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“就像原本攻击的目标并不是我的驾驶舱。”赫夫接到。他不是第一次见识到汉斯敏锐的观察能力。
汉斯打了个愣，喝了一口宾格太太才榨的天云星长桃汁：“你怎么……哇，这个真好喝！”
赫夫确定自己看到汉斯的眼睛突然亮起来，汉斯像突然忘了还在和赫夫聊对抗练习的小阴谋：“这是什么，一定不是海神系水果！”
“大概吧。”赫夫端起杯子看着紫色的液体，他也不知道是什么，宾格太太就是一位充满魔法的女士，只要是和海神系有贸易往来的地方，都属于她的食谱能覆盖的范围。
“你是怎么知道二十号机甲的问题的？”
赫夫沉默了一会儿，摇了摇手中的杯子，果汁面上浮着的碎冰相互撞击，外侧杯壁上凝结了细小的水珠。“汉斯，除了你和伯顿还有谁知道？”
“克劳德，伯顿也告诉了他。”
“这件事暂时不会有结果了。”
“什么？你是说真的有人干预你和本杰明的对抗……等等，你知道是谁？”汉斯皱着眉头，这是一个和他的面相十分不符的表情，就像年纪还小的少年却摆出忧愁老成的脸色。
“也许吧。”赫夫说：“谢谢你，汉斯，你一定会成为杰出的机械专家。”
汉斯突然被夸了这么一句，脸上浮起羞涩的薄红，正了正脸色才说：“这件事你打算怎么做？”
“学院的调查中断了，短期内不会有什么突破性的进展。”赫夫平静地说：“暂时忘了它吧，汉斯。”
两人一时间都没有说话，四下里一片安静，只有窗外间歇性地传来几声鸟鸣。
知道真相模糊的轮廓并不能立即带来公正的结果。
“还好你现在没有大碍。”汉斯说：“本杰明肯定也松了好大一口气。他刚从调查室出来的时候老缠着我和克劳德，想打听你的情况。要说呢，虽然我和他没什么交情，但就我看本杰明还是个可靠正直的人。”
赫夫点点头：“是的，他来病房找过我，还坚持要承担我后续康复的费用。”
“那么那个人，险些一口气除掉了两个战斗系新生。”汉斯深呼吸了一下：“你确定他不会再对你构成威胁吗？”
“我想不会。”赫夫说：“来试试佩佩夫人的甜点吧，我有半年没吃过了。”
两人把那些光靠脑子想是无法解决的烦恼放到一边，拆开小份包装分吃饼干。
佩雷拉和利兹回来的时候，宾格太太正领着两个少年给大虾去壳。
“是的，刀尖朝前把虾头翘掉，对对，就是这样。”
汉斯一手按虾一手持刀：“下午好，罗蒙先生。您是利兹医生对吗，也向您问好。”
“你好，汉斯。”佩雷拉和利兹回应道。
佩雷拉气色很好，看起来简直是春风得意了。
“汉斯，带了换洗的衣服吗？留下来住一段时间，和赫夫一起回学校吧。”佩雷拉说。
汉斯没想到对方会直接开口邀请自己留宿：“我打算晚上搭最后一班飞行器回学校的。”
“别这么害羞，你能留下来的话，赫夫会很高兴的。”不知道佩雷拉下午在医疗中心遇见什么了，整个人都处在一种前所未有的积极状态里：“是吧，赫夫。”
“当然。”赫夫拿着刀翘自己手下的虾，里面的汁液流到案板上。
“不是这样。”宾格太太握着赫夫的手：“要轻一些，不然虾头会碎掉，里面的东西会污染虾尾。”
“我曾经很荣幸地与米兰达柴尔德工程师共事。”佩雷拉眨眨眼：“请自在一些，不必太过拘束。”
汉斯不再犹豫，答应了留宿的事：“您知道我妈妈？”
“是的。”佩雷拉说：“系外探索队的机械主管，大后方的基石。”
汉斯左手手指无意识的揉搓着沾上的虾肉：“她是什么样的人？”
佩雷拉正色到：“睿智冷静，机敏正直。”
“是吗？”汉斯露出一个难看的笑脸。
“当然了。”佩雷拉看着汉斯：“这有什么可怀疑的吗？”
汉斯感觉握着手里的不是宾格太太给他的料理刀，而是一根至关重要的稻草：“我有很多年没听到人这么说。您也认识我的父亲吗？”
“不。”佩雷拉神色微妙冷淡下来：“我只是知道米兰达而已。我想你母亲的品行与职业素养没有任何值得怀疑的地方。”
“即使发生了那样的事，您仍然这么认为？”
“你要相信你的妈妈，她是伟大的机械专家，也是值得尊敬与依靠的战士。”
汉斯克制着心中的情绪，努力挤出两个字：“谢谢。”
赫夫在一旁安静地听两人说话，宾格太太专心翻转锅里过水的羊羔肉，而利兹忙着陪巴蒂扔玩具球，在这所温馨亲切的小房子里，好像那些令人不愉快的过往记忆都不存在，庭院边的栅栏将失望与消极挡在外面。
汉斯曾经动摇过，却轻易地被刚认识的佩雷拉说服——不，有时候陌生人的评价比亲近的人更可靠；也许这才是原因。
晚饭餐桌是宾格太太非常乐意见到的景象，两个学生胃口大开，对每一道菜都来者不拒。佩雷拉由于下午复检比待在家中消耗了更多，食量也比平常大一些。
“医生，你瞧瞧，你真该多吃一点。”宾格太太劝到。
利兹示意自己的盘子里还有一大块羊腿肉。
“宾格妈妈，利兹下午在贝拉的办公室用过茶点了。”
“噢，她还好吗，我该记得让你们带去新买的花茶，一直她很爱喝的。”
“贝拉容光焕发。”利兹擦了擦嘴：“以后佩雷拉不用每个月去复健区了，贝拉会把医疗计划调整到随访模式下放给她的学生，会有通讯请求接到家里。”
“我会注意接听的。”宾格太太按住佩雷拉的手背：“这样算是康复了吗？”
“是，宾格妈妈。”佩雷拉也放下勺子：“我说过您不用担心的。”
汉斯揉着撑得圆滚滚的肚子，倒在柔软的床上。他住的客房新打扫过，床单被套都是才换的，有一股干净好闻的气味。
他看着终端屏幕上的照片，那是一个年轻的女人，怀里抱着安睡的婴儿。
那是汉斯刚出生时的照片。
米兰达并不像后来许多人想象得那样阴险凶恶，相反，她是个眉目清秀神情柔和的女人。
童年的汉斯对母亲有一种幼稚而真诚的崇拜之情。妈妈是为探索部队工作，海神系疆域拓展都有妈妈的一份功劳，妈妈会给大楼那么高的机甲看病，也会制作玩具小飞船，妈妈就是无所不能的。
可是小汉斯能见到米兰达的时间实在太少了。
和探索部队所有工作人员一样，米拉达每年大部分时间都不在家。这是一群游荡在星系外围未知星域的先驱者，他们把自己的青春都奉献给了漆黑寂静的宇宙。为了弥补，或者说奖励这些勇敢无私的先驱者，他们家人会得到很好的照顾。
汉斯的父亲是雅顿一名普通的科研工作者，维克多柴尔德，或许是由于妻子的缘故，成为了一所小研究室的主要负责人。汉斯与父亲相处的时间远远长过母亲，可这对父子之间却意外地并不亲近。
星元12117年夏季的某一天，汉斯连那天的日子都快要忘了，却还记得自己从教室里被叫出来时的感觉，那些穿着制服的高大士兵马上占据他前后的位置，几乎推赶着他往前走，两位级别不高的军官站在黑色的飞行器前，用意味深长的目光打量着汉斯。
在接下来的隔离审查中，他得知米兰达一周前突然从服役的岗位上离奇失踪，随后由她负责的机甲队伍爆发严重的程序污染，大量冗杂重复的初级指令不断涌现，停休库里所有机甲都无法正常使用。更糟糕的是，在这个当口，探索部队遭到了不明身份者的突然袭击。
关于这场冲突事件的消息没有流入任何一家社会媒体，新闻上仍然是我们勇敢无畏的先锋们又向前推进了很远的距离。
汉斯对前方的事情一无所知，隔离审查当然不会有结果，他在半个月后返回家中，但维克多没有再回来。家里有被翻动过的痕迹，动手的人有刻意地将东西都恢复了原位，汉斯没有心情去检查是不是少了什么东西。
十四岁的少年敏感地意识到了事情的严重性，他没有立即返回学校，再等了两天之后，当初从学校带走他的两名军官来了，告知他从这一刻起到他成年，奥古斯特和艾达将会是他的监护人。
第24章 第 24 章
奥古斯特和艾达是一对年轻夫妻，也是维