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爱德华合上书本，冷漠地点了点头：“晚上好，主教。”他认出了这男人的身份，他是弗朗西斯大主教的副手，德莱城所属大教区的首席主教亚历克斯。
“打扰了您的休息，真是万分抱歉。”亚历克斯主教以一种不会给人压力的速度缓缓的走到爱德华的面前，“不知道您愿不愿意原谅我的无礼。”
“请坐下吧。”爱德华说，“我不想让别人认为我无聊傲慢。”
亚历克斯主教在爱德华面前的椅子上坐了下来：“等会儿奥古斯特阁下也会过来，不过现在，请允许我先为您介绍一些情况。”
爱德华无可无不可的点点头，将书放在一边，向后靠在椅背上，双手手指交叠，放在小腹上。这是一个带有抵抗性的动作，亚历克斯主教摸了摸自己的鼻子，忽然觉得奥古斯特晚来，或许就是打着让他先迎接王储怒火的念头。
他整理了一下思路，开口道：“殿下，您知道贵族是如何产生的吗？”
爱德华眯起眼睛：“需要我来为你科普敕封爵位的整套程序吗，主教大人？”
亚历克斯主教假装没听到爱德华这句充满了讽刺的话语，接着说：“奥尔贡拉在世人的天赋分配上，很不公平，普通的百姓，不管花费多大的人力物力，依旧难以晋级，而一个贵族，从出生起，便比普通人更有实力。萨尔曼大陆是上古神陨落之地，受到了诅咒，野兽横行。大家为了生存，必须团结在一起地域强大凶残的食肉动物，而这些小团体中，实力最强大的受到众人的尊重，他们付出最多，有资格享受最好的待遇，在古时，是食物和亚兽人，渐渐的，当大家的资源越来越多，生活越来越富裕，便出现了社会阶级的划分，而实力强大的兽人和亚兽人成为了贵族，普通人则是供养贵族的平民。所以，支撑我们现有的整个社会秩序的，是兽人能力的巨大差距。平民需要贵族的保护，只能任凭贵族享有各种特权。”
爱德华说：“这很公平，历史上，每次发生战争，贵族都是身先士卒者。”
“不，这不公平。”亚历克斯主教反驳道，“贵族身先士卒，确实是值得歌颂赞扬的美好品质，但是这并不是可以将人分为三六九等的理由。”
“在卡斯伯特，没有谁把人分为三六九等。”爱德华说，“希望亚历克斯主教不要忘了，卡斯伯特帝国的宪法规定，卡斯伯特帝国的一切合法公民，均享受法律的平等保护。”
“您相信吗？”亚历克斯主教反问道，“您真的相信吗，在这个国家，人人平等，没有人享受特权，没有人受到欺凌却得不到保护，没有人高人一等，肆意践踏别人的尊严。您扪心自问，贵族享有的，真的配得上他们付出的吗？”
爱德华心中警铃大作。卡斯伯特虽然是君主立宪制国家，但是君主手里的权力并没有完全被收回，国王和政府各执掌一部分权力，分庭抗礼。但是这种权力分割的二元君主制并不稳定，最终只有能两个结果，一种是国王将权力从政府手中收回，国家走向“虚位议会”制度，政府成为国王的工具，议会变成摆设，一种则是君主完全失去管理国家的权力，国家走向“虚君共和”制度，实质上与无君主的联邦共和国无异。
国王和政府一直在暗中争权夺利，君主制和贵族阶级到底有没有保留下来的必要一直是国家十分忌讳的政治问题，以亚历克斯主教的身份，他说出这种话，被有心人听到，完全可以以叛国罪被抓捕。
亚历克斯主教看出爱德华眼中的警惕，坦然的笑道：“殿下，您要知道，每一个敏感的政治问题，都是国家现在正在经历的难题。您从王都回来，一路上受到帝国公民热情欢迎，但是在这热情欢迎的背后，已经有不少平民在反思国家制度的问题，为贵族阶级的存在而感到不满和不平。”
“他们为什么要不平？”爱德华指出问题的中心，“我们的国家现在人民富裕，这一百多年来没有尖锐的冲突，社会环境平和，在这种情况下，普通的公民并不会太在乎贵族阶级的存在，他们可能不满，但是不会想到要推翻兰开斯特家族，毕竟推翻一个政权要发起战争，他们又不是过不下去了，为什么要为了一点小小的不满，就毁掉现在的生活？”
“现在我们的国家确实显得很平静。”亚历克斯主教说，“但是国王陛下正在打破这份平静。他试图利用军队收回权利，因此，他抬高了军人的社会身份，增加的军费的开支，并且跃跃欲试，打算发起一场战争。或许是同我们的邻居，斯坎迪维亚帝国，毕竟德博拉公主的丈夫哈拉尔森亲王来自那里，将来的某一天，王储遇害，而幕后黑手来自斯坎迪维亚帝国，因为他们妄图通过控制王位的第二顺位继承人的德博拉公主控制卡斯伯特帝国。或许是和您的母亲，来自阿布洛斯家族的王后，王后野心太大了，她兰开斯特家族的很多敌人都有往来，妄图推翻国王，自己独掌大权。”
“你想阻止这张战争？”爱德华问道。
“不是我，是我们。”亚历克斯主教谦虚的笑道，“不仅仅是这场战争，我们最根本的目的，其实是想改变这个国家。”
“什么意思？”
“我们只是想把国家朝着和国王意图相反的方向推进。”
“‘虚君共和’？”爱德华皱起了眉头，即使他不是真正的王储，但是二十多年的王室教育让他对亚历克斯主教的这番话反感至极，“你们想推翻兰开斯特家族的统治，你们这是叛国！”
“不是……”亚历克斯主教解释道，但是爱德华打断了他的话。
“我想你应该是从奥古斯特阁下那里听说了什么，但是他一定忘了把这句话告诉你。”爱德华站了起来，居高临下的看着他，“我或许会背叛国王，但是我绝不会背叛真正的王储。不管我现在遭遇了什么，我都不会和别人一起，去盗取将来会属于他的国家！”
“但是支撑贵族高人一等的基础，已经不存在了。”奥古斯特的声音传了过来，“国家必然走向‘虚君共和’制度，不是这一任国王手里解决，就是在下一任国王手里解决，一旦处理不好，整个君主制度都将不复存在，连虚君的头衔都留不下来。”
“你什么意思？”爱德华皱眉道。
“亚历克斯，接下里的事情就交给我吧。”奥古斯特走了过来，亚历克斯主教点了点头，向爱德华深鞠一躬，从那扇暗门离开。
“殿下。”奥古斯特在爱德华的面前坐下，“您想知道，我上辈子到底是怎么死的吗？”
☆、第26章
既然抛出了这个问题，这说明当年所谓的被歹徒所害并不是真实的死因。爱德华重新坐了下来，做出一副洗耳恭听的姿态。
奥古斯特酝酿了一下，然而一开口，却又抛出了另外一个话题：“殿下，您知道米歇尔威尔顿吗？”
爱德华皱起眉头：“如果你不想说，就请出去吧。”
“这很重要，殿下。”奥古斯特好脾气的笑了笑，“我的死因，和这个人有着很密切的关系。”
爱德华仔细地在脑海中回想他所认识的所有人，但是没有一个人叫这个名字。奥古斯特似乎打算引导话题的走向，这让他有点烦躁。
“我不喜欢和人猜谜语，奥古斯特阁下。”爱德华的语气带着点威胁，“很直白的告诉你，我不喜欢你和我说话的方式，如果你是真心想和我进行一番谈话，就把这些小心思收起来。请记住你的身份。”
“我很抱歉，殿下。”奥古斯特收起脸上那一丝漫不经心，坐直了身体。爱德华性格温和，平时很好说话，不过这种温顺的品性在奥古斯特看来实质上是懦弱的另外一种体现方式。而现在，这位懦弱的王储在涉及到威廉王位的问题上，竟意外的硬气了起来。他突然对这位挡箭牌王储有了更多的信心。
“米歇尔威尔顿并不是我们这个时代的人物。”奥古斯特解释道，“实际上，他早在一百年前就去世了。请您别着急，我提起他是有意义的。米歇尔威尔顿出生在卡斯伯特，是一个穷困潦倒的发明家，他一生都在致力于研究前人留下来的一个被称作‘绝对不可能实现的幻想’的课题：能量炮。”
爱德华知道什么是能量炮。兽人之所有拥有强大的攻击性，在于他们能够储存各种元素，并将这些元素转化成各种攻击性的魔法。等级越高的兽人，储存的元素愈多，在相同时间内能够转化成攻击性魔法的元素也就越多，破坏能力越大。
几千年以