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奥奥认真的鞠躬道歉：“对不起，我没有管好宠物。”
“原来你是金珠系人。”帕博罗和奥奥聊着。金珠系是埃杜厄旁边的星系，因为中央的恒星散发出金色的光辉而得名：“为什么会住在雨鹳星的石滩里。”
“都是因为这个家伙。”奥奥戳了戳卧在脚边的卡伦：“我买它的时候，其实只想要一只手臂大小的碧玉鬣蜥，商家一再向我承诺这个小东西是血统纯正的品种。谁知道买回家去越长越大，最后完全无法在公寓里饲养，我多方打听之后才知道有这么个星球，还有原始的爬行类栖息地。”
“所以你干脆自己搬到这里来？”本杰明觉得不可思议，这个人竟然为了饲养宠物来到完全陌生的星球。
“不啊，我只是偶尔来度假，把卡伦寄养在这里。每年这个时候，是我们公司业务最少的时候，许多员工都会选择把假期安排在这一时期。”
所以是每年奥萨学院实践探索的时候，奥奥都在石滩里住着吗？
“你还见过别人……我是说，别的像我们这样的？”赫夫问道。
“唔，不太多，有些年头了。”奥奥说：“其实你们埃杜厄系的人和我们不一样，听说你们是猴子进化来的？石漠里并不适合你们生存。”
赫夫和汉斯拿出一部分食物分给奥奥，对方也不客气，坦然地收下，当他们准备再分些饮水替代品给他的时候，奥奥摆摆手说：“不用水。附近有些洞穴连接着暗河，饮水很方便的。”
卡伦啊呜一声附和着奥奥。
这天晚上，四人就在奥奥的度假“别墅”里休息下来，这是这三天来第一次在有遮挡的地方过夜，还有卡伦守在洞口，用不着人守夜。
“他收留了我们，汉斯也没受伤。”赫夫向佩雷拉说道：“你那个时候也遇见奥奥了吗？”
佩雷拉似乎在回忆以往的事，沉默了片刻才说：“当时被卡伦掳走的是我。”
赫夫一时间不知该怎么接着往下说，佩雷拉却似想起什么好笑的事情：“我吓坏了，以为自己没法活着回去，用通讯器给我的队友口述了遗书。”
“我今天，以为汉斯会……”
“失去队友是很可怕的事，对吗？”
“是的。”原本以为是凶恶怪兽的卡伦就趴在他们身边，尾巴伸到洞口，赫夫一伸手就能摸到上面的棘刺：“焦虑，烦躁，懊丧，很无能为力的感觉，我那个时候在想，要是自己更强大就好了。”
“你会的。”佩雷拉的声音听起来有些飘忽。
“对不起，我打扰你休息了是吧？”赫夫突然惊觉，从下午联系佩雷拉到现在，两人就没有断线过，这样看来对方岂不是通宵未眠。
“还好，我可以白天把睡眠补回来。”佩雷拉有些促狭地说：“刚好这周利兹有事出门了。”
“宾格太太不说你么？”
“她睡下了。”佩雷拉说：“我在房间里，没有开灯，她不会知道的。”
这让赫夫感到佩雷拉好像躲着家长熬夜的小学生，偷偷摸摸地掩藏行迹。
“你休息吧，我已经打扰你太久了。”赫夫固执地说。
“遇见奥奥就证明离石滩出口不远了，你可以向他打听附近的事情，明天准备充分再重新出发。”
“我会的。晚安，佩雷拉。”
“晚安，赫夫。”
雨后的夜空，云层散去，漫天星辰。
果然如佩雷拉所说，奥奥对附近了若指掌。帕博罗那张简易地图被他重新修改过，详细的标注了野生动物聚居的地方，把路线调成到最安全的模式，预计五小时后就能走出石滩。
“替我向他们问好。”临走的时候，奥奥对赫夫说。
他们含糊的提到过以前的人一回，奥奥没有多说，只表达了自己在某些年见过其他奥萨的学生。
赫夫不清楚奥奥是否知道，很可能他见过的那人里面，有一些都已经不在了。他只是认真地答应道：“我会的。谢谢你。”
雨过天晴，四人小队再次踏上征程。
有了奥奥的指点，接下来变得轻松多了。本杰明和帕博罗在前，汉斯走中间，赫夫走后。
“老实说，”汉斯对赫夫说：“我当时以为自己死定了。”
赫夫在一天之内听两个人说过“死定”的经历，对这个词有种别样的认知。
“这种濒死感，让我在脱离危险的时候，宛如重获新生。”只见汉斯摇头晃脑地说：“就像捡了一条命，觉得再辛苦都是赚了。”
“我很抱歉，当时没能救下你。”赫夫仔细回想过那会儿的情景，他和本杰明在卡伦的首轮攻击后都忙着去看帕博罗，这是一个漏洞。他们在面对突发情况的时候，注意力都被带走，出现了警戒盲点，应此才会被趁虚而入。
“你说什么呢！”汉斯混不在意：“这又不是你的错。幸好是虚惊一场。”汉斯有自己的心结。这次实践过程中，赫夫和本杰明是他们组的主力，后来的帕博罗也充分发挥其长处，唯有自己，在野外时常依靠队友，只能承担简单的工作。对昨天那场意外，他更多的是责怪自己不够谨慎，并且在事发时太过惊慌，他还有很多东西要学，有很多地方需要努力。
走在两人前面的帕博罗一边注意观察路线，一边支着耳朵听后面的对话。他看得出这只队伍中，汉斯和赫夫两人的友谊更为明显，汉斯失踪那短短的时间内，赫夫表现出强烈的情绪波动，这证明作为队长的他，对发生在队员身上的意外有着非同寻常的在意，帕博罗知道，这是强烈责任感的体现。而赫夫和本杰明的事，他也听说过。上学年末对抗练习场的事故几乎无人不知，令他惊讶的是，着两人居然能组队，并且在整个过程中表现出很好的默契。不得不说，这个小组实在是潜力无限，而他们十分凑巧，刚好就差了负责侦查工作和情报收集的人。
毫无疑问，帕博罗很心动。对他来说，要靠学院帮忙随机组队，实在是再糟糕没有了。
他有自己的小算盘，但并不急着往外说。而且，他对那个只有赫夫能联系到的援助者十分好奇。从事情发展的情况来看，这个人应该是奥萨学院的毕业生，不仅如此，赫夫对他有种超乎寻常的信赖，而本杰明同汉斯都对此持理所当然的态度。
“我说。”帕博罗扯了扯本杰明的背包，最外面还挂着两根假地竹。
“有问题？”本杰明停下脚步，微微偏着头问。
“不，接着走。”帕博罗示意没有问题：“只是想和你聊聊。”
“聊什么？”
“你认识我们这一组的援助者吧？”帕博罗已经非常自然地说“我们”了。
本杰明没有纠正他的用词：“认识。”
对这种含蓄而克制，丝毫不透露多余信息的聊天风格，帕博罗有他自己的处理方式——假装并没有意识到对方的态度，坚决追问到底：“是个什么样的人？”
他没有直接问对方的身份，打算先迂回地了解情况。
本杰明回头看看他才说：“是个，很厉害的人吧，我想。”
“你没见过？”
“见过。”他说：“不太熟悉。”
本杰明呢，其实意识到了帕博罗在特意打听佩雷拉的事，他拿不准赫夫是否愿意让帕博罗知道太多，所以选择了这种似有还无的回答。
“也是学院的毕业生吧，往届前辈。”
“嗯。”本杰明由衷地说：“优秀校友。”
“我一年级的时候也听说过你们。”帕博罗指的是赫夫和本杰明，两个在年级排名前列的家伙：“听说赫夫是雾区人，想不到他会认识这么有背景的朋友。”
本杰明愣了一下：“你干嘛不直接问赫夫？”
第32章 第 32 章
“问什么？”赫夫在队伍末尾，听到自己被提起出声问道。
这个时候，石滩的边缘已经近在咫尺，远远的已经能看到蓝色的水线，几人神情放松，步伐轻快。
“我是说那位援助者。”帕博罗和汉斯交换了位置：“是你朋友对吧？这次多亏了他。”
“我在想，之前你说过，你没有和人组队是吧？”赫夫转而问道。
“是的。克劳德和伯顿像连体婴儿一样不愿意分开，我们都是被剩下，最后勉强凑在同组的。”帕博罗说：“但愿他们两能安全通过实践。”
“这样的话，完成时间之后，你的小队是不是就要拆散？”
“这当然。我们只是临时队伍。”
汉斯着意地看了看手里的地图，这是方才帕博罗递给他的，他们现在的位置离湖边只剩两三公里，在图上也就是小小一截距离。
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