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“为什么我们非得来这里不可？”
又下雪了。拉文纳呼出一口气，从腰间取出水壶，稍稍喝了一口带体温的伏特加，“我讨厌下雪天。”烈酒流入喉咙，他甩了甩发尾上的雪花，问他的同伴要不要来一点这流动的火焰。
他的同伴倒是毫不客气，接过锡制水囊大大地喝了一口，“因为有人在这里见到了那个和破晓有关的吸血鬼。我记得是叫……埃德森……还是什么。”
“埃德加·弗格尔桑。你连这个都不知道就来了？”拉文纳嘲讽地笑笑，“据说他是唯一一个活着离开了破晓地下堡垒的黑暗生物，很大可能和当年破晓的那项秘密研究有关。”
“对，就是这个，埃德加·弗格尔桑。”大个子一点都不害臊，将水壶递还给他，“老头子们相信，最后的实验品没有死，而是被这吸血鬼悄悄地带走了。因为据参与了那项救援活动的老汉娜说，她亲眼看到那个吸血鬼的同伴在救出了自己的朋友后，带着个大大的手提箱急匆匆地离开了。”
锡制水壶在他们之间传来传去，两个人你一口我一口，很快就靠着酒精带来的热度驱散了冬日严寒。
“唔……如果那疯婆子没有老得失去理智的话，这倒是有点意思。”
拉文纳沉吟了片刻，没有继续反驳同伴的话。
因为那些火场残留下来的古籍实在是破损得厉害，所以他们家的人直到去年春天才找到了复原方法，开始缓慢解读上头记载的东西。
越是解读就越是要他们惊心动魄：伊凡·奥斯卡尔无疑是个天才，但他性情温和，为人友善，而继承了他全部智慧的托马斯·雷利走上了一条更偏激的道路。他提出了一个惊世骇俗的理念，并很快将他落到实处。几百年间，无数人死了，又有无数人加入到他们光荣而伟大的计划里，他们在暗夜里躲藏自己，只为了把这可怕的研究进行下去。这些残留的卷宗就是他们的实验记录，上头记载了一些拉文纳想都不敢想的事情。
当年那个叫埃德加的吸血鬼一定从地底世界带走了什么东西：有可能是记录着魔法的古籍，有可能是古老的法器，但考虑到这些对吸血鬼来说派不上什么大用场，以及那么大的箱子实在可疑，所以他们家的那些老头子怀疑那吸血鬼带走了珍贵的实验体——凝结了将近四个世纪，无数施法者智慧与心血的实验体。
“如果真的有谁知道实验体的下落，毫无疑问就是那只吸血鬼了。”察觉到前方有动静，拉文纳无声地握住了口袋里的手枪，“你说我们要怎么做，捉住他然后拷问他？”
“不知道。”大个子实话实说，“但是我觉得这样不是最好的做法……”
他话还没说完，远处的异动就吸引了他的注意力。
惨叫，还有他们再熟悉不过的黑暗生物的气息，无一不撩动着他们身为猎魔人敏感的神经。
“过去看看！”拉文纳当机立断。
早在他们来到这座小镇的那一秒，他们就察觉到了在安详和平表象之下，黑暗生物肆虐的血腥气息。
如果猎魔人不早些加以干涉，镇医院的惨案只会是另一场杀戮盛宴的开端。
“我确定其中一个是吸血鬼——”
就在他们往噪声传来的方向赶的同时，另一条巷子里冲出来个衣衫不整的少女。
“救救我，你们说了吸血鬼吧。”她用鲜血淋漓的手扶着墙壁，虚弱地向两个猎魔人求救，“我叫黛西·维拉德，我爸爸……我爸爸把灵魂出卖给了吸血鬼，还谋杀了我的妈妈，求求你们救救我。”
威格尔森大街39号。
埃德加沉默地推开二楼走廊尽头虚掩着的那扇门，果不其然只看到空荡荡的床铺和快要燃尽的蜡烛。
早在血绳被解开的那一瞬间他就有所感应，但那时他急着拷问伊格纳茨的另一个血裔：伊格纳茨用了魔法消除了自己的气息，为了追查他的藏身之处，他采用了最原始也最有效的方法，那就是屠杀他的血裔，减少在外替伊格纳茨做事的爪牙，迫使伊格纳茨不得不离开他的安全屋，正面面对他。
等他回来就只见到这样一幅场景：卡尔已经和那名叫托德·克罗夫特的吸血鬼离开了。即使不知道他们究竟去了哪，但本能的，他就是知道有什么极其糟糕的事情发生了。
他不信任托德，从来都不。任何和伊格纳茨沾上关系的人和事他都不会信任，这是深深刻进他骨髓的本能。
之所以没有在发现托德的第一秒就捏碎他的心脏，也是因为卡尔的缘故——他从来都不喜欢人类，除了卡尔，只要是卡尔的请求，他都会为他做到。
忽然地板上某样东西吸引了他注意力。
吸血鬼拥有极其优秀的夜视能力，就算没有人工光源也能看清那究竟是什么：一根黑羽毛，轻盈柔软的黑色羽毛，闪烁着金属一般的光泽。他知道，这样的无害只是表象，毕竟他曾亲眼见过这样的羽毛割断自己同类的脖子。
吸血鬼是不会有心跳和体温的，可想到这根羽毛意味着什么的那一刹那，他还是觉得自己浑身的血液都冻结成冰，连呼吸都忘记了。
上一次他有这样的预感，迎接他的是伊格纳茨的背叛。
被看不见的危机感驱使着，他甚至都来不及下楼，打开二楼的玻璃窗翻身跳了下去，反正吸血鬼也不会受伤。
伊格纳茨潜伏在暗处，不知道已经知道了多少东西，而贪婪不知餍足的猎魔人已经来到了这座小镇，若是当年的秘密曝光，他说不准那些人会怎么对待卡尔。
他必须在一切事情变得不可挽回前找到卡尔。
布洛迪卡是座保守估计住着三万六千户人家的小镇，就算是以吸血鬼的速度，循着四处八方传来的同类气息一处处地找过去也要花上好久。
好在托德·克罗夫特喝过他的血，他和那男孩之间存在着某种微妙的联系。
埃德加沿着对方气味传来的方向赶去。
大片的雪花从厚重的云层里坠落，落在地上也没有立即融化，而是像砂砾一样堆积起来。
联系到床头卡尔没有及时归还原处的那本事，埃德加想，他知道他们去了哪里：那本书讲述了一个父亲与儿子之间的故事。
只要那个叫托德的男孩说，他触景生情想要回去看看爸爸，就算再怎么为难，再怎么痛苦，卡尔都会满足他的心愿。卡尔就是这样，即使伤害自己也要为朋友付出。
就像那个时候一样……
因为并非直系血裔的缘故，埃德加和托德之间的联系时强时弱，总体来说视他们之间的距离决定。
可是这不对劲，这份联系正在急速变弱，弱得他都快要迷失了方向。他循着记忆里克罗夫特警长家的方位找去——快一些，再快一些，卡尔身上已经出现了“苏醒”的征兆，如果……
眼看快要踏入到安全距离，他可以通过把自己的想法直接灌输到卡尔的脑海里控制他的举动，他和托德之间靠着血勉强维系的联系消失了，就好像从来没有存在过一样。
还有惨叫——他发誓，这一定是卡尔的声音，绝不可能的错认。
究竟发生了什么？
他循着尖叫的方向赶去，等他看清眼前景象，本能的恐惧摄住了他的心脏。
只有路灯亮着，剩下的空间全部被深色的暗影覆盖，那暗影仿佛活过来一般，伸出无数细小的触手，轻微地蠕动着。
而在连光线都照不穿的黑暗中央，蜷缩着一样东西。
深色的羽翼包裹着他衣衫不整的身体，不规则的黑色纹理蔓延到了他的每一寸肌肤，甚至勒住了他的喉咙，迫使他必须仰着脸，艰难地嘶嘶喘气。
“卡尔，是你吗？”
被叫到名字的生物茫然地转过头，用深不见底的眼睛对准了他。
没有瞳孔与眼白之分，全然是一片扩散的深黑，里头倒映着埃德加的模样，而他的表情纹丝不动，根本不像是能够认出吸血鬼的模样。
“托德和你在一起吗？”
听到这么个名字，蜷缩起来的身体瑟缩了一下，喉咙里发出小小的一声呜咽，除此之外就再没有别的回应了。
埃德加设想过最糟糕的事情已经化为了现实：他的男孩又变成了这样的怪物，没有理智、被本能驱使的怪物。
“我知道了。没关系，这不是你的错。”
透过卡尔的反应，他已经能十分钟前大致猜测究竟发生了什么。
如果不是生命的威胁，也许他还能再延缓一些转化的时间。再延缓一点，一个月好，一天也罢，总之不要在这样紧迫的时间点。
但是埃德