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“世界上难道有好男人？”
曼蕾夫人笑得花枝乱颤。朱利亚诺冷酷地瞥了她一眼。换作别的女人（或者男人），他肯定会毫不犹豫地拧断对方的手指。可是现在人在屋檐下，不得不低头，他只能眼睁睁看着曼蕾夫人对恩佐动手动脚，内心无比憋屈。
“那么为什么来找我？”
“我需要一个安全的藏身处。”
“我看未必吧。你这条狡猾的小狐狸，在梵内萨的巢穴何止两三处？”
“都不如您的巢穴，舒适又安全。”
“讨厌，说得我像什么可怕的母蜘蛛一样。”
“您若是蜘蛛，那我就是被您俘获的一只小小昆虫。”
朱利亚诺心里默默“呕”了一声，鸡皮疙瘩泛了一身。恩佐怎能说出这么恶心的话？他居然有这么不为人知的一面，真令人吃惊！
曼蕾夫人掩住嘴唇：“你以为讲些肉麻的话我就会开心？明人不说暗话，你到底想从我这儿得到什么？”
“我的这桩生意和朱利亚诺家人被害一案有些关联。我必须弄清维托·萨孔到底干了什么才会惹上杀身之祸。”
“萨孔一家除了你身旁这位小少爷之外都死绝了，财产遭到抄没，时过境迁，就算有线索，恐怕也早已被毁，你们什么都查不出来。”
“但您肯定有办法，对吗？”
曼蕾夫人莞尔一笑，贴上恩佐胸膛，在他耳边低语：“码头区西南，港务员办公所旁边有一座仓库，据说萨孔家族被查抄的家当都封存在那儿。那是你们唯一的机会。”
恩佐向朱利亚诺使了个眼色。学徒点点头，暗暗记下地址。他父亲的财产，他们家所拥有的全部物品就封在那个地方。
“这个消息不是免费的吧，我猜？”
“当然不是。你知道我要什么。”
曼蕾夫人牵起恩佐的手。朱利亚诺的心脏顿时提了起来。他俩就像上次一样！恩佐向曼蕾夫人求助，而她要求恩佐用身体回报！他无法容忍这种事！即使恩佐全是为了他，他也不能接受！
他刚要替恩佐回绝，缄默者却温柔地推开曼蕾夫人：“非常抱歉，尊贵的夫人，我已经不是那种可以自由支配自己身体的人了。”
曼蕾夫人惊奇地看着他，又偏过头看了看朱利亚诺。“原来你们……原来你喜好这一口？难怪我手下那么多俊男美女，各有千秋，却从没有谁打动过你的心。我还以为你没有心呢。”
“我当然有心，但它只献给那唯一一个人。”
“啧啧，真遗憾，为了一棵树放弃了一整片森林。你真傻。”
“这棵树属于我，但美丽的森林只属于辽阔的大自然，不是我这种凡俗之辈可以妄自撷取的。所以我要树就够了。”
“你有了树，可我呢？我应得的报酬呢？”
“不论您需要什么，只要不违背我的原则，您尽管拿去。”
曼蕾夫人转过身，右手拽着左手的蕾丝手套，柳眉紧蹙，陷入沉思。恩佐和朱利亚诺谁也不敢打扰她，只能静静等待。过了好一阵，夫人转向他们，朱利亚诺倒抽一口冷气，因为她不知从哪儿抽出一柄寒光凛凛的匕首。
——这女人！难道因为被拒绝，就恼羞成怒杀人灭口吗！
她向恩佐迈了一步。朱利亚诺不假思索地挡在他身前。
可缄默者推开他，也向曼蕾夫人迈出一步。
不再年轻的前缄默者凝视着她的后辈，调转匕首的方向，捏着刀刃，将刀柄朝向对方。
“你们干掉博尼韦尔那条背信弃义的狗的时候，记得用这把刀，然后替我捎一句话给他，就说——”她顿了顿，脸上浮现残酷的笑意。“——‘西萨列向你问好’。”
恩佐接过匕首，手指一弯，便将匕首收入袖中。
“成交。”
这局势变化之快，使朱利亚诺应接不暇。
“您怎么知道我们要杀博尼……”他赶紧住口，生怕泄露什么重要信息。
“我若是连这都猜不透，那岂不是白活了这么些年？”
曼蕾夫人优雅地向他们伸出左手，表示谈话已了，他们可以吻手告退了。恩佐握住她的手，亲了亲蕾丝手套。然后换成朱利亚诺。年轻学徒小心翼翼地捏住曼蕾夫人的手指，在她手背上落下一个吻。他感觉到对方的手有点不对劲，拇指处硬邦邦的，根本没有活人血肉应有的弹性。
“啊……你觉察到了。”
曼蕾夫人抽回手，唇角扭曲，竟是笑了。
“您的手……？”
她抚摸自己的左手，似在回味往昔回忆中某种不可与他人言说的玄妙滋味，接着除下手套。
朱利亚诺第一次看到她的手。她的左手缺了拇指，指根处疤痕平滑，应是被利器瞬间削断的。她手套的拇指处塞了许多填充物，所以乍看之下与常人并无两样，但仔细观察就可发现她的拇指无法弯曲，也不能自如活动。
“每一个缄默者退出行当的时候都要削去自己惯用手的拇指，表示以后再不持剑，远离世上的纷争。可是……谁又能真正退出呢？”
她的目光别有深意地在恩佐和朱利亚诺之间移动。
“终有一日，你们也会如此，或者削去拇指，或者死于刀下，没有第三种选择。”
恩佐对她垂下头：“真是令人印象深刻的教诲。我们不打扰您了。”
他牵起朱利亚诺的手，拽着他离开办公室。
出了门，朱利亚诺环顾四周，确认旁边无人后压低声音问：“西萨列是谁？”
“……你……真是梵内萨人吗？”
“废话！”
恩佐一脸不相信。
“别做出那种表情！快说，西萨列到底是谁？”
“前任梵内萨总督，在大瘟疫时期染病而死。之后接任的就是博尼韦尔。”恩佐挠挠下巴，“如此想来，西萨列的死因好可疑……莫非‘染上瘟疫’只是对外的借口，他其实是被博尼韦尔谋杀的？”
“哼，那家伙肯定干得出来。”
“传闻西萨列有个秘密情人，原来是她……”恩佐恍然大悟，“她为了他才甘愿退出缄默者的行当……”
“假如曼蕾夫人是西萨列总督的情人，她要报仇，何不亲自去？就算她已金盆洗手，可是再雇个人不就行了？”
“你以为刺杀总督很简单？博尼韦尔是西萨列的亲信，才有机会得手，常人要行刺总督，那是难于登天。”
朱利亚诺停步。
“那我们怎么办？！”
恩佐神态自若：“你怕什么？我岂是常人？”
“你……你说话一向这样吗？一会儿是什么蜘蛛昆虫，一会儿又是什么大树森林，现在突然不知从哪儿涌出一股谜一般的自信……”
恩佐挑起嘴角，戏弄般揉了揉朱利亚诺的头发，忽然拥住他，贴到他耳畔吹了口气，呢喃道：“我也会说别的，不过只能在我们两人独处的时候私下说给你听……”
朱利亚诺面红耳赤：“你现在还有心情说这些！办正事要紧！”
“嗯？我们不是在办正事吗？”
说完，他夸张地大笑一声，将朱利亚诺扛到肩上。年轻学徒反应不及，转瞬便双脚离地。
他捶打恩佐的后背：“放我下来！”
“你不喜欢这样？”
“不喜欢！一点儿也不喜欢！”
“说谎。该罚。”
恩佐扛着他下了楼梯，来到人来人往的门厅，在众目睽睽之下横穿房间，登上另一侧的楼梯。朱利亚诺脸红得要滴血，明白自己挣扎只会引来更多的注意，于是干脆假装自己是一具尸体，被恩佐扛到“静谧之间”。恩佐用脚踢开门，再粗鲁地踹回原位，然后将朱利亚诺扔到那张宽大无比的床上。
朱利亚诺差点被他摔懵，下意识地缩到床头，手指却摸到某种不似床单的布料。他低下头，发现床上整整齐齐摆放了两套漆黑的礼服，领口和袖口饰有黑得发亮的羽毛，扣子是用珍珠做的，以银线缝在衣襟上。两套礼服上各压着一张白色面具，皆蚀刻有精美复杂的花纹，其中一张面具左额上的花纹为太阳形状，另一张面具右额上的花纹为月亮形状。
“啊，贾欧把我需要的东西送来了。”
恩佐拿起月亮面具，盖在朱利亚诺脸上，仔细端详。
“真合适，简直像量身定做的。”
朱利亚诺摸了摸罩在脸上的冰冷金属。缄默者的面具。戴上这面具，穿上这华服，他就将以缄默者的身份踏上梵内萨的街道。不再是朱利亚诺·萨孔，不再是恩佐的情人，而是面具下一个无名的幽灵。他可以是任何人，同时也谁都不是，他和面前这个男人以死亡的纽带维系在一起——它比生的纽带更为�