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特兰德又欣慰地拍拍尼尔的胸，笑道：“你小子进步了啊，不错，我是想直接杀了他。明面上杀不了，暗杀也行。但是现在还不是时候，我需要他造反。因为只有他的领地闹事，我才有屯兵的理由，帝国那边才不会怀疑。”
“我听说，安坨？安哈兰刚从宴会上回去，就和南方那些国家勾结了……弗沃斯那些国家历来都是帝国的敌人。他这么在宴会上公然侮辱你，恐怕也是要做给那些国家看的。”
特兰德点头。
“没错，他就是要个投名状……他这么羞辱我，就是故意做给那些敌国看的，只有这样人家才愿意相信他，同亚旭结盟来一起反对帝国。不过我和他没多少差别哈哈哈……我们都需要与对方为敌，来获得对自己更多的好处。”
“可是真的不要紧吗……他不是你小时候的朋友吗？”
“……”
特兰德沉默了，转过头远远看着伊戈在和小猎豹玩球，苦笑：“那又怎么样？该做敌人的时候，总会做敌人的。”
“那你会和我做敌人吗，特兰德？”
尼尔的问题出乎意料。
“希望没有那样一天，”特兰德笑着搂住好友，“因为你是我的兄弟，我爱你就像爱自己的左右手。”
“咦，真恶心！”尼尔嫌弃似地推开特兰德。
两人就像青少年那样腻腻乎乎，勾肩搭背地去喝酒了。
等月亮升起来，特兰德就在总督府设宴，请尼尔与他的白银法师一同来做客。朋友们聚在一起，开开心心地聊起最近的事。说起公爵的来信，帝国的近况，以及民间的传言。
佩列阿斯老师刚刚发表了新的专著，心情愉快，也就毫无顾忌地和尼尔一起来西高原享受甜蜜的旅行。两人亲密地坐在一起，真是完美的伴侣。
特兰德看了十分欣慰，硬是给尼尔灌了许多酒，说结了婚的男人必须得能喝。伊戈心情也不错，和老师聊了聊公爵以前不愿意说出来的囧事，逗得佩列阿斯忍不住轻声笑出来。
夜晚流逝，宴会散了，朋友们各自回去。
特兰德喝醉了，嗷嗷叫唤着抱着伊戈求爱。伊戈不理他，只等特兰德睡着了什么都听不见，才对他说了真心话。
“晚安，大狮子。”
伊戈亲了亲特兰德的额头，也睡下了。两人拥抱着入眠，就像两页书轻轻贴着彼此。
他做梦，又梦到了一些夏日，一些和伙伴在一起的回忆。
“想要永远和特兰德在一起，喜欢特兰德。”
伊戈曾这么说。
第23章 XXIII．献祭的种子
“这是庆典，大家就尽情享受吧——！”
又到了西高原最隆重的节日，古珊节。
为了祭祀美蛇神，西高原处处都飘荡着香膏燃烧的甜味。各种果子和果露都被奉献在神殿的台阶上，褐色皮肤的年轻姑娘们在脸上和手臂上画上鱼鳞纹身，捧着花瓣来参加游行。
作为美神的后裔、西高原实质上的统治者，特兰德也被邀请参加祭祀游行。
少女们为他戴上茉莉花编织的头冠，女祭司们在他的脸颊与胳膊上画上闪亮的鱼鳞图案，宫廷的裁缝们费尽心血为总督设计出以贝母与孔雀蓝为基底的袍子，衬托出他高大健美的身材。
特兰德觉得打扮很累，但是伊戈喜欢，他也就愿意忍耐。
“万岁——特兰德？穆阿维亚！”
当总督坐在辇上，身披青金石与黄金首饰，出现在祭祀游行的队伍里……人们一瞬间甚至以为时光又回到了王朝统治时期——国王作为美蛇神的化身，微笑着看着民众，接受少女们抛撒而来的花瓣，也接受万人的祝福。
人们高呼特兰德的名字。
如果西高原的诗人们在情歌中创造过一千个月亮，那么他就是所有故事中的法尔哈德，是众多蔷薇与君王妒忌又求而不得的爱人——美丽又雄健；和蔼地笑着，却在熊熊燃的大火中，掠夺战败者的弯刀。哪怕是黄金城的敌人，《西比尔战功歌》中的大英雄喀尔拉蒙也爱他异教徒的美貌，憎恶他有如神灵附体的武艺。
歌声，美酒，快乐的笑声。烈日之下，没有什么不是美的。
伊戈在露台上喝着酒，远远看着特兰德身着美神盛装，头戴茉莉冠冕，坐在黄金辇上，在庆典的游行队伍中被人们热爱着。在那一刻，伊戈感到了某种转瞬即逝的真实感——
他忽然意识到，原来人可以这样开心。
“笨狮子。”
人们簇拥着总督，赞美总督。
特兰德向露台上的恋人挥手，爽朗地笑着：“你们瞧——那里的黑发美人，他的心属于谁？”
“总督大人！”
“对！”
恋人们凝望彼此，他们的昨日与明日在这目光中温柔地相连，如同亲吻，如同被聆听的话语。
“来呀来呀——！”
人们欢笑着跳舞，吹响龙笛，音乐与花瓣在整个人鱼之城飘荡。神圣与美，欢乐与威严……古老的节日恍如往昔，而人间的快乐如此鲜活。
然而谁都没有注意到，在人群中，恶意的目光一直在暗处盯着特兰德。
有两个身披麻布衣的人混在游行队伍里。兜帽投下不祥的阴影，看不清他们的脸，只能看到帽沿上绣着的三支金百合。
“他胸口的那个烙印……三头蛇。”
“肯定是，肯定是！这是神谕……就是那个男人。海洋之女这次一定会降临，挽救我们。”
他们盯着特兰德看了一会儿，然后转身离开，消失在欢庆的人群中。
“海洋之星，挽救我们。”
战功歌？第一卷 FIN
2019/9/13
番外？夏日的伙伴
第24章 Chapter。 1
两个小男孩挨着坐在河岸边，一起钓鱼。
还没过多久，小特兰德就坐不住了，两条腿不安分地晃来晃去，用脚尖轻轻地踩水，不时还故意去蹭伙伴的小腿。
“喂~伊戈少爷，我们去玩别的好不好？”
“乖。”
小伊戈不理他，凝神盯着河面。
“你理理我呀。”小特兰德哼哼着，用头去顶伙伴的肩膀，像只打扰主人工作的猫咪。“钓鱼有什么意思，你又不吃鱼。走，我们去森林里掏鸟蛋好不好？”
“为什么要掏鸟蛋？鸟不需要一个完整的家庭吗？”小少爷把粘人的宠物狮子推开。
“有道理，那我们可以再做个捕鸟的陷阱，一会儿和鸟蛋一起烤了吃，让鸟一家在我肚子里团聚。你等着，我去找点树枝，马上就做好！”小特兰德来了兴致，精力充沛地跳起来。
“你是野生的狮子吗？中午明明给特兰德喂了龙虾，为什么下午又要去外面捕猎乱找东西吃？”
“是野狮子！”
这样听上去真威风，小特兰德很高兴。
“哦，那你自由了，去吧野生的小毛球。”小伊戈还是想钓鱼。
“假设你一个人在森林里钓鱼，忽然就遇到了野兽，野兽扑过来——叼走你的鱼竿！嗷呜——！”小特兰德兴奋过度，一下子就扑到小伊戈身上。两个小男孩滚倒在地。
小伊戈被吓了一跳，鱼竿掉到了水里。他有点生气，一把抓住伙伴的胳膊开始比赛摔跤。“那假设我是个来森林里钓鱼的猎人，平时的兴趣爱好就是抓野狮子去绝育！”
“什么嘛，不行！”
“抓特兰德狮子送去绝育！”
伊戈高兴了，和特兰德在草地上摔跤打滚。两个男孩叫叫嚷嚷，又是笑又是较劲，白衬衣上沾上了草籽和泥土。激烈的游戏总比钓鱼有趣，男孩子们玩得热血上头，总是想战胜对方。特兰德力气大，嗷嗷叫着几次都要获胜，结果被伊戈一挠痒痒又露出破绽。朋友们玩耍着，疲乏了以后又从草地上跳起来开始赛跑。
小少爷跑得快，在林间轻盈得像一只小鹿。特兰德不甘心，使劲儿追赶，两个男孩一直跑到了山顶。
“呀，忘了鱼竿！”
“不要了，”伊戈摇摇头，拉住特兰德的手，“带你去看个好东西。”
两个男孩来到了森林间的一片空地。那里有一块长满青苔的圆石碑，上面的字已经风化了。这是墓碑石，是无名亡魂和精灵的居所。
“骑士们会在墓碑石前发誓，由精灵们作证。”小伊戈摘了几朵野花放在无名的墓碑前。
“你要和我发誓吗？”
“不。”
“什么嘛，我还以为伊戈少爷要在这里发誓说什么重要的话呢~”特兰德把野花叼在嘴上，一副吊儿郎当的样子，“那你猜猜，我会不会有什么话想对你发誓？”
“走吧，那个有趣的东西还在前面。”
“等等，就要走了吗？我想说……”�