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“你的腿恢复得怎么样？”克里斯小声问道。
“依你看呢？”
“也许不怎么样。”克里斯将手里的一叠文件竖起来遮住下半张脸：“手杖不用了？”
佩雷拉无声地笑了：“今天不用。”
克里斯瞥了一眼罗哈特：“我给你的资料你看过吗？”
“看了。”佩雷拉说：“这次你拿不到首选，不过，我会把票投给你。”
“你怎么知道我拿不到首选？”克里斯问：“你才刚刚来，前面的人说什么你也没听。”
“伊登叔叔，”佩雷拉示意克里斯向左边看：“三天前刚刚拿到萝山堡垒的补给资格，他的航路比任何人都更靠谱。”
“哪里来的消息？”克里斯惊愕地问。
“来自可靠的地方。”佩雷拉神秘一笑：“不过我的父亲也许要吃亏了，他和伊登叔叔关系一向不好，肯定不会放下身段主动言和，以求分得一杯羹的。”
果然到了举手表决投票阶段，伊登罗蒙的票最多，第二是克里斯罗蒙，第三才是佩雷拉的父亲——之比克里斯少一票。
罗哈特气得话也不说拂袖而去。
今年家族共有的投资计划将要落到老伊登主持运营的航线上，克里斯是候补，一小部分用于抵御风险的资源会暂时寄存在他这里，而同样从事航线开发的罗哈特，除了少量分红外什么也拿不到。
舞会正到最热烈的时候，已经商议完正事的家族成员们纷纷来到一楼大厅。
“你知道么。”克里斯端着酒杯，和佩雷拉站在角落里：“听说玛姬夫人在尝试再次孕育后代。”
“什么？”佩雷拉几乎以为自己听了个笑话：“她还能再度怀孕？我父亲还能让人再度怀孕？”
“别说得这么刻薄。”克里斯差点笑出声：“露娜见过她探访生殖科的医生，我也可以告诉你，自从你搬离主星之后，玛姬夫人并不像她自己表现出的那样春风得意。”
佩雷拉盯着酒杯里红色的液体，考虑偷偷喝一口会不会被利兹看出来：“她现在可以倚靠的就只有我父亲一个人而已，而我父亲是什么样的人，她再清楚不过了。”
“我看你还是不要喝酒。”克里斯提醒道：“即便你父亲能再有一个孩子，也要从婴儿开始重头再来，只要你耐得住，早晚是赢家。”
佩雷拉微笑着举杯和克里斯轻轻碰了一下，叮的一声，完全淹没在舞会热闹的乐曲中，只有拿着酒杯的人自己才能感觉到那短暂的震动。
“相信我，克里斯，我对罗哈特先生的财产完全不感兴趣。”
克里斯了然地笑了笑：“当然，财产并不是最重要的。”
“请容我为两位介绍，”妆容精致的少女牵着同伴的手臂：“德罗约哈迪斯先生的长女，梅丽莎哈迪斯。”
被她带来的少女两颊带着羞涩的微红，腼腆地行了一个屈膝礼。
佩雷拉与克里斯向两名女士致敬：“阿什莉，好久不见。”
阿什莉带着骄矜的笑容，她今天穿了一条纯白的贴身长裙，裙摆开得很小，闭上挽着金色的薄纱。她的兄长有一家规模不小的经营运载舰的公司，和罗蒙家族保持着良好的合作记录，是罗蒙庄园舞会的常客。相比之下，梅丽莎家境要逊色的多，今天还是第一次受邀，面对陌生而英俊的男士不免有些不知所措。
不得不说，阿什莉之所以向罗蒙家族的年轻男士介绍梅丽莎，绝不仅仅出于少女之间的友谊，也有那么点意思，是向新近认识女性的朋友展示自己游刃有余八面玲珑的社交手段。
“佩雷拉，你看起来气色不错，近来可好？”阿什莉矜持地问道。
“托福，一切都好。”佩雷拉碰了碰杯沿，嘴唇稍微沾到一点酒味。他有一整年没有尝过酒精的味道，眼下甚是怀念——只是一点点，利兹应该不会发现吧。
阿什莉心里知道佩雷拉对舞会并无太大兴趣，却开口说：“梅丽莎第一次参加贵府的舞会，眼下还十分拘谨。佩雷拉，作为体贴的哦绅士，请接过我手中这位内敛的女士，与她跳上一曲吧。”
佩雷拉简洁地拒绝道：“非常抱歉，我还不想跳舞。”
梅丽莎涨红了脸，不知该说什么。
阿什莉的嘴角却有一丝得色。
这时克里斯向梅丽莎伸出右手：“请原谅我的堂弟，他一向不太会跳舞。但愿我能有这个荣幸，与您这么美丽的女士共舞。”
梅丽莎朝克里斯投去感激的笑容，顺着台阶而下，搭上了自己的手。
第6章 第 6 章
望着向舞池里走去的两人，阿什莉站在佩雷拉身边：“现在这里只剩下我们两人，你瞧，今天连纳奥米夫人都能有舞伴。”纳奥米夫人是这片地区一位富有的寡妇，继承了亡夫的遗产，周旋于这些大家族的夫人小姐圈子里。
阿什莉将一缕鬓发别到耳后，向佩雷拉露出有点调皮的笑容：“你不会忍心看我一个人当壁花小姐吧。”
佩雷拉并不吃这一套，少女的心机对他而杨就像透明玻璃，一眼望穿。同时，他的心肠也远谈不上柔软：“像我刚才说的，我并不想跳舞。再者……”佩雷拉用一种嘲讽与刻薄眼神深深地看了一眼阿什莉：“如果我牵起你的手步入舞池，你马上就会失去与哈狄斯小姐珍贵的友谊了。”
阿什莉一愣，很快克制着恼怒说到：“你被自己的名气冲昏头脑了，以为自己是多了不起的人物呢。难道你还能上战场，还能驾驶侦察机甲么。真是多亏了玛姬阿姨在夫人们中间拼命夸赞你，想为你求得一位体面的淑女为妻。不知哪位小姐会这么倒霉，被你这样徒有外表实则粗鲁无礼的人欺骗。”
“但愿你自己能找到不光有外表，还肯耐心对你彬彬有礼的男士吧。”佩雷拉毫不在意地回应道。
阿什莉忿忿离去，钻进女士们的休息区找朋友抱怨去了。
克里斯和梅丽莎跳过一曲，体贴地将她送回夫人们身边后才转身走开。
“怎么，和科林小姐聊得不愉快？”他问自己的堂弟，对方手里的酒杯剩余的酒似乎明显少了。
“我那位继母在替我寻找结婚对象？”佩雷拉冷冷地问。
“什么？她不会真的这么打算吧？难道她还真的把自己当作你母亲了？”克里斯一副见了鬼的样子：“露娜刚刚生产，近来一直在家休养。我回家后会托她去打听的。”
佩雷拉说：“我还没祝贺你，成为父亲的感觉怎么样？”
克里斯露出温情的笑容：“十分折磨，你简直不知道那些小家伙哭起来有多么难哄。”
佩雷拉也真心实意地笑了：“你看起来乐在其中。”
舞会没有结束，两人就提前离开。
佩雷拉在附近酒店定了房间，利兹独自等在庄园停泊口的飞行器里，一见他走进视野就迎上去：“你怎么样，还能不能走？等等……”
利兹皱眉问道：“你喝酒了？”
“噢，”佩雷拉装作没听见，往座位上爬：“今天腿疼的不厉害，一定是你近日照顾有加，看来我很快就能完全恢复！”
利兹臭着脸启动飞行器：“克里斯就看着你喝酒什么都不做？我要好好和他谈谈了。”
克里斯当时忙着和无辜的小姐跳舞呢！佩雷拉心想。
但是坦白说，那一点点微不足道的酒意上来，令他有种飘飘然的愉快，似乎连玛姬夫人戴着那条祖母绿的项链都算不上什么了。
“你知道吗？”佩雷拉右手轻轻敲击着舷窗，透过玻璃，灯火通明的城堡正在慢慢变小：“那个女人居然在为我寻找妻子。”
利兹翻了一个巨大的白眼：“她在想什么，以为你是罗哈特么？”
“克里斯告诉我，她还试图再为我父亲生一个孩子。”
“……罗哈特由着她？听着佩雷拉，”利兹飞快地转头看了一眼右边的人，马上又将视线回到前方：“你要对付她是易如反掌的事，但她并不值得你这么做。”
“我知道。”佩雷拉侧身靠着座椅靠背上说：“一切都结束了，潘尼也不在，我会在但丁了却残生，暂时没有兴趣去找她麻烦。”
“我觉得你，也许可以看看史蒂芬那边。我是说，你有没有想过奥萨学院的事，说不定你可以试试去教学生，要是你愿意，只挑你看得上眼的，哪怕几个，史蒂芬一定会开心死的。”
“不。”佩雷拉简洁的拒绝，他觉得自己好像中了拒绝的□□，对一切提议都不感兴趣：“学院的事情让史蒂芬自己去头疼吧。”
利兹不置可否，立刻又提出新的建议：“或者和宾格太太学学做饭，你喜欢养花�