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女祭司们可以为了您去死，但我是个例外。在我看来，与其信奉着您，在家族倾轧里成为炮灰，不如离开您的庇佑，在地下独自游荡。
火焰熄灭了。传达神谕的蜘蛛堪称温驯地走向生命尽头，纳芬张开五指，任由一小撮温热的余灰顺着指缝飘下。
法师裹起斗篷，独自远离人群，顺着渺茫的隧道一路往前走。山崖的另一边，在高广的穹顶之下，耸立着卓尔的另一座城市；地底的明珠——瑟斯林。
卓尔扶住洞顶垂下的根系，几乎要跳下隧道。
瑟斯林整个建造在一座山体中央，无数世代的卓尔凿空了山腹。纯黑的山岩雕琢成各种难以想象的艺术品，繁复利落的线条勾勒出大量蜘蛛和女性神祇的形象，每一座建筑的每一根廊柱上都盘踞着形态各异的蜘蛛——无论是活生生的还是艺术品。
纳芬面朝卓尔城市，脑中想起的却是他的故乡，比瑟斯林更小，但内部争斗同样不逊瑟斯林的卓尔聚集地。
整座城市有一半嵌进了石壁，数以万计的洞窟被开凿出来，并加以精心装饰。贵族和神殿占据了最宽广舒适的位置，军事学院与之相对但略低。男性和平民被赶到最恶劣的地方，时时刻刻与致命危险为伴。法师塔单独隔离出来，成为一片相对的净土。
卓尔男性中无时无刻不涌动着对女祭司们的愤怒，但神后只将青眼投向女祭司，男性始终被她所排斥。实力上的差距让大多数男性不得不将不满埋在心中，选择了沉默。少数敢于反抗的卓尔不是被献给蛛后，就是被迫叛逃，从此流亡地底。
曾经他的兄长只因为女祭司们间的争风吃醋就沦为牺牲品，在和他名义上的伴侣进入房间后神秘失踪。直到他在暗河里找到兄长被完整剥下背部皮肤的尸体。他永远也忘不了那天在漆黑暗河里找到兄长似的场景。
冰冷地黑水里浸泡着发白肿胀的残尸，背部皮肤被完整揭开，露出底下失去血色的肌肉。肉食性的动物聚集在水里，享用着天降美食。恐惧很长一段时间打乱了整个生活，他为此惶惶不可终日，生怕有一天，暗河里也会出现他的尸体。
看哪，它多美。
法师在心底感叹，望着山腹中巨大的蛛后雕像。
一整块黑曜石雕成栩栩如生的女神，红宝石镶嵌在眼眶中，一手执鞭，唇边浮现的笑容妖艳而冷酷。
就像一颗宝石那样吸引人。
但她吸引不了我。
纳芬最后看了同族的城市一眼，转身离去。
作者有话要说：
卓尔法师表示他要刷刷存在感。
关于卓尔女尊男卑这点很有争议，但是黑暗精灵的社会结构的确大部分是女尊男卑。蜘蛛神后罗丝（费伦世界设定）更青睐女性，赋予神术也是给女性。就算男性法师地位高于平民和奴隶，但也一点也比不上女祭司。
感谢Elbereth亲，冰山凉纸亲，饲梦者亲的地雷！
第14章 旅途（七）
卓尔法师的行踪并没有瞒过有心人的耳目。
“他回来了。”半精灵对着弥赛亚轻声说，“你不想知道他去做了什么吗？”
“那并不重要，我并不觉得他哪怕去联系附近的卓尔，就能击败我。”弥赛亚兴趣缺缺，哪怕闭上眼睛，卓尔法师的一举一动都能够被轻易展现出来，更何况，法师只是去隧道另一头看了看风景。
真正决定成败的只有实力，见不得光的勾当遇到实力碾压的时候，不会比一个泡泡更难戳破。
弥赛亚挑了挑眉，不置可否，放下伪装的书本。
“纳芬，我有些地方不明白。”奈哲尔毫无心机地指了指大卷轴上的一行文字，“墨角兰和马哲兰的构图是一样的，那么它是同一种植物？作为药剂原料，产地差异和收获时节的不同能否导致药剂性质变化？”
“你难道只想到这些东西吗？收割工具材质的细微变化，盛装器皿的不同，都会导致药效差异！魔法是一种很精密的东西！”纳芬严厉地呵斥道，强行用愤怒压制了随之而来的恐惧。
在一时头脑发热作出决定后，无边的恐惧感立刻淹没了他。无依无靠的感觉让他想要重新回到蛛后怀抱，仿佛整个人分成了两个。
“我的确没想那么多。”奈哲尔内心毫无感情地嗤笑一声，他看着卓尔法师披上带刺的盔甲，企图以这种方式来掩藏胆怯和恐惧，殊不知这只会将弱点暴露得更为彻底。
半精灵暂时没有兴趣戳爆法师的痛点，若无其事地向他请教了几个问题后，退到一边，拿起小刀钉到一只逃走的蜘蛛上。
奈哲尔决定暂时远离变成不□□的卓尔们，跟在弥赛亚身边。
“我记得这里有条小路，可以绕开瑟斯林。”一个武士突然开口，在他们收拾行囊准备进入瑟斯林的时候。
“你确定消息可靠？”半精灵怀疑地问。
“去执行任务的时候，我曾经从那条路走过，但非常狭小。”卓尔武士回答。
为了保险起见，小队还是派出了两个武士充当先头部队，确定没有危险后才再度启程。
“在过去就是秘银桥了，不知道是不是真的是座秘银建成的桥。”奈哲尔跟在领路的武士后面，努力缩小身体，侧身从岩缝里钻过去。与其说是条近路，不如说是个大点的裂隙，哪怕身材矮小的卓尔精灵在其中也没有太大活动空间。
弥赛亚抬头比划了一下身高和洞口的差距，往后退了几步，等着半精灵走的足够远，掏出长刀。
一道弧线顺着刀尖不断延伸，碎裂的岩石向下崩落，露出顶上平滑的曲线。弥赛亚卷起微风，毫不费力地把地上残渣清理出去。
剩下的路途乏善可陈，每个人都在努力和狭小的岩缝作斗争，连转动手肘都要费极大力气，顶上渗下来的水淋得整个人都湿漉漉的。
这里活动不便，随便来个什么东西都可以让我们束手无策。奈哲尔抹了把脸，泥水顺着手腕往下淌，好在没有强烈的腐蚀性。
武士们警戒着前行，半精灵和弥赛亚缀在后面，拉开距离。一路上并没有什么特别值得注意的，就连随处可见的地底掠食者也不存在，这让卓尔们大大松了口气。
离开小道的时候，每个人看起来都像是在泥水里打了几个滚，浑身上下都能拧出水来。
出了岩缝沿着一段长满苔藓的平缓坡地往下走，就到了秘银桥。
一道天然形成的石桥横跨地堑，连接两岸高耸的悬崖，灰黑色的桥体上闪烁着星点光彩。两道悬崖对峙，形成空旷深长的甬道，呼啸的山风从这里涌入，细长的拱桥在行人眼里摇摇欲坠。
“那就是秘银桥了。”
“那可不是秘银做的。”奈哲尔有些失望，但经过卓尔法师的恶补，他还是明白秘银是一种非常珍稀的矿产，将秘银拿来当做建材简直就是惊天浪费。
“不，它是。”弥赛亚回答，他已经认出了那些银白色的物质是什么。地底造物常会让人感到自然鬼斧神工，大量高纯度秘银矿石聚集在长桥上，却没人敢打它的主意。
半精灵闭了嘴，顺着坡道走下去，期间还利用湿滑的苔藓小小地省了力气。
弥赛亚偶然冒出了一个念头，张开翅膀，借着风力滑翔而过，在半精灵即将踏上长桥的时候一把抓住，拎过桥去。
灌了一嘴风，半精灵一下来就捂着嘴狂咳一阵，扭头瞪了弥赛亚，不太自在地躲到一边。
卓尔们面面相觑，红眼睛里神色莫名，嘴巴依旧紧紧闭上。严格来说，他们都是半精灵和弥赛亚的附庸，而这里没一个人不识时务。
秘银桥之后的路途平坦很多，甚至出现了刻意修整的平坦道路，弥赛亚一路上见到了不少商队。四通八达的商道在这里汇聚成一条，地面上的人类出现得越来越多，甚至见到卓尔精灵也不会主动躲开。
不只是弥赛亚好奇地打量这些商队，大部分卓尔武士们也是第一次到达离地面这么近地方，也在四处探头探脑。奈哲尔心情有些复杂。
这算是故地重游了，只不过上次他手上套着绳索，被人像牛马一样牵着。而这一次，他将带着自由重返地面。
卓尔们跟在弥赛亚身后，有序地插进大部队里，一个接一个地爬上竖井。幽暗地域上层和中层在这里形成了一个天然断裂带，宽阔幽深的竖井刚好在这里截止，并没有通往更深的地下，因而形成了一个安全通道。
竖井上方垂下不知名材料的银色软梯，坚实耐磨，被粗大的寒铁钉钉进岩壁，防止被山风吹落。
弥赛亚抓住绳梯，一步步往上爬。即使没有