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说完这句颇有深意的话，路易斯就起身告辞了。
里卡多将特意过来指导自己的队长送出宿舍，正往厨房实践自己对伊泽克森的约定，挂在墙上的羊皮卷就亮了起来，是沐发过来消息，询问他考虑结果的。
里卡多随手将路易斯刚刚告诉他的条件放上去，然后开始准备苹果派。
伊泽克森从地面跳到桌子上，用爪子好奇地沾了沾里卡多准备好的面粉和黄油，放到嘴里舔了一下……片刻后，牠将嘴里的东西呸出来，又叉上一片苹果塞进嘴巴里。
“好吃吗？”里卡多说，第一次准备这个东西的他正在研究教材。
“苹果还不错。”伊泽克森也跟着说话。
里卡多愣了一下，他先下意识的左右看了一圈，确定没有第二个人了，才将目光集中到伊泽克森身上：“你……会说话？”
伊泽克森嗤笑一声：“我会这个世界上的一百三十种曾经有过文明的种族的语言。”
“那之前？”
“能量还没有达到能够精微控制动物的喉咙震动而已。”伊泽克森不以为然。
里卡多有点不习惯，不止是因为一直只在他脑海里出声的伊泽克森突然能够出声了，更因为在他脑海里一直十分低沉厚重的声音突然就变得清朗透亮，奶声奶气。
这个念头只在里卡多脑海里一滑而过，短暂得连和他心灵相通的伊泽克森都没有察觉，事实上，对方正在催促他：“这个东西到底要做多久？什么时候能好？”
“我也是第一次做呢。”厨艺平平的人表示，“我也不知道它什么时候会好，不过准备步骤都已经完成了……”
说着里卡多低了低头，对刚刚烤上的食物加了一个时间魔法。
五分钟后，当魔法效用消失，小老虎第一个蹿上去叼了一块吃进嘴里。
“味道怎么样？”里卡多一边问一边也捻起一块咬了一口，随后被烫得连连抽气。恰好这个时候，客厅内响起有人来访的铃铛声，里卡多走出去开门，就看见安德烈一边打着哈欠一边走进来：
“刚才一觉睡起来估算着你也差不多回来了，我就先过来，说起来你和那些人去檬果村有没有碰到什么？我们在密林里碰到了好些——”
他和从厨房里叼着食物走出来的伊泽克森照了个面，当场就愣住了，情不自禁地说：“难道我一觉睡了一个月？”
伊泽克森对此的回应是不屑地甩了甩尾巴。
里卡多说：“别管牠，牠就是吃了点能用得上的能量而已。”
“大概古时候的魔兽总有点不同寻常的特性。”安德烈自动自觉地帮里卡多将事情圆起来，然后他坐在沙发上，和里卡多提了提宿舍的事情——这也正是他睡到了大晚上还跑过来的原因。
阿贾克斯不缺地方，供给代号学生的宿舍一点儿也不吝惜，三层小楼加上地下室，还带着一个有条件种植各种魔法植物的小型花园，虽然不能和里卡多在卡兰城住着的雷特古堡相比，但也有那栋古堡的三分之一大小了。
不管是里卡多还是安德烈，暂时都完全不需要这么大的地方，而就算入了学，安德烈也时刻惦记着自己的身份——里卡多的侍卫长——他在刚刚成年的时候就发誓效忠对方了。
因此出于各种方面的考虑，如果里卡多没有意见的话，他就干脆婉拒阿贾克斯的安排，直接和里卡多住一栋房子了。
“就这样。”里卡多一口答应下来，“我也觉得住在一起比较方便，既然你没有问题，那我就去改外面的门牌。”
“已经改了。”安德烈一挑眉，“我就猜你不会拒绝，所以直接把我外头的门牌挂到你门牌上了，不用去管，几分钟之后它们就完全融合了。”
“动作真快。”里卡多咕哝一声。
安德烈嘿嘿笑着揉了下里卡多的头发，里卡多虽然从外表看上去非常有贵族风范，但严格来说并不像普通的贵族那样高高在上，从小一起长大，安德烈更多的时候还是把里卡多当成自己需要保护的小弟弟。
话说回来，如果有这样一个可爱的弟弟，哪个当哥哥的不乐意尽全力去保护对方呢？
事情暂时说完，安德烈又觉得一阵迷糊。
他心道自己在进入阿贾克斯之前的那个空间里的消耗实在太大了——不过也不是没有收获，他已经感觉自己快要突破了——站起来说：“我先上楼睡觉了，你呢？”
“你先去吧，我待会儿。”里卡多说，然后他看了一眼趴在他身旁专注地吃东西的伊泽克森。
今天晚上对方的嘴好像就没有停过。
一只刚出生的小老虎的身体真的需要真么多食物吗？哪怕它是顶尖的魔兽？
我是应该控制牠的饮食，还是应该注意牠的牙齿……？
里卡多坐着沉思没有多久，事实上安德烈才刚上了楼梯，门铃声又响起来了。
这一回，里卡多刚刚走上前开门，一道黑影就朝他掷来，同时还伴随着声音：“呦嘿，安德烈，看看这个——”
里卡多下意识地瞬发了镜像术。
这个经过少许改动的镜像术在面前一众人影中随即选了一个反射。
那些站在门口的人看着里卡多。
里卡多也看着他们。
片刻后，被黑影砸重的人发出声音：“……喂。”
两方人的目光都移到他所在的地方。
他拉了拉自己一秒钟完成的美杜莎发型，说：“我们好像进错地方了吗……不好意思，安德烈住在这里吗？”
33油画和至宝
一只白鹿正好奇地盯着走到自己面前的女人。
它坐在已经开始枯黄的草丛上；懒洋洋地将自己的四足撇在一侧。任由来到自己面前的女人用湿度恰好的布擦拭自己的身躯与头脸。
它知道在自己没有看见的后边，修长而冰冷的手掌一如往常地停留自己的背脊处。从帮自己擦拭的女人偶尔和别人的对话中，它知道和自己坐在一起的女人的样貌。
她们说对方“长得如骄阳一样灿烂。”
“太过美丽。”
“自视甚高。”
“堂堂大公的女儿竟然像那些农妇一样无声无息的失踪了。”
“啊，怀恩先生！”正好擦拭到它鹿角的女仆突然转身，毕恭毕敬地对着从楼梯走上来的老人说。
那样老人对着女仆挥了挥手；从对方接过湿布；还拿起了一把小刷子；轻轻将它毛皮表面的灰尘刷去。
白鹿发出了无声而舒适的咕哝。相较于时时能见到的女仆，它更喜欢这位很少能够看见的老人，后者让它感觉自己正被慎重而贴心地对待。当然无论谁都有些美中不足的地方，在享受着老人贴心照顾的同时；它也不得不忍受对方从头到尾的唠叨，现在也正是如此：
“爱薇小姐，今天还好吗？”
“当然，天气非常棒，这是连续五个雨天之后难得一见的晴天。”
“我和大公已经看见了您的孩子。”
“那个孩子和您长得非常相似。”
“这么看来您一定已经获得永恒的平静了。”
“否则他一定不会就这样出现在乌德勒——”
说道这里，老人微微沉思，片刻后又抬起目光看着眼前的油画：这是一幅巨大的秋日狩猎图，湛蓝的天空被晚霞晕染成少女白皙脸庞上的绯红色，稀疏的森林被广袤的草原抛在身后，穿着宫廷服饰的少女斜靠着身旁的白鹿，她灿金色有如骄阳的长发在红宝石的头带下披散而下，如牛奶般白皙的手指正慢条斯理地整理白鹿的毛发，而她笑吟吟的目光停留的地方，血色染红枯草，一众骑士正空手搏杀猎物。
“不管怎么说，离开了领地之后就再没有和家里联系过一次，这也未免太过残忍了。”
“整整九年的时间……”
“不得不说，您真是最像大公的那一位子女了。”
老人完成了油画的保养工作，他将湿布与刷子收起来，转身往大公的书房走去，如果没有意外，在现在的时间，法兰德大公正需要一杯安神饮，以帮助他十几分钟之后的安睡。
宽敞的书房一如昨日，大公的习惯当然也没有变化。
当服侍年老的主人休息之后，这位在这个家庭工作超过五十年的老人回头整理大公的书桌。
他将自己主人明天要用的报告收进袋子里装好，其他公事则放在书桌的左手位置，而另一份比较特殊的——有关新出现的外孙的情报——则收进大公专门留出来的�