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胡子男手中的匕首滑落在地，脆声锵然。膝盖像是再也难以抗拒大地的召唤，壮汉缓慢地跪了下去。
尼尔急促地呼吸着，他慌忙一拔剑，长剑自胡子男的右胸抽出，血液汩汩涌出。失去了唯一的支撑，壮汉彻底伏倒在地，如同是在拜这碧眼的青年。
尼尔满手鲜血，思绪仿佛瞬间被这滑腻而濡湿的触感所牵引。直到他听见罗格在喊快跑，才想起当前的处境。来不及将血液擦拭就收起剑，尼尔喘息着大步走向那亮着光的门。罗格还在催促，可尼尔想尽力装得从容，因为他的两腿已轻软无力。
壮汉躺在原地抽搐，竭力咳喘，还活着。
“你要呆到啥时候！留下来参观吗！”罗格急得拼命磨牙，他跑过去想拽住尼尔的袖子。
圣堂内是暗的，而屋外的夜反而略显明亮，一道长长的微光依着门的形状悄然入内，如同诗篇中所言的显圣时分的安宁。
那光照在尼尔脸上，而罗格则背着光。
罗格看得清清楚楚，因此他只拉了尼尔一下就急忙松手，似乎是碰到了什么燠热之物。
碧眼的青年凝视着罗格，但那目光仿佛根本不属于青年自己，而他望向的也并非有形的世界。那片蓝，朝向的是无名的乌黯，有如宝石脱落的戒指。
罗格害怕了，怯怯地骂了一句。
浅金色的睫毛眨了一下。如同石像的苏生，尼尔缓慢地昂起头，脸色煞白嘴唇也没有血色。溅到脸颊的血液向下流淌，尼尔将之抹去。他低头看了看指腹上的鲜红，忽然瞧向一惊一乍的罗格，仿佛是刚刚发现了新奇之物的孩童热切地想同他人分享。
“如果我不那样做……”尼尔说着，像是在笑又像是在发抖，“那叶夫尼和布鲁斯他们怎么办呢？骑士团的人怎么办呢？”
于是碧眼的青年返身回去，将剑扎进了垂死挣扎的壮汉的喉咙。
第44章 XXXXIV．
在教堂的庭院中，尼尔打晕一个起夜查看的小辅祭，并把男孩扛到有雨棚的走廊放下。驼背罗格竭力催促他，两人在确定四周无人的情况下，从后院的栅栏翻墙进入森林。深夜里巡警鲜少会进入林中，尼尔很快就找到了自己栓在一棵大枞树下的那匹马。
这时雨近乎停了，偶尔穿过一阵冷风把枝叶上的水珠簌簌地刮落。罗格冻得不行，驼背直打颤，他满心怨怼骂东骂西，一会儿怪责尼尔莽撞，连食物毯子都不备好就上山，简直是找死；一会儿又骂这雨，这林子，这冷得像龙尾巴的天气。尼尔不搭理他，将一个麻布袋子从枞树根下挖出来，拍掉上面的泥水。
“什么玩意儿？”
“腌肉干、面包、毯子和药物，”尼尔把布袋系在马鞍上，“我朋友给的，之前到城里不好带，就埋在这儿了。”他指的是古兰尔。术士在这麻布袋子和尼尔的斗篷上都上施了咒，使它们不会被雨水浸湿。
尼尔回头问抖得直跺脚的罗格：“你们之前一起上山的猎人，我看他们的尸体旁边有一种钢做的箭，可以系绳子的那种。他们用那个来干什么？”
“嘿，你说那玩意儿？！他们本来是想用箭射中怪物，然后拿绳子拉住怪鹿，免得它到处跑不好抓。不过钢箭可不是合法的玩意儿，毕竟咱们这边儿为了讨好学院，不许猎杀那种奇奇怪怪的鹿。”
尼尔脱下防雨的斗篷扔给驼背罗格，让他披上。罗格赶忙用斗篷裹住身子，那样子像极了缩回洞口的旱獭。他哼哼两声，也不道谢，只是从腰际摸出一块皮革护腕，正是术士腕表“北极星”。
“这怪物既然会吃人和魔物，难道就任由它在城镇边缘游荡而不猎杀？”尼尔帮驼背男爬上马，自己也登上马鞍，将巡警与骚动的小城远远地抛在身后。
骑在马前面的驼背罗格笑道：“混小子，你信誓旦旦说要去猎捕怪鹿，但连它最基本的情况都不知道！真是笑死人。算了，让我善心大发地告诉你。这种怪物很凶残，不过它平时并不吃肉，除非受到攻击才会吃掉敌人。而且这玩意儿每隔五六年才会出现一次，据说是打山脉的北边来的。不消那么崇拜本大爷，告诉你吧，我老早就有猎捕这玩意儿的主意了，只要干一次就能发大财，有钱就不用再天天担惊受怕的。所以在‘黑麦’酒馆看马时，我就‘借’了这块术士护腕，而且学会了用它来跟踪怪物。明摆了说吧，我根本不看好你，但是男人就要敢于冒险！为了价值连城的青枝，我可以不要教皇邻邦通缉你的那五十枚金币，这才是干大事的人。不过要是你也被怪物吃了，我可不会救你，只会趁机逃走。”
尼尔忙于把持缰绳，心不在焉地说道：“随便，等找到了那怪物，你在旁边躲着就行。我也没指望谁来帮忙。”
喊声以及马的嘶鸣隐约传来，他有一种不祥的预感。
伊戈策马来到山脚，卢拉巴尔特的灯火他已经看到。
伊戈心里并没有把握。缺乏金果都不说，刚刚那迷药虽然没能钳制住他的行动，但让他感官的灵敏度下降得愈发厉害，远处的景象模糊不清；除了呼吸，鼻子再没有别的用途也嗅不到气味。但他没有额外的时间了……教廷方面肯定在卢拉巴尔特部署了大量的警备，他们绝不会再放过尼尔。
眼看就要出林子了，伊戈忽然发现城镇边缘有一处哨岗，有三名穿灰衣的骑警驻守着。他刚想绕行，对方当即就发现了他。骑警挥着马鞭，呵斥他停下接受检查。快速的思索之后，伊戈决定按照骑警的指示下马。
三名骑警之前一直在闲聊，所以都没骑在马上，只是由一人看着被拴住的三匹马，另外两人上前询问路人。
“证件呢？”其中一个肥胖的骑警伸出手。
“没带。”伊戈淡然答道。
另一个精瘦的高个男人顿时怒道：“呵！你是哪里来的贵族老爷不成？这么嚣张！”
“我没有你们格拉西亚斯人的证件。”伊戈快速扫了一眼，确定附近没有伏兵，且此处比较偏僻，这个时刻也少人行经。他继而说道：“虽然很不情愿，可我不得不向你们借一样东西。”
大为光火的胖骑警刚要拔剑，就被什么东西重重击中脑袋，庞大的身躯软绵绵地滚倒在地。高个的男人哑然无措，他根本没看清刚刚究竟发生了什么，速度太快了！伊戈毫不迟疑，一拳狠狠打在高个男人的腹部，趁对方吃疼弯腰时，又以剑鞘将人打晕。那个看守马的骑警想逃跑，但也被鞘中的小刀砸中了后脑勺。
伊戈看着晕倒在地的三人，左右为难般抱着胳膊。最终他走向那个精瘦的高个男，抽出小刀。
男人还存有一丝意志，呻吟道：“滚开……”
伊戈不为所动，拿沾了雨水的手绢仔细擦拭着男人的手腕，举起刀说：“说实话，我也认为这样怪恶心的，毕竟都是陌生人。”
男人惊恐地大张着嘴却只能发出沙哑的嘶嘶声，他死命想挣扎着爬走，但伊戈已经抓住了他的手腕，膝盖压着他的肚子。
“请借给我吧，金果。”伊戈划破男人的手腕，鲜血如泉。
西比尔骑士单膝跪地，双唇覆上那伤口，仿佛亲近满斟之杯。久违的口感，鲜活流动的液体，温热的慰藉，唇舌深处的炽灼终于得到弛缓。
他从不觉得血液甘甜，满口的铁腥味也让他厌弃。但即便如此伊戈也不得不承认，西比尔人感觉中最大的愉悦，终归是渴时得饮。
“怪物……”高个的男人在失去意识前仍在哭泣。
西比尔人把鲜血唤作“金果”不是没有道理的，毕竟众神也要依赖金苹果所酿之酒，以此维持永生。
对于长生的西比尔人，脆弱的格拉西亚斯人是否相当于汁液甜美的果实？伊戈从来不深究这些，反正只是偶尔需求普通人类的一点血液，剂量也不至死。伊戈觉得这就像普通人类偶尔饮酒，两相无害。只是他既与伍尔坎公爵结成血盟，就不必从别处摄取。假如不是情况紧急，他绝对不乐意从这类肮脏糙汉身上饮金果。
伊戈扔下三个昏迷不醒的骑警。在金果的作用下，他沉钝的感官逐渐复苏，有如南风使得大帆满盈。他很快就能恢复西比尔人强韧的肉身。伊戈闻到一个熟悉的气息，所幸现在雨就要停了，存留的气味能帮助他追踪到少年。
他举目望去，不远处有一座格拉西亚斯人的教堂，金绿色尖顶，绘着翠眼的山墙。有血腥味从那里飘来。伊戈没有在意，循着尼尔的气味往林中追去。
驼背罗格一路叨叨个不停，可尼尔根本没有精力再去搭腔，他实在太累了�