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声。那些流入买卖的奴隶像牲口一样，被人用马鞭抽打着赶进一间间围栏里。
在所谓的低等商品城里，经过残酷的虐待，许多奴隶面黄肌瘦，伤痕累累，已不成人样。看守的人面无表情，腰间挂着壶酒，来回踱步，偶尔喝口酒，里面明显传来了饥渴的吞咽声。
这时，大门“吱呀”一声打开了，外面刺眼的光亮照了进来。
“有新的一批，快过来！”
“来了！”看守人踢了一脚木栏，大声道，“都给我乖一点！”
坚固的木牢颤动了一下。沈芸竹看着他离开，低声问旁边的人：“这里叫罗喉城？”
“是……是吧。”那个妇人打量了她好一会儿，才弱弱地点了一下头。
沈芸竹不敢置信道：“你们都是被拐卖来的？这么多人失踪，官府怎么可能置之不理？”
妇人没理她了。沉默间，牢里有个男人回答她，说：“姑娘，这里的城主是当今圣上的堂弟，是一代侯爷，位高权重，那些人怎么敢断了他的财路？”
沈芸竹道：“不可能，圣上和国师不可能包庇这样的人，如果有人说了，他们不可能坐视不管。”
“可问题是没人敢说啊，”男人不耐烦道，“这个侯爷杀人如麻，有想报官的人都被杀了，来这里救人的也都死了，还有谁敢进来？”
沈芸竹连连摇头：“那我们总有机会逃出去的。”
“天大地大，把你卖到契蒙西域那边，逃得掉你就逃吧，别把自己饿死了。”
这简直颠覆了沈四小姐的认知。
在她的世界里，人应该是有良知的，哪怕京都里多勾心斗角，但起码家人将她护得很好，她从没这样直接地接触到黑暗角落里的龌龊买卖。
门口的光线一暗，是他们运着新的人进来了。
有个人挣脱了束缚，还没跑出门，立刻就涌来了看守的侍卫，被人骂骂咧咧地乱棍打死。
看守人啐了一口：“今天城主来了，你们别给我捣乱。”
沈芸竹出声道：“你过来！”
看守人皱眉，转头打量了下她，笑着走过去：“这位姑娘，是有什么东西要给我吗？”
沈芸竹忍着恶心，将手上的镯子递给他：“我是丞相府的人，你们把我放了，丞相府必有重酬。”
看守人咬了下金镯子，听到她的话，和旁边的人一起哈哈大笑，笑完了，道：“我管你是什么人呢，我们城主可不怕什么丞相府。”
“大胆！我兄长是当今右相，你们敢出言放肆！”沈芸竹喝道，“他若知道我在这里，必定会将你们这肮脏之地夷为平地！”
他们笑着走了。
沈芸竹几乎咬碎一口银牙，愤怒又无力地坐了回去。
她带的人都不见了，只能在心里盼着家人来救她，可看着四周如铜墙铁壁的地牢，她又隐隐沮丧绝望了起来。
不一会儿，那些看守人又回来了，手里拿着烧得通红的烙铁。
沈芸竹心底划过一丝惊惧，这个牢里的人都惊慌了起来：“你们要干什么！”
他们没理，打开锁头，抓了几个人出来，按在刑架上，眼睛眨都不眨，像是在做一件很平常的事，烙铁直接印上人的背上。
尖叫声响起的同时，皮肉烧焦的气味随之而来。
打上一个烙印，他们就随手扔开那人，任由他在地上打滚，又从里面揪了人出来。他们动作熟练得很，力气大得不得了，沈芸竹挣脱不得，被人用力地掼在刑架上，失声惶恐道：“你们知道我是谁吗！我是……啊——！”
破空声凌厉，然后是利器入肉的声音，按着她的力道突然消失了。
沈芸竹慢慢抬起头。看守人瞪大眼睛，胸口插着一只箭，嘴边缓缓流出鲜血，眼珠突出，似乎仍不敢相信，仰面重重地倒在地上，扬起灰尘。
门口，楚棠放下手中的弓箭，冷声道：“救人。”
“是！”
“你是什么人！”
……
奴隶城监测此地情况的人马上警戒了起来：“快去点狼烟！去禀告城主！”
然而马上就有人回来，惊慌失措道：“烽烟台已经……已经被别人破坏了！”
这就意味着他们搬不了救兵，闯城的人明显来势汹汹，地下城的侍从也不知道能坚持到什么时候。
“什么！我去看——”
他的声音消失了。
千机阁暗卫捂着他的嘴，面无表情地收回刀。
……
牢里的锁“哗啦啦”被斩断了，里面的人一窝蜂涌向出口，时不时顾着向救命恩人鞠一躬。
沈芸竹浑身虚脱，只能扶在墙上才能勉强站立。她抬眼看向那人，那人并没有像她记忆中那般穿着白衣，只是她怎么可能认不出他。
他逆着光，不急不缓地走过来，与地牢里的混乱格格不入，衣摆红似枫鱼，声音清绝如水：“沈姑娘。”
“是你。”沈芸竹这才明白过来自己脱险了，喘了口气，说道，“你为什么会在这里？”
楚棠道：“受令兄所托。”
方才没心思恶心，现在骤然安全，那种皮肉烧焦和血腥腐朽的气味一并涌了上来，直叫她肚里翻滚。她身为世家的小姐，纵然家族曾经没落，也未曾受过这等屈辱，让她扶着墙角边吐边泛泪花。
楚棠移开视线。
许忆走了上来，道：“主人，所有人出去了，火/药也埋好了。”
楚棠颔首道：“辛苦了。”
沈芸竹听到他们的话，擦着嘴直起身，喃喃道：“好啊，炸了好，炸了这肮脏的……”
狠话没说完，她就身体一软，晕厥了过去。
楚棠离她近，手刚伸出去，许忆却比他还快，一个箭步越过他，一把接住了沈芸竹，然后像扛个麻袋一样扛到了肩上。
楚棠淡淡收回手。
走出去的时候，许忆跟在他身后，时刻注意着周围的动静。沈芸竹头往下，长发乱成了一团，楚棠余光瞥到，忍不住叫了声：“许忆。”
“属下在！”许忆一如既往地木着脸应道，仿佛没有生命的机器，对待肩上的温香软玉也是冷冰冰的。
“如果不费力的话，”楚棠说，“你或许可以换个姿势。”
听了他的话，许忆认真想了想，然后将沈芸竹从左肩换到了右肩。
迎着楚棠平静的目光，许忆蓦地有些局促：“主人……”
楚棠回身，摆摆手：“罢了。送沈姑娘到马车上吧。”
空地处有马车接应，许忆将沈芸竹放到马车里，回身去找楚棠，然而，就这么一眨眼的时间，本该在他身边的楚棠却不见了踪影。
许忆一向没有表情的脸上乍然空白了一瞬：“主人！”
千机阁和乾陵卫其他人也完全没看到国师是怎么不见的，立刻胆战心惊了起来。
许忆捏紧了拳头：“找，都去找！”
“是，堂主！”
……
整座城都陷入了瘫痪，火烟四起，杀伐随处可见，逃难的、攻击的、困兽犹斗的，乱成了一锅粥。
城门处，侍卫整肃。
宋双成安慰道：“千机阁的人已经先和乾陵卫前去了，陛下安插的人想必也会和国师里应外合。国师吉人天相，必然不会有事的。”
郁恪脸色铁青，像是完全听不进去，直直看着城门口。
宋双成叹了口气：“国师叫我们在这里等，就肯定不会失约的。陛下莫要太过担心。”
要不是楚棠让他在这里等着，郁恪怎么可能安安分分待在这里，只怕早就亲自去翻遍了这座城了。
突然，一行人回来了，跪下抱拳道：“回禀陛下，我们的人找不到国师在哪里！”
郁恪狠狠握着剑，下颔绷得紧紧的，厉声道：“再去找！将这里翻过来也要给我找到国师！”
侍卫背脊一凉：“是！”
楚棠活生生一个人，怎么可能找不到？
是郁悄的诡计吗？不可能，楚棠和他的计划滴水不漏，根本不会给郁悄准备的机会，他能逃走已经算本事了，怎么可能带走楚棠？
站在原地，郁恪脸色极为难看。突然，他一把扔了剑，剑斜斜插进地里，骑上了马：“朕去找国师。”
“陛下！”宋双成喊他。
郁恪没有回头，骑着马一骑绝尘，或许都听不见了。
宋双成叹口气。
然而在路上，郁恪遇到了许忆，许忆身边却没有楚棠。他心底慢慢透出了一股阴寒，勒住火云，手有些抖，冷声问道：“国师呢？”
许忆脸上有些脏，是慌乱翻查下沾到的灰尘和血迹。他低声道：“国师不见了。”
郁恪居高临下看着他，其实他并没有在看什么，恍惚间，他什么都看不见，只听见自己的声音，冰冷无情�