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但那点好感； 应当还远不到所谓“爱情”的地步。
赫伯特常年口是心非，嘴硬心软，自顾自竖起一身刺芒； 扎得除去家人之外的对象不敢近身。
艾伦是个例外。
眼瞧着先前对自己“格外关照”的临时导师此番归来； 旁边居然多了个比自己还要吸引对方注意，更引得对方“关爱”的存在，发觉自己所受关注降低的少年就无端的不太高兴。
然而仔细想想； 他的生气好像也不怎么占理，只得无言以对； 默默不高兴。
至于他的兄长们出的诸如“夜袭”之类的损招，赫伯特虽然拿了钥匙； 却也没准备付诸实行——他拿了艾伦的钥匙一夜； 直到今天清晨才慢悠悠动身，还是因为敲门后等了许久也不见有人来开门，才怀着罪恶感用钥匙进门； 想看看情况。
……然后就发现了艾伦昨晚是在伊莱房内过夜的事实。
楼上书房。
尼尔带着艾伦和伊莱走进书房，第一件事却不是招待二人坐下； 他略带歉意的请艾伦和伊莱在原地等候片刻； 自己则走到书柜旁； 挥动了一下手上刻有瓦尔族徽的瓦尔权杖。
一个瓦尔家徽形的魔法阵登时浮现在书柜上； 尼尔用手中权杖顶端轻点魔法阵中心，法阵便自中心打开，露出了一个可供一人通过的入口。
“这是？”艾伦收到了尼尔请他们入内的示意，但没有立即动身。
尼尔周身气息祥和，没流露出半点恶意，这个入口十有八九是安全无害的，但保险起见，艾伦还是先询问了对方开启这个通道的用意。
“我知道正盘踞在你们心底的疑问。”尼尔开口便是这么一句。
或许是满意于艾伦从不大惊小怪的处事态度，尼尔面上隐约透着一抹欣慰，他接着说：“关于埃格伯特先生奇异的种族转换，以及放在老图书馆里的那上半本实验记录本，你们是不是正在为此感到迷惑？”
不知缘由的种族转换，像是被谁故意摆在那里似的实验记录本，尼尔一句话点出了艾伦和伊莱眼下最为关心的两个问题。
已有三个儿子的瓦尔家主依旧有着张年轻十足的脸，他站在艾伦和伊莱对面，静静望着两个年轻人，在书房暖色光线的照映下，他看上去竟是像与艾伦和伊莱差不多大。
没有等到面前的年轻人接话，尼尔先从艾伦和伊莱的神情里获悉了答案，他微微一笑：“我非常乐意为你们解答疑惑，将我所知晓的一切信息分享给你们，但这里并不是一个好的谈话地方，它还不够私密。”
尼尔说着，用权杖点了点魔法阵形成的入口：“两位请随我来，这后面是瓦尔家族的密室，它能为我们提供一个合适的谈话地点。”
说完，尼尔便率先转身走入了入口，大方把后背留给了两名年轻人。
伊莱迟疑着看了艾伦一眼。
黑发青年只沉吟了数秒，随即拍了下伊莱的肩膀，示意伊莱跟上。
跟着尼尔通过法阵，法阵后方是一条冗长的走廊，却并不显幽暗。
伊莱刚一站上走廊的地面便发现，这里与布莱克学堂的老图书馆一样，是一个依靠元素能量建立的魔法空间。
走廊两侧墙壁上挂满了画像，那画像排列的并不整齐，但也不显杂乱，圆框方框大大小小，错落有致地挂在墙上，成为了具有怀旧色彩的装饰。在那些画框下方，有一排自墙根而起的陈列柜贴墙而放，那些陈列柜倒是规格统一，约有成年男性半人高，里面摆着需要成年人略微俯身才能看清的物品。
艾伦粗略扫了一眼，发现里面摆着的东西千奇百怪，要说那些物品有哪里具有共性，就是它们每一样上都刻着瓦尔家族的家徽。
“这里是瓦尔家的储物纪念廊。”尼尔在前方带着路，他注意到身后两人对于走廊的打量，特意放缓了步伐，给艾伦和伊莱留出更多打量时间，并为他们解释着这里的陈列物品，“墙壁上挂着的是族中已故成员们的画像，陈列柜中摆放着的则是家族收藏与已故成员的重要私人物品。”
走过这条颇为深长的走廊，就像是走过了一部瓦尔家族的立体家族史，艾伦顺着尼尔的讲解逐一看过那些物品，他们走了许久，这条走廊才终于到了头。
走廊尽头处是一扇已经打开的雕花木门，里面已点亮了暖色的灯。
尼尔将艾伦和伊莱邀进门内，门后的布置意外的温馨。
地上铺着柔软细腻的织花地毯，一张长沙发与两张单座小沙发围绕中间的小茶几摆放，茶几上已准备好三副茶具，还放了本不知被谁看到一半，摊开后倒扣着放在桌上的书。
沙发不远处便是壁炉，现在天气正逐渐变暖，已经过了需要点燃它的时节，但不难想象，当寒冷的冬日再次造访大地时，坐在邻近壁炉的小沙发上烤火喝茶看书，是怎样的惬意而闲适。
这地方要说是“密室”，那么最先打造它的那一位“瓦尔”，一定是个十分会享受生活的对象。
艾伦看着这里的布置，却隐约觉得有些眼熟。
第55章
“请随意坐。”
尼尔说着； 抬手轻轻挥了挥； 一旁小柜上的茶壶应召飞来； 自动为三人的茶杯里加上茶水。
那茶水甚至还是滚烫的，刚一出壶； 便散发出叫人心旷神怡的花果芬芳。
艾伦和伊莱在尼尔对面坐下，这场面也颇有点似曾相识，像极了昨晚他们俩在霍尔对面坐下谈了一夜的场景。
说起霍尔……
伊莱就看着大大咧咧飘到瓦尔家主身旁； 停顿在沙发扶手上的蓝色雾影； 眼角微微一抽。
不难想象，假如霍尔这会显现出实体，他一定是极其随意的一屁股坐在了沙发扶手上。
“发生在埃格伯特先生身体上的异变； 的确与我们瓦尔一族有关。”尼尔的手指摩挲着茶杯，开门见山； “放置在老图书馆内的那本实验纪录本，也正是我专程寻了途径放进去的； 如果你们有查过它入馆时间； 就会发现它是在一个月前才放入馆内。”
“而一个月以前，那时候我刚与亡灵长老团通过信件，告知他们近期我要回卡尔比一趟。”艾伦若有所思； 接话道。
没有去检查那本实验记录本的入馆时间，这是他的失误。
尼尔笑了笑：“我在刚听闻你们将要来卡尔比时； 就料想你们一定会去布莱克学堂； 而校长一定会为你们安排住处； 并且为了查阅资料； 你们有九成可能会去老图书馆内寻找资料。那本实验记录本上有一个隐藏的魔法印记，不具备任何危险性，看上去就像是个普通的魔法标示，它唯一能起到的作用，就是当有谁触碰了那本实验记录本后，能使与之对应的另外半本实验记录本因产生感应而发亮。”
“请问。”伊莱斟酌着开口，“另外一本实验记录本现在在哪里？”
“在这里。”
尼尔再次挥挥手，一本同样厚重的实验记录本从角落里飞过来，落在伊莱眼前。
尼尔说：“这里面有你们想要的另一半资料，瓦尔家进行的所有与转换实验有关的记录都在这里。”
艾伦没有立即去碰实验记录本，他注视着尼尔，莫名感到对方的微笑背后似乎藏着一丝急切。
这样迅速且果断的将自己享有的信息皆数告诉给他们，还将实验记录本也是对方专门放置一事和盘托出，就像是某种……示好。
坐在对面的瓦尔家主正在努力来展示他诚意，以求能从艾伦和伊莱这里换取到什么东西。
伊莱打开第二本实验记录本的时候，他余光看见原本停在尼尔身旁沙发扶手上的淡蓝雾影飘了过来。
尼尔坐在沙发上，掌心摩挲着手杖上的家徽，等待他们先简略翻一遍实验纪录。
在记录本的大约中间部分，霍尔看见了他自己的名字。
但关于霍尔·艾尔柏塔的记录只到实验第二阶段，以实验体高温不退为止，实验结果处潦草写上了“失败”。
再无其他内容。
伊莱将下一页纸张翻起，与手中这页重叠，他仔细观察了下两张纸页间的缝隙。
“少了几页？”艾伦看着他的动作，忽然问道。
“恩。”伊莱看了一眼黑发青年，点点头，他将记录本合上，又仔细看了看正常状态下纸张的密度，“大概……少了三页。”
手指从纸张根部抚过，他给出了确定的答案。
“什么？”尼尔闻言，像是比伊莱和艾伦还要惊讶，他露出让艾伦和伊莱难以分辨真假的惊讶神色。“竟然少了？！”
瓦