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这么小的孩子，想要生存下去很难。
在没有人照顾的情况下生存，他们面临的会有兄弟的夭折、世俗的残酷。
最终，人格崩坏，成为一个双手沾染血腥的怪物。然后被世人所杀。
这样的事情太多，竹素生不想看到这些孩子变成这样的人格崩坏的怪物。
竹素生伸出手摸摸他们的脑袋：“我会把你们爹爹救出来的。”
“爹爹！爹爹！”说到自己爹爹，几个孩子露出开心的表情。
无忧无虑，完全不知道他们要面对的是什么。
在这样的世道，那个壮汉实在是把他们保护得太好。和闻焰完全不同。但不管是闻小狐还是这几个孩子，他们都共同生活在这个崩坏的世道之中。
门口“咔”地一声被打开。
是闻焰。
“醒了。”
☆、第五十五章：关于他们
门口“咔”地一声被打开。
是闻焰。
“醒了。”
“嗯。”竹素生脸上因为失血而苍白，他安分地躺在床上看着几个孩子从床上挂到闻焰身上。
“他们很喜欢你。”竹素生轻笑，这闻焰可真是招这些妖魔精怪喜欢。这样，也不知道是好还是坏。想到闻焰身上的问题，若是能解开闻焰身上的疑问或许就能知道为何在他身边总是聚集了一群妖魔精怪。
闻焰这冷峻的脸上缓和下来，他任由这些孩子在自己身上折腾。他对竹素生问道：“发生了什么事。”
“丫头身上出了点事……”于是，竹素生将丫头身上的事情道来。
女巫、教会、租界；还有被谋害的孩子们。
将事情的前因后果告诉闻焰之后，他继续说道：“女巫留在这城中一天，这津门里每一个孩子都有可能遇到危险。丫头身上遭了咒，如果没能在她再一次被带走之前找到这女巫就只能在丫头再次受到控制的时候顺藤摸瓜找到对方。”
听了竹素生的话，闻焰心中有了一个答案：“女巫在租界。华界很少有洋人居住，只有在租界，她才有更多机会对华界的孩子下手。”
因为，天津警察厅不能过多干涉租界。华界的案子要调查归警察厅可直接调查这案子。可要是在租界，租界有巡捕房，所以这租界里的案子大多由洋人管辖。就租界里那些受到洋人庇护下的罪犯，这女巫藏身在租界是再适合不过了。
“在她的身后，应有手握权势的人给她提供庇护所。”不然教会的人也不会这么长时间的时间下才发现人偶的存在。
闻焰了解津门局势，他能说出口的必然和真相十分接近。
“如果你需要帮助，我可以帮助你。”因为闻焰的身份，所以即使是帮助，也只能在暗中调查。听了闻焰的话，竹素生摇摇头：“这件事，我能解决。”
“如果需要，再找我。”闻焰伸出手放在竹素生的额头上。
闻焰的手掌很大，很温暖。他看着竹素生，脸上带着一丝柔情。竹素生与闻焰对视，他几乎要陷入对方温柔的黑色眼瞳之中。
“咳咳。”门口传来的轻咳声让两个凝视的人扭开了头。
“竹少爷。”柏承归换了一身的军服，似乎要前往镇守使署。
“柏副官早上好。”竹素生笑意盈盈地招呼。
“看到竹少爷这么有精神气我就放心了。”柏承归看到竹素生真没事便松了一口气。虽然对方的脸色苍白，但比昨天好了不少。
不，应该是好了很多。这要是常人，早就魂归西天了。到底异于常人，他看不清竹素生是什么人。所以尽管谢医生说竹素生活不长，但他知道这人不会这么容易死的。
“托柏副官的福。说起来，有件事我要和闻大人还有柏副官商量。”竹素生道。
“什么事。”柏承归道。
“关于他们。”竹素生指向闻焰怀中的孩子们。
隐世界里的居民。
竹素生是冬至回去的，他不在的这几天时间里，魏紫早就给丫头和闻小狐编织了一套说辞。所以对于竹素生失踪的这几天他们一点都不意外。
津门第一场雪之后，冬至的前一天又下了一场。所以竹素生回到自己宅子的时候，这宅子里银装素裹。猫熊师兄正带着闻小狐还有华霜丫头堆雪人。他们看到竹素生回来的时候，丫头急忙迎了上去：“素生哥哥总算回来了。”
喝！素生哥哥身上挂着几个小小个儿的孩子！
“竹素生，父亲说了。今日咱们两家一起过冬至。”闻小狐奔上前对竹素生说道，在看到他带回来的人之后，闻小狐惊叫：“你怎么把他们带回来了。”闻小狐话一落，便被这六个孩子扑倒在雪地。
“哎呀~小心点儿。”闻小狐急忙接住那几个孩子。
“有劳镇守使大人了。晚上咱们一起过冬至。这几个孩子就交给你们一起照顾了。”竹素生说道。
“阿弥陀佛，竹施主可算回来了。”今日慧宝不用当差，竹素生那天离开就再没回来，要不是魏紫说竹素生上租界里去了，他可能会前往西沽寻找竹素生。这等待了几日之后，这竹素生总算回来了。
真是让人好等。
“让和尚担心了。”竹素生露出让人安心的笑容来。
“有人在等你。”猫熊师兄指向前厅里坐着的克伦威尔，说完之后便滚到雪地中。
看着院子里没有因为冬天落叶的竹子，猫熊师兄心情很好。在猫熊师兄扑倒雪地之后，有个孩子从闻小狐身上跳到猫熊师兄的肚子里蹦了蹦，然后摸了摸暖和毛茸茸的肚子。
他似乎很喜欢猫熊师兄的肚子，他揉了揉猫熊师兄的肚子于是留在猫熊师兄的肚子上乐此不疲地蹦了起来。
将那几个孩子交给闻小狐、丫头还有猫熊师兄一起玩耍之后竹素生踏进前厅：“克伦威尔。”
“竹素生。”克伦威尔已经等了两天。对于调查到手的事情他很急切想告诉竹素生好一切进行下一步早日找到女巫。
“让你久等了。”竹素生回道然后坐下椅子看院子里玩耍的孩子。魏紫拿起热茶喝了一口：“人没事就好。给，公爵府上的请帖。”
竹素生接下看了一眼请帖——
威廉公爵的给他们这一家子下的请帖，汉文和洋人请帖上写着请他们参加耶诞节宴会。
“他们送来了几套洋人衣服。”魏紫道，他顿了一下继续说道：“隔壁镇守使宅子也收到了请帖。”所以到了那天闻焰和闻小狐柏承归他们都会去。
“有趣。到时候咱们去开开眼界。”竹素生将请帖放下。
威廉公爵闻名九国租界，到时候来的人在津门都是有头有脸的人物。竹素生收下这请帖，不仅仅是口上说的开眼界，透过这场宴会他能看清这津门权势的划分。
“好。”魏紫回应。和魏紫说完之后竹素生掉头对克伦威尔说道：“我记得克伦威尔是英国人，和威廉公爵是一个国家的。克伦威尔能否和我说说这人。”
大名鼎鼎的威廉公爵，在英国贵族之间无人不知无人不晓。
“是的，他是我们国家伟大的公爵大人。”于是，克伦威尔将威廉公爵和卡文迪许家族的事迹一一道来。竹素生和魏紫认真听着，听完克伦威尔的描述，他们才知道他们所认识的威廉公爵究竟是一个什么样的人。
卡文迪许家族在英国家喻户晓，这个家族有着至高无上的地位和荣誉，在英国是第一大贵族，卡文迪许家族出了九世公爵，还出了伟大政治家和科学家。
到了威廉公爵这一代，关于他的传闻流传英国家喻户晓。至于公爵大人为何来到东方没人知道。
总之，威廉公爵是个完美毫无瑕疵的人。
听了克伦威尔的话，竹素生心中摇头：这人完美无缺。但“完美无缺”便是他的缺点。他不留在英国做他高高在上的公爵大人而来到这个局势复杂的东方，竹素生不相信他只是来游山玩水。
不管他到东方的目的是什么，且走着看吧。
“你们参加公爵大人的宴会，可否带上我。”克伦威尔脸露期待。
“倒是可以。”没什么多想，竹素生回道。
“真是太感谢你了，亲爱的东方少爷。”克伦威尔感激说道。
终于得以近距离看到德文郡公爵，克伦威尔难掩心中的激动。
打听完威廉公爵的事情之后，他们的话题便转回最初：“克伦威尔说说调查到的情况。”
“九国租界里确实有失踪的孩子，但每个租界只失踪一两个孩子并不足以引起租界警察署的重视。在我调查租界孩子失踪情况的时候，紫竹林教堂的神父也在调查之中，已经调查到了华界，目前教会�