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“你们打算去哪儿？”
“找曼蕾夫人。”
“啊哈，妙计，你要把这小子藏到曼蕾夫人的裙子下面？”
“暂时而已。哪里都不安全。”
“迟了！所有的城门和码头今天都戒严了，卫兵拿着通缉令核对每个出城的人，没有通行证的船只不准出港。只要相貌、年龄或身高稍微有些相似，就要抓人。我看你们是出不去啰！”
恩佐环抱双臂，撇了撇嘴，表达他的不屑。“我有我的办法。”
“呼呼呼，明天我一定要去拜访黑衣船夫行会的朋友，让他们留心河道里有没有你的浮尸……”
“闭上你的嘴好好工作，你快把药水倒进他耳朵里了。”
炼金术士故意将一大瓶药水倒在朱利亚诺头上，然后粗暴地搓揉他的头发，宛如对待一件怎么也洗不干净的旧衣服。朱利亚诺疼得嗷嗷叫唤，炼金术士充耳不闻，恩佐则一脸不耐烦，好像觉得炼金术士下手还不够狠。大概过了几个世纪，炼金术士终于擦干朱利亚诺的头发，将一面镜子举到他面前：“好啦！完成啦！您看看，多时髦，梵内萨今年顶级流行的颜色！”
镜中的朱利亚诺顶着一头乱七八糟的蓝紫色头发，远远望去就像头上开了花。他来不及抗议这诡异的颜色，恩佐便挤开炼金术士：“可以了，我很满意。多少钱？”
“十个卢斯。”
“这么贵？！”
“反正你都快死了，要那么多钱有何用，不如接济一下穷人。”
恩佐沉默地剜了他一眼，从兜里掏出钱袋，数出十个金币交给炼金术士，接着转向朱利亚诺。“你又多欠了我十个金币。”
朱利亚诺心中一沉。他没钱还给恩佐，所以刺客肯定会用别的方式从他身上要回那笔账，至于是什么方式，他俩都心知肚明。刺客嫌弃他技术差（真是岂有此理！），暂时没碰他，但早晚会要回他应得的那一部分。
炼金术士忙不迭地将钱币收进自己腰包。“出门之后左转，进第二个路口，尽头的房子里有一条地下通道，刚好通往曼蕾夫人那边。”他哼哼唧唧，“我原本不情愿告诉你的，那可是我的专用密道，不过你都要死了……喂！你不跟我道别吗！”
恩佐拽着朱利亚诺快步离开“芳香汤剂”，走进炼金术士所指的“专用密道”。又是一次在地上和地下来回穿梭的旅程。每当他们返回地上，周围的房屋就会变得更整洁一些，这代表他们正逐渐远离下城区最贫穷落后的地带，正向上城区靠近。最终，他们来到一座灯火通明、美轮美奂的建筑前。建筑四周拉着红绸和彩灯，喧闹的音乐从门窗流泻而出，伴随着男女高亢的笑声。众多穿着暴露的妙龄女子随着乐声翩翩起舞。恩佐拉着朱利亚诺经过她们面前，收到了数不清的媚眼和飞吻。朱利亚诺忍不住将风帽拉低，遮住眼睛和脸颊，不去看那些女子，也不让她们看见他发红的面颊。他知道她们的身份——都是些风尘女子。那栋美丽的建筑则是一家妓院。
恩佐昂首阔步，丝毫不畏缩，仿佛是这儿的常客。朱利亚诺则一个劲地盯着自己的脚。到处都是白花花的肉体，他简直不知该往哪儿看。进门后，一名染着绿色头发、涂脂抹粉的年轻男子迎上来，向恩佐鞠了个躬。
“您好久没来了，恩佐先生，大家伙儿都想您想得发疯。”他谄媚地笑着，“您是要见见‘老朋友’，还是会会‘新朋友’？我们这儿有几位新来的女士……和先生，国色天香，包您满意。”
“曼蕾夫人在吗？”
“在的，在的。她在办公室，您找她的话，直接上去就成了。”
恩佐用一枚银币打发了绿头发，登上二楼。二楼有许多个房间，是娼妓和客人们共度良宵的地方。每扇紧闭的大门后都隐隐传来魅惑的喘息和呻吟。恩佐目不斜视，快步前进，目标是走廊尽头的房间。他敲响房门，等了片刻，门内传出一声“请进”。
他推开门，让朱利亚诺先进去。门后果真是一间办公室，四周摆放着书架，正中央则放着一张宽大的胡桃木办公桌，两侧垒着高高的纸堆。一位中年妇人正伏案奋笔疾书。恩佐关上门。妇人抬起头，扬起眉毛，放下手中的羽毛笔，不动声色地合起她刚书写的册子。
“恩佐！真是稀客，好久没见到你了。”妇人起身，张开双臂。恩佐上前与她拥抱亲吻。“什么风把你吹到这儿来了？哦，别说，让我猜猜，一定是一阵名为‘萨孔’的旋风，对吗？”说罢，她将明亮的黑眸转向朱利亚诺。年轻人下意识地想遮挡面孔，但恩佐拦住了他。
“这位是曼蕾夫人。她是一位缄默淑女，我们的同道中人。”
“她‘曾经’是一位缄默淑女，我亲爱的恩佐。”曼蕾夫人微笑着纠正他。朱利亚诺紧张地向曼蕾夫人鞠躬，夫人提起裙裾略微颔首。曼蕾夫人化着浓妆，年龄据猜测有三十多岁，也有可能更大。女人的年龄对朱利亚诺来说是个永远的谜，尤其是曼蕾夫人这种带着神秘气息的妇人。她放下裙子的时候，朱利亚诺注意到她左手有些不灵活，拇指好像不能弯曲。不过她戴着蕾丝手套，看不见是否真有残疾。
“您的消息永远是这么灵通。”恩佐挽着夫人的手，表情却不见得有多亲昵，“我想，萨孔家族叛国的消息一夕之间已传遍全城了吧。那么，萨孔家族到底为什么叛国？又具体犯了哪一条罪呢？”
“这我就不知道了。只是，我从没见过用这种手段处置叛国者。上次听闻这样的灭门惨案，还是多罗希尼亚城邦的家族仇杀。话说回来，若不是家族仇杀，为何要将一家老小全数灭口呢？”
朱利亚诺急切问道：“您是说，叛国罪只是借口，实际上是博尼韦尔家族和我们家族之间的仇杀？”
曼蕾夫人竖起手指轻点嘴唇：“嘘，年轻人，我可什么也没说，你也不要乱猜，有可能是什么人故意误导你往那个方向猜，而真相却完全不是那么回事。”
“那么到底是怎么回事？”
恩佐示意他住口。“曼蕾夫人，我想把这个年轻人寄放在您这里一段时间。”
“寄放？我这里天天有卫兵老爷、贵族大人来来往，可不见得是个安全的地方呀。我敢打赌，十天之内城里搜不出这位年轻的客人，城卫队就要强行搜查所有的妓院了。”
“我不是要您藏他多久。”恩佐表情复杂，“我要您训练他。”
“……训练什么？”
“您这儿是妓院，还能训练什么。”
妓院能训练的，无非就是取悦恩客的技巧罢了。朱利亚诺吃惊地瞪着恩佐。他是不是在炼金术士的店里误食了什么怪药，吃坏脑子了？
“你什么意思？”朱利亚诺叫起来，“你要把我卖给妓院？”
恩佐不耐烦地瞟了他一眼：“不是。”
“你就是要把我卖给妓院！”朱利亚诺气急败坏，“枉我那么信任你，你居然这么对我！你还不如把我交给城卫队！”
刺客对天翻了个白眼。“曼蕾夫人，能让我们单独谈一会儿吗？”
“当然。请便。我就在隔壁房间。”曼蕾夫人摇曳生姿地离开办公室，留下朱利亚诺和恩佐二人单独相处。
“你脑子有病！你疯了！”她一离开，朱利亚诺便冲恩佐吼道。
“继续骂，反正不止你一个人这么说。”刺客双手环抱，倚在曼蕾夫人的办公桌上。
“你怎么能把我卖给妓院！”
“我没有。”
“那你为什么让妓院训练我？”
刺客的耳朵被年轻人吵得生疼。他揉了揉额角，叹息道：“因为你技术很差。”
“什么——？”
“你看看曼蕾夫人手下的那些女孩。”恩佐随便挥了挥手，“你知道她们中最出色的那些叫什么吗？‘公爵夫人’。人们这样称呼她们。不知多少人不远万里来到梵内萨，就为一睹‘公爵夫人’的芳容。不知多少人倾家荡产，一掷千金，只为同‘公爵夫人’共度一宿。你有‘公爵夫人’的魅力吗？没有。”
刺客一拍桌子。朱利亚诺吓了一跳。
“你要我调查真相，杀死仇人，你知道这意味着什么吗？意味着这个任务的难度真他妈高，我有可能会送命。如果你有‘公爵夫人’的魅力，我倒是愿意跟你睡一晚然后为你去死。但是很可惜，你没有。所以你面前的选择只有两个：要么变成‘公爵夫人’……”
“我宁可去死！”朱利亚诺说，“另外一个选择呢？”
“另外一个……我不会帮你出头，但我会训练你——按照一位