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与此同时，蛇人也陷入了一阵剧烈的痛苦之中。
若他还记得为人时的触觉，那么，他如今的感觉，便像是在一锅极烫的沸水中，全身被刀剐一般，生生将皮肉与筋骨撕裂。
而后又像是被人用其他的皮肉贴上自己的身上，烧得通红的烙铁将那皮肉烫得黏连重组起来。
这样反复的疼痛一直重复着，没有断歇。
在这种痛苦之下，蛇人的感官也似是被重组一样，绞结混合在了一起。
仿佛被被人抓揉腌制的肉块，他陷入了一片恍惚的混沌之中，直至失去意识。
蛇人再次醒来时，发现周围一片陌生，已经不是自己先前所在的小破土地灶。
而那人正站在自己身前，似乎在等自己醒来。
之前的痛苦，恍若一场不存在的梦境一般。
他更惊喜地发现，自己真的不再拘束于魂器之内，甚至凝结出了实体。
地面的真实触感，以及躯体的沉甸感，都让自己感觉到分外新奇。
见蛇人好奇又欣喜地东摸摸西摸摸起来，那人笑了一声，吓得蛇人立刻乖乖坐好。
那人却并未发怒，只是淡淡道：“虽然你已脱离魂器，有了实体，但离魂之法，不能彻底将你们二者分离，相融的核心仍在魂器之中。不过，只要魂器按时吸食足够的怨魂，你便可自由行动于这油灯之外。”
他突然走到蛇人前面，微微蹲下身子，让蛇人下意识地缩了一下。
只见那人将脸上的铜黄面具拿下，蛇人才看到他眉间隐隐浮动的血红魔纹。
蛇人愣愣地任他动作，只觉脸上一凉，那人将面具覆至自己的右脸上。
那人盯着蛇人的脸，细细端详了好一会儿，突然勾起了嘴角。“挺适合你的。”
还未等蛇人反应过来，那人便站起了身，向他伸出了手。
“虽是我助你脱身，但你仍有选择的自由。若你愿意，便抓住我的手。若你不愿，亦可直接离开。”
神使鬼差般地，蛇人觉得，在那一刹那，他应该抓住那人的手。
抓住的那一刻，他分明看到男人眼中一闪而过的笑意。
而随男人这一去后，自己也再没离开过男人的身边。
跟随男人的近百年来，他看着那人逐渐爬上魔界的至尊之位，魔界也渐渐在凡界处了上风。
而那人，自然便是容应。
然而，他却没有在男人看到真正的快乐与满足。即使坐上了魔界的最高交椅，那人的目光，始终驻留于那被关押于灵泉的男人。
容应在外人面前，总是沉着冷静，情绪不易外露。
而面对那人时，他才会展现出真正的喜怒哀乐。
那人的一举一动，分明都牵动着容应的情绪变化。半面蛇人看在眼里，却从未敢提醒。
虽然，容应似乎并没有认识到这一点，又亦或，是不肯承认……
“大人，你要怎么做，才会得到真正的满足和幸福呢？”
似是呢喃一般，极低极轻的声音。
转瞬便淹没于席卷而过的风声之中，再不可听。
——
衡情与雪降奔至皇都之时，皇都顶上的天空，已是一大片灰压。
笼罩在皇城上的金光，也黯淡了许多，呈现出一派靡靡的衰微之色。
“果然，感觉并没有出错，皇都之气竟已衰微至此……皇上究竟发生了什么？”
皇都命脉以及气象衰盛，都与在任的皇帝联系紧密。
气象大衰之象，即是皇帝命数将尽，改朝换代之势。
只是，皇帝正值壮年，又怎会突然有如此不详之象？
“看来，有必要潜入皇宫一趟。”雪降双眼微眯，目光微沉。
“我已许久未见过凡界在位的统治者……没想到，这次竟是因为如此原因。”
只见雪降掌中化出两道镶白玉的金符，将其中一个扔给了衡情。
衡情慌忙接住金符，只听雪降说道：“这是出入皇宫的特殊金符。我与先帝有约在前，若见此符，便可自由出入于皇宫之内。本是为急事所需，没想到竟派上了用场。”
两人落于城门附近，收敛起气息，作了寻常打扮。
还未等他们走近，附近驻守城门的禁卫便拦住了他们：“宫城附近，闲杂人等不可靠近，难道你们不知道吗？”
话音刚落，他们便见到雪降手上晃动的金符。
“那，这金符如何？”
“这、竟是御用的金符……请二位大人在此稍等，我马上向内通报。”
领头的禁卫皱着眉仔细端详起那金符，确认无假后，神情也敬畏惶恐了起来，步伐匆匆地往城门内跑了去。
不一会儿，两人便见他跑了回来。“两位大人，皇上请大人们到内殿中洽谈，请随在下前去。”
高大的城门被缓缓打开，跟随着那人走入宫城之中。
皇城之中城城相扣，宫城之内自不例外。宫院廊桥林立无数，城内仍是重重城门与高大的城墙，时不时便有禁卫巡逻，守卫极为森严。
待最后一扇城门打开之后，随着视野开阔起来，一座汉白玉石须高台呈现于眼前。
台基雕砌云白九龙花纹，花岗岩铺砌成台阶，缓缓步上桥面。桥下流水熠熠，铁索链条吊下的木板，如虎于水笼之下，暗中蛰伏。
放眼望去，黄色琉璃瓦盖重檐歇山顶，龙、凤、狮等瑞兽饰于垂脊檐角。建筑支撑足有十八根朱漆雕龙金柱，以白玉栏杆为围。
只见其朱红正门之上，有一红边翠蓝雕金门匾，上书“荣和殿”三个大字，尽显庄重华贵之气。
还未走入殿门，便见一身着金纹领口对襟蓝袍，手执雪白拂尘的宦官模样男子走了出来。
只见其微微躬身，身姿卑顺道：“皇上请两位大人到这边来，由小的引两位大人到内殿之中。”
两人被引入殿内的正厅，厅内有木刻祥龙金纹雕镂云浮顶，伴有殿内处处掌烛长明。
朱红绒毯直通中央，中设金丝软垫宝座，前有楠木御案，书卷与墨砚纸笔等整齐叠放于案上，有一小巧的金质香炉，溢散出淡淡檀香烟雾。
只见一身着金黄华贵锦袍，面带美髯的壮年男子端坐于其中，正是当朝皇帝，薛益矜。
虽发鬓微染灰白，眼角已显细纹，但仍可觑出其年轻时意气风发、英俊潇洒之姿容。
将两人领入殿内后，蓝袍宦官悄然退下。一见到皇帝，他们的神情立刻凝重了起来。
皇帝身上的金龙之气已然衰微黯淡，隐隐有湮灭之势。然而，外人从其外表，根本无法察觉。
“果然，皇都气象衰微至此，与当朝皇帝的龙气衰弱有很大的关系。只是，在如此短暂的时间之内，怎么会突然龙气大衰？”
衡情暗语的话音刚落，便听到低沉的男声响起。
“先帝曾与朕说过，曾有仙君大人纾尊来到尘世皇宫之中，为其指点迷津，复兴皇朝。而后皇室长盛不衰，百姓喜乐安康。”
“有感仙人指点，先帝曾命，执此镶玉金符，便是无条件放行宫中，尊贵以待。想必二位一定是从天界下凡的仙人，有此殊荣见到传说中的仙君，更是能够接待二位，朕不胜感激。”
言罢，皇帝便缓缓起身，快步走至两人面前，微微躬身，衡情见状，忙扶起他来。
“皇上乃九五之尊，龙体尊贵，便不必多礼……只是，皇上最近是否龙体欠恙？”
听到此言，皇帝眼中更是闪起一丝亮色，转而无奈苦笑了一下。
“不愧是二位仙君，一眼便能看出。确实，最近朕总觉虚乏无力，食欲不振。诊问太医，也没一个能说出其中来由。日日进补，却是愈见虚乏……依二位仙君所见，朕是得了什么不治之症？”
第32章 琴知音（2）
“陛下所得的，并非不治之症。之所以感到虚乏无力，是因为陛下身上的金龙阳气正在衰弱。”
“朕的……阳气？”皇帝愣了一下，显然是第一次有人和他说这样的话。
“是的，凡人难以察觉陛下身上的帝王之气，而金龙阳气，只有历代的皇帝才会拥有。若帝王之气开始衰微，那么，皇朝即将有倾覆的危险……”
“那、朕应当如何？”
皇帝的身子令人难以察觉地微微颤抖了一下，面容带了些颓败之色，原本尊贵威严的身姿，竟透出几分无力的脆弱。
“陛下不必担心，只要找出隐埋在陛下身边的祸患，皇朝自当繁盛延续。只是，陛下最近身边可有异常？”
“并无什么异常，不过和平日一样，上朝议政，批阅奏折，做一个皇帝该干的事情……除了这些，我还能做些什么呢？”
皇帝转过身，缓缓走至御案旁，摩挲