了血，磕得眼冒金星，他看不清头顶的青天白日，也看不清百姓与谢楠谢甘脸上绝望失落的神情，但他知道，这些东西都在那里，就算他看不到摸不着，也依然在那里，不会有所改变。
他做下了这种事，该如何对谢甘谢楠说明呢？
难道要对他们说，是我降下雷电劈倒了九哥的石雕？
说，是我让九哥无法死而复生？
或者说，是我发现我们顶顶善良的九哥其实是个十恶不赦的坏人，他不是什么神医，他带来瘟神，害死了庐城的成千上万无辜的生灵？
他说不出口。
“对不起，九哥。”
“对不起……”
。
“谢升？”
鸢室仁看到谢升满头虚汗，嘴里不停地说着梦话，便伸手推了推他的后背。
谢升猛地惊醒，待看清鸢室仁的面孔后，忽地从地上弹了起来，一把抱住了鸢室仁的腰，还把头埋了进去，像只避难的鸵鸟。
“你怎么了？”鸢室仁轻轻抚摸他的后脑，“你做噩梦了？”
“嗯。”谢升闭上眼睛，嘴里模糊地答着，“让我靠一会儿吧，就一会儿。”
鸢室仁看出对方现在烦闷到无心思说话，便安静地坐在那里，任小孩似的谢升依偎。
。
与此同时，天砚山上，谢楠院落内。
谢楠与咏川难得有兴致在月下对酌。
山间、明月、虫鸣。
有对酌的地方，便有清净雅致。
酒兴正浓时，咏川突然道：“你们兄弟几个关系不错。谢十四的名字是谢升起的，那么谢升的名字是不是你起的？”
谢楠弯唇一笑：“你猜对了。我们家常常都是前兄给后弟起名。”
“哦？这么简单就猜中了？”咏川饮完了杯中的酒，又为自己斟上一杯，举杯道，“敬谢氏虎族。”
谢楠道：“我给十二弟起了个单名升字，就是为了希望他能够在今生扶摇直上，做人上人。因此这名字里寄托了我对他这个弟弟的期待。”
“那谢升对谢十四的期待是什么？”
“他希望谢十四做个平凡惬意的普通人。”谢楠摇了摇头，“谢升对弟弟没有什么期待。”
咏川又问：“我想知道，你对谢升的期待，具体体现在哪里？”
谢楠平视前方，看着咏川再次斟满的酒杯，面色堪堪冷了下来：“譬如，有一些事情，我知道我自己狠不下心，便只好让他来做。谢升的信念与胆识从不会让人失望，他的确是虎族里的人上人。”
咏川敛神，好奇地问：“究竟什么事请是连你也狠不下心的？我闻所未闻，也想象不到。”
谢楠仰头饮尽这杯浊酒，弯起的唇角便这么收了下去。
“我不会告诉你。因为——这些事情，连他也被蒙在鼓里。”
第59章 第五十九章
早上鸢室仁醒来时，发现身边的谢升已经不见了。他坐起身，依稀听到从山洞那边的人群传来了交头接耳的声音。
待他走进了，才听清他们交谈的内容。
有人指着山下的洪水道：“欸！你们看。对岸的水里趴着一只老虎！”
有人猜测道：“从哪跑来的一只老虎。它是不是被淹死了，怎么沉在水里不动弹呢？”
“没有淹死吧，水里好像有泡沫冒了出来。”
“哦？它在憋气？”
……
鸢室仁挤进了推搡的人群，目光从两个男人脑袋之间的间隔穿过。他向下一瞄，果真瞧见对岸趴着一只黄皮老虎，全身上下只有一截尾巴竖在水面上。老虎的身影在粼粼波光下显得柔和宁静，一身雄风全然消失了，完全不似平常那般凶猛骇人。
它憋足了一大口气，在水里慢慢吐出，一串白色泡泡从水里缓慢飘上来，最终敲在它头顶湿漉漉的毛发上，挨个儿破灭了。
鸢室仁一眼就认出来，这只老虎是谢升。
谢升好端端的，趴在水底吐什么泡泡？
谢升察觉到鸢室仁已经醒了，对方正站在山丘边缘望着他。他从水里抬起头，水滴顺着毛发和胡须向下流成了小瀑布。
“嚯！快看，老虎把头抬起来了！”小志看得又惊又怕，但心里又忍不住欢喜，“模样真霸气，它看着我们呢……它要做什么？”
谢升踩着水，一步一步从溢满水的官道另一侧走到了山丘边上。在此期间，他的目光一直牢牢盯着山上的某处不放。人群中互相打量起来，以为是谁变成了老虎的猎物。
由于沾了水，老虎脸庞上的毛发服服帖帖地耷拉着，身体与脸颊看着极其瘦削，更衬得那双眼睛凶恶深沉。
“小心！”师爷举起手臂，引起众人的注意，“我们没带猎弓和砍刀出城，若这个畜生真的要捉人吃，我们赤手空拳很有可能不敌它的进攻。所有人都退后，千万不能转身，也不能回头，最好直视着他的眼睛，让他没有可趁之机。这个畜生最喜欢从背后攻击。”
于是，在师爷的指引下，众人一步一步向后退，一刻不停地凝视着面前这只吊睛白额虎，生怕眼神一飘，就被这只身形健壮的老虎捉走吃了。
待他们退了三四步，忽然发觉山丘边缘还有一个少年没有照做，那少年低头俯视山下的白额虎，仍站在那一动不动地呆着。
小志认出了鸢室仁，连忙喊道：“喂！小兄弟，快退后！”
出乎所有人的意料，这位小兄弟不但没有退后，反而抬腿向前一迈，从山丘上跳了下去。众人纷纷惊得瞪大眼眶，面面相觑半响后，赶紧奔到山丘边，巴巴地往山下瞅。只见那少年�