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机甲舱
机甲滑道出口的门大开，墨正站在出口处，向外看着什么。黑暗的门外，呼啸的海风卷着白色泡沫冲入门内。借着门内光线，隐约能看到一头剑角豚正在门外徘徊，黑色的背鳍像鲨鱼一般带着不详气息。
“你在干什么！”吉恩出了升降梯，见此情景怒吼了一声。
墨听到了吉恩的声音，回过头来看着他。他的眼睛红红的，似乎哭过似的。
“它在哭。它们不肯救它，它要死了！”墨朝吉恩大声喊道，但声音被风声盖住一大半。
吉恩三两步来到门口，一把拽住墨的手，“你疯了吧，给我回来……”
忽然吉恩的眼睛瞪起来，下一刻那头剑角豚借着海浪冲进门内。吉恩情急之下搂住墨一起扑倒，抱着他滚了几下远离它的身边。罗德尼一个箭步挡在二人身前，掏出激光枪对准了正挣扎乱滚的动物。吉恩下一刻也翻身跃起，掏出腰中的激光枪同样对准了它。
墨赶紧爬起来，抱着吉恩的腿一边哭一边摇晃他，“它只想救它的同伴，别的同类都不肯救。吉恩放了它们！”
那动物依旧挣扎翻滚，却没有要攻击的迹象，仿佛耗尽力气只想向舰内冲。它发出尖尖的叫声，那声音极具穿透力，高音中透着无尽的悲伤绝望。实验区域内，一直纹丝不动的那一头忽然开始拼命挣扎，也发出同样的叫声，好像在和这一头遥相呼应。
吉恩警惕地持枪对着它，和罗德尼交换了一下目光，看来这一头确实是拼死来救同伴的。
“召集舰上所有研究员，限时一个小时给出结果。”吉恩下了命令。
“是！”罗德尼瞟了一眼地上的动物，“舰长小心点，预防有诈。”
吉恩嗯了一声，手始终扣在激光锁上。
这时墨爬到了它的身边，摸着它的头看着它，仿佛在和它交流着什么。
吉恩立刻打开激光锁，一边警惕着动物一边低声警告墨，“回来！”
“我告诉它，它的伙伴会没事的。”墨继续抚摸它的头。那动物老实了一些，目光投向吉恩，眼中似乎有了眼泪。
“回来！”吉恩语气又重了一些，“这些动物智商很高，它们白天不是还打算淹死我吗？”
“它们不是跟我说话的那一头！”墨大声辩解道，“它和它的同伴一直离群生活，所以它们的族群也不来救它们。”
吉恩半信半疑地打量了一下它。它的腹部性别特征明显，这也是一头雄性。大概是在首领争斗中输掉的两头雄性，组伴生活在了一起吧。
“我不伤害它，你先过来！”吉恩命令道。
“我离开，它会不安的。”墨依旧靠着它不肯离开，“我不能走。”
吉恩警惕地看了它片刻，然后小心走到它的身旁。也许是明白自己势单力薄，也许是为了同伴委屈求全，它的目光中始终都是恳求。吉恩最终收起了枪，看着这一人一豚眉头深锁。
“两只傻得差不多。”他在心里感叹一句，来到滑道口先关上舱门，然后拖来舱内的一条输水管。
墨不解地看着他，“你在干嘛？”
“你不怕它呆在这儿变鱼干吗？”吉恩把输水管搭在它身上，放出水让它的身体保持湿润。墨小心地把水洒匀它的身体，那动物动也不动任他摆弄。
“他是我的配偶，他不会伤害你和你的伙伴。”墨对着动物轻声道。
吉恩撇撇嘴没说话，抱着手站在一旁看着，心里那股异样的感觉再次出现。
一个小时后，升降梯再次打开，罗德尼急步走出来。然后就看到吉恩和墨和剑角豚，六只眼睛大眼瞪小眼看着彼此。
罗德尼呆在那里，咳了两下清了清嗓子，“这里是在进行什么特殊的交流吗？”
“别废话，结果出来了吗？”吉恩转向他。
“在所有获取的生物材料里，角内墨液的有效率最高是74％，依旧不符合稳定剂的标准。”罗德尼的口吻很遗憾。
“那就放了吧。”吉恩倒像是松了一口气。
罗德尼意外地看着他，这是他第一次见吉恩得知任务失败却没发火。
吉恩注意到他的眼神，皱皱眉头不悦道，“看什么看？”
罗德尼立刻反应过来，敬了个军礼，“是，我马上去。”
夜深时分，母舰的机甲舱再次打开，两头剑角豚被放回了海里。它们立刻潜入水中，片刻间不见了踪迹。这时舰上的人发现附近又多了几头剑角豚，但它们只是远远观望，见到两头同类重获自由却并不来迎接它们。
“那是不是它们的族群？”罗德尼看看墨。
“嗯，我听出有白天跟我说话的那一头。”墨很肯定地道。
“它们是来探情况的。”吉恩忽然明白了什么，“梦魇下水时并没见到其他剑角豚，说明它们事先得到了族群的警报。离群的这一头没得到警报，族群正好用它来探我们的虚实，反正不在乎它的命运是死是活。”
“这……”罗德尼看看吉恩，这样的高智商却让人感到莫名的心冷。
“希望是我猜错了。”吉恩冷哼了一声，忽然目光转到了墨身上。他依旧扒着门张望那两头的踪影，并没注意到吉恩在看他。
罗德尼心里一动，明白了吉恩在想什么。那么墨，是不是也像这头离群者一样，是他的群族用来投石问路的呢？
“通知指挥室，开火警告。”吉恩说完转身离开了门口。
“吉恩……等等我……”
墨看到吉恩走了，立刻追上去挽住他的手。吉恩没甩开他，而是任由他挽着手臂，一起走进升降梯。
“今晚你要自己睡了。”
“抱抱……”
“我说了只抱一晚。”
“可是暖灯坏了。”
“说谎，昨晚还好好的。”
“吉恩不抱，暖灯就会坏的。”
“你饶了暖灯吧。”
圣纳塔星，莱茵堡
早晨八点，克莱德里希从睡梦中醒来。他觉得浑身酸疼疲惫无力，腰更是酸痛得厉害。但发情期的欲动减轻了很多，取而代之的是身后某个部位还在隐隐疼痛。他本能地感到昨晚应该是和莱茵有过亲密，但他不记得发生了什么，那时候他应该已经失去了理智。
他勉强支着身体坐起来，片刻后门口响起敲门声，然后管家端着热方巾和衣服走了进来。
“上将，您醒了。”
克莱德里希很惊讶他进门的时机，“你怎么知道我醒了？”
“房间里有热探测仪，能够感知生物活动迹象。”管家恭敬地递上热方巾供他擦脸，又把衣服放到床旁，“不过您放心，您的隐私是绝对保密的，因为那也是殿下的隐私。”
克莱德里希有点羞愧，看来管家通达人情世故，对他想什么一清二楚，“是我言语冒昧了。殿下呢？”
“殿下今日起出访安哥罗联合王国，清早6点的传送门就离开了。”管家低头躬腰，言语十分恭敬，“马上有机器人伺候您入浴，希望这样您能安心自在一些。早餐您是在房间用还是在餐厅用？”
克莱德里希有点不好意思。他虽然出身名门，但眼前侍奉的人是皇储行宫的管家。他的地位尊贵程度，相当于行政部门的高级官员。
“您这样会让我承受不起。”
管家微微一笑，恭谦的态度丝毫不变，“殿下有命令，像照顾他一样照顾您。我在殿下身边服侍25年，第一次听到这样的命令，有执行不妥的地方请您谅解。”
克莱德里希舒了一口气，也不再多说客套的话，“我换过衣服去餐厅，那里能看到帝国的官方新闻直播吗？”
“是，我立刻去准备。”
一个小时后，三层小餐厅
管家带克莱德里希来到城堡三层的小餐厅。这里挨着莱茵的书房，是他平时用下午茶和甜点的地方。走进餐厅，房间里装潢着多件名画和雕塑，艺术氛围浓厚。克莱德里希惊讶地发现，在小餐厅一角的墙壁上，居然有一副他自己的素描像。相框底部，签着莱茵本人的名字和五年前的日期。
“这是殿下的亲作，完成后就一直挂在这里。”管家微笑介绍道，“听殿下说，他在军校学习时听过您的课，对您的才能十分赞赏。”
“其实殿下才是出众的军校生，我只是代过他一两节理论课而已……”克莱德里希想起和莱茵初次见面的情景，忍不住多说了一句，但马上意识到多言然后闭了嘴。管家明白似地笑笑，打开了临时准备的全息屏幕。
“早餐马上就到，这是您吩咐的新闻直播。”
克莱德里希谢过后坐到餐桌前，新闻里正在直播莱茵对安哥罗联合王国的官�