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用最小的伤亡完成了包围歼灭。但是现在，请你用你最信赖的战场直觉来告诉我，我还能把我的后背交给你吗？”
克林坚定不移地瞧着烈火，但是在听到烈火最后的问题的时候，他沉默了，布满鳞片的黝黑脸颊象是泛起了一层酱红色，他没有回答。他的士兵们有些茫然地看着他，阿苏小声叫道：“舰长……”
烈火胜利地喝道：“翎毛，飞上来！”
他是用羽人的语言说话，翎毛本能地就会服从。大翅刷啦啦地张开，一下子将布尔默及身边的几名士兵扫飞出去。克林敏捷地斜跨一步，正要挥枪拦住翎毛的去路。但是翎毛的动作快得象闪电一般，一个鸟儿一般的滑跃，翻身便一个筋斗窜出了栏杆，烈火身边的一名士兵扔出佩枪，他轻灵地象一阵旋风，一个盘旋，便将枪支捞在了手中。他张开翅膀，在中心区内部的半空中盘旋着，居高临下地看着抵抗者们。看着克林咬紧牙关，不肯妥胁地盯着烈火，脑子里突然冒出一个胡思乱想：要是换成了队长，就算是掰歪理，也不会被二哥的气势压倒吧——但是他的傻想法与当前的情况完全没有关系，烈火已经完全掌控住了骚乱，他看着抵抗者们，轻声说：“我们是同志……请相信我，并不是以一个胜利者的姿态要求你们放下枪，回到联盟中来的。”
一声低低的长叹，从一片举枪对准克林等人的士兵身后响了起来。克林深棕色的眸子骤然收缩成一条细线，叫道：“乌玛……老总长！”
一名老人在一群武装士兵的簇拥下，挤进了人群。那老人显然跟克林是属于同样的种族，脸上与手腕上也覆盖着鳞片，但是他的鳞片是银白色的，看上去要比剽悍的克林斯文得多。他无视于监视他的那些士兵们，慢慢地走向克林。作了一个很不可思议的动作：伸手揭开了克林的武装头盔。
克林萧索了一下，烈火微笑地望着面前的景象，温和地说：“乌玛老总长，克林舰长宣誓效忠，完全是出于他的自愿。”
老人瘦长的手腕扳着克林强壮的肩膀，逼迫他转身背对自己，一众抵抗士兵们都轻轻地抽了一口冷气。克林的后脑勺间，有一排透明玻璃一样的细嫩鳞片，显然新长没有多久。在鳞片的下面，一条粉红色的细长疤痕在头皮上清晰可辩。
翎毛下意识地摸了摸自己的脑袋，明白自己的头冠下肯定也有这样的一条疤痕，他不大明白乌玛总长为什么要把克林的这处伤疤暴露在众目睽睽之下，也不明白在基地警卫们的环伺之下，一个手无寸铁的老人还能有什么作为。但是乌玛总长还是开了口，他声音很轻，显然已经不是想要再向伟大的联盟，为了高尚的事业作什么激动人心的演讲。
“傻孩子。”老人和蔼而痛心地说，摸了摸克林脑后的伤痕，伸手轻轻按住了他手中的枪支。
翎毛突然无法抑止地背过脸去，有热呼呼的东西在眼眶中隐忍着打圈儿，倒灌进喉间。
这次联盟中心基地出现的小规模叛乱，进一步地证明了烈火关于多种族结盟的科技手段是正确的，也完全确立了他在联盟内部的军事领袖地位。在联盟的军事会议中，各大基地将几支集结各“附庸性文明”种族精英的部队，整编成了联盟中最强大的一支舰队，调集到第二基地极其重视的一处能源战略星系之中，作好了进行突击作战的准备。
翎毛当然跟着他的指挥部行动，烈火很满意他的听话与顺从。出于政治上的考虑，他将抵抗领袖克林也接纳到了自己的指挥部之中。对于克林的刚烈与正直，烈火也有足够的信心去驾驭。不过他发现克林仿佛对翎毛极有好感，甚至愿意耐心地用手势与翎毛交流。但是令烈火暗暗高兴的是，翎毛显然不愿意再跟任何人有接触，对克林犹甚——他呆愣愣地看着克林的手语，对于所有的关心都用摇头来拒绝。烈火认为这是翎毛理解力低下的表现，但是已经从斯特朗家族中撤出，给联盟带回基地舰队最新情报的八音并不这么认为。
“他是在拒绝曾经反抗过你的克林，也就等于是在拒绝他心底那个想要反抗你的他自己。”
烈火轻蔑地一笑，说：“你的意思是：他在潜意识里有不服从我们的事业的愿望？”
八音看着他，烈火早已不再唤她作“姐姐”。在他说来这是为了家人们在联盟中的安全，但是他跟八音都知道：这不过是又一个漂亮谎言底下掩盖着的骄傲与自私。
但是姐弟俩都无意拆穿这层遮掩。八音接受了在他身边作情报处理的新工作，将菲茨杰拉德？斯特朗舰队的整备情况汇集起来，向烈火和他的参谋部作了报告。但是在报告的最后，她留下了一小段私人的时间，将林椎已经进入菲茨杰拉德？斯特朗舰队的消息单独地告诉了烈火。
烈火拧着眉头听她讲述林椎与小斯特朗的密谋，平淡地说：“他要复仇……这是最快的一条路了。”他微笑起来，深深地凝视着八音美丽的面孔：“你愿不愿意亲自去告诉翎毛？他应该不会抗拒你的接近，毕竟你们也是……老熟人。”
八音有些吃惊地问：“你要让翎毛知道？”
烈火笑着翻动控制屏上的全息光图，看着恒星的流光在自己的手下一片又一片地闪动流淌，说：“不错。如果在下一场战役中，翎毛的芯片能完成我们的战备意图的话，就等于为我们的联盟事业作出了巨大的贡献。所以……他当然有权知道自己曾经杀死了谁。”
八音倒抽了一口冷气，看着烈火，轻声说：“你明白吗，这就是翎毛抗拒克林的真正原因——克林跟林椎有某种相似之处，他们都曾经反抗过你。”
“所以翎毛才会这么抗拒他，不愿意再有人给他灌输危险的思想，来扰乱他的内心平静？”
八音缓缓地说：“不，翎毛抗拒他，是因为翎毛本能地知道，他不是林椎。”她直视烈火，“你我都知道，如果林椎当真出现在翎毛面前，后果……不可预料。”她问道：“这就是你想让翎毛知道自己有可能会杀死林椎的原因吗？”
烈火听出了八音语音中的迟疑，明白了她对整件事的看法与自己并不一致。他思考着，平静地说：“不，我是纯粹从技术的角度考虑这一点的。”他调试着主控电脑的程序，微笑着续道：“当年在那次事故中一共有三个当事人。靛羽死了，林缜疯了，为什么……只有林椎安然无恙？”
八音大吃一惊，问道：“你……你是要在这次战役之中，拿翎毛的芯片做实验么？”
烈火残忍地微笑，说：“当然，当年奥朗哲布实验中的很重要一个项目，就是这种芯片对生物大脑脉冲的刺激能激发出多大的能量。”他转动着手中那支宝蓝色的羽毛笔，若有所思地说，“林椎肯定也注意到了，在翎毛冬眠时，会莫名其妙地出现死亡事件……假如他这次没有战死的话，绝对会抓住这条线索不放的。我必须抢在他的前面，对翎毛受芯片刺激后产生的生物脉冲做个更详尽的研究。”
八音没有答话，转身离去，蛇尾沙沙地摆动，从正好前来接受烈火指示的克林身边擦过。克林没有注意到她的目光，但是八音已经把他从上到下地打量了一番，看清楚了他已经不再遮掩的脑后疤痕。她看着他沉默地消失在烈火的办公室门后，又想起了那个放荡不羁的男人与她告别时说的那番话：
“翎毛没有常识，并不代表着他没有思想，没有分辩是非的能力。我现在并不需要跟你作情报交换。你大可以呆在烈火身边，睁大眼睛看清楚：你家的这个野心家是怎么样……玩火自焚的。”
第39章
与八音向烈火描述的逍遥自在，运筹帷幄的形象并不一样，林椎在斯特朗舰队得到的待遇并不太好。菲茨杰拉德中将显然并不信任他文质彬彬的堂弟的眼光，并没有按他推荐的吸纳林椎进他的参谋部，而是随随便便地将林椎打发到了作战部队作少尉士官。但是林椎随遇而安，沉着而圆滑地应付住了严酷的军队等级中对外来者的不友好行为，平静地在舰队中呆了下来。菲茨杰拉德中将偶然打听他的情况，听说林椎在出发升空前曾跟人打赌用起落架开酒瓶，赢了地勤主官两百个信用点的壮举，忍不住也被这些士兵们在激烈的战事中还能苦中作乐的本事逗得笑了起来。他想起了堂弟的对自己的建言，决定要分一点心思来注意这个奇特的士兵。
林椎当然不知道有多少眼睛在注视着他，就算是知道，他也不在乎。他在战斗中的表现跟他平时�