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良久，菲茨杰拉德中将终于冷淡地笑了，缓缓地说：
“林上尉，你果然是个高明到了极点的战略家。这场战争从头到尾，几乎都已经在你的预料之中……”他微微摇头，象是威吓一样地说：“作为舰队的最高指挥官，我不喜欢，很不喜欢。”
他从两人面前的矮几上拿起军帽，戴在他气势凌人的粗硬棕发上，脸上已经换了一副笑容，说：“可惜成为了将军的人，就不再只是个单纯的军人了。我们需要敏锐的政治嗅觉……你只要再回答我一个问题，就能进我的参谋部了。”
林椎侧了侧头，做了个“请教”的姿势。
菲茨杰拉德中将凝视着他，单刀直入地问：“你究竟想要从这一次的政治与军事交易中，获得什么好处？”
林椎微笑，随着他站了起来，惟妙惟肖地做了个小斯特朗式的神经质斗鸡眼。
“爱情。”他戏谑地回答说。
第44章
牧夫座矮星系一役，在后世的军事学教材中，成了第五次联邦战争中战术式反败为胜的经典。整个银河联邦的军事界在斯特朗舰队奇迹般的断开中央与右翼舰队的所有波段联系，只凭着古老的战术操典带来的默契，就重行布下了反戈一击的战阵。就象菲茨杰拉德？斯特朗中将在战后宣扬胜利的记者招待会上所说的那样：
“在我们古老的太阳系历史中，曾经有过罗马军团老兵们的传说，他们在条顿森林的恶劣环境，以及日尔曼人排山倒海，压倒性的攻击之下，一样能够用战术操典和丰富的经验建立环形工事，无愧于罗马帝国的荣光。所以，作为军人，我们在战争中就算偶落下风，只要我们还相信战友之间的默契，以及我们这支部队从来没有失落过的战争精神，那么我们就将不可战胜。”
他的演讲虽然有些炫耀性的浮夸，但是确实道出了这一战的精髓。他麾下的舰队以正规军事化训练出来的默契与顽强，借着暗物质星团吸收反射光的特性，巧妙地破坏了自由联盟各部分舰队的联动。将他们那些缺乏会战经验，在忽隐忽现的暗物质星团中一一掉队的小型舰队蚕食殆尽。自由联盟的新生舰队承受不住这样一而再再而三的流血，烈火等领袖也在一次又一次的挫败中，担心起这支曾经出现过叛乱分子的舰队的军心。因此，只能在战场形势还不明朗的时候，自由联盟的舰队率先退去。他们所争夺的战略恒星以及数个资源性星系，依旧牢牢地掌握在第二基地的手中。
自由种族平权联盟在首次进行宇宙空间争夺的规模战役中，就遭到了这样沉重的打击，不能不说是一个失败。烈火在联盟中的地位也不可避免地受到了动摇。许多人觉得他太年轻，手段太激进；许多担忧会被他植入芯片，破坏了自己种族独立性的反对派们联合了起来，在联盟会议上激烈地批评他。因此，在战后的好长一段时间中，翎毛连外部的清静都失去了。只要他呆在他二哥的身边，就得被迫听着他的二哥跟不同的种族，不同的派别无休无止的辩论，演讲，争吵——他不明白：为什么一次失败会引来这么多的指责；更不明白为什么会有这么多的人都象他的二哥一样，慷慨陈词，指点江山——他们每一个人说得都有理，每一个人都申明自己是在为联盟的事业着想，但是为什么他们会争执得这样面红耳赤，仇恨满腔？
翎毛理解不了仇恨。烈火曾经在战后发怒地警告过他：林椎就是破坏他们事业的罪魁祸首，就是让他们无数忠诚的战士葬身暗物质星团中真正的刽子手！但是翎毛已经开始无法承受了，烈火要他憎恨的东西太多：压迫他们的三大基地，禁锢宠物们的大财团，屠杀生灵的军队与雇佣兵，反对他们政治构想的联盟敌人……最后，烈火命令他要把这一切都加诸到曾经眸色深深，温柔亲吻他嘴唇的队长身上。
翎毛一天比一天更苦闷了，他经常一个人悄悄地离开舰队基地，飞越基地所在的小行星上那些大大小小的环型山。没有战争，他的二哥也就不需要他了，很少理会他会飞到哪里去。他在飞翔中才能感受到欢乐，但是这种欢乐就象梦境一样，转瞬而逝。就象那天他梦见的阿椎一样。
他头一次模模糊糊地意识道：自己付出了半生痛苦的代价，只为了能够做完童年那个快乐的梦。但是梦醒之时，他依旧一无所获。
翎毛在翱翔中，看见了不远处的灰白色沙地上，有一座不算太高的环型山，圆椎顶端的火山灰松软地低陷着，象是一个宽大的鸟巢。他降落下去，发现那洞口正好能够将他整个人给容纳进去。孤寂而阴暗的山洞，很适宜于他现在的心态。因此他小心地蜷曲起身子，用翅膀裹着自己，象只躲避危险的野兽一般，静悄悄地呆在里面。透过基地的透明天顶，望着茫茫的宇宙空间发呆。漆黑的天幕上，无数星光浮动。好象整个宇宙都变成了一只漆黑的瞳仁，在对着他狡黠的闪烁个不停。
“队长……”他喃喃地唤道，把孤单的自己往翅膀内越缩越紧，“我怎么……这么傻……”
翎毛没法清楚地理解自己现在对林椎是个怎么样的感觉。在烈火对他吼叫，八音向他探问之前，他就本能地明白了扭转战争形势，让他们的舰队功败垂成的人是谁。他知道现在的自己绝不应该再想着林椎，也曾经努力地想要去忘却林椎离开前给予他的那场在山林之中，狂乱而极乐的性爱。但是对于他迟钝的大脑来说，这是比记住阿椎还要难以办到的事情。
他难过的，无意识地拨弄着脚下的沙土。手指疼痛地插入干燥而冰冷的火山灰里，细腻的触感又让他想起了情爱交缠时，划过肌肤的美妙震颤，这是用多少针剂也抑制不住的回忆。他痛苦地举起拳头，狠狠地捶着自己的脑袋。嘟囔道：“队长，傻瓜也会痛……要是那天你打死我就好了……”
他的胸口响起了一阵沙沙声，那是林椎送给他的那片微型电脑。翎毛将它用自己的羽毛搓成的线穿了起来，藏在自己的头冠下面，才躲过了烈火的警卫们的搜查。烈火为了方便控制他，也为他准备了一片微型电脑。翎毛便悄悄地按着林椎教他的设置，来了个偷梁换柱。把队长留给他的，惟一的纪念品挂在了自己的脖颈上。
他从衣领中拉出那片电脑，笨手笨脚地启动，一片全息光影一下子就在阴暗的山洞内浮现出来。八音双手环抱，不耐烦地瞪着他：
“你现在在哪儿？”
翎毛没有吭声，随她自己看。八音环视了一周，被他气笑了：
“你哪里不好呆，呆在这么个老鼠洞一样的地方？”她数落道：“我跟你说，你再这么神经兮兮的，我就告诉烈火总长，你心理出了问题……”
“二哥说过：不准你带我乱看心理医生。”翎毛轻声说。
八音语塞，她当然知道烈火在防范些什么。有抑郁倾向的翎毛才是最好控制的，烈火成功地在他周围布下了不信任的防御网。她为此跟烈火争吵过，但是无能为力。她气呼呼地瞪了翎毛一刻，说：“我没打算叫你去看医生，我是来叫你看电视的。”
翎毛摇了摇头，他哪里还会有看电视的心情？
八音不理会他，在自己的那方打开了全息电视，调到了二基地的新闻波段，摆弄一刻，把体育频道给调了出来。一个身体柔软的头足种族解说员，正在舞弄着自己的十二只触手，轻灵地点过一个又一个的新闻画面：
“经过三年多的协商规划与筹备，三大基地空间飞船巡航超级联赛将于今年的十二月七日再度举行。这一银河联邦空间航天盛会每两年举办一次，旨在推动银河联邦空间探索的热情与发展。此次巡航联赛的首发地点为第二基地的‘查理曼’空间站，这里紧挨仙女座星云，宇宙空间航道情况复杂……”
翎毛呆愣愣地瞧着八音，这些事情跟他有什么关系？
那位解说员又挥动着一条触手，把一幅画面拉到了他的面前：
“有分析显示，这次超级联赛的主要赞助商之一的斯特朗－文尼斯财团，对这次超级联赛赋予了某些政治期望。最近在军政府主持推动与自由种族平权联盟进行和平谈判的阿奇博尔德？斯特朗博士，早前曾宣布和平谈判的首次会议地选择在了‘查理曼’空间站。而此次超级联赛巡航的始发地点，也正是‘查理曼’空间站。”
小斯特朗穿着翎毛与八音都熟悉的七海学院的学院礼服，微笑着接受记者采访。
“我对于这项超级赛事的重新启动感到高兴，�