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那位王后——弗兰茨的母亲——是个位高权重且野心勃勃的女人，他利用毒药操控他的丈夫，是真正的幕后统治者。在王城生活的时候，莎罗很少使用她的能力，更多的，只是协助她的政友推进改革。王后从某种渠道得知莎罗的身份，外加她嫉妒莎罗的好友。她害怕莎罗的巫术，找人设计了一个阴谋，逼得她就范。
然而莎罗选择死亡。
奈特觉得不对。他想起之前羊骨巫师所说——她和自己相似。
杰拉德一家背后存在另一场阴谋，这和斯特尼戈伊有关，他强烈地怀疑莎罗·杰拉德还活着，只是不再作为人类。他怀疑斯特尼戈伊的真正力量是使人拥有不死之身。
如果他是莎罗，一定会决定好退路，而非去死。像他这样的人，不会爱人，他可以假装自己爱上某人（比如卡罗尔）却不会真的动心动情。
爱能联系所有，是最精妙的魔法。可是奈特的世界里不存在这种东西。
杰拉德深爱着妻子，所以才会付出一切完成这场复仇——利用弗兰茨去推翻王后的统治，再将他培育成一个合格的君王。可惜，弗兰茨没这么好控制。不过现在看来，他的确成功了，弗兰茨确实成为新王并且很努力地统治这个王国。
奈特无法理解那种诡异的爱，他感受不到。弗兰茨说爱他，他感觉不到。但是先前他怀疑弗兰茨和杰拉德的隐秘关系时，他睡了他质疑的“情敌”，这不是爱情，只是一种权力的宣告。他希望在这复杂的关系里保有主导权，即使是身体上的主导权，他只是迫切地想要拥有，并且维护自己拥有的东西。
这是一种占有欲。
然而，在性之中，他得到的只是一个将死之人的空壳。
他用来嘲讽罗德里克的话，现在全数反击到自己身上——他才是玷污“爱”的人，把一切渴望“爱”的人视为玩物，用物化的思想去占有他们。性变成权力的衍生品，而非爱情，但现在，他感受到一种强烈的空虚，他渴望被“爱”填满，但是他感觉不到，永远也无法感觉到。
74
生活需要欲求不满。
对奈特这类人而言，生活需要欲求不满。为了一步步前进，为了求生或是走向毁灭，他们不甘于满足现状，对不同于自己的人抱有怀疑的敌意，他们如此相似——奈特和弗兰茨如此相似——对自己的邪恶有自知之明，而且渴望新的东西。
他们不会安于现状，明知前面的深渊，还是会进去。
但是，他们绝不会告诉别人。特别是奈特。奈特不会告诉任何人自己的无力，他会用那标准的邪恶笑容去面对深渊。这已经不是他的自信，而是自尊。
幽灵出现了，以卡罗尔的姿态，不是邪恶的血翼卡罗尔，站在奈特面前的女子是真正的卡罗尔。她没有罗莎莉亚的翅膀，没有烧焦的伤痕，她穿着与奈特初会时的绿色裙子，如不谙世事的农家少女。记忆在死亡中渐渐消弭，她的脸上布满了无知的纯真。
时间使人类步入衰老，却让灵魂重回青春。这是自然之灵的法则，有无法动摇的苍凉壮美。奈特不能阻止它发生，总有一天，卡罗尔会完全消失。
“你还记得多少？”奈特问她，“卡罗尔，你是不是要忘了？”
卡罗尔抬眼，愣了半天才反应过来。
奈特捧起卡罗尔的手，然后紧紧握住，他的力气不算大，却像是要捏碎卡罗尔的手骨一样，愤恨而狠戾。
“你的梦想还没实现，卡罗尔，你怎么能忘了，你要记着我给你带来的痛苦和死亡，你要恨我，你要记得我，是我害你变成这样！”
卡罗尔睁着眼，像一个漂亮的洋娃娃，她眯着眼睛，露出笑容。
奈特很久没有见过卡罗尔那样微笑，只有在克莱因伯爵府邸里，她和女仆安吉莉亚待在一起的时候，才会有这样的笑容。那时候，她的未来一片光明，她是一个大小姐，和她最喜欢的女仆一起生活。那时候的卡罗尔不会知道生活中真正的黑暗和恶意，她会抨击社会对女性的偏见，然后继续做前程无忧的大小姐。那样的生活算是幸福的，却不完美。
如果奈特没有出现，没有用巫术去扰乱她的生活，她会活得幸福，却不完美。
“我没有忘！不是因为你，我才变成这样。”卡罗尔说。
面对恶意和伤害，她在巫术的诡计中伤痕累累地挣扎，却不堕落。
她说：“我选择去对抗，选择以命抗争，我选择去理解他人，理解与我不同的所有人，理解他们的视点，并且帮他们找到解脱的办法。所以，不是因为你给我带来的苦难让我变成我，是我在你的恶意之下，选择成为我。而你永远无法理解，我无怨无悔。”
卡罗尔笑起来，如多年以前，天真浪漫。也许她的记忆会消退，她的灵魂会消失，但是这些精神被保存在自然之灵的实体中，她作为一个人的形式，会退化，但是她作为人而经历的一切，会像太阳一样，指引迷路的灵魂。
“我不能理解。”奈特越过她，拿起家书走到壁炉旁，点燃木材，然后把它们一张一张烧掉。
卡罗尔的幽灵消失了，只留下奈特，孤独地自言自语：“打破形式而获得的真理，最终反倒是用形式来呈现的。呵。如果无人知晓，它们就太可怜了，不是吗？也许那些东西早已与现实脱轨。”
火舌吞着信纸，炭黑的边缘卷曲起来，信纸上黑色的字迹消解在碳灰中。它们存在，被阅读，可是没有效力，它们的存在寄存了爱，可是这样的爱毫无效力！爱的接收者不理解。那这些虚无的形式也没有存在的意义，它们不过是“死的容器”。人才是活的载体。
最后一张纸也被火焰吞没，除了奈特·艾高特，再也没有谁知道其中悲情。
奈特感觉心里有种莫名的酥麻，他的精神在颤抖，不是因为自己，只是因为对这些该死的“爱”的理解无力，他体力不支地跪倒在地，用所有的诡辩去掩饰他对“爱”的无力，他虚伪地跪在火焰之前，仿佛琢磨那些邪恶的、反人类的、反自然的诡辩，用洋洋得意掩饰自己的苍白无力。
这是他仅存的自尊。
奈特感觉一双小手从背后抱住自己。不会说话的幽灵小女孩静静伏在自己背上，稚嫩的脸蛋贴着后颈。温暖，在活人与死灵的接触中悄然而生。
奈特没有父母，也没有子嗣，在他的自治世界里，他是自己的父母，他是自己的孩子。但此刻，他感觉到一种莫名甜美的温暖。
小女孩在抱着他，无助地抱着他，她无力地抱着奈特，因为那是她能抓住的唯一的人。
没有武器，没有恶意，没有功利，这只是孤独而已。
因爱而无力，无法跨过生死的距离，她只能依靠自然之灵的连接，抓住唯一能抓住的人，试图传递某种感情。像火光一样，温暖流动在他们身体里。这只是单纯的、温暖的感情而已。
奈特用手安抚她的头，这孩子现在可能只有八岁了，她越来越无力，但是，在温柔的拥抱里，炽热的火生生不息。
突然奈特想到了什么。他联系起细节里的种种端疑，想到一个名字。
谢丽尔，很多平民女孩会叫这个名字，但是“夏洛特”是个贵族才会选择的名字，而谢丽尔也是夏洛特的爱称。
也许有人——或者灵魂——对他隐瞒了东西。
这里已经没有有用的信息了，奈特准备回去，他骑上马，对虚空中的自然之灵说：“你一直知道她在哪里，对吧，卡罗尔。”
卡罗尔没有现身，声音从虚空里传来，只有奈特能听见。
“她截下了大主教让你谋杀审判长的密信，给了我。”
“然后呢？”奈特问道。
“我再也没有见到过活着的她。”卡罗尔的声音在空气里回响。
奈特拉着马缰，重心向后。他问：“她是不是已经死了。”
她没有回答。
回到王宫后，奈特受到弗兰茨的召见，仅仅是为了单纯的发泄欲｀望。
在那次事件后，他们一直保持着这种关系。弗兰茨的情人不少，但奈特是特别的。
奈特很少对对弗兰茨的调｀情做出真正的回应，要么是虚伪的做戏，要么无视。有一段时间，他有心思捉弄弗兰茨，玩一玩欲拒还迎的“感情游戏”。
但是现在不需要了。
公务让弗兰茨失去玩弄情感的欲｀望，他只是想找个人帮他纾解生理的欲｀望。他对奈特的爱，在很早以前已经死了。他曾爱过，但现在没有了。
现在只有欲｀望——汗水淋漓和晃动的床。身体犹如干柴烈火，情爱却已腐朽死亡，整个房间，只剩残音空响。
聊以自｀慰的起伏，弗兰茨掐住奈特的喉咙，紧紧握住，令之窒息。他享受把控高｀潮和死亡的权力，律动使人安逸，他兴奋地活动自�