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得谢谢你保护了我大部分的运输舰呢。”他转头深深地注视一眼林椎，又说，“至于你在最后关头率领敢死队独闯行星防御线的行动，已经成为了你们军团内部的传奇，除了夏洛克以外，许多被你救了性命的士兵，都在等着你回去。我不觉得这么一个愚蠢的英雄或者自私的圣人，会给我设下什么圈套。”他看着四仰八叉躺在自己房间沙发上的林椎，礼貌地问：“喝点什么？”
林椎听着小斯特朗对自己的评价，笑得全身发抖，说：“我他妈的挨过的臭骂多了去了，不过象你这样用结构主义方法论来骂人的花样儿，还是第一次听到呢。”他轻松地闭上眼睛仰在沙发靠背上，说，“你好象嗓子不好？柑橘茶吧。”
小斯特朗没想到这个平时看上去简单粗鲁的军人居然毫不费力地就领会了自己的语言陷阱，吃惊之余，又有些高兴。正在微笑的时候，突然听见他最后一句嘲讽，一下子尴尬得应也不是，不应也不是。这才知道自己跟林检打嘴仗总是吃瘪的缘故并不是因为他惯用无赖逻辑，而此人作为军人的洞察力实在太过无孔不入。他偷眼看看闭着眼睛的林椎，含糊地嗯了一声，王顾左右而言它道：“那么你来找我，究竟有什么事？”
林椎没睁眼，伸手便从沙发旁边的陈设架深处摸出一个精美的珐琅小花盆，里面的藤蔓植物已经半枯，疏疏朗朗地挂着几朵灰红色的重瓣小花。小斯特朗一见之下，哎呀了一声，说：“实验室的勤杂工忘记浇水了——平常他们是不能进这里的。我住的地方，花草植物一向是交给翎毛打理的。”
林椎摆弄着那盆藤蔓，说：“噢。我就是来告诉你这件事的。翎毛不会再回来了，你可以考虑重新再挑选一只宠物养花泡茶抓兔子了。”
小斯特朗吃惊地问：“他死了吗？”
林椎随手把花盆扔进身边的纸篓里，说：“不，他也受到了自由种族平权联盟的蛊惑，背叛了我的舰队，把我们军团的加密波段全部出卖给了自由种族平权联盟。”
“不可能！”小斯特朗彻底震惊了，“象他那样智力低下的种族，连私人式电脑都没法植入体内的……”
林椎眯着眼睛瞧他，说，“否则你以为我的舰队是为什么被迫进入散兵作战的？”
他讲起了与烈火的战斗，描述出了那幅在炙热光明的恒星冕中出现的战争阴云，在加密频道上一瞬间中已经变幻了数个回合的心理战，散兵战线对于雇佣军团的利益最大化，近地轨道上的生死搏杀与战友情深……在林椎这样的军人嘴里，残酷的战争成为了史诗一般的壮烈篇章，很容易令在平静生活中的人们心生激荡，肾上肾激素猛然升高，怀着一颗不安于平凡生活的雄心，张着嘴沉浸在他的煽惑鬼扯之中。
林椎讲到自己迫降被俘后就停了下来，小斯特朗迫不及待地问道：“后来呢？”
“后来啊——”林椎拖长声音说，“后来我得到了一个足够我下半辈子不用当兵卖命的机密情报，想找个出得起价的有钱人卖个高价。”他睁开一只眼睛，狡猾地盯着小斯特朗说，“你知道，我对我们军团长的身家财产，性格脾气都知道得太过清楚，我跟他做生意肯定是桩不划算的买卖。所以我干脆直接逃亡到了第二基地来，想碰碰运气，跟你和你的家族谈一谈。”他又向小斯特朗挤了挤眼睛，“当然，首先是你。”
小斯特朗冲口而出：“跟我谈……你是想要离开雇佣兵团么？”
林椎重新闭上了眼睛，有些无奈地回答说：“当然，我虽然没有跟‘水蟒公爵’签终身服役的合同，但是夏洛克肯定不会允许我这样说走就走。我可不想在某一天就悄无声息地消失在哪个宇宙空间的行星带里。所以，我必须得为自己找个强大的靠山……在你家控制的基地舰队参加的下一场战争中，我会证明我的情报的价值给斯特朗家族瞧。到了那时，你再决定是否能够代替我跟夏洛克谈判，甚或翻脸……怎么样，这第一笔交易的金额，还算合理吧？”
小斯特朗狐疑地看着林椎，想探究他的神色底下究竟掩饰着怎样的秘密，但是林椎连眼睛也懒得睁，显然是在给予自己的谈话对象足够的考虑时间。林椎一向很善于控制谈话节奏，谈判与闲聊都同样的能让与他谈话的人舒畅随性，如被春风，很容易就会对他心生亲近之感。小斯特朗凝目看他，那张英挺的侧脸一如初见时那般的放浪不羁，但是颧骨上和唇角边细小的伤痕隐约可辩，脸色也略显苍白，有种兽王鏖战后的凌厉之感，剽悍而俊美，带着慵懒的危险。
要是能得到智慧骄傲的林椎陪在身边，那可要比安静温和的翎毛有趣儿得多了。
他听见自己的声音轻声说：“是的，非常……非常非常的合理。”
第35章
“‘附庸性文明’种族概念的出现，有他特定的历史原因。”小斯特朗听完林椎对烈火领导的种族自由平权联盟的简单描述之后，评论说，“现在当然不能象我们在太阳系时代那样，文明种族能对其余生物建立绝对性的统治。但是在银河系空间开发的初步建立的时代，有许多种族的智力，体力，乃至心理承受能力都跟不上飞速扩大的银河种族联邦的社会水平……而那时候的银河联邦正在大扩张的时代，社会需要劳工阶层。”
小斯特朗之所以说“我们”，不止是因为他跟林椎一样属于银河联邦的文明种族，还因为林椎跟他一样，都属于自空寂的第一旋臂内，微小而荒瘠的太阳系中，披荆斩棘在银河文明联邦中搏杀出一条路来的地球文明种族。从某个角度来说，太阳系人古老，团结而壮烈的宇宙探索史，就是他们在银河联邦中以智慧立足的象征。
林椎并没有对小斯特朗说话时带着的那种隐秘的自豪感产生共鸣，他看着缓慢降落的穿梭机窗外，只是仿佛随口举例一般地应了一句道：“比如说，蛇人？”
小斯特朗随着他的目光向下望去，看着底下那一大群已经聚集在自己庄园私邸的大门前，整整齐齐排开两行，向自己的私家穿梭机鞠躬的仆役。站在最前面的女子虽然跟其他人一样地穿着银灰双色的家族制服，但是那窄窄的腰身和鱼尾一般的裙幅被她穿得异常的优雅合身。一条妖娆的分叉蛇尾在她的衣衫下面露了出来，在穿梭机降落的微风之中，摆动得分外撩人。
“噢，蛇人不太一样，她们是因为繁殖基因不正常，生育能力低下，很难形成社会性种族，才会沦为附庸性文明的。”小斯特朗学术性地解释说，“所以她虽然没有翎毛那样敏捷强悍的运动能力，但是脑子要比翎毛聪明得多。”他看见林椎的眼神，微笑着补充说：“你放心，在这种时候，我肯定会当心我的宠物们的。庄园中的主控电脑已经对他们采取了更为严格的管理措施。”
林椎不置可否，目不转睛地看着八音风情万种地向他们迎过来，纤细的蛇尾在地上游动，划出大大的“S”形，指挥着几名美丽的栉丝形种族的女仆将银底灰沿的行动步带一直铺到穿梭机的梯阶之下。又见八音等女侍们向着他们躬身行礼，两只手都恭敬地按在胸前，袖子下掩着的珠宝手镯映着她的腕间细鳞，更是美艳夺目。他撇了撇嘴，说：“你家养这些佣人，正常人都得被她们侍候成智障。”
小斯特朗转头恼怒地瞪他，八音用甜美的声音应声说道：“我们的主人对于生活的享受，是对美学形式的另一种追求，先生。”她彬彬有礼地伸手扶着正在跨出机门的小斯特朗，袖口处闪着殷红的珠光。
林椎被堵得翻了个白眼，觉得全身冒起一阵强烈的鸡皮疙瘩。小斯特朗得意地瞧着他满脸恶心的模样，小声讥笑说：“原来你也有说不出话的时候？”
林椎满不在乎地说：“我在美人儿面前一向说不出话，那是我这种老实人的心理缺陷。”
这回轮到小斯特朗被他恶心的说不出话来了。
小斯特朗与林椎早己商议妥当：由小斯特朗推荐，林椎隐姓埋名地进入斯特朗家族控制着的，将要进入三千秒差旋臂巡航的混编舰队作预备参谋。舰队指挥官是小斯特朗的堂兄菲茨杰拉德？斯特朗中将，在第二基地的正规军队中以勇猛善战著称。
“他跟我都是跟着奶奶长大的，我叫他菲比。”小斯特朗告诉林椎说，“他也听说过你这次的战功，所以愿意接受你在舰队中作参谋——不过他可是个不顾一切的人，战争激烈的时候，你很可能会被他打发到前线部队去。�