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下山途中，花斑狗依旧精神抖擞在前头为他们开路。
白细将捧在手里的书页翻开，入目缭乱，王八龟神医的字迹经过多年，都是这副歪歪扭扭的模样。他看的吃力，仿佛看着无数虫蛇在书页上爬行。
霍铮低眼，看向白细手里这本怪异的书，问：“这是何物？”
白细与他解释，“这是神医花了好多年才写好的医书，记载千百种病症药方，用来为各界动物医治疾病的。”
他锤了锤脑袋，懊恼道：“神医将医书全部传授于我，可我不识字。”
霍铮默然，轻抚他的发旋，给他安慰。
白细仰头，“神医让我去城里找一位叫做长侦先生的人，铮铮，你认识他吗？”
长侦先生？霍铮摇头，他几年前离开长月村，没在禹城落脚。
“未曾听过，找他何事？”
白细道：“神医说长侦先生能识兽语，让我去找他，若我习得兽语，这本医书便能慢慢琢磨了。”
霍铮揉揉他的脑袋，“识字学医是件好事，那人就在禹城？”
“嗯！”
霍铮道：“咱们进城，找他教你识字。”
“进城？”白细诧异，脚底绊到野草，若非霍铮扶稳，他定要摔跤。
“咱们不在村里了吗？”
霍铮把在心底盘算有一段时间的计划告诉白细。
马场与屋院是霍家遗留下的东西，霍铮不可能把它们卖去，而留在村里仅靠种植，入山捕猎，维持温饱足以。
白细如今与他一起，霍铮想给他更好的生活，村里风化陈旧，淳朴却不乏愚民，长此下去，他们两个人住在一起免不得招来闲言碎语，与其留在村中，不如出去谋条生路。
城里人多活儿也杂，只要有一双手，霍铮有信心绝不会让白细受累受苦。
——
霍铮第二天进城找了几家马铺，赶在天黑前，与其中一家铺子商量好价钱与年限，明日再带马场的看守人过去看场地。办好此事天色不早，马铺的铺主劝他在城内找间客栈暂歇一宿，明日可一同前往马场，霍铮淡声推拒，“家中有人等候。”
铺主心神意会，霍铮很快离去。
白细在家里收拾行李，霍铮说他们这几日就要进城，他主动留在家中，把该带上的行李收整起来。黑珍珠也没闲着，绕在几间屋里进进出出，张嘴叼起行李，邀功似的送到他面前交给他收拾。
霍铮踩着夜色入门，淡淡光线下，看到白细正往里头搬东西。
“铮铮，你回来啦。”白细脚下打了一个滑，霍铮大步上前，一手圈住他的腰身扶稳，另一手接过东西，减去他身上的负重。
地面洒有水，石板湿滑，霍铮单手把他抱起带到别处，“当心。”
白细笑道：“行李我都收拾好了，你来看看。”
他将霍铮的衣物全部整齐叠放置入包裹内，霍铮揉揉他头发，“辛苦你了。”
白细笑着又把他往灶屋拉，“我还热了饭。”
一锅水米掺杂的饭，霍铮哭笑不得，心中涌起感动。
米饭半生不熟，白细偷偷尝了一口，呸呸吐出。像是想起什么，将双手藏在身后，他遮遮掩掩，霍铮执起他藏起来的手，眉心紧蹙，粗糙的指腹在他手背轻轻摩挲，“怎么起了水泡。”
这是白细下午生火时不小心蹭到的，他腆起脸笑了笑，有些懊恼，“不疼。”
霍铮牵他回屋，找了些药油给他擦，再将从城里买回的糖糕取出，“先吃点东西填饱肚子。”
白细拉住他的衣袖，“我以后会做好的。”
霍铮在他面前蹲下，面目严肃，凝视他的眼睛，“这些事无须你来做。”又道：“我会照顾你。”这是他给白细的承诺。
一生一世说不出口，只能把人放在身边，用心照顾。
———
马铺派来的看守人清早便骑马来到马场看地，马场建有二十余年，数年前也是颇具名声的大马场，如今虽已没落，仍维持大片青草地植。
偌大的场地，能供养的马匹数量绝不少于百匹。
马铺生意源头宽广，如今很难找到像这样大的马场，看守人对马场相当满意，当面交与霍铮租地的钱两，拿到租约地契，赶回城里交差。
霍铮唯一留下的只有霍家大院，这是霍家几代居住之地，霍铮将其置空也不愿租给其他人。
翌日，马车在门外等候，整理好的行囊一一整装完毕，白细坐上车，霍铮把黑珍珠捞上去放在白细腿边，陆续收拾了些东西，将往禹城进发。
天幕阴沉，冷冬凛冽的风穿过官道，温度骤降，风扑在面上一泛起刀割似的寒意。
入夜前，天有雨水飘落，丝丝缕缕，雨势渐浓，天地间仿佛被笼上一层灰色纱衣。
霍铮在前方驾驶马车，他身穿蓑衣头戴斗笠，于雨雾中淡然持着缰绳，马车赶得四平八稳，只怕颠到车内的人。
下了雨，黑珍珠格外亢奋，白细鼻尖发痒，睁开睡意蒙蒙的眼，终是被它拱醒了。今日出发他们起得早，本想一路陪霍铮，路上却抵挡不住困倦，倒头睡的香沉。
风交织着雨的刮过布幔，白细掀开帘子，视野外晦暗不明，伴有风雨，一股凉意从他身上蔓延开。
他从帷裳探出脑袋，霍铮见他醒了，叮嘱道：“外头飘雨，别出来。”
又道：“多添身衣裳，天冷。”
白细坐回车厢，从行囊取出一身新添置的衣裳套上。黑珍珠抖了抖毛发，打了个喷嚏。
他轻笑，抱它上膝，一人一狗相互取暖。
赶在城门关前，马车入了城。
霍铮前日打探好禹城内可落脚的地方，石巷湿润，街上撑伞而过的行人寥寥无几。马蹄哒哒踏着石板，穿过一条条窄小巷道，霍铮在一户大门院前停了马车，他掀开帷裳，搭着白细的手扶他下车。
霍铮扣上大院外的门锁，白细左右张望，零星的油灯在夜色下随风飘摇，大门院旁挂的红纸灯笼发出暗沉的幽光，有些阴恐。
白细下意思往霍铮身上靠去，在门外静候不久，一位头发斑白的老媪手打灯笼开了门。
大院是霍铮昨日从马铺铺主口中打探到的地方，老媪一双儿女几年前相继病逝，空出一座屋院无人居住。其他人认为她晦气克死一双儿女，便无人来租住这座院子。
大院宽敞，租钱低廉。人老了想找些人一块住热闹些，谣言作祟，至今无人上门。
听闻霍铮住下，老媪对他们的到来感到十分欣喜，屋院收拾得干净，领他们到厢房。
院内空有四间厢房，黑珍珠与白细留在其中一间厢房内，霍铮打伞，将马车上的行囊卸下。
忙活到深夜，整理好厢房，两人用过老媪招待他们的饭菜，才歇了口气。
夜里，白细反复辗转，雨水持续，水珠落在蕉叶，打出淅淅沥沥的声音。
黑珍珠窝在床尾一角睡得香甜，他将被褥覆在它身上，抱起枕头，推门出去。
寒风贴面，他抱紧枕头，快步走到霍铮的厢房前。门扉轻扣，很快，门开了。
霍铮手执烛火，白细身上衣物单薄，透出丝丝凉意。他方要将人拉进屋，白细整个人窜进了他怀里，双手绕过他的腰抱上，拥着取暖。
“铮铮，我能与你一块睡吗？”
第36章 亲密之人（捉虫小修）
霍铮单臂环紧他，也不知怎的，雨夜中，仿佛有一团火在心口燃烧，他从头到脚浮起一股热浪。
门关上，掩去屋外寒冷风雨。
油灯留下一盏置放子屏风前，覆上灯罩，室内晦暗不明。
霍铮低头，唯独白细一双杏眸忽亮忽闪，让他心头悸动。
“铮铮。”
白细举着手里的小枕头东瞅西瞅，回到床上，双足被霍铮握在手心里搓暖。粗糙的指腹来回磨在娇嫩的脚心，他倒在床头失笑，乌发散乱子霍铮的枕头，不一会儿，眼角泡了一层水润，鼻腔轻轻地喘着气。
霍铮目光微变，把他搓暖和后，拉起被衾盖严实，肃然：“合上眼，睡觉。”
“噢……”
白细闭起眼睛，长睫轻颤。
身旁一暖，霍铮躺下后，他悄悄蠕动身子，两人手臂贴合，才停止小动作。
平缓的气息轻浮子耳，白细睁开一条眼缝，背光中看不清霍铮的面容，依稀只描摹出那高挺的鼻梁，浓密英挺的眉目轮廓，半抿的唇形。
火光晃了一下，白细的心也跟着晃了晃。他从被中支起半身，指尖就要碰到薄薄的两片唇时，霍铮陡然睁眼。
“小白，为何还不睡。”
白细能感受到喷在指尖的气息变得灼热，轻轻痒痒撩拨着，他颤着指尖把手缩回，伸手拉过被衾，�