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“时间都过去这么久了，我亲爱的小牛奶也也像我一样，腿脚不那么利索了。”老法师身姿舒展地躺到靠背椅上，颇为享受地端起放了不少糖的牛奶红茶。
“那里根本不存在怪物之母腐化力量的残留，不要每次都找这个借口。艾格诺教会对你经常见接触亚尔曼也很有意见。”红袍的贵族法师语气严肃地说，虽然他知道那完全没什么作用。
“能有什么意见呢？我不过是个半截身子入土的糟老头子而已，唯一的爱好就是写点小说和诗歌。”
“教会那边可不那么认为，作为神眷者、传奇大法师、大骑士亚尔曼的抚养人、直接结束灾厄之年的英雄之一，科尔温，你的能量大得不可思议，你的每一个眼神，所说的每一句话都深刻地影响着亚尔曼的想法，甚至能让他叛教。你要知道，他是艾格诺教会下一任圣子的热门人选。”
科尔温向前倾身，十指交叠在脸前，松垂眼皮下的紫色瞳孔闪着精光。
“亚尔曼那个孩子的确很尊敬我，但我深知，我没办法改变他的想法。他对艾格诺十足虔诚，分毫不差地履行着最严苛的戒律，实践着艾格诺对人间的箴言。他们想要我怎么影响他呢？这些老古板总是用偏见来看待法师。”
“况且，”老法师顿了顿，凑近红袍法师耳边，“别人不知道，难道你我还不知道圣子是个什么东西？一个用来供艾格诺神降的临时容器而已，那会毁掉他的。”
“不止这些。”安斯艾尔晃了晃花白的头，“艾格诺的圣子和主教希望你不要再传播那些不实的谣言，包括小说和所有诗歌在内。”
科尔温无奈地摊开手，脸上挂起促狭的表情。
“我当初也没想到会卖得这么好，每一个地方都有吟游诗人在唱。可是嘴长在别人身上，我总不能让所有人都闭嘴吧。而且在小说里，伟大的正义之神已然光辉夺目，无损于他的威严，实在不行的话，让艾格诺的牧师们去查封出版社最实际。”
“好吧好吧，我们暂时放下这个话题，进入正餐。”
科尔温连忙挪了挪凳子。
“狗头人海岬的冰川之龙卡尔迪雅死了，被杀掉了。一个矮人和半身人带着龙尸跨越百里回到了凛冬堡，引发了相当大的轰动。”
“少一个让你费心监控的五色龙是个好事，怎么不高兴了？”
“我派出手下前去查过，矮人是个传统的重甲战士，半身人是个盗贼，他们怎么对付一头会飞的壮年白龙？”安斯艾尔忧心忡忡道。
“我怀疑真正杀死白龙的另有其人，当我想了解更多时，塔里的预言水幕只显示出了一片迷雾。而冰川龙巢顶上有个大洞，卡尔迪雅是撞开冰层逃走的，天上有过于浓郁的元素痕迹。血迹染红了一大片水面。我从卡尔迪雅身上试着还原了一下战斗，它遇到了一个不可战胜的敌人，鳞甲上的焦痕和伤口都不是致命伤，让他死亡的只有一击而已。”
科尔温脸色顿时凝重起来，下意识地抚摸着下颌灰色的长须。
“也就是说，你不知道他的特征、性情、实力，有关他的一切都是个谜，不可预言、也不可定位？从他料理白龙的手法上来看，相当干净利落啊，能让一头壮年白龙都为之恐惧的家伙，又是什么？”
“法师协会派我到这里来稳定北方局势，不仅仅是看守战场，霜巨人、白龙和来历不明的家伙都在我的管辖范围内，我需要确保他不会对北方造成破坏。”
站在肩头的渡鸦突然极为响亮地叫了一声，跳到桌面狠狠夹了法师手指一下，仿佛在对科尔温的忽视感到不满。老法师立刻站起来，满含歉意地对安斯艾尔颔首，走到落满白雪的露台上。
“吾神。”科尔温把渡鸦捧在手心，恭恭敬敬地说。
“科尔温。”渡鸦张开口，发出的不是粗粝的嘎嘎声，而是缥缈冷寂的女声，“看看塔下面有什么，你会发现惊喜。”
老法师立刻趴在栏杆上，伸长脖子向下望。
一串马蹄印深浅不一地陷在雪地里，裹着厚厚皮袄的年轻人正向法师塔靠近。
科尔温露出温和的微笑。
“快要到了，我就不送你了。”弥赛亚轻轻抚摸着马儿的鬃毛，青灰色的北地马因恐惧而僵直地站立着，连呼吸也不敢用力。
“再见。”半精灵拉紧缰绳，原地兜了个圈子，踩着及膝深的积雪呼啸着从针叶林冲出去。
科尔温若无其事地关上通往露台的大门，渡鸦站在肩上，安静得像一尊雕塑。神灵的意志已经从它身上离去，它又是一个普普通通的魔宠了。
“怎么了，你的女神又向你发号施令？”
“不，没有命令。我的女神刚才只是提醒我抬头看看命运送给你我的礼物。”
“礼物？”红袍法师眉头深深皱起，“我没有什么想要的礼物，也没有什么遥不可及的奢望，就算是我妹妹，我也只希望她在黄昏之父的殿堂里安息。一般来说，和神，尤其是你的命运女神扯上关系的事情，都是了不得的大麻烦。”
科尔温神态轻松地陷在靠背椅上摆手，“别这么想，吾神偶尔也会给我点额外的优惠，比如说提前预知哪个出版社会大卖什么的。安斯艾尔，快去把法师塔的法术解开，你的新学徒来了，他看不见！”
奈哲尔攥着装满宝石的袋子，站在一块露出雪地的岩石上，伸手在透明的空气里摸索。
科拉里之塔坐落在远避凡人之眼的灰烬之谷，在久远的年月里，此处树立起冰雪之国的国都，三次遭到攻破而三次重建。灾厄之年最后的英雄在废墟里筑起防线并阵亡于此，最后红袍法师接受了这座无主的法师塔。
宏伟的高塔静静矗立在谷地里，法术洪流倾泻而下，渗透进每一个角落，让它成为一座凡人眼中不可见的神秘高塔。
“如果他不能感知到我的塔，那他就没有资格成为我的学徒，教一个聪明人总比教一个毫无天赋的傻瓜省力得多。阿瑞文天赋不错，可惜性格太软弱了。艾德温……如果他不是妹妹的孩子，毫无自知之明的愚蠢做派，我会想把他从塔顶上扔出去。”
“艾德温，艾德温……”科尔温惋惜地念叨，“加文伯爵在他母亲死后又重新续弦，艾德温被他那些狐朋狗友教坏了，不然你也不会煞费苦心地把他接来。我相信老友你能重新将他导回正道。”
奈哲尔摸索着拨动并不存在的门锁，透明的伪装哗啦一下散开，积雪下的法师塔露出光润的深蓝色塔身，在太阳下反射孔雀羽似的光环。
紧闭的门扉上跳出一串让人头晕眼花的公式，奈哲尔迟疑了下，拿起树枝在地上运算起来。
感谢纳芬。
走在昏暗的旋转楼梯上，奈哲尔还心有余悸，同时对前路愈发感到忐忑不安。无数意义不明的金属线条勾勒在墙上、地板上，形态各异的雕像安放在两旁，宝石镶嵌的眼睛阴森地刺在身上。
奈哲尔愈发谨慎地下脚，准确而轻巧地跨过楼梯，满怀忐忑地迎向门后的未知世界。
第27章 天赋测试
黑曜石门扉有规律地响了三下。
“进来。”
奈哲尔推门而入，踏进铺满厚实绒毯的地板上，紧张地握着装满宝石的口袋，低垂的睫羽在脸上投下一片阴影。
不同于昏暗的甬道，法师塔内部明亮异常，随处可见贵族品味的小饰品摆在角落。细碎的晶体悬浮在空中，模仿着天上星辰的轨迹运动。壁炉里燃烧的香木冒出青烟，室内弥漫着一股令人心旷神怡的清香。
两个法师相对坐在椅子上。半精灵率先看见正对着他的灰袍老人，长长的胡子一直垂到腹部，脸上布满饱经风霜的沟壑，唯有那双蓝眼睛温柔明亮一如往昔。奈哲尔不经意把他和别人嘴里爷爷的形象重合了。
另一位背着奈哲尔坐着，裁剪精良的红袍服帖合身，满头银发全都一丝不苟地梳到脑后，交叉的手上戴着一双手套。
奈哲尔清了清嗓子，深吸一口气。
“请问科拉里法师塔——”
“够了。”安斯艾尔不耐烦地打断他，挥手让他把学费放到茶几上，“无用的废话不要多说。现在，先伸出你的手。”
半精灵心情沉重地伸出手。他的手修长白皙，但几道横贯手背的疤痕破坏了整体的美感。安斯艾尔不着痕迹地皱了皱眉，又从茶几下面翻出一套皱巴巴的书写工具。
“在纸上写上‘我爱魔法’。”
墨水顺着笔杆流向皱巴巴的羊皮纸，字迹从黑红色变红，再发出火炭般的红亮颜色，淹没在一片火焰里。