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“可这份名单上的仇家，都已不能随意外出走动，要么形神俱损魂飞魄散，要么被囚在有重兵把守的牢笼。”谢升捶了把靠椅，“最近也没听谁从监牢中逃脱了，难道需要我们前去各个监牢逐一排查？”
谢甘问：“可还有其他线索？”
“典籍中记载，火灵之心乃神之径。盗贼既然偷走了火灵之心，一定是有所图谋。我在想，所谓的神之径具体是何意。”谢升细细思索，“神走的路？拜神之路？还是为神之路？”
猜不明白。
“这句话日后再议。”谢楠用指尖敲着桌沿，“我看还是按照谢升刚刚的提议，从明天起，走访各处监牢吧。”
忽然，三人听见咕噜一声响。
谢升垂头摸摸肚子：“是我的肚子叫了。从樊川鬼域回来之后，还没来得及进食。”
他们已在这儿坐了两三个时辰，夜半三更，饿倒正常。
“我去让下人为你们煮些汤食来。”
说罢，谢甘推门走了出去。
她离开了小半柱香的工夫，回来时，发现屋内安静得很。
谢楠坐在榻上合眼浅眠，眼阔沉静舒缓，而谢升则望着窗外的圆月若有所思。
谢甘挽着袖口站在一边，她看着面前已睡着的兄长，对谢升道：“弟弟，十哥的情思好像越来越寡淡无情了。小十四被抓，十哥看起来似乎并不怎么焦急。你说，我们是不是应当为十哥寻觅一位体贴可人的佳妻？无枕边人作伴，就算是再柔情的男儿总有一天也会变得铁石心肠。”
“铁石心肠……不会的。”谢升对这些事情的感知不如谢甘那样敏感，他抚了抚前额，“我倒认为十哥是自己不想娶妻。不光是十哥，爹娘从未在这方面催促过十哥，先前就连十一姐你也直接跳过他，担忧起了我的婚事。
“好像在我们这一众兄弟姐妹眼里，十哥谢楠合该忘却终身大事为虎族做出奉献。”谢甘起了愁容，五指紧握起茶杯，“他在山上弹琴品茶当他的孤家寡人，不过就是担忧有一天死了，娇妻变成寡妇孤老终生。”
“十一姐！”谢升瞟了一眼正在浅眠的谢楠，低声道，“你这样口无遮拦，小心被十哥听去。”
谢甘反问他：“弟弟，我说的难道不是大家心照不宣的事实？”
谢升不置可否，缓缓背过身，岔了个话题：“比起兄长，十哥对小十四更像是爹娘。”
这个说法听上去虽荒唐，但却是谢升深思熟虑下对谢楠谢十四关系最合适的描述。
谢楠对谢升而言是个会说笑会打闹的兄长，但只要站在十四弟面前，那副好说话的善人面孔便不见了。谢楠的严厉与沉默，每次都惹得小十四心惊胆战。
“你的意思是，他已决意不娶妻，然后把小十四当成亲儿子来养？”谢甘将目光转到一边，看着谢楠在烛光下的倒影，“爹娘仍然在世，轮不到十哥做这个严父。”
“十哥曾和我说，小十四与他年幼时一般模样，所以他才待小十四严厉了那么一点。”谢升捂着咕噜咕噜复叫起来的肚子，“我们这样辩来辩去也没什么用处。关键在于十哥，他想娶妻便娶，他不想我们也没法强加。”
“连我这个排行十一的都嫁人了。”谢甘不甘心，“不行，改天我就给十哥介绍几位贤良淑德的小姐妹，让十哥挑一个作伴。”
“你们真是当我不存在啊。”谢楠睁开眼，弯起唇角，“妹妹，别费心思了。我无意嫁娶，就是千百名环肥燕瘦的仙女塞进我怀里，我也不会多瞧一眼。”
谢甘哼了一声：“千百仙女，你倒想得美。”
谢楠道：“我对小十四严厉，不是把他当儿子，而是在于他已经六百多岁，性子和能力仍然和一百岁没什么两样，实在是不懂事。此番被火灵捉去，对他是福不是祸。”
谢甘倏地抬眼，难以置信道：“怎会是福？”
谢楠的眸光晃了晃。并不言语。
“十哥，难道你想的是，今后你和阿升会像四位哥哥那样，为天下苍生为家族兴衰牺牲掉自己的性命。你对小十四这般严格，就是想等到自己死了、谢升死了的那一天，让小十四替你们扛起族内族外的烦心琐事，是不是？！”
谢升听得一阵惊恐。谢楠的确是想让小十四多些担当，但他十一姐把话说得太过狠绝。
不过，如果非要如此表述的话……
倒也没什么错。
而谢甘的声音里已经漫出了哭腔：“十哥，你还记不记得，到现在，我只剩下你一个哥哥了……”
“姐姐。”谢升叹息，“今日你怎么总说这种话，不吉利。”
谢楠坐在那里，嘴角扬起的角度没有丝毫变化：“妹妹，世间万物皆依秩序运转。从古至今，越是强大之人，肩上的担子便累得越重，这是亘古不变的事实。”
“可我们谢氏一族连神都不是，又能强大到哪去呢？我们不应揽下这种重任。”谢甘坐在门口的位子上抹起了眼泪，脸上的胭脂水粉被泪水晕花了大半，“十、十哥，我不想让你和谢升离我而去。你们都是我最亲的兄弟，我们从小一同长大，一同嬉戏打闹，你捉谢升洗澡，还给我做秋千。我们……”
回想起幼时的生活，谢甘渐渐忍不住哭声，抽泣起来。
“樊川火灵曾化为一说书先生，对我说，我们谢家‘没有神力，却要任神事’。”谢楠转着桌上的茶杯，眉头紧锁，“妹妹，难道你也是这样想的吗？”
谢甘不回答，只坐在原处一个劲儿地哭。
谢升不知该如何劝解二人，便给谢甘递了条手帕。他从小就应付不来女人哭，尤其是他这个时常蛮横无理的姐姐。
听着回荡在四周的哭声，谢楠心里自然不好受。他软下声音，走上前拍拍她的额头：“好了好了，妹妹，大半夜不哭了。目前我们还是思考思考如何解救小十四吧。”
说到要解救小十四，谢甘连忙擦干眼泪，重新打起精神。她抽了抽鼻子，道：“方才说要走访各地关押重犯的监牢，我们先从哪里找起？”
谢升甩出一卷简易地图：“趁着十哥打盹儿的工夫，我依照名单画出了他们所在监牢的方位，你们看看。”
地图上标着七八处监牢，有的居于仙山之巅，有的分布于南海诸岛，还有——
“你们看，樊川鬼域附近的达摩洞里就关押着一位善于化形作乱的瘟疫之神。”谢甘手指樊川的位置，“九哥便是因他而死。”
谢升一看到自己画的那个简笔达摩洞口，神色突然暗了几分。
他说：“若此次真是他，倒还有些棘手。”
“别急。瘟疫神凶险万分，待我卜一卦凶吉。”谢楠从袖里拿出几枚人间用的铜钱，洒在桌上。
铜钱相互碰撞时发出了叮当响声，最终旋转着停止，各呈一面。
谢升问：“如何？”
谢楠收起铜钱，低眉敛神道：“坎为水卦。”
谢甘脚步一顿：“坎为水……看来我们此番前去，太过凶险。”
“那是否要换个监牢？”谢升用指腹抹着地图上其他区域。
谢楠摇头：“此去虽险阻重重，但若心志坚毅抵达终点，必然有所收获。明日一早谢升就随我启程，先从这一处牢笼找起。”
“十哥，我也要一同前去！”谢甘抬高嗓音，似乎又要哭出声来，“你们不能抛下我。”
谢楠知道是劝不动谢甘了，只好说：“切记，莫要鲁莽。非神非仙的身躯一旦沾上瘟神，华佗再世也救不回来。”
。
屋外，食铁兽扒在门缝上，耳朵贴着墙壁，偷偷听起了里面的谈话内容。
里头的谢升道：“十一姐，我饿了，你帮去我看看汤食做好了没有。”
“好。我盛三碗过来。”
“你在做什么？”鸢室仁忽然在咏川身后出现，小声说，“若真想听，你就推门进去听。”
“嘘……”咏川赶紧捂住他的嘴巴，把他拖到几丈外的树丛中藏好，“别说话。他们虎族的耳朵非常机敏。”
他们前脚刚离开，谢甘后脚便从屋子里走了出来。
鸢室仁问：“你听见什么了？”
“我好像听见……那个谢甘，说要给谢楠娶亲。”食铁兽靠在树干上，恹恹不乐。
“他们的家务事与你何干。别操心了。”鸢室仁忽然挑眉，抬起头，“等一下，你该不会是听错了吧。他们明明在屋内商讨如何捉拿盗贼，怎么会说起婚嫁之事？这太不合时宜了。”
“当然也说到了捉拿盗贼的事情。”咏川摸摸下巴，“他们说，明天一早要去樊川鬼域看什么瘟神……那瘟神好像还害死了谢家九子，与谢氏虎族结下了仇怨。”
“真的？”鸢室仁转头望向屋内的人影，“上次和谢升一同去樊川鬼域，他从未提起。”
“你别看他整日没心没肺的样子。”食铁�