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流浪汉夸张地鼓掌，甚至看着有些做作过头，几乎可以看作疯癫，他搂着汉娜说：“女士，你的确是个聪明人。但是！这可不是那些掌权者自己的事情，整个社会，就他妈是一坨烂泥。而上面的，那些大人们，用他们的权力，揉着这坨烂泥。”
汉娜甩开流浪汉，自顾自地走开：“但是我们还是要活着，我要活下去……”
“汉娜，其实有时候，活着没这么难。”
流浪汉望着那些修士，他们不是在搜捕汉娜，而是另有目的。下城区的入口旁边有一条岔路，通往贵族的地域，流浪汉知道，那儿是上城区的边际。最外围的府邸属于过世的克莱茵伯爵，现在那儿只住了一个孤寡的老夫人而已。
“别再和我扯上关系了，‘包打听’先生。”汉娜说完，头也不回地走了。
甩开那个脏汉子，汉娜逃去地下酒馆。她的雇主在那里等她。
男人已经到了，坐在黑乎乎的角落里，穿着斗篷，只能看见几丝零碎的深棕色夹着白色的发。
那位大人的白发越来越多了，汉娜想，他一定为这些事情操碎了心。如果自己是个有身份的女人，也没有染上这该死瘟疫，她一定会爱上他。这成熟稳重，一丝不苟的男人，对汉娜有致命的吸引力。
她走了过去，坐在他的对面。
“这是你的报酬。”雇主说。
“大人，感谢您。”汉娜接过钱袋，里面的金币闪烁发光。她望着他，转眼就忘了这金币的价值，她只想多看看那男人的脸。过了今天，她就再也不能见他。她能为了他，和那个老头上床，然后把瘟疫传染给那个老头，她终于等到那个老头死了。可是这个男人，她的雇主大人，也要离开她了。
“不必谢我。”雇主说。
“您的样子有些悲伤，是发生了什么吗？”汉娜注意到他的眼周有些微妙的红肿，那男人一直冷冷的，可他现在看起来格外憔悴。
“亲人离世。”他说。
“抱歉……”汉娜有些同情他，“以及……谢谢您当年把我从女巫审判中救出来。”
“已经过去了。”他拿起酒杯给汉娜，自己拿起另一杯，“干一杯。”
“干杯！”
汉娜一饮而尽，这酒特别带劲，烈得好像一团火，灼烧她的爱欲和魂灵。
汉娜感觉……头……有些晕。
她想用手撑一下头……
好重。
男人把钱袋拿上，换成一个银币甩在桌上，有条不紊地离去。
不久，人们就发现了汉娜的尸体，大主教失踪的秘密情｀妇，死了。
因果循环。复仇是否也是一种报应？仇恨如魔鬼撕咬人心，直到人做什么恶行，都不再有痛意。可是地狱般的痛心没有让他变得混乱疯狂，他变得极其理智，且疯狂。精密地计算一切，他就像一个没有灵魂的机械一样，一丝不苟地执行复仇的图纸。
可是，复仇尚未完成，魔鬼就来索要利益。生死别离使人痛苦，痛苦得恨不得立刻死去。
奈特为了逃离弗兰茨的纠缠，才带领修士出来逮捕卡罗尔的母亲，这种事情本不该他做的。他没有父母，也不明白父母和子女的感情，尽管他从书籍里面读过。
如果真的要说，森林的里的精灵和瘟疫之神梗鸟算得上他的父母，只是父母……不分阴性阳性。
逮捕伯爵夫人的时候，她跪下，求自己不要伤害卡罗尔。
她说，对我做什么都行，不要伤害卡罗尔。
奈特不是很能理解。他知道，却不是很能理解。
做好了这些工作，他带人出来，正好遇上属下汇报说，下城区的地下酒馆里发现了大主教情｀妇的尸体。
那个女人叫汉娜，根据教会的卷宗记录，她曾因为巫术罪入狱，后来莫名其妙就失踪了。汉娜长得很漂亮，破旧的衣服遮不住她的美丽，而流血的唇让她更加……妖艳。她的表情很诡异，好像在笑，好像死得很幸福。
汉娜死去的酒桌上有一块银币。奈特捡起那块银币，看了看。酒馆的昏黄灯光下，银币闪闪发光。人类无法察觉，但是奈特是一个巫师，银币上有血液的味道，那不是人类的血液，是吸血女妖。
收拾完大主教情｀妇的尸体，奈特在回去的路上就碰见了猎巫会的审判长大人。
“想不到在这儿遇见您，杰拉德大人。”
“艾高特神父，我正要去给家人寄信。”杰拉德绷着脸鞠躬，他就没什么笑容，就像一个活动的雕像。
“原来如此，我倒是没怎么听说您的家庭。”奈特说。
“不值一提。”杰拉德看起来确实不像一个恋家的人，“不如说说女巫的事情。”
“好的。说来，我已经知道那女巫之发的主人了。”奈特说，“很难相信，这是真的。”
“我也听说了，看来确实是真的。”杰拉德注视奈特的眼睛。
“看来巫术的力量确实强大，我们都被迷惑了，要不是那天和弗兰茨殿下说起她，我根本不会想到她真是女巫。”
“如果你们确定了，就去抓捕她吧。”杰拉德说。
“我还以为您会抢着动手。”奈特说，“您该不会是怕了她吧，毕竟在西女巫塔，她差点伤了您。但是您英勇无畏，反伤了她。”
“这事，我还真不能和您抢，弗兰茨殿下交给我太多政务，最近我自己都忙不过来，还是您去吧。”
“您就不怕我包庇她？”奈特开玩笑说。
“我相信您是一位虔诚的神父。”杰拉德说。
是的，这是一位“虔诚”的神父。可惜，他虔诚的对象是邪恶，混乱，残忍的巫术。
33
世事变化总是难以预料，危机解除得太快，就像阴谋没有发生一样。流言，风吹着那些流言，一直吹到埃德蒙公爵的城堡……
谢丽尔离开之后，卡罗尔便停下了，她放下了笔，然后望着自己一直作无用功的右手，不停沉思——
事情变化得太快，昨日的阴霾，今天便散得无影无踪，卡罗尔需要缓缓。兴衰万变，仿佛没有内在联系，原以为必败的战争，到头来却是莫名的胜利。
不是因为那写信。
也许很多人处于卡罗尔这位置的时候，会自我安慰，也许无休止的告发真有作用，鼓动了一些有志之士的内心。但是卡罗尔的理智已经不需要心理安慰剂。她知道那些信存在与否，都与主教之死毫无关系。
也许世界真的就是这样，事情从来不是人类能预料的，世界是有灵性的，有人格的，而非一个巨大机器，真的吗？神灵真的存在吗？而巫术，神迹，真的来源于那神灵的神性吗？那内核的能力和法则，就如人性一样难以捉摸。对不可解释之物，卡罗尔抱有戒备和敬畏。
外界物是人非，她惊觉时光荏苒，如果再是历经几翻折腾……
突然，她回想起她的母亲。
抗争，是否要以命抗争？
这场阴谋来的太快，去的也太快，她只能感觉自己做了太多无用功，还拖着罗德里克和她一起受罪。她知道，他帮他抵挡了恶意。罗德里克把自己当做一堵墙，但是卡罗尔不需要。
有时候，亲密关系并不需要牺牲，特别是无所谓的牺牲。
成为公爵夫人以后，卡罗尔渐渐走出了安吉莉亚惨死的悲痛，她仍然会梦见她，却不再因此失控。她猛地发现，其实自己过得很好。
如果当初她没有被嫁给罗德里克，现在境况将更加糟糕。她记得父亲的死，母亲的无奈，本来，她也该深陷其中。看清这点，她突然觉悟到自己对父母的恶意揣摩，是带有偏见的。她憎恶这世界对女性的偏见和恶意，却在不知不觉中成为它们的一员，正如她是个贵族。贵族，要压榨那些平民的、活得体面的贵族。她警觉起来。
自然的风抚过她的脸，自己变得很轻，就像一片白色的羽毛。她感觉自己漂浮在空中，耳畔揶揄的话语，顷刻间烟消云散。
世事无常，就像白日与黑夜交替。黄昏来势汹汹，却不会长久。她拿起纺锤，无意识地鼓捣纺纱。活着，就像一个可预料的，不断运作的工具。世界上大多数人都这样活着，没什么不好。有没有礼拜和祭祀，对忙碌的人而言，并没有太大区别。那就像一颗没有实体的蜜糖，祈祷，也是无法影响生活的吧。否则大主教怎么倒台得这样快呢？又或许真的有神灵操控一切，但是他为何要把权力移交给弗兰茨。
人，似乎永远无法参透神性。
前提是的确存在神性。
日行月落，斗转星移。自然的规律，是否也能放在人类社会的进化中？就如昼夜交替，岁月生生不息。如此说来，巫术也该是自然的一部分吧。而人类不也是自然的一部分吗？自然，啊，伟大的自然！您是否就是神的本质？
卡罗尔睁开眼，望着外面塔楼的尖顶，一只黑色的鸟站在上面。
似曾相识。
她想起奈特，通过奈特，她想起安吉莉亚，父亲，罗德