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妇人也不便当面对话，只低头嘱咐儿子几句。小木头跑出来，搬出两个小杌，将那块碎银子递还给沈抟说：“道长稍等，我这就去喊爹爹，我们马上就回来。”
沈抟点头。小木头飞也似地跑了。
沈抟便在小杌上坐了，薛竹还站着四处打量，院子虽小，却收拾的齐整，墙根堆着些铡刀，坩埚，焙药罐子。
薛竹回头看看沈抟，说：“师父，这倒像我小时住的小院子。那时候我娘给人浆洗缝补，我就帮着运送，早晨去集上给人传个信跑个腿，混口点心吃。”
沈抟薄唇弯了弯。
薛竹也在沈抟身边坐了，又说：“后来我母亲这身子每况愈下，吃药卖了院子，最后。。。就只好卖了自己。”
沈抟见窗边晾有几件衣裳，说：“这小木头倒比我们都强，父母在堂，衣食饱暖。”
忽然，偏仄的暗巷，传来阵疾行的脚步声，小木头跌跌撞撞，高声哭喊：“娘！娘！！”尖锐嘶哑，岔了音。他母亲紧忙从屋内迎出去，沈薛两人对视一眼，便都跟上。
小木头身后，跟着两位十六七的少年，面露悲戚，气喘吁吁。木头娘听他们争抢说了几句，双腿一软，委顿在地。
薛竹赶上施救，沈抟问缘由。
只说小木头，奔了父亲的炮制作坊去，却见他爹的两位徒弟在屋内叉手。说是等他爹一早去行上取药，这都晌午了还没回。
小木头忙说有急事，二人便欲随他沿路寻找。却不想一出屋门，房檐的瓦片上，正好顺下几滴血水，恰恰沾到小木头脸上。两学徒爬到屋顶一望。大惊失色。
众人边说，边匆忙赶到。
沈抟心法运转，神色尽敛，使个鹞子翻身，轻巧的落在屋檐瓦片之上，面色平静，眸中清冷。薛竹看他脸色便知不好，身子一纵双手扒住房檐，刚要拧身而上。沈抟微微高声：“下去！”
薛竹依言松手。
屋顶上顺瓦片走向，铺着一具尸身，手脚四肢头颅躯干，并排摆放整齐。创口向下，血迹渐凝，艰难幽咽，向下蜿蜒。
就在晌午，太阳下面！
薛竹陪同小木头并他母亲去报官不提，沈抟便问了两位学徒细节，小木头的父亲是巳时初走的，午时末被发现。看身状已死了一时三刻，面目安详，肢体创口血肉回缩，那便应当是。。。先下了迷药，之后活活砍下来的。
沈抟神色声音无一丝波澜：“你二人一直在屋内，就没听到屋子上有响动？”
二人都说是没有一点声音，而且师傅今日也没有什么异常。
沈抟又问：“可有仇怨？”
二人道绝不可能，师傅为人宽厚开朗，与人为善。师母又少出门。一家人温饱而已，也没有什么钱财可图。
虽是午时，沈抟还是试着招魂，成功化符后，却无任何反应。即是说，要么轮回去了，要么。。。魂飞魄散。。。
薛竹陪着小木头母子并差役回来，验看收尸，询问走访。母子二人跌坐哭嚎，不能自已。薛竹搂着小木头，不停劝慰。又送他二人回衙门备案。闹到晚间方回。
薛竹煮了两盏茶汤，沈抟简单跟他讲些尸首形貌。
薛竹叹道：“等事了，我再来收他的朱砂吧！这母子二人以后，必不好过。”
沈抟点头：“叫他专做朱砂就是了。我们都收下。”
薛竹散开道冠，通了通头发：“役差也直叫倒霉，说是六七天前，刚有个人死在城墙上！还没头绪呢！”
沈抟眯了眯眼，迟疑道：“我总觉得人死得蹊跷，就算有仇有怨，需得死无全尸方解恨。那。。。那又扔到房上做什么？”
薛竹道：“前几天那个更奇怪，竟站在城墙上，众目睽睽之下，把自己下巴卸了，然后把舌头掏了出来。连带着喉头脾胃，一起。。。那惨状我都不敢想！”
沈抟霍得站起，问道：“什么？！拔舌而死？还有。。。五马分尸。。。这。。。” 他脸色阴沉，半晌不语。
薛竹忙问：“怎么师父？有邪祟作怪？”
沈抟深吸口气，道：“你等着，我去找找。”
薛竹拦住：“师父，到底怎么说？”
沈抟说：“如果不是巧合的话，这是长生邪术，七杀续命。一死剥皮刑，二死拔舌苦，三死马分尸。。。所以可能会有一人，十四天前死于剥皮，却还没被发现！”
薛竹双眼大睁，脸色发白。
沈抟抚抚薛竹脊背道：“别怕，等着我。”
薛竹反手拉住沈抟，闭目深吸一口气，再睁眼时，面目寂然，声色平平：“师父，我也是怀安观仪恒道传人那。”
沈抟望了望薛竹，简短道：“束上头发，走！”
第12章 沈图南命化木劫符
七杀续命，又叫替身续命，子午七杀。需找齐男女老幼七人，与自己五行相同，甲子纳音全命者。
比如此次沈薛二人得遇，便是土命全音。施术者必为土命，七日杀一人，顺序排列为，沙中土，城头土，屋上土，大驿土，壁上土，路旁土，六位。最后需再选一人，与自己同命同性同名。做法虐杀，方能续命。
二人连夜打听，果然沈抟所料不错，城墙上拔舌而死之人，正是命音“城头土”。而小木头的爹，是命音“屋上土”。
是以按照，一死剥皮刑，命音沙中土，来推断的话。十四天前，应有一人，被剥去全身外皮，埋于沙中。
沈薛二人分头疾走，一东一西。寻城中沙堆，沙坑，沙地。直寻到丑时初，沈抟领口的通语符传来薛竹一句话：“师父，城东六里，桥平巷尾。”
沈抟来时，薛竹已经把沙土堆挖开了，沙中横着一段血肉，约摸三尺长短。头大肩窄，四肢短瘦。身上溃烂破败，深绿黝黑，眼珠浑浊，牙齿外突。正是一无皮婴孩！大不过三两岁！
沙中腥臊恶臭，蛆虫蠕蠕，内脏满地。薛竹沉宁而立，风平浪静道：“无魂可招。”
沈抟深知薛竹是个好热闹的，嬉闹无赖，笑泪俱全。又怕尸首怕的要命！能于此间凝神静立，定是仪恒心法运转周天。只能说明，他很愤怒！
沈抟皱眉，说：“果然是七杀之局！七天后驿站平场布阵！”
有话长，无话短。七天后巳时初，薛竹符阵布妥。能用七杀续命的人，绝对不好相与。是以薛竹兑卯缓行符，艮戌镇业符，坤酉滞身符，各二。布一六角困阵。长剑为心，插在土中。右掌用血浑朱砂，画着一个艮山守身符。万不得已，可用三年阳寿催动守身符，逃得一命。
午时安然而过，二人岿然不动，直到天黑。既然称子午七杀，午时不来，子时准到。是以亥时刚过，薛竹又看了一遍符阵，掐换了几个法诀。
沈抟于阵中闭目打坐，无悲无喜无嗔无怒。
子时更响，官道上走来两人。走后的是位女子，垂头含胸，亦步亦趋。走前的是个老者，皱纹纵横交错，须眉苍苍，双目深陷，估计百岁有余。快到近前时，老者微微转头，干笑一声：“道士？是来？挡你祖爷爷长生不老？？”
薛竹踏前一步，道：“老妖怪，我给你相相面，看你印堂发黑，死气昭昭，人中平滑，抬头纹都开了！长生不老？怕是一时三刻要死于当场！”
老头桀桀而笑，胸口像漏气的风匣：“呵呵呵呵哈，就凭你们两个小崽子？真是一百年没听过这样的笑话！”
沈抟长身而起，道：“郁离，救人。”
话音未落飞身上前，南冥出鞘，直取老者心窝。老者手爪微曲，竟空手架住南冥。右手成拳，朝沈抟头颈上略去，沈抟回剑格挡，金石之音大作。
薛竹三张正身符拍醒那女郎，嘱咐快逃。抢回身，右手乾午诛邪符一兜，正打在老者后肩上。对方看也不看，回身一掌，劈得薛竹后退几步，气血翻腾，一跤跌倒。
老者边斗边笑：“嘻嘻，小娃娃，你干嘛拿诛邪符打我？我是人那哈哈哈！”
薛竹恍然，左手法诀拉起六角符阵，向前一招。符箓幽光闪过，向前压进。右手木藤符只朝太阳，膻中，丹田而去。老者身形大缓。
沈抟招招成圆，刺中几剑，却如探磐石。老者趁机递招，倒打中沈抟两掌一拳。沈抟寂气敛神，面如木刻。剑花翻转，只取老者双目口鼻。这土纳身总不能练到眼珠子上去吧！
三人从子时斗到丑末，薛竹符阵压到一丈之内，被几次打中胸腹，肋骨断了两条，眼冒金星，左手紧扣，勉力支持。
沈抟浑身浴血，颈中一道裂口伤了喉头，贴着一张速愈符止血。左腿胫骨开裂，不敢用力。
那老者困在阵中，被薛竹的长剑插中右眼，镇在地上！浑身乱颤，破阵不得。嘶吼道：“你们两个牛鼻子！若现在走了，我便当没有这事。若执迷不悟，祖爷爷我舍了长生，把你们挫骨扬灰！！”
沈抟摇摇头，薛竹便道：“你伤天害理之前，就没想到有天会被铲除？”
老者阴沉沉回道：“铲�