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努力闭上眼睛，及至天明，桑陌还是未得一刻休眠。那个搅扰他安睡的人却精神奕奕，一早就神采飞扬地出现在了靳老夫人面前：“来问老夫人安。”
他说，他从前也是楚氏子民，久仰靳家高义，尤其仰慕靳老将军威名，也曾效力于靳烈帐下，战阵中一睹名将风采。
靳老夫人说：“这不算什么，不过为国尽忠而已。”眼角边的皱纹却叠了起来，对着这个已然是陌路的生人，客套而有礼。
于是空华说得越发卖力，说靳老将军的长洲之战，气势壮阔得惊天地泣鬼神；说桂陵一役靳家父子齐上阵，不费一兵一卒，惊得贼寇闻风丧胆弃城而逃，堪称人间佳话；还有你靳老夫人，沙场上辅佐夫婿整整一十二年，他每每出征，你必相伴左右，一通战鼓擂得地动山摇士气如虹……
这些俱是演义小说中的段子，夸张渲染，半真半假。偏被他说得一本正经，弯腰立在靳老夫人身畔，比手画脚，言辞真切，仿佛一字一句都是他亲眼所见亲耳所闻。
始终面露忧色的老妇终于把目光自景色一成不变的窗外转到他身上，听着他的叙述，脸色先是恍惚，而后，绽出了一抹笑：“这些事，我都快忘了。”
“可总有人不会忘。”空华俯下身低低凑到她耳边，神色恭谨地为她将当年细细描述，“昨天天桥下的茶馆里还在说着靳烈将军攻下西昭城的事……”
桑陌站在门槛外，静静地看着这一幕，男人站在窗前，白雪无暇的背景衬着他一身墨黑，身侧斜斜挑出一枝红梅，花朵正开在他的肩头，衬着他高高的黑冠，衬着他英姿勃发的面容，似是一幅画，迷幻得叫人想收进柜中久久收藏。
空华半跪在地，他仰起头来，殷殷地笑：“我对老夫人之心不下于桑大人，无论他应了您什么，我也能办到。就把他答应了您的事交给我如何？倘若办得有一丝半毫的不周到，不管他许的是什么，都由我来担。”
原来归根结底他还是纠缠着他的猜疑不肯放弃。靳老夫人转过脸来看向桑陌，桑陌呆了一呆，扭头转过了身。
身后，有人问：“他答应我的事只在于我和他之间，你来横插一杠，算是什么？”
那人说：“因为我跟他说过，不想让他再作贱自己。”
其他的话就都再也听不见了，脑中隐隐胀痛，只觉得身体摇摇晃晃，脚下虚浮得随时都能绊倒。纵使把眼睛睁到最大，也看不清前方的事物，只有那么一张脸深深地印刻在眼底，三百年，见惯了伤心愤怒和阴寒彻骨的冷笑，从未在这张俊美无俦的面孔上见过这样的表情，情深义重，无怨无悔得让一副铁石心肠都为之动容。
此后，空华便消失了，没有留下只字片语。晋王府上空的夜鸦在一夜间消失无迹，桑陌裹着冰冷的棉被，却依旧辗转反侧。艳鬼强迫自己不去留意房门外的动静，直到烛火烧尽却依旧清醒得让人无端心烦。三百年光阴如水不留丝毫痕迹，唯这短短三天漫长蹉跎仿佛又是百年。
靳老夫人意味深长地说：“他告诉我，会带我儿来接我。”
桑陌坐在一旁，一下一下地捣着药杵将核桃研磨成一碗细粉：“他应下的事，没有办不成的。”
他知道他整夜整夜驱使夜鸦四处搜寻，各种典籍记载满满塞满一屋。可是三百年来，世事沧海桑田，茫茫人海中要找寻一缕幽魂便仿佛是大海捞针，饶他是冥府之主统帅天下鬼众，探访起来也颇为费神。只是不知现下得到的是什么消息，竟然能让他亲自奔走一趟。
“呵呵……”她漫声轻笑，视线绕着桑陌失神的脸打转，“可我不明白，他是为了我，还是为了你？”
“无论为谁，结果都是一样。”桑陌把核桃粉掺进芝麻里，用筷子在碗里慢慢搅动，“雪快停了，这怕是我最后一次伺候您。”
“雪停之前他一定会回来。”老妇不肯将话题绕开，眯起眼睛安详地看着他，“所以你不用挂心。”
桑陌敛下眼说：“老夫人您说笑。”
她接过递来的芝麻糊沉吟许久，道：“了却了我这一桩，你还有多少事要牵挂？”
“三件。”
“然后呢？”
“……”风骤起，飞雪乍乱，桑陌未及回答，回首望见茫茫白雪中一道黑影自天而降。群鸦环绕，风走雪舞，他面沉如水，衣袂飘摇。猩红四溅，彼岸花在他足下蔓延盛开，花枝缠绕，步步是阿鼻地狱，步步是修罗血池，凛凛不可一世。顿时，想要说出口的话生生哽在了喉间，桑陌微仰起头，正对上男人深不见底的墨瞳。
“我说过，我不会让你一人来承担。”他将手中的长匣置于老妇面前，视线却片刻不离桑陌，“我不知道你许了她什么，可我不想再见你受苦。”
喉头酸涩，张嘴欲言却挤不出半个字，桑陌觉得，自己又要再一次溺毙在他这一双深渊般的眼睛里。
“这是……”盒盖被打开，看不到什么金光冲天，烟雾缭绕，只有一个生满铁锈的长枪枪头默默地躺在里面。靳老夫人惊讶地站起来，不断摇头，“靳家家传的长枪。”
第十七章
“这是……”盒盖被打开，看不到什么金光冲天，烟雾缭绕，只有一个生满铁锈的长枪枪头默默地躺在里面。靳老夫人惊讶地起身，不断摇头，“是……靳家家传的长枪。”
她几次想要将东西取出，却双手颤抖得几番捧起又掉落：“烈儿……我的儿……”脸上一片湿润，她喃喃念着儿子的名字已无法再说出更多。
“其实他也一直在等你。”空华把枪头交到靳老夫人手中。随着泪水的滴落，只见被锈迹层层裹住的枪头上竟循着泪滴的痕迹绽出道道裂痕。指腹过处，铁锈片片剥落，内里的枪尖依旧银亮如雪，仿佛三百年来仍旧有人日日将它擦拭，锋芒锐利不可抵挡。
“他……在里面？”老妇睁大双眼看向空华，急切而又不敢相信。
空华引着她的手在枪上抚过：“母子连心，靳将军是否在里面，您再清楚不过。”
只觉她浑身一震，掌中的手蓦然停住。泪水如决堤之水不断涌出，她身躯颤抖得愈加激烈，满头珠翠“叮叮”作响。除了将儿子的名字一唤再唤，其他再无力开口，只将嘴角不断向上牵动：“烈儿……”
伤心处，指下不禁用力，锋利的枪刃立刻在手指上划出一个口子。滴滴血珠滚落，却不晕开，竟齐齐向枪中渗去。须臾，几丝青烟自枪尖缕缕升起，先团做一个大团又挣动出几个小团，形态几经变换，依稀展现出一个人形的轮廓。老妇泪眼朦胧地看着面前的人影，脸上悲喜交加，堪堪就要晕厥。粗犷的眉眼、高挺的鼻梁及至被甲衣裹住的全身，人影越显清晰，是个白衣银甲手持长枪的年轻将领，左脸上淡淡一道疤痕却难掩堂堂的相貌和一身威武气概。
“母亲，一别经年，孩儿不孝，未能承欢膝下。”他双膝跪地，俯首便要磕头，却被老妇急急揽在怀中，母子二人相拥而泣。
“三百年来，他一直在枪里？”退到一边的桑陌淡淡地看着这一幕，不擅在人前坦露心绪的艳鬼又用脂粉来遮盖自己的表情。
空华站在他身旁，转头对他露出一个安抚的笑：“当年靳将军客死异乡，本该就此魂归冥府，而后投胎转世。只是他执意要见母亲一面，便借寄在家传长枪中，被一路送回京城。只是没想到靳老夫人闻听噩耗便追随他而去，两人就此错过。”
不想，一错就是三百年。年迈的母亲在大雪中一年又一年地苦苦等待，他寄身枪中，不知日夜交错，不觉光阴流逝，一片黑暗中每每念及老母，何尝不是忧心如焚，饱受煎熬？人间至情莫过于骨肉相连血脉相通，只是爱愈深，心愈乱，再回首，彼此惊觉擦肩之恨。
“我查过冥府中所有关于靳烈的记载，知晓他没有转世，便应当尚在人间。凡是鬼魅，总会有个与自己纠葛甚深的栖身之所，就如同张太医借宿于药柜，你和你居住的水天一色。”言谈至此，空华有意看了他一眼，见桑陌冷着脸无动于衷，只得继续道，“武将最挚爱的莫过于自己手中的兵器，他若要依附，首选便是靳家家传的长枪。靳家衰落之后，长枪几经易主，想来后来上头锈迹斑斑，也无人识得是靳家之物，便�