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既是有了蒋衡的命令，县城中的捕快衙役很快分头行动起来，画像、问询，不到落日，那男子的身份便已经水落石出。
这男子名马三，乃是王家的仆人，却不知为何开罪了主家，被赶了出来，王氏连带另一头张氏的灭门惨案以令人目瞪口呆的速度给出了结论：马三因为被赶出王氏之后怀恨在心，故而趁其不备潜伏回王氏下了一种奇毒，令王氏上下一十三口一夕之间全部毙命，且周身全无伤口。
因为张氏与王氏素来交好，马三被逐之事亦与张氏有关，所以，这丧心病狂之辈竟是连张氏也不打算庭，一并就动了手。
这在整个县城搅得纷纷扬扬人心惶惶的案子眨眼间便尘埃落定，只在县城百姓茶余饭后间多了些意犹未尽的谈资，那些曾经弥漫在县城中的惊惶恐惧亦随着案情的最终判决而彻底消散，整个县城又回到了那安静宁和的氛围之中。
此时，漫步在这山城街道上，悠悠落日与缓缓行人叫人才真正领略安平闲适的日子，莫名有种叫人沉迷的魅力。
而童青却实在无人欣赏，一路他都在琢磨着词句，好半晌，才在柳夜阑脚步微停时急急上前道：“你可不要怪舅舅啊！他亦实在是迫不得已，这案子闹得太大，不只惊动郡守，连京城也……”
柳夜阑一愕：“我为何要怪蒋世叔？”
童青：“诶？”
柳夜阑觉得好笑：“青弟，你思虑过多了。”然后他看着不远处井水旁时紧闭的门户道：“蒋世叔这般急于结案，必是有迫不得已的缘故，再者，再拖下去，叫整个县城上下百姓不得安宁，又岂是父母官应为？”
童青迟疑道：“我见你有些愀然不乐，只当你对舅舅这番举动不甚乐意。”
柳夜阑摇头不以为意：“我并非那等只为搏虚名之辈，此事蒋世叔的处置再恰当不过。只是……”
童青道：“怎么？”
“没能发现真相，我确是心有不甘。”
童青心中一跳：“真相？”
柳夜阑索性拉了童青坐在那有些落灰的井旁：“你难道真的以为所有人都是马三所杀？”
那日的情形童青也是亲历的，他也很难想像通情达理会是那个杀了所有人的人。
如果马三真是那样丧心病狂之辈，也许当日他们抓捕就不是伤几个，而是死几个了？
再者，如果马三真是睚眦必报，为了自己一点私怨而泄愤杀人，杀了之后，他又为什么不远走高飞，还回来莫名其妙烧一件小孩子的衣服？再想得多一些，先前在信中，舅舅给他当笑话一般说的财物失窃的传闻……这一切，真的有那么简单吗？
童青突然心中坚定了下来：“走，我们去找三哥。”
柳夜阑：？
童青一把拽着柳夜阑的手腕，一边回头笑道：“你既是想查个清楚明白，又不能太过扫了舅舅的面子，自然只有三哥出手了。”
是，蒋家上下除了蒋老三，恐怕不会有第二个人会干这种明着看是跟自己父亲过不去的事了。
而蒋家上下也找不出第二个有能耐不借助父亲的势力来帮助柳夜阑查明真相之人。
听完童青的来意，蒋叔致哀嚎一声，将杯中酒一饮而尽：“表弟，你给我个准话，你到底多久回京城！”
童青翻了个白眼：“查清楚了我们自然会走的。”
蒋叔致长叹一口气：“罢罢罢，谁叫我爹不争气，才叫我只有你这么一个弟弟呢。”
听听，这都叫什么混帐话啊，柳夜阑与童青二人只能无奈对视，当作自己没听到。
而蒋叔致一推酒盏，整肃了神情朝柳夜阑道：“说吧，你想怎么查？”
柳夜阑亦不客气，坐在蒋叔致对面：“马三与王家到底是什么关系？”
蒋叔致点头：“这便要从王氏迁来安平前后说起……”
“等等，这王氏竟是不安平本地人氏？”童青忍不住问道，他转头看到柳夜阑一脸平静无波，忍不住跳脚道：“你已经猜到了？”
柳夜阑无奈一笑：“你看那王氏所居在巷道深处、县城边缘，院中花木与家仫俱不是旧物……”
童青连忙打断了这种将自己衬托得宛若智障的解释：“好了好了，王氏并非安平县本地人，乃是外迁而来，然后呢？”
柳夜阑也一并看向蒋叔致。
蒋叔致总觉得自己眼前二人有种莫名诡异的气场，却在这种注视下不得不顺口道：“这马三便是王氏刚刚迁至安平县时，以‘德行不端’为由逐出家门的世仆。”
德行不端？这可真是微妙。
蒋叔致道：“父亲派人往王氏原先所在的溪涂镇查探过，据溪涂镇民所述，这马三与王氏门中一丫环青梅竹马，满镇皆知他们将来定是要结亲的，只是镇民也不知，为何到了安平之时，他们却会将马三逐出家门。”
童青忍不住问道：“那个丫环呢？”
蒋叔致眉宇间带着种说不出的寒意：“奇就奇在这里，这王氏上下十三口人，偏偏没有那个叫芳草的丫环。也就说，当初王氏从溪涂离开之时，是十五口人。”
刹那间，童青只觉得一股凉意自脚底升起。
柳夜阑皱眉：“可有查清楚王氏迁至安平的缘故？”
蒋叔致神情亦难掩思虑：“据王氏对溪涂镇乡里所告，因为王氏二子过了童子试，王氏一贯在镇中与县城中都有买卖，为了照顾王氏二子的仕途，索性便阖家迁来了安平。”
这理由乍一听很合情合理，可细论却全然经不起推敲。
蒋叔致亦将前后详情一一道来：王氏一共就两个儿子，大儿子已经成家生子，有妻有妾，王氏那布匹生意也是他在打理，显然将来是要接管家业的，王氏这小儿子原本性情有些跳脱，此次中了童子试可以说是走了狗屎运。为了一个偶然通过童子试的小儿子，全家离开故土迁来安平县城？且不说县城生活水准高于镇中，就说那溪涂镇里，可也还需要王氏大儿子时常回去照应一二——这么个折腾法儿，当初为何一定要迁来这县城之中呢？简直叫人百思不解。
这前后，一个消失的丫环、后来被驱逐的马三、马三烧掉的衣裳、甚至王氏报案时所说的财物遗失……必是有什么关联。
柳夜阑理清线索，便也不多纠结，转而问道：“那张氏与王氏可又有什么相似之处吗？”
蒋叔致想起来也是眉毛紧皱：“当初父亲与县衙诸公亦是研讨良久，便是大哥二哥亦曾反复推敲，论理说，这张氏乃是土生土长的安平县人，与王氏一家人乃是后来才相识，若说两户人家有什么相似……除了都是买卖人，且有利益往来，算是交好之家，我也实是想不到别的了。”
柳夜阑心中一动，突然问道：“可有在张氏中也搜到过小孩儿衣衫？”
蒋叔致一怔，先是寒意乍起，随即又勉强笑道：“柳兄弟你这问题未免太过奇怪，这两户人家中皆有小孩子……再者，你也莫要因为那马三烧了小孩儿衣衫便疑神疑鬼，说不得，也许是他与那叫芳草的丫环有了首尾珠胎暗结才有这般致祭之举。”
这也是县衙内部目前能达成的最合理的解释：这个芳草也许是被主家因为不贞的缘故，或抛弃或解决，总之结局不好，马三为了这小丫环出头，便直接被赶出了王家，对于这样人口简单的家族而言，赶走一个世仆必是因为对方猜错太大；而对于马三而言，被王家赶出家门，在安平这样的小地方想再找到一样的差使几乎不太可能。
不难想像，为了芳草之事，马三先是讨公道不成，后又被驱逐，心中怀恨，用了某种手段杀了王氏一门，至于张氏那边，那解释虽然牵强，却也是唯一能说得通的。而后马三悄悄回到王氏，为自己也许死去的孩儿烧掉衣服表达哀思，却意外被柳夜阑一行人撞到，熟悉地形的马三爬上屋顶意图避开他们，意图寻找机会逃走，却没有想到还是被捕，惊惶之下，外加大仇得报生无可恋，他也用一样的法子自尽而亡。
柳夜阑与童青同时皱眉，只觉得这个版本的故事也有些牵强与说不过去的地方。
柳夜阑只突然道：“三哥，你可知那烧掉的衣服……并非普通小孩儿衣衫吗？”
蒋叔致一怔。
柳夜阑却是细细描述道：“如果那衣衫是给小孩儿穿，上衫下裤各有其是，与成人之衣相差仿佛，可我见那残余的衣料之上，上襟之下依旧有余料，从残烬来看，似是一体……”
他顿了顿，眼神有些奇怪地道：“什么样的家里会给孩子做件上袍下�