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巴兰在一瞬间又回想起几个月前的夜晚，在狂放的烟花中闪烁不清的那张脸……还有那道回忆起来，怎么都是隐含嘲讽的声音——
「您肯定能一眼认出他，因为……他看起来很傻。」
……该死的两脚羊！
路易回道：“是，我想过。但这样对他没有好处……如果他想要的是‘名’，他就不会躲起来。如果血族知道宴饮是人类举办的，宴会只会不欢而散。血族不可能和人类做朋友，即使他可以在宴会上接近他们，血族们也会在心里将他当做下等人……所以我想，他应该是某位血族的代理人。”
“这只是你的看法，路易。你不能用你的想法来揣度他，也许他就是这么蠢呢？”巴兰道，“你的出发点没错——人做事，总是有什么目的的，他们向往的终点无非是‘名’与‘利’，但他们往往看不清自己的位置，没有能力认清方向，最终只是徒劳无功的犯蠢而已。”
“他想要融入血族，加入我们的圈子，”巴兰嗤笑一声，“我们就‘帮’他一把，好让他早日清醒。”
巴兰手指上的全息戒亮了一下，跳出一个通讯光屏。
巴兰做了个“安静”的手势，一边吭嗤吭嗤啃着点心的格兰迪停住了咀嚼的动作，脸颊鼓鼓的，看了巴兰一会，才慢慢、慢慢地试着运动自己的大牙。
光屏显示这是莎莉曼酒店经理的电话。
「……巴兰少爷，我该给范先生打电话了，这个月他也准备预约宴会大厅。」光屏里显示出菲茨经理的苦瓜脸。
“1000金币，告诉他，这个月，我要定了。”
不等酒店经理回复，巴兰便抚戒关掉了视频通讯。
他打了个响指，小提琴的声音随着难以捕捉的脚步声渐行渐近，男仆从甲板室推出一个高大的兽笼。银质的笼子上披着一面浅绿色的轻纱，随着笼子的推行，柔软地向后微弱地掠动。
笼子装着的却不是野兽，而是一个垂眸浅唱着的女人——
苍白的肤色、波浪般的黑色长发，握着钢色的落地麦，唇红得像血，带着柔哑的嗓音如梦似幻地吟唱着……
——是著名的血族女歌手拉娜…德雷＇1＇。
“……他俯瞰着浮华人世，
他洞察世事，
看到他的睿智优雅，
点燃我心中爱的微光……”
随着带点倦懒的歌声悠扬响起，飞艇开始加速，一头扎进大片的云气之中。层层云霭扑打在飞艇的护膜上，片片飞掠向后。
格兰迪躲到遮阳伞下，戴上墨镜，把防晒斗篷拉链拉到嘴巴高。
保护膜渐渐消隐，云雾像一阵奶白色的风，带着湿凉扑面而来，高空的风将衣料吹震得猎猎作响。
巴兰端着枪站在甲板最前方，侧脸对准瞄准镜。
一直悄无声息地远缀在鸟群之后的飞艇冲出隐蔽的云团，在深灰色野鸟的惊乱飞舞中，像一头追逐鱼群的凶猛银鲨一头扎入碧天之中。
“啪啪啪——”
撞上飞艇的大鸟惊慌地用翅膀拍打着船舷，银色的护栏在淡金色的阳光下璀璨耀眼。飞艇瞬间悬停，飞鸟群四散逃遁，像一面被撞碎的网，在海中飘散。
“咔咔，”
子弹上膛，巴兰在等待片刻后，扣下扳机——
“砰砰砰——！”
勾着常春藤纹饰的枪/管在反冲力下微跳，巴兰调转枪口，紧接着又是三枪。浅色的阳光落在苍白的面容上，英挺的鼻梁似乎闪烁过一阵光芒。阳光照耀着毫无防护的肌肤，在那张无暇的脸上制造伤痕，血族脆弱的皮肤和强大的修复力，让晒伤在不断地蔓延和修复中，变成一道道玫瑰色的不断消逝的花纹。火/药的气味和慵懒的歌声交织在一起。飞艇下方投放出一辆接一辆的飞行器，向笔直下坠的猎物飞去。
巴兰回转过身，伸手将猎/枪一丢。猎/枪插/入枪架。一个男仆上前为他撑伞，另一个端着“玫瑰酒”上前。巴兰伸手取过调和过的玫瑰酒，抿了一口，血红的液体将他在白日显得略微苍白的唇洇红。
……
飞艇远远消失在天际，只留下了一道浪花般的白色云轨。
＇1＇确有其人，歌曲名《Salvatore》
第九章 ：邀请（上）
「范先生，子爵大人出1000金币包宴会大厅，您看……」
“……”
电话对头的沉默让酒店经理不安，他低声道：「……如果您不满意莎莉曼分店，其实还有别的不错又实惠的酒店，如果您需要的话……」
“不必了，谢谢。”苏试道，“请给巴兰先生吧。”
*
夜，苏试收到了巴兰的请柬。
苏试一只手撑着脸，望着那张设计精美的请柬。请柬被女仆放在桌子一角。书桌一侧的白纱窗帘被风吹动，不停地掀开，雨水冰凉的气息潜入。苏试伸手，手指按在请柬上，将其拉到面前。
折叠的黑色请柬，镀着银色的纹章，被一根黑色的绸带束系着。
苏试扯开绸带，打开请柬，手写的请柬随即散发出淡淡的墨香……是今夜“宴饮”的邀请——
「夜十一点，请阁下赴“宴饮”，莎莉曼酒店宴会大厅。」
他是希望他错过这场宴会呢，还是匆匆忙忙赶往宴会狼狈出场？
苏试抬起手看了下手表：10：30。
咔——这是椅子骤然被撞推开发出的声音，苏试随手撩起落地衣架上的外套，边穿边往楼梯口走去。
嘡嘡嘡——匆匆的脚步声很快在楼梯上响起，随即楼下传来女仆呼声：
“米诺先生……外面下雨了……”
悬浮轿车在夜色中奔驰，近光灯照亮一根又一根雨丝如坠落的银针。雨水滑过车窗，车内淡黄的灯光落在苏试的脸上，使他修长的眉和醉绿的眼睛，掠过忧郁与期待之光……
莎莉曼前庭一片寂静无声，宴会大厅一片漆黑。
厚重的黑色天鹅绒布密不透风地将大厅内的一切遮挡。
苏试伸手触碰那扇冰冷的玻璃门，以一种抚摸般的手势将其缓缓推开，音乐声和淡淡的笑语细流般淌出……
出现在他面前的是一堵珍珠墙。
不，不是珍珠墙，而是由珍珠串成的珠帘组成的“己”字型走道。重叠的珍珠帘让大厅内里的一切都显得影影绰绰。竖琴的弦轻拨，天籁之音般的吟唱像清澈的河水静静地流淌着……
苏试一只手插在裤兜里，一只手拂掠过一串串珍珠，顺着迂回曲折的珍珠走道向内走去。最后两串珠链在指尖晃动着相撞，发出特属于珍珠的温润磕碰声。大厅里的人似乎都被这意外的声音吸引，而纷纷转头看向门口——尽管苏试“按时”赶到了宴会，但看起来宴会早就开始了——在袅娜腾转的淡淡白烟中，一个个血族苍白的面孔变得朦胧而唯美，他们身穿轻盈的白色长袍，赤/裸双脚，女人们腰束金色腰带，头上戴着藤蔓编织的花冠，一个个宛若古希腊神话中的林中仙子，在不知从何处弥漫而出的白雾中若隐若现着……
穿着西装的苏试就像是误闯仙境的凡人。
苏试仿佛感觉不到自己的格格不入，拨开迷雾，踏入其中。他一边克制地张望着，一边漫步向内走去，视线掠过一张张脸……他仿佛在看每一个人，又仿佛谁也没看。
……他好像在找一个人。
血族们纷纷避开他，按照巴兰…西西拉的吩咐，没有一个人搭理他，他们尽可能地无视他，却又忍不住将目光投向他。
他的动作开始变得急切。他扇开浮到眼前的一团雾气，大步向前，目光无法焦距般地掠过一张张脸，显得茫然又急切。却又不时倒退着回顾四周，担心自己错过什么。
“噔楞楞——”
一串无意义的弦音从二楼传来，大厅里的音乐不知何时已经停止了。迷雾层层消散，穿着白袍的血族们都纷纷停下了动作。
从穹顶上吊下来的转盘开始转动，筛下花瓣洒落成阵阵花雨，随着迷雾散去，坐在二楼围栏上拨弄小竖琴的青年的身影则渐渐清晰起来。
他和苏试一样穿了西装……不，更准确地来说是礼服，无形之中透露出他凌驾于这些血族之上的地位。
他一边用指甲镀着金纹的苍白的手随意地拨弄着毫无韵律的音符，一边低下头将冷酷的视线落向大厅中的人类男性。纵横的迷雾仿佛有意识地在向两边退散……苏试仰起脸，寻声望去。
水晶灯照出他浅绿的瞳色，那双眼睛，好像阳光穿过林中的浅叶。
巴兰…西西拉微微一怔。
他将手中的金色小竖琴塞给站在一边的路易，起身站在白色的围栏上，居高临下地看着苏试。随即像一只猫般轻盈一跃，仿佛刚消失在空中，便出现在地面上——他从单膝跪地的姿势中站起身�